El Benfica se la jugará entre algodones para mantenerse en Europa

Mucho más equilibrada de lo que el nombre y la experiencia europea de Benfica y Getafe puedan decir se presenta una de las ocho eliminatorias de Copa de la Uefa, que medirá a los conjuntos de Jose Antonio Camacho y Michael Laudrup en busca de los cuartos de final. Y es que el Geta lleva tiempo consolidándose como un equipo serio, madurando en este tipo de duelos a doble partido y puede poner perfectamente en problemas a un Benfica incapaz de brillar en la liga portuguesa, que además ya lo pasó fatal en la anterior ronda ante el Nuremberg, al que solo supero con dos goles finales en los últimos minutos.

Segundo en la Superliga Bwin, a una vergonzante diferencia de doce puntos frente al implacable Oporto. Solo ha sido capaz de vencer diez de veintiún partidos, con demasiados empates y en definitiva, dejando una imagen pobre pese a la suficiente ventaja que mantiene sobre sus perseguidores. A este equipo se le debería pedir más, pero lleva tiempo herido, ha perdido la hegemonía en su país, y tiene más nombre que otra cosa. Incluso en los últimos años, ha tenido plantillas bastante más competitivas.

Del equipo español hay poco que decir que no sepamos. Ángel Torres ha creado un milagro regenerativo cada verano, es el único club español junto al Barcelona que se mantiene en tres competiciones a pesar de todos los cambios que sufre año a año y un mal arranque en el que algunos pronosticaron el derrumbe. Pero este equipo va de menos a más y a su depósito todavía le queda gasolina por quemar, no tiene techo ni nada que perder. No cambiará el once inicial del habitual, excepto con la aparición de Braulio en punta. Una mezcla entre juventud (Del Moral, Uche, Granero, De la Red, Pablo…) y experiencia (Abbondanzieri, Casquero, Belenguer, Diaz…) donde prima el colectivo, y sobre todo, existe seguridad plena en si mismos.

A la primera batalla en el Estadio Da Luz, las águilas llegan con ausencias importantes en todas sus líneas que dejan a Camacho con la obligación de improvisar su sistema o forzar a algún jugador tocado. El central David Luiz y los puntas Makukula y Nuno Gomes llevan tiempo lesionados y son baja segura junto a los mediocentros Petit y Binya, ambos sancionados y el estadounidense Freddy Adu, concentrado con su selección. Maxi Pereira se lo perderá por una mialgia de la que sale Nuno Assis, que finalmente entró en la convocatoria. Leo y Christian Rodríguez alivian al equipo, tras regresar el domingo pasado ante el Sporting de Lisboa. De todos modos, la situación es complicada y veremos como logra solventarla el club portugués.

La formación mas usada por Camacho suele ser el 4-2-3-1, aunque con un centro del campo seriamente afectado, puede utilizar un 4-4-2 o 4-1-4-1 que no sería novedoso como alternativa. Esta situación la puede aprovechar el Geta, que cuenta con jugadores más técnicos en esta zona, frente a la presencia de Katsouranis como único medio puro (la convocatoria se ha tenido que completar con jugadores del filial, como son David Simao y André Carvalhas).

En la línea de tres cuartos comienza el verdadero peligro de los portugueses por el buen toque de todos y la velocidad en los pases. A Rui Costa le gusta entrar por banda para recortar hacia el centro, aunque obviamente no tenga la frescura de antaño, conserva una calidad innata que le hace peligroso en el disparo (tanto en movimiento como a balón parado) y sobre todo no rehuye de la responsabilidad que si pierden otros futbolistas de una plantilla bastante joven. Di Maria y Christian Rodríguez generan peligro, el primero con su descaro e improvisación y el segundo con su lucha y capacidad goleadora. Nuno Assis puede tener sus minutos en la segunda parte y mostrar su fuerte golpeo, pero difícilmente salga de inicio. Los laterales son ofensivos, sobre todo si juegan Leo y Nelson (esta temporada ha perdido el puesto ante Luis Filipe), que descuidan bastante la parcela defensiva buscando aparecer en ataque.

Los disparos de segunda línea junto a los saques de falta (directos o buscando la cabeza de Luisao, Cardozo o el primer palo) o esquina botados por Rui Costa son sus principales armas. Todos buscan el disparo, tanto los llegadores desde el centro del campo, como la línea en la mediapunta, o el gran Cardozo, peligrosísimo a la media vuelta y habitual lanzador de faltas cuando el capitán lo permite. Cardozo es un delantero completísimo al que no le ha costado demasiado adartarse al cambio de Argentina por Portugal. Alto, fuerte, rápido, con carácter, agresividad y buen disparo, no se puede perder de vista ni un solo momento.

Por donde mas daño puede hacer el Getafe es entrando por los flancos. Puede ser decisivo marcar algún gol fuera de casa. El Benfica defiende fatal, aunque con el regreso de Luisao cuenta con más seguridad formando pareja con Edcarlos (permite además la vuelta de Katsouranis al centro del campo después de unos encuentros improvisando en defensa), deja muchísimos huecos debido al escaso orden defensivo y la espalda queda al descubierto. Por los costados se despista y se queda desnudo con frecuencia, llegando a destiempo. Pablo Hernandez y Manu del Moral sacarán provecho con poco que estén espabilados, más aun en los contragolpes cuando a los portugueses les cuesta replegar ya que tácticamente son un desastre y se puede obtener superioridad. Si ofensivamente su estrategia a balón parado hace daño, defensivamente sufren estas acciones. Además del poco poder de anticipación de la zaga, el gran defecto de Quim son las salidas, en las que no debería arriesgar tanto.

Mundial Sub 20: Canada 2007

Hoy se pone en marcha el Mundial sub. 20 en Canadá, el torneo juvenil más prestigioso de cuantos haya en categorías inferiores, una verdadera prueba de fuego donde algunos se consagran, y muchos más se quedan en el camino. A las pruebas nos podemos remitir, y solo hace falta echar la vista atrás al ultimo campeonato, celebrado hace dos años, donde Leo Messi llevó a Argentina al título. Actualmente, Messi ya es una de las grandes estrellas mundiales. Un ejemplo que pone en evidencia la magnitud de dicho certamen, en el que últimamente han triunfado jugadores de la talla de Alves, Iniesta, Mascherano, Dani Carvalho... En Canadá –desde el 30 de junio hasta el 22 de julio-, 24 equipos lucharan por el título. 9 americanos, 6 europeos, 4 africanos, 4 asiáticos y 1 oceánico. Descompensado para mi gusto. Ahora, analizaremos a las 24 selecciones que tomarán parte en el torneo.

Argentina, como último campeón tiene la vitola de favorito y buscará su quinto entorchado en la categoría. Dirigidos por Hugo Tocalli, no contará con jugadores ‘europeos’ como puedan ser Lionel Messi, Gonzalo Higuain o Oscar Trejo, sin embargo, Tocalli si podrá disponer de hombres ya consolidados en la liga argentina, y otros que ya dieron el salto a Europa. Tienen el único punto negro de la decepción causada en febrero, en el Sudamericano sub. 20. Liderados por el Kun Agüero, quien ya consiguiera salir campeón hace dos años. El virtuoso punta del Atleti, tiene ante si mismo la oportunidad de desquitarse tras una temporada frustrante. Pocos son mejores que el en esta categoría, y seguro que su control, potencia, gambetas y definición, causarán mas de un dolor de cabeza. Necesita descansar, eso si, porque está ‘petado’, pero si le dejan ser natural sobre el campo, la va a romper. Porque además tiene al lado a una serie de jugadores de categoría. Junto a el en la delantera, el explosivo Mauro Zarate, ‘El Vendido’, un maravilloso futbolista que probablemente juegue su último torneo de alto nivel tras aceptar una oferta multimillonaria de Qatar. Manejando al equipo, Ever Banega –el nuevo Gago- que tiene la responsabilidad de crear y distribuir el juego de la albiceleste. Ofensivamente, estos son sus mejores baluartes, sin olvidarnos del ‘enano’ Maxi Moralez, que fue el mejor de la selección el sudamericano, con sus continuos slaloms en velocidad, regateando a diestro y siniestro, los volantes Damián Escudero (otro pibe que la rompe) o Angel di Maria, o el delantero Pablo Piatti. En defensa no se quedan atrás, ya que cuentan con un portero muy seguro como Sergio Romero, que apenas comete errores y ya tiene experiencia en este tipo de torneos. La pareja de centrales, compuesta por el sevillista Fazio y Cahais, de Boca, típicos zagueros argentinos que destacan por su poderío en el juego aéreo y bien compenetrados dado que ya se conocen. Un lateral como Insua, que ya dio el salto al Liverpool, un barrendero como Claudio Yacob…muy buen equipo, esperemos que no defrauden.

Brasil se encuentra también en la terna de favoritos. Ganaron con facilidad el pasado Sudamericano sub. 20, y todo hace presagiar que llegarán lejos en este mundial. Cuenta con cuatro títulos en su haber, al igual que su gran rival. Entre los dos suman más de la mitad de los trofeos. Ahí es nada, simplemente una sencilla muestra de la supremacía de estos dos combinados. Nelson Rodríguez es el encargado de llevar desde el banco a esta selección a la final. Sobre el tapete, un nombre por encima del resto, Alexandre Pato. Brasil es un equipo compensado, que sin embargo ha visto como su mejor jugador se lesionaba y se perderá el torneo. Lucas Leiva no actuará en Canadá y será muy difícil de reemplazar. A pesar de todo, los verdeamarelhos confían en firmar un buen papel. Cassio bajo los palos, un portero que destaca sobre todo por su corpulencia y poderío físico. Pareja de centrales compuesta por Heleno y Eliezio, laterales típicos brasileños de largo recorrido, como son Carlinhos, Amaral o Marcelo. En el centro del campo, entrega y robo con Renato Augusto, calidad con William y desborde y velocidad con Leandro Lima por bandas. En la delantera, Pato, solo 17 añitos y ya con la etiqueta de crack. Muy hábil, rápido, alto y con regate, además de un instinto asesino que le convierte en un gran goleador e inteligencia para moverse. Junto a el, probablemente actue Jô, la perla del CSKA, que ha triunfado en la liga rusa convirtiendose en máximo goleador. Espigado y con condiciones físicas sobrenaturales, además de tener mucho gol. Tcho y Luiz Adriano esperarán en el banquillo.

La selección española suele estar a la altura en torneos de inferiores, e intentará quitarse de encima el mal sabor de boca que nos dejó caer eliminados en cuartos de final ante Argentina, en la última edición del torneo, donde completamos una primera fase fabulosa. La base del conjunto español, dirigido por el genial Ginés Meléndez, es la que se proclamó campeona de Europa sub. 19 el verano pasado, por lo que contamos con un equipo que ya se conoce y está bastante equilibrado y compensado línea por línea. Si hay algún pero que poner, es que la mayoría de nuestros jugadores no juegan en primera división, y muchos de ellos se encuentran todavía en filiales, algo que no ocurre en otras selecciones. España apostará por controlar los partidos, con un fuerte centro del campo, manejando el cuero y llevando el dominio sobre el equipo contrario. Adán en la portería, lleva ya muchos años siendo titular por cada categoría que pasa. En defensa, un líder, de los pocos que juegan en primera, Gerard Piqué, central muy poderoso y con salida fácil al balón, se compenetra con Marc Valiente, central del Barça de menos nivel pero fiable. Barragán y Canella ocuparan los laterales. Mario Suarez, Javi Martinez, Granero y Sunny completan un centro del campo que combina a la par mucho físico, y excelente conducción del balón. Mención aparte merece Marcos, no hay que perder de vista el desparpajo del chaval del Villareal. Diego Capel, Iriome, Toni Calvo y Jeffren desequilibran por las bandas con sus ingeniosos regates, mientras que el gran Mata, y el goleador Bueno –ambos este año en el Castilla- se ocuparán de finalizar las jugadas. Si hay que destacar individualmente a alguien, ese es Mata. El mejor del europeo del año pasado, potencia, velocidad, regate, inteligencia, asistencias y gol, entre otras cualidades aúna este jugador en si mismo.

Uruguay será otra de las selecciones a tener en cuenta, pese al mal momento que vive en la selección absoluta, los charrúas están sacando una serie de jóvenes talentos mas que interesantes, que quizá no les de para ganar, pero si para poner en aprietos a mas de un equipo sin despeinarse. Dirigidos por Gustavo Ferrín, no pudieron conseguir el triunfo en el Sudamericano que premiara su buen hacer en la primera fase. Cavani es la gran estrella del equipo, tras ser el máximo goleador del sudamericano y tener un esperanzador debut en Europa con el Palermo. Goicoechea en la portería, la pareja de centrales es uno de los puntos fuertes de Uruguay. Martín Cáceres –fichado por el Villareal- y Kagelmacher, forman un dúo sólido, seguro y difícil de superar. En el centro del campo, Cardaccio y Arismendi ponen el equilibrio con un magistral posicionamiento táctico, y Vonder Putten (bonito nombre) se encarga de jugar, ofreciendo grandes asistencias, gracias a su visión de juego y calidad con el balón en los pies. Román, Surraco y Montelongo son otras opciones interesantes. En la delantera, Cavani, un depredador que destaca por su excelente físico, potencia (muy alto), disparo, inteligencia y gol, y aunque lo parezca, no posee mal dominio del balón, sino todo lo contrario. Muy aceptable técnicamente. Elías Figueroa es un delantero de características parecidas, buen nivel también, muy alto, y peligroso por alto y jugando de espaldas. De las mejores parejas ofensivas del torneo, tienen además a Luis Suarez como revulsivo. Será el primer rival de España.

Seguimos en América, un continente que tiene muchas papeletas para llevarse el título. Potencias europeas como Francia, Alemania, Italia, Inglaterra u Holanda, no disputarán este torneo que solo cuenta con 6 naciones del viejo continente. México presenta el aval de haber sido el último campeón del Mundo sub. 17, con jugadores como Gio dos Santos y Carlitos Vela, líderes ahora de la sub. 20. Jesús Ramirez, el mismo que se encargó de llevar a México al campeonato del mundo sub. 17, dirigirá a esta selección en busca del mismo fin, ser campeón del mundo. Sorprende que no esté Arias en portería, me gustó bastante en el Mundial sub. 17 hace dos años. Jugará Alfonso Blanco, portero de Pachuca. En defensa, Guardado ya pasó a mayores. Buenos mimbres, con el ofensivo lateral Omar Esparza, o el central Patricio Araujo, capitán del equipo, un capo, sólido en la marca, capacidad de mando, atento, seguro al corte y con buen manejo del balón. Moreno y Ledesma son otras opciones. En el mediocampo Efraín Juárez y Villaluz están para sacrificarse y dar oxigeno en una labor de contención, Barrera es un jugador bastante versátil, mientras que Jorge Hernández, es bastante completo. Con libertad jugará Giovanni dos Santos, quién pasará el año que viene a formar parte de la primera plantilla del Barça. Parecido físicamente a Ronaldinho, es un jugador con un talento natural enorme, regates inverosímiles, y disparo peligroso. Confío más en Vela, por su conocimiento del juego. Rápido, con buen golpeo de balón y bastante gol, técnico, tira grandes desmarques aprovechando su movilidad.

En América del Norte, habrá que contar con Estados Unidos, y el anfitrión, Canadá. Los estadounidenses quieren aprovechar una de las mejores generaciones que se recuerdan, y buscarán llegar a las rondas finales de la mano de Thomas Ronden. Sobre el campo, el mediático Freddy Adú será su jugador a seguir, pero no solo él da miedo en USA, porque como ya decimos, hay una serie de jóvenes talentos excelentes. En el centro del campo, Michael Bradley, quién ya debutó con la selección absoluta saliendo campeón de la Copa Oro (es hijo del entrenador) y juega en Europa, un tipo muy entregado, con buena planta, no para de correr y recuperar balones, y la estrella, Adú, capaz de jugar en varias posiciones por sus innumerables virtudes, velocidad, cambio de ritmo, regate, habilidad, visión de juego, pase, y veteranía en este tipo de torneos (y eso que solo tiene 17 años). No habrá que perder de vista tampoco a jugadores que ya dieron el salto a Europa, como Rogers, Zimmerman o Ferrari u otros, ya asentados en la MLS, como Sturgis, Ward, Altidore, Szetela o McCarty, y el central Sarkodie, todavía universitario, que encandiló en el Mundial sub 17 de hace dos veranos.

Por su parte, los canadienses buscarán al menos llegar hasta los cuartos de final, como hace cuatro años en los Emiratos Árabes. Dale Mitchell dirige a un conjunto selecto de jugadores que ya salieron a buscar su futuro fuera del país –la mayoría a Europa- y algunos complementos de la liga local. Bajo los palos, Begovic, del Portsmouth, una pared que roza los 2 metros. En la defensa, David Edgar, un autentico portento físico que juega en el Newcastle. La ausencia del talentoso Jonathan de Guzmán sobre el campo, la intentará cubrir Jaime Peters, llevando el peso del equipo. Y en ataque, Will Johnson, del Heerenveen, quién ya ha jugado con la selección mayor y Andrea Lombardo.

Centroamérica estará representada por Costa Rica y Panamá. Los ticos tienen en el portero Quesada, y el veloz delantero Solórzano, sus mejores exponentes. Del punta, podemos decir que es un killer de área, con potencia, desmarque, rapidez y gol, unido a su extravagante aspecto. No hay que perder de vista tampoco a César Elizondo, con quien Solórzano se disputará un puesto en la delantera. Se pueden complementar, ya que el segundo es un delantero pequeñito pero muy hábil, siempre con el balón pegado al pie, e imprimiendo velocidad en todas sus acciones. De todas formas, no me jugaría unos euros por Costa Rica. Ni tampoco por Panamá, que ya dio la sorpresa clasificandose. La nota exotica estará en el banquillo, ya que Dely Valdés se encargará de dirigir al equipo tras retirarse hace poco. A pesar de no haber visto las evoluciones del equipo, he oido cosas muy buenas sobre Brown, un ariete con grandes cualidades físicas y técnicas. Tanto costarricenses como panameños, juegan en sus ligas locales.

El último equipo que representa a América es Chile, un país que lleva unos años cuidando la cantera, y solo hace falta echar la vista hacia arriba y comprobar el buen nivel de juego mostrado en la Copa América. Se ganaron el billete en el Sudamericano, y darán batalla en el Mundial sub 20. Toselli ocupa la portería. En la defensa, solventes jugadores como Mauricio Isla, Mercado o Nicolás Larrondo, quizá el mejor de ellos, con un poderío físico y juego aereo portentoso. El pilar de la selección se encuentra en el centro del campo, Arturo Vidal, jugador del Leverkusen, excelente en el Sudamericano, muy completo, táctico, bien colocado, atento, ademas tiene buen dominio del balón, llegada y un disparo peligroso. Puramente técnico es su compañero Vidangossy, un jugador pequeño y exquisito, ya firmó por el Villareal. Y en la delantera Alexis Sanchez, punta de Udinese, un gran jugador de equipo, nunca se esconde, además de ser rápido y gozar de buena definición. Medina es mas nueve, con un peligroso golepo de balón, e inteligente para interpretar las jugadas.

Pasamos a Europa, y junto a España –ya analizada- el otro gran favorito es Portugal. Con algunas ausencias importantes, los lusos quieren resarcirse del fracaso en el Europeo sub 21. Y que mejor que hacerlo en este torneo, donde hace 16 años, nació la generación de oro. Cralos Dinos es el entrenador del equipo. En la portería, Igor Araujo. Un gran central como Nuno Coelho, elegante y con gran físico. Formará pareja con Joao Pedro. Interesantes laterales, Pedro Correia es el mas conocido, no tendrá facil la titularidad por la derecha. Mano es un diestro bastante fiable, con un físico muy potente, difícil de superar, mientras que el zurdo Antunes es bastante ofensivo. En el centro del campo, el ‘africano’ Feliciano Condesso corre bastante y hace una gran labor de contención junto a Zezinando. El mejor del equipo es Bruno Gama, al que vimos en Toulon, un mediapunta o extremo menudo, hábil, técnico y veloz, con buen disparo y visión. Ojo tambien a Vitor Gomes. En la delantera, Zequinha tiene las papeletas para ser titular, minetras que en el banquillo esperarán Coentrao, Tavares o Guedes.

Del resto de europeos destaca la presencia de la República Checa, donde se está curtiendo una generación muy prometedora. No habrá que perder de vista a los Petr, Mazuch, Simunes, Suchy, Fenin, Vacek, Strestik… Será un equipo replegado buscando probablemente el contragolpe como principal arma. A la final del pasado Europeo llegó la sorprendente Escocia, que sería vapuleada por los españoles. Escocia es otro equipo donde prima el estilo defensivo, para posteriormente buscar el balón en largo. Cuthbert y Kenneth forman una pareja de centrales recia, segura e impenetrable por alto. McGlinchey pone la calidad en el centro del campo, mientras que Fletcher es la referencia en ataque. Por parte de Austria centraremos nuestras miradas en el centrocampista Kavlak, jugador muy compensado y equilibrado, los extremos Sinkovic y Hackmair, o el delantero Hoffer, el mejor del equipo, un jugador rápido y con disparo peligroso. Por último, Polonia nos mostrará a Janczyk, delantero rápido, fuerte y con capacidad técnica notable, y a otros como el ambicioso Krol, o el defensor Fojut.

Africa presenta a cuatro equipos en esta edición. Gambia, Nigeria, Zambia y Congo. El equipo que mas expectativas presenta, son los ‘aguilas verdes’, aunque será prácticamente imposible superar el listón de años atrás. Los nigerianos destacan por su poderío físico, unido al talento de Bala, delantero muy débil y pequeño, pero con buenas virtudes técnicas, además de ser versátil, y contar con el plus de haber jugado en Europa. Merecen atención otros como Olufemi, Agbetu o Adams. Congo tiene el aval de haber sido campeón africano de la categoría. La mayoría de sus jugadores juegan en Congo, excepto una serie de ‘exiliados’ del Auxerre: Filanckembo, Ndinga, Mbani y Ondjola. Es una selección demasiado joven. Gambia y Zambia ya han cumplido por estar clasificados, y será un milagro si consiguen superar la primera fase.

De los equipos asiáticos poco se espera. Japón ha convocado a muchos jugadores que ya disputaron el torneo de Toulon, a los que de nuevo tendremos oportunidad de ver. Yasuhito Morishima, goleador, con buen físico e inteligencia para moverse, es muy eficaz. Umezaki, Tanaka y Kashigawi, son centrocampistas con buen criterio, calidad, y visión de juego, pero con un físico muy mediocre. Uchida es un lateral sacrificado. Fukumoto es el eje del equipo. De las dos Coreas poco se conoce. Corea del Sur ya es habitual en estos torneos, ya que es una de las grandes potencias asiáticas. Lo de Corea del Norte es una sorpresa. Tras casi dos décadas, vuelve a jugar este torneo. Jordania debuta en esta competición. Será un entrenamiento para España. Por Oceanía, se clasificó Nueva Zelanda.

INFORME: Festival Internacional Sub 21. Esperanzas de Toulon 2007

Cada año se disputa en el distrito de Toulon (Provenza – Alpes – Costa Sur), Francia, un interesante torneo, promovido por la FIFA, en el que podemos ver a perlas de futuro y además sirve para abrir apetito de cara a el Europeo sub 21 que hoy da comienzo. Es un campeonato al que no van los mejores jugadores de cada selección, por lo que lo podríamos considerar como ‘B’, sin embargo, por él han pasado grandes talentos como Alberto Gilardino, Kaka’, Enzo Maresca, Daniel Alves, Ludovic Giuly, Adriano, Juninho, Cristiano Ronaldo…un sinfín de ‘jugones’ que pasaron por Toulon.

Este año 8 selecciones luchaban por el título (Francia, Alemania, Holanda, Portugal, China, Japón, Costa de Marfil y Ghana) que finalmente no se movió de casa. Francia repite el título logrado el año pasado ante Holanda en los penaltis, y se reafirma como la gran dominadora del torneo. Alemania llegaba como gran favorita, Francia confiaba en si mismo, Portugal se mantenía a las expectativas con un equipazo, Holanda y Japón confiaban en dar la sorpresa…a continuación detallamos, equipo por equipo, lo mas interesante del torneo:

CAMPEÓN: FRANCIA

Siempre presente en este tipo de campeonatos, no podía fallar puesto que actuaba en casa. Ha sido infinitamente superior a sus rivales, solo Portugal en semifinales fue capaz de estar a su altura. El resto, un camino de rosas, superando en el debut sin problemas a Costa de Marfil, y vapuleando mas tarde a Japón y Alemania, con sendas goleadas. Individualmente me quedo con Bonnet, el mejor jugador del torneo. Da gusto ver jugar a todos en equipo.

Ojo con…

11- Alexandre Bonnet. Extremo izquierdo.
El jugador que mas me ha impactado del torneo sin ningún tipo de dudas. Gran extremo zurdo. Elegante, veloz, muy buen regate…imparable en carrera. Ofrece autenticos caramelos para los delanteros con centros y pases medidos. Ha dado mas de una asistencia de gol. Gran calidad individual y recursos técnicos variados, se gusta con sombreros o bicicletas pero no es para nada individualista. Muy inteligente, difícil es que le veamos perder un balón. Le hacen muchas faltas para pararle. Un autentico estilete por banda que jugará la Champions League el año que viene con el Toulouse.

19- Kevin Gameiro. Delantero centro.
5 goles en el torneo (3 de ellos en la final) le proclaman como máximo goleador del torneo. Muy pequeñito (no llega al 1.70), un ratón capaz de aprovechar cualquier migaja que quede suelta en el área. Oportunista y como decía, con mucho instinto para el gol, habil en los balones que quedan sueltos. Excelente definición, y tambien bastante movilidad cayendo a las bandas o bajando a recibir. Juega en el modesto Estrasburgo.

10- Loïc Remy. Segundo delantero.
Fuerte fisicamente, segundo delantero, acompañante de Gameiro en ataque, sus escasos dos goles y el excelente torneo de su compañero Gameiro le han eclipsado un poco. Su gran virtud es su duro disparo desde la frontal aprovechando su llegada constante, sabe estar en el lugar adecuado. Buen dribbling, técnico y con exquisita visión de juego, además ayuda a su equipo. Juega en el campeón francés.

Destaco especialmente a estos tres, que son los que mas han destacado ofensivamente, pero tambien hay que reseñar, como no, el excelente entramado defensivo que ha formado el equipo francés. Ricardo Faty, el mediocentro de la Roma, repetía presencia en Toulon. No tan acertado como el año pasado, aún asi sigue demostrando que es una roca con un prodigioso físico, pero está estancado. Junto a Mulumbu ha formado un doble pivote muy bueno defensivamente. El central del Montpellier Mohamed Chakouri ha vuelto a demostrar sus caracteristicas, que ya nos ha mostrado en otros torneos. De origen marroquí, impenetrable atrás, rápido, no se complica con el balón, seguro por alto…el lider de la zaga, que completan jugadores de buen nivel en los laterales como Mangani o Moutaouakil, o el sobrio portero Jourdren. Ofensivamente, el suplente Pentecote, le endosó un hattrick a Alemania.

FINALISTA: CHINA

Nadie podía esperar a comienzos de campeonato que la selección china se presentara en la final. Ya en el primer partido dieron un toque de atención con el empate a Portugal, y sellaron su pase a semifinales con victorias por la mínima frente a Holanda y Ghana. En semifinales tocaba Costa de Marfil, a quien consiguieron superar en los penaltis (para mi gusto merecieron quedar ahí, los africanos merecieron algo mas). En la final, Francia ya era mucha tela que cortar.

Ojo con…

9- Jiang Ning. Delantero.
Mucha movilidad, ayudando y participando en el juego del equipo, le gusta mucho moverse a las bandas para buscar el cuero. Pequeño e inteligente, bastante pillo, intenta siempre sacar provecho de cualquier situación. Escurridizo, incansable, tira grandes desmarques. Buen control orientado. Ha hecho dos dianas en el torneo. Juega en el Qingdao.

10- Cheng Tao. Mediapunta.
Bastante técnico, excepcional golpeo de balón a balón parado (los lanza todos) y en general buen disparo desde media distancia. Le hacen bastantes faltas. Diestro, gran distribución tanto en largo como en corto. Juega en el Changsha Jinde.

Tambien me han gustado de la selección china el habilidoso y veloz ariete Zhu Ting, el defensa central Dai Lin, al que no me atrevo a incluirle entre las ‘estrellas’ ya que necesito verle mas. Cayó lesionado ante Costa de Marfil en la primera parte. Destaca por su capacidad al corte, donde se muestra muy seguro y atento, es infranqueable, no comete errores. El portero Zheng Cheng impone por su carácter, gran capacidad de mando, y buena intuición para los penaltis. Yu Hai es un buen interior izquierdo, con buen control, manejo del balón y asistencias certeras para los puntas.

TERCER CLASIFICADO: COSTA DE MARFIL

Los marfileños no me causaron una buena sensación en el primer partido, cuando Francia no tuvo ningún tipo de problemas en batirles. Sin embargo, se han ido entonando conforme ha avanzado el campeonato, empatando con Alemania y superando a Japón. No cabe duda que si no han llegado a la final es por pura mala suerte, ya que cayeron en su enfrentamiento de semifinales ante China por la lotería de los penaltis. Finalmente han sido terceros al imponerse a Portugal en la final de consolación, en un encuentro que acabó con empate sin goles y se decidió para los ‘elefantes’ en los penaltis. Nos han dejado a un par de jugadores mas que interesantes.

Ojo con…

15- Tapé Thierry Doubai. Mediapunta.
El mejor de Costa de Marfil. Centrocampista o mediapunta con mucha llegada, siempre conduce él el balón en las jugadas ofensivas de su equipo. Busca en demasiadas ocasiones ser el protagonista y eso no le favorece, aunque tambien sabe jugar para el equipo. Intenta repetidamente el disparo desde lejos. Participativo, eso no se le puede achacar, ya que siempre se ofece. Gran regateador, difícil de parar en sus slaloms hacia el área. Mucha zancada y dinamismo. Juega en el Athletic Club D’Adjame.

12- Ousmane Kader Touré. Extremo derecho.
Muy rápido por su banda e inteligente. Regateador, llega siempre hasta linea de fondo para centrar al área. Su excelente control le ayuda para iniciar las jugadas, perfecta conducción, busca con frecuencia los autopases para aprovechar su velocidad. Nos ha dejado destellos técnicos de jugadorazo. Juega en el EFYM.

Destaco tambien de esta selección, aunque a menor nivel al delantero Jacques Alain Tanoh, que tiene una arrancada tremenda, pero es algo fallón en el remate. El principal problema de esta selección quizá haya sido ese, la falta de definición en los metros finales (solo un gol en todo el torneo) que les ha privado de conseguir cotas mas altas.

CUARTO CLASIFICADO: PORTUGAL

Portugal se ha convertido en los últimos años en una de las mejores canteras del mundo. Aunque realmente lo ha sido desde hace ya unos lustros, con la generación de oro, y actualmente con la hornada de Cristiano Ronaldo, Nani, Quaresma, Veloso…en definitiva, se nota que están haciendo muy bien las cosas. A este campeonato venían con un buen equipo, aunque se dejaban fuera a muchas estrellas de nivel superior, que por edad podrían jugar pero prefieren, por ejemplo, el Europeo sub 21. Sin problemas en la fase de grupos, han padecido al igual que Costa de Marfil una alarmante crisis de gol. Finalmente, han sido cuartos tras caer con Francia en semis, donde plantaron cara, pero no pudieron ni parar defensivamente a Francia, ni abrir en ataque el sistema defensivo de los franceses. En el último partido, empate a cero y derrota en los penaltis.

Ojo con…

7- Bruno Gama. Mediapunta.
Mediapunta o extremo, bastante técnico, de caracteristicas parecidas a los Ronaldo, Quaresma…Rápido y con mucho talento, pequeño pero muy habilidoso, intenta el disparo desde media distancia en ocasiones, y todos los balones parados de su equipo son suyos. Asistencias imprevisibles. Ha sido el capitán de la selección portuguesa. Pertenece al Oporto, aunque juega prestado en el Braga.

1- Mario Felgueiras. Portero
El portero que mas me ha gustado de todo el campeonato, tan solo ha recibido dos goles en los que poco pudo hacer. Ágil y sobre todo con muchos reflejos, transmite una seguridad pasmosa a la defensa por su tranquilidad. Atento en las salidas, no falla en los balones aéreos e inicia rápido los contragolpes. Pertenece al Sporting de Lisboa, pero ha estado cedido al Espinho.

13- Vasco Fernándes. Defensa Central.
Junto a Nuno Coelho compone una defensa muy fiable. Personalmente me ha gustado mas Fernándes. Un rayo, rapidísimo al corte, no es muy alto aunque mete el cuerpo y es complicado marcharse de él. Juega fácil con el balón, buscando en ocasiones el desplazamiento en largo. Preocupante la tendencia que tiene de sumarse al ataque algunas veces, dejando huecos en defensa. Su compañero Coelho es mejor en este aspecto, siempre bien posicionado.

18- Luis Mendes ‘Mano’. Lateral derecho.
Lateral derecho de gran parecido físico a Emanuelson. Fuerte y muy veloz, tapa con seguridad los centros y es realmente complicado marcharse de él. Se incorpora en ocasiones al ataque, buscando incluso el disparo desde larga distancia.

Por lo demás hay que destacar a Vieirinha, el jugador mas mediático de esta selección que sin embargo no me gusta en demasía. Individualista, desaparece en algunos tramos de partido y me da la impresión de que quiere ser el nuevo Cristiano Ronaldo, sobre todo por sus gestos. No hay que negar por otra parte, que tiene un descomunal talento individual. Repetía presencia en este torneo. El delantero Guedes tiene un disparo muy peligroso. Habrá que prestar atención a las evoluciones de Vittor Pasos o Zezinando.

ELIMINADO EN PRIMERA RONDA: ALEMANIA

Tremenda decepción la que nos hemos llevado con los alemanes. Se la han vuelto a pegar cuando iban de favoritos, al igual que en el Europeo sub 17, y la generación alemana que tanto promete ya empieza a sembrar dudas. No obstante, contaban con numerosas ausencias, ya que por ejemplo no jugaban futbolistas del nivel de Gonzalo Castro, Neuer o Hunt. Perdieron inexplicablemente ante los japoneses por una perdida de concentración tremenda. Empate sin goles ante Costa de Marfil y monumental paliza recibida a cargo de los franceses.

Ojo con…

7- Patrick Evert. Interior izquierdo.
De la selección germana solo vi el primer partido, donde me gustó especialmente este interior izquierdo del Hertha de Berlín. Excelente dominio del balón, buen pasador, busca las paredes y es inteligente. Su poderío aereo es impactante, posee un físico contundente y es buen rematador de cabeza. Se incorpora con mucha facilidad al area y posee un potente disparo (marcó un gol ante Japón). Pone tambien muy buenos centros al area.

Y el resto decepciones. Dejagah es un delantero que me encanta, pero no ha sido este su mejor campeonato. Mucha movilidad, ayuda bastante a los centrocampistas, y es veloz. No es un 9 puro. Polanski es el mediocentro por el que pasa el juego alemán, aunque no me gusta su juego excesivamente pausado, técncicamente es un prodigio con una visión de juego que muchos quisieran para sí. Heller también era otro de los que prometían, pero no me ha llamado la atención en ese torneo. A Ozbek le vi maneras. Boateng tiene un poderoso físico, aunque no ha contado con la confianza del entrenador. Kruska se ha perdido algunos partidos al estar lesionado y el lateral derecho Beck tiene buenza zancada para sumarse al ataque.

ELIMINADO EN PRIMERA RONDA: JAPÓN

Era uno de los equipos a los que había que tener en cuenta, por sus mimbres ofensivos mas que nada. En defensa son muy infantiles y blanditos, cometiendo errores de parvulario. Tienen talento, pero muchos despistes tácticos. Ganó a Alemania en un minuto, y posteriormente se diluyó como un azucarillo perdiendo frente a Francia y Costa de Marfil.

Ojo con…

7- Yasuhito Morishima. Delantero Centro.
Llegaba al torneo como uno de los jugadores destacados de Japón. En el primer partido se exhibió, cuando prácticamente el solito remontó el partido ante Alemania, con sus goles, 2 en un minuto. En el resto no ha aparecido. Excelente rematador, tanto con las piernas (posee un disparo fuerte y seco), como con la cabeza, ya que aprovecha su físico en el juego aereo y es difícil de pararle. Buena definición, inteligencia para estar en el lugar oportuno, se desenvuelve de maravilla con los pies, posee buen control orientado, movilidad y regate. Pero sobre todo, eficacia. Completo. Juega en el Cerezo Osaka.

Del resto de la selección japonesa cabe destacar a la linea de mediapuntas que actúan por detrás de Morishima. Sobre todo me llama la atención Tsukasa Umezaki, jugador con mucho talento, pases al hueco y rápido en sus acciones. Gran asistente. El pequeño Atomu Tanaka es bastante habilidoso, mientras completa esa linea de tres que citaba, Kashigawi.

ELIMINADO EN PRIMERA RONDA: HOLANDA

Otra decepción, aunque como todos, no presentaba su mejor equipo. Ha pasado con mas pena que gloria por el torneo, empatando dos partidos y perdiendo otro. Eljero Elía es un extremo izquierdo con velocidad y buenos movimientos, que participa bastante. Gregory van der Wiel ha sido uno de los mejores defensas del torneo. Rapido, colocado y con seguridad con el balón en los pies. Ojo al centro del campo formado por Lorenzo Davids y Wout Brama. Me hubiera gustado verles mas, porque lo poco que les he visto me ha dejado la sensación de que tenían mas de lo que han mostrado.

ELIMINADO EN PRIMERA RONDA: GHANA

Solo ha podido empatar un partido y no me ha gustado mucho el equipo africano. Destaco al delantero Emmanuel Clottey, potente y con disparo, y al goleador Eric Bekoe, autor de dos tantos.

Once ideal del torneo:
Felgueiras
Mano - Dai Ling - Chakouri - Mangani
Touré - Doubai (Bruno Gama) - Davids- Bonnet
Ning - Remy

P.D- Los examenes no me han permitido seguir el campeonato con la asiduidad que quería, sin embargo me veo capacitado para escribir este informe, que recordad, está escrito bajo mi punto de vista.

Pirés devuelve la ilusión al submarino amarillo

Cuando Juan Román Riquelme fallaba el penalti decisivo ante el Arsenal, en las semifinales de la liga de campeones 2006, se llegaba al fin de un ciclo brillante y exitoso para un equipo humilde, que en muy poco tiempo había experimentado una sorprendente transformación. De jugar en campos de tierra, a ser un club ‘ascensor’ y posteriormente avanzar paso a paso, escalando un peldaño mas cada temporada, y convertirse en uno de los mejores equipos de España. En aquel partido fuimos muchos los que nos emocionamos con el club castellonense, viendo como un equipo que enamoraba por su fútbol, que estaba entre los cuatro mejores de Europa, lloraba de rabia e impotencia por no poder llegar al fin de su sueño. Ser el mejor de Europa siendo un club muy modesto, de pueblo, cuyo valor principal era el esfuerzo. Un gran equipo, ejemplo de organización, que tocó su techo aquella noche de Abril del año pasado.

En verano comenzaron a llegar los problemas. La mediocre temporada liguera había propiciado que ‘El Submarino amarillo’ se quedara sin disputar competición europea la siguiente campaña. Lo intentó en la Intertoto donde se llevó un rotundo fracaso cayendo ante el Maribor. Además, su estrella, Riquelme, estaba en rebeldía. El entrenador, Pellegrini, se encontraba cabizbajo, y el goleador, Forlán, no veía puerta. Muchos problemas… había que buscar un proyecto nuevo, o al menos buscar algunos cambios necesarios en la plantilla. Llegaron al equipo Cani, Nihat, Cygan, Jose Enrique, Tomasson y Pirés entre otros.

El objetivo era volver a Europa y los planes de nuevo muy ambiciosos, con retos renovados. No empezó bien la cosa, y la temporada parecía que iba a resultar mediocre y decepcionante. Sin embargo, un hombre ha dado alas a este Villareal. Llegó a España en verano, cuando parecía acabado y buscando un retiro dorado en las playas castellonenses, lejos del nivel mostrado en la Premier League inglesa hace unos años. Robert Pirés ha sorprendido a propios y extraños. Se lesionó nada mas llegar, pero ha vuelto a un excelente nivel. Haciendo facil lo difícil, con un fútbol sencillo y práctico y una exquisita técnica. Siempre me gustó Pirés, daba gusto verle formando una sociedad mortal con Henry.

Y así ha resurgido el Villareal, al ritmo del extremo francés, que igualmente ha vuelto a mostrar todo su talento en España. 6 victorias consecutivas han devuelto la ilusión al equipo. Tambien es reseñable la gran racha de Forlán, que ha recuperado el olfato junto al danés Tomasson, la vuelta a los terrenos de juego de Gonzalo Rodríguez y la aparición de Cani, que parecía olvidado después de una temporada muy gris, o de Matías Fernandez, que empieza a demostrar sus buenas maneras. Marcos es el máximo exponente de la ilusión de la que hablamos. Llegará muy alto este chaval. En definitiva, han pegado un arreón que les ha colocado a las puertas de la Uefa, y lucharan hasta el final por quitar una plaza a Zaragoza o Atlético. Y de este equipo todo nos podemos esperar…ya lo han demostrado mas de una vez. Les quedan dos rivales complicados que se juegan mucho, Athletic y Sevilla.

En Uefa están situados ahora Zaragoza y Atlético. El Zaragoza cayó ante el Sevilla en los últimos minutos, después de plantar cara. Es el equipo que decidirá la liga por su enfrentamiento ante el Madrid. Se juegan mucho en ese partido además, sería una tremenda decepción no entrar en Europa en el año I del proyecto Victor Fernandez, tras haber desplegado un fútbol vistoso, de los mejores de esta liga. El Atleti por su parte no tuvo complicaciones ante un Nástic que antes de comenzar el partido ya conocía su destino. El año que viene jugará de nuevo en división de plata. Doblete de Torres (al final saldrá máximo goleador español, y eso que mete 5 goles cada temporada y 4 de penalti según dicen), Maxi titular (vaya pasecito, vaya jugador) y victoria sin apuros. Era de esperar después del ridículo de la semana pasada. Aunque de este equipo te puedes esperar que pierda con un equipo que no se juega nada (hubiera sido lo mas lógico). Alineación extraña propuso Aguirre. Salió bien.

Por la parte alta todo sigue igual entre los tres primeros. El cuarto, el Valencia, ya no existe, no peleará por la liga. Piden la dimisión de Quique. ¿Quién llegará? ¿Deschamps? ¿Lippi? Dejo la pregunta en el aire. El Real Madrid sigue lider merced a su victoria en el Bernabeu contra el Deportivo. Era un partido en el que estaba claro que los blancos no iban a fallar. El Sevilla sacó la casta al final para ganar al Zaragoza. Y el Barcelona hizo lo mismo. Con 10 jugadores durante gran parte del partido, tiraron de orgullo para sacar el partido contra el Getafe adelante. Yo no creo que haya persecución arbitral contra el Barça. Es lógico que se quejen de las patadas a Messi (sobretodo), y a mi tambien me molesta ver como intentan lesionar a uno de los pocos jugadores que hay distintos al resto, pero lo veo normal.

Y por la parte baja prácticamente conocemos ya a los equipos que van a jugar el año que viene en segunda división. El Nástic ya es matemáticamente equipo de segunda, y salvo milagro, tambien lo serán Real Sociedad y Celta. A los vascos les tenía que llegar un año de estos, es lo que tiene jugar con fuego. Osasuna se tomó el partido en serio, queriendo demostrar que no se iban a dejar perder como decían. Y al Celta le va a pasar lo mismo que hace años, cuando después de llegar al éxito jugando en Europa, cayeron estrepitosamente hacia segunda. Fue un error echar a Vazquez y fichar a un entrenador sin experiencia, quizá haya sido uno de los grandes problemas de este Celta.

En Italia se disputaba la última jornada de la Serie A con la emoción sobre todo por ver que equipo acompañaba a Ascoli y Messina en el camino a la Serie B. Tarde de tensión, emociones fuertes y muchos nervios, finalmente fue el Chievo Verona el que tras su derrota en Catania se ve avocado al infierno. Luigi del Neri, el hombre que llevó a lo mas alto al equipo veronés ha visto desde el banquillo la caída, y quizá deban confiar en el en el nuevo proyecto. Los demás cumplieron. El Parma de Ranieri y liderado por Rossi, venció de nuevo confirmando su excepcional segunda vuelta. La Reggina, a la que todos daban por descendida tras su sanción, tambien ha completado una temporada muy meritoria. Torino, Cagliari y Siena, se salvaron por un punto. Fiorentina y Palermo terminaron en puestos Uefa, competición que tambien jugará el Empoli. Mientras, en segunda, el Genoa está cada vez mas cerca de acompañar a la Juventus en ascenso directo, mientras que el Nápoles partiría como favorito en los Playoffs. Quedan dos jornadas.

En Alemania, copa para el Nuremberg, la cuarta de su historia al ganar a un resacoso Stuttgart que llegaba como campeón de liga. A pesar de todo no había un favorito claro, ya que el Nuremberg había barrido al Stuttgart en los dos partidos de la Bundesliga, con goleadas muy abultadas y eso dejaba un pronóstico incierto. El brasileño Cacau adelanto al equipo de Veh, pero poco duró la alegría ya que Mintal empató de inmediato. El Stuttgart se quedó con 10 jugadores muy pronto, y nada mas comenzar la segunda parte el Nuremberg se adelantó de nuevo. Ya se veían campeones, controlando el partido y bien ordenados, sin embargo el mexicano Pardo empató a poco del final de penalti. El danés Kristiansen dio el título al Nuremberg en la prórroga, con un tremendo zapatazo desde media distancia. Se cierra así la temporada en Alemania, con estos dos equipos que han acabado como los grandes triunfadores.

En Holanda, será el Ajax el equipo que acompañe al PSV en la andadura en Champions. Lo del AZ está temporada ha sido caótico. Primero pierden la Eredivisie en la última jornada cuando tenían todo a su favor, mas tarde caen en los penaltis en la final de Copa, y ahora, después de ganar el partido de la ida ante el Ajax, se quedan sin billete para la máxima competición continental tras caer goleados en el Ámsterdam Arena. Heintinga, Donk (pp) y Gabri marcaron en el 3-0 de los ajaccied. A la Uefa irán Groningen, Heerenveen, Twente y AZ. A la Intertoto, el Utrecht.

En Portugal, el Sporting de Lisboa se ha llevado un premio por su excelente generación de futbolistas. Tras mas de un lustro esperando un titulo, los lisboetas se adjudicaron la ‘Taça de Portugal’ obteniendo así una recompensa por ‘La quinta del Biberón’. Liedson marcó el único tanto del partido ante el modesto Beleneses. Gran temporada del Sporting, que en la Superliga se ha quedado a solo un punto del Oporto campeón, y parece haber recuperado parte del prestigio perdido en los últimos años.

En Francia tambien acabó la liga, al igual que en Italia, y ya todo está definido. Lyon campeón, a la Champions League le acompañarán Marsella y el sorprendente Toulouse, que tendrá una oportunidad inmejorable de demostrar que ha vuelto a reverdecer viejos laureles. Rennes y Lens jugarán la Uefa, mientras que ha habido muchas decepciones este año. PSG, Monaco, Lille o Saint Etienne (pésimo final de temporada) han completado una campaña muy gris. La peor parte para el Nantes, colista, desciende asi uno de los históricos de la Ligue 1. Sedán y Troyes le acompañan en el descenso.

Fútbol Modesto:

En Turquía tambien se ha llegado al final de la liga. El Fenerbahce ha confirmado su supremacía con otro título, con mucha ventaja sobre el resto. La otra plaza de Champions (Turquía tiene 2) estaba muy disputada, y se presentó una última jornada de infarto. Tanto a Besiktas como a Galatasaray les temblaron las piernas y fallaron en sus partidos, por lo tanto el ex equipo de Del Bosque, Besiktas, jugará la previa de la Champions. En el Fenerbahce ha destacado el de siempre, Alex, el gran lider del equipo, junto al ex atlético Mateja Kezman, cuyas cifras han sido bastante mediocres (9 goles) o Tuncay, pretendido por varios clubes importantes de Europa.

El análisis de la Jornada (13-05-07)

Parece mentira lo que está sucediendo actualmente, con lo que llevamos hablando este año del mal juego del Real Madrid. Lideres. Parece mentira, pero con su remontada al Espanyol, concretada en el ultimo minuto con gol del Pipita Higuain, y el nuevo tropiezo de un Barça irreconocible los blancos se encaraman a lo mas alto de la clasificación. No merecen la liga, pero si nos paramos a pensar… ¿Qué equipo merece esta liga? Es de las peores que he visto en mi vida. El Sevilla ganó su partido y sigue tercero, ejerciendo su condición de ‘tapado’. La Champions la jugará el Valencia merced a su victoria, casi decisiva, ante un rival directo, el Zaragoza. Y el Atleti abre un colchón después de la goleada ante el Geta. Algunos dicen que esto es un golpe de mano…está claro que el Atleti pilló de resacón al Getafe, seguimos siendo un equipo muy mediocre no quepa duda.

El tema del descenso se va aclarando conforme pasan las jornadas. Con el Nástic ya descendido salvo milagro, el Celta de Hristo Schtoikov no ha funcionado. Es un equipo completamente descompensado, que no ha tomado las decisiones correctas desde arriba (gran error echar a Fernando Vazquez) y lo va a pagar. A cuatro puntos de la salvación está, al igual que la Real Sociedad. Osasuna, Betis, Levante y Athletic son los cuatro equipos que no se pueden descuidar. En segunda división, se confirmó el ascenso del Murcia, que se une al Valladolid en el regreso a primera. El Almeria está solo a un punto de conseguir el ascenso.

Carlitos Tevez marcó de nuevo el gol de la victoria del West Ham en Old Trafford (estos hammers son mortales contra los grandes) para completar un final de temporada espectacular, que ha salvado a su equipo del descenso a la League Championship. El mítico Sheffield es el perjudicado, ya que volverá de nuevo a un lugar ya habitual para ellos. Ampliaré mas esta información a lo largo de la semana, con un resumen de la Premier League. Por otro lado, y con los puestos Champions decididos, la Uefa la jugará el Tottenham, y Anfield despidió al mayor idolo de los 90. Robbie Fowler abandonó emocionado y sin poder marcar un ultimo gol la que fue su casa durante gran parte de su carrera. Destino MLS, antes queda la final de la Copa de Europa.

En Italia, con todo decidido excepto la Uefa y el descenso se jugaba la antepenúltima jornada. Triplete de Hernán Crespo en el emocionante Inter 4-3 Lazio. Con la Roma segunda, Lazio y Milan empatan a puntos en la tercera posición. La Fiorentina ya es quinta, aunque el año que viene perdera a varios jugadores que han sido fundamentales en el crecimiento del equipo últimamente. Empoli y Palermo lucharan por la sexta plaza…con opciones aun para el Atalanta de Vieri, que volvió a mojar. Siguen 8 equipos en 3 puntos intentando evitar un puesto de descenso. El Chievo está situado ahora mismo en esa posición, y su descenso sería lógico después de una temporada nefasta.

En Alemania cambio radical en lo alto de la clasificación, y paso adelante muy importante para el Stuttgart, que a falta de una jornada tiene dos puntos de ventaja sobre el segundo, Schalke. Los de Gelsenkirchen jugaron nerviosos y presionados en Dortmund, perdiendo el liderato y media Bundesliga. Los rojos del Stuttgart comenzaron mal su partido, pero un excelente Hildebrand evitó el desastre, y la remontada llegó. Mario Gomez volvía a un terreno de juego tras su grave lesión, y lo hizo a lo grande marcando un tanto. Un conjunto joven por el que pocos apostaban pero que salvo sorpresa monumental va a conseguir el campeonato alemán. El Werder Bremen falló y perdió las opciones que le quedaban para optar al título.

En Holanda, tras finalizar la Eredivisie y la Copa, comienzan a disputarse los playoffs mas extraños que haya visto nunca. Para todo se juega con este criticado e injusto sistema. Por la Champions, Ajax y AZ ya están clasificados y solo falta dictaminar entre ellos quien se libra de jugar la previa. Groningen y Utrecht han ganados sus primeras eliminatorias por la Uefa, mientras que NEC y Vitesse hicieron lo propio por la Intertoto. En los Playoffs de ascenso, de momento Roosendal y Excelsior son los que mejor lo llevan.

En Francia cada vez está mas claro que el Olimpique de Marsella jugará la Champions League. Excelente segunda vuelta, lo cierto es que tienen un ataque que muchos quisieran pero que no ha logrado cuajar a lo largo del campeonato galo. Lens, Burdeos o Sochaux luchan por el otro billete. Toulouse y Saint Ettiene, que llevaban todo el año dando la sorpresa y situandose con comodidad entre los 5 primeros, han pegado un bajón que les dejará sin Europa.

El rincón del fútbol modesto:

Considerada por algunos como una de las grandes ligas europeas, la Superliga portuguesa no puede tener un final mas emocionante. A falta de la última jornada que se disputará la próxima semana, los tres equipos grandes optan aun a levantar el título de campeón.

El Oporto es el que mejor lo tiene. Es lider con ventaja de un punto sobre el Sporting de Lisboa, y dos sobre el Benfica. El conjunto de Jesualdo Ferreira busca revalidar el título conseguido el año pasado, y para ello tiene que vencer a un Aves que se juega eludir el descenso. Es el equipo que cuenta con mas estrellas de renombre. Pepe, Quaresma o Lucho Gonzalez, han completado la temporada de su confirmación y están codiciados por los grandes de Europa. El Sporting, segundo, ha realizado una gran temporada con ‘La quinta del biberón’, y espera un merecido premio. No lo tendrá facil, puesto que depende del Oporto. Su partido será contra el Beleneses que lucha por mantener la cuarta posición. Y el que peor lo tiene es el Benfica, que tiene que ganar y esperar un tropiezo de Oporto y Sporting. Juega contra el Academica de Coimbra que ya nada se juega. Las aguilas han sufrido muchos problemas este año, y encima tendrán que afrontar la marcha de su mejor jugador, Simao Sabrosa.

Las últimas pinceladas de El Maestro

Nacía hace 35 años en el barrio de Damaia, Lisboa. Su amor por el fútbol empezó desde muy pequeño. Le gustaba el fútbol sala, un deporte por el que todos los genios dan algunos coletazos al balón, antes de saltar a la hierba. A los diez años ya impresionó al club de sus amores, el Benfica. Eusebio, el gran mito del equipo de las águilas se quedó prendado viendo jugar a aquel niño, que demostraba su habilidad, incluso jugando con chavales mas mayores que el. Su infancia siguió ligada al equipo lisboeta, hasta el año 1994. Entre medias, un breve paso por el Fafe, donde se destapó como un crack. Tras aquella gran temporada, el Benfica decidió subirle de las inferiores, y se convirtió en indiscutible en el primer equipo.

Pero no corrían buenos tiempos para su equipo. El Benfica atravesaba una grave crisis económica en los años 90, y deportivamente los resultados estaban siendo pésimos, lejos de las grandes gestas de antaño, como cuando llegó a conseguir dos Copas de Europa seguidas de la mano de Bela Guttman (posteriormente su maldición ha perdurado hasta el día de hoy) y con jugadores como Eusebio. La nostalgia se apoderaba en Da Luz, pero no se vislumbraba solución alguna para la crisis que asolaba a la entidad portuguesa. Todos los grandes futbolistas que daban esperanzas al club, con la generación de oro del fútbol portugués, decidieron marcharse, más bien forzados por la situación del equipo. El, se fue a la bota. Italia le acogió con los brazos abiertos y el equipo de sus amores oxigenaba sus arcas con 6 millones de euros.

Estuvo apunto de recalar en nuestra liga, pero la Fiorentina daba mas dinero que el Barcelona, y se vio obligado a marcharse a Florencia, la ciudad del arte, algo que le viene como anillo al dedo a su fútbol. El portugués vivió allí sus mejores años. Llegó con 22 años, y permaneció 7 temporadas en la Fiore, donde formó una sociedad mortal con Batistuta, otro genio…y cuando dos genios se juntan, ya se sabe…consiguió dos Copas de Italia y una Supercopa, pero el momento que todos recordaremos para siempre, sucedió en un amistoso entre Fiorentina y Benfica. El conjunto viola jugaba en Lisboa, y el marcó a su ex equipo. Se puso a llorar y a pedir disculpas a ‘su afición’ por haberles marcado un gol. Algo que da muestras de su amor al Benfica.

En el año 2001 ya era una estrella mundial, y con la Fiorentina sucedió lo que había pasado unos años antes en Lisboa. Una grave crisis económica, que posteriormente acabaría con la desaparición del equipo italiano, obligó al mediapunta portugués a buscar otro destino. El último artista de Florencia, fichó por el Milán, donde conquistó una Champions League, un Scudetto, una Copa de Italia, una Supercopa de Italia y una Supercopa europea. Un palmarés fabuloso. Poco a poco iba perdiendo protagonismo, y su carrera empezaba la cuesta abajo. La llegada de Kaka’ y las lesiones, le hicieron mella. Pasó dos años en el banquillo. En 2006, el ídolo volvió a casa.

Regresaba doce años después, y firmando un contrato en blanco, otra muestra más de su tremendo cariño por el Benfica. El 25 de mayo del año pasado, fue presentado como un héroe. No lo ha pasado bien esta temporada, aquejado por las lesiones, apenas ha gozado de minutos. Eso si, siempre que juega, da la cara por su equipo. Su talento está innato, y por eso sigue siendo ‘El Maestro’. Ahora, esta volviendo a jugar, poco a poco y salvando a su equipo en algunos partidos. Su sueño, retirarse con la camiseta del Benfica, lo va a cumplir. Y el Benfica, está teniendo el sueño de ver a su ídolo dar sus últimos coletazos como futbolista profesional.

Con la selección portuguesa ha sido 96 veces internacional. Fue uno de los exponentes de la generación de oro del fútbol portugués, junto a Figo, Vitor Baia, Couto o Pauleta, que impactó al mundo en los campeonatos mundiales sub 17, en 1989, y sub 20, en 1991. En ambos salió campeón, y en el último marcó el penalti decisivo. Mas tarde disputaría Mundiales y Eurocopas. Precisamente se retiró de su selección en la Eurocopa celebrada en su país. Era su gran oportunidad, pero los griegos lo impidieron. Cayó en la final. En el torneo marcó un golazo a Inglaterra, y dio otro aire a su selección en la final, pero no era el día para Portugal. Individualmente, la Eurocopa que realizó cuatro años antes en Bélgica y Holanda, fue enorme.

Le importaba poco ganar títulos. Le gustaba estar con su gente, estar a gusto, mostrar su talento natural sobre el campo y poco más. Inteligencia, pase, disparo, visión de juego y técnica eran sus virtudes, además de la elegancia, que mostraba cada vez que conducía el cuero. El dinero no le importaba, algo extraño en los tiempos que corren, y rechazó ofertas de gran calibre, anteponiendo su palabra. Quizá su mentalidad le jugó una mala pasada, ya que podía haber sido mucho más de lo que fue. Tenía más fútbol del que jugó. Calidad a raudales como pocos, además de ser un caballero fuera del campo.

Desde aquí, mi pequeño y humilde homenaje a un futbolista al que admiré como pocos. Rui Costa, ídolo eterno del benfiquismo.

El análisis de la Jornada (1-04-07)

Terminó la 28ª jornada liguera en España con la consolidación del Barcelona en el liderato tras el tropiezo del Sevilla. El Madrid, jugando de nuevo un fútbol rácano, sigue sin despegarse de la cabeza.

La tarde del sábado estuvo plagada de goles y emoción. En primer lugar, partidazo en el estadio olímpico entre Betis y Villareal. Empate a tres, con gol en el ultimo minuto de los verdiblancos. Robert Pirés marcó su primer gol en España tras salir de una grave lesión. Me da pena que no podamos disfrutar en España de su mejor fútbol. La Real Sociedad, por su parte, mira de nuevo hacia la salvación tras vencer al Levante, aunque aun está lejos. El Valencia venció al Espanyol, con una gran actuación de Villa, en esos partidos ante rivales asequibles que los chés han dejado escapar esta temporada. El Barça recuperó parte del buen fútbol, la magia de Ronaldinho, y el poder decisivo de Samuel Eto’o. Al final, el Deportivo acortó distancias y los de Rijkaard acabaron sufriendo.

El Atlético de Madrid se sigue ahogando conforme pasan las jornadas. El único que lo intentó, Fernando Torres, que adelantó a los rojiblancos en una excelente definición, picando el balón por encima de Moyá. A partir de ahí aburrido partido entre dos equipos que no juegan a nada. Un error defensivo del Atlético (otro mas en lo que va de temporada) lo aprovechó Arango para empatar el partido. Luccin expulsado por llamar ‘tonto’ al arbitro. Ahora la duda, es saber si el Atleti jugará la Uefa. Es lo que hay, y es lo que tenemos, no hay para mas. En la tarde del domingo tambien se disputaron otros partidos. 5-4 entre Racing y Athletic en un partido de verdad, aunque los bilbainos se traen un mal sabor de boca ya que no salen del descenso. Nástic y Recreativo empataron a uno, mientras que Getafe y Zaragoza firmaron las tablas a dos, en una remontada de los de Bernd Schuster.

El Real Madrid no ganará la liga. Es algo impensable jugando así. Se adelantó ante el Celta por medio de un penalti de Van Nistelrooy y a mantener el resultado. El Celta le pintó la cara al Madrid y Ángel puso el empate. Los de Fernando Vazquez merecieron mucho mas, sin embargo, Robinho de rebote hizo el empate. Ahora ha exaltar al brasileño que con su ‘magia’ dio los tres puntos al Madrid, como hemos leido por ahí en algún panfleto (ver crónica de Roncero). El Sevilla por su parte, solo pudo empatar a cero en el Reyno de Navarra y se queda a dos puntos del lider.

En Inglaterra un partido sobresalía por encima del resto. Liverpool – Arsenal en Anfield Road, en un encuentro en que los reds pedían venganza por las dos victorias anteriores del Arsenal, en FA Cup y Carling Cup. Hubo revancha y de que manera…goleada por 4-1 en una mezcla entre titulares y suplentes, con un cambio de sistema incluido, con extremos y una sola referencia en ataque, Peter Crouch. Además jugaban los dos refuerzos de invierno, Arbeloa y Mascherano, que completaron un excelente partido. El Liverpool ejerció presión sobre el centro del campo del Arsenal, muy mermado de bajas por otra parte, y la efectividad de Crouch, el hombre del partido, puso el resto. 3 goles del espigado delantero del Liverpool. Ahora, a pensar en Champions League, en el mejor momento de la temporada, el PSV espera. Decepcionante temporada de los gunners por otra parte.

La Premier League dejó cosas interesantes en los otros partidos de la jornada. El Manchester United tambien goleó, aunque ante un rival mas debil, el Blackburn Rovers. Remontada de los de Alex Ferguson en la segunda parte. Por otra parte, el Chelsea solo pudo vencer al colista Watford en el último minuto, gracias a un gol de Kalou. Por abajo, la cosa está mas apretada con la victoria del Charlton, y la buena racha que está encadenando el West Ham, liderado por Carlos Tevez, que se encuentra a 5 puntos del Sheffield, equipo que marca la salvación. La Champions League ya parece definida, y seguramente la jugaran los 4 de siempre, aunque Bolton, Tottenham y Everton aprieten por detrás.

En la Serie A el partido mas destacado era el Roma-Milan, un clásico, con dos equipos en horas bajas y con muchas dudas, pero que siguen vivos en la máximo competición continental. Empate a un tanto, en un encuentro en el que los locales merecieron llevarse los tres puntos. El Inter volvió a pasar encima de su rival, esta vez el Parma, que ve cada vez mas cerca la Serie B. El Palermo sigue con la senda del empate y acabará bajando posiciones, sobre todo si sigue jugando así. No pudo con el Torino. Las dos gratas sorpresas de este año son la Lazio y el Empoli. Los romanos parecen revivir los resultados de hace unos años, tras pasar años de crisis, económica y deportiva. Ayer, goleada en Udine 2-4. Mientras, el Empoli goleó al Ascoli y está cada vez mas cerca de la Champions League. Por último, destacar el Hat Trick de Lucarelli para el Livorno.

En la Bundesliga alemana tambien destacaba un partido por encima, el Bayern – Schalke 04, que acabo con victoria de los de Munich, por 2-0. Goles de Makaay y Salihamidzic que hacen que se iguale el campeonato alemán por arriba. El Stuttgart ganó, mientras que el Bremen no pasó del empate. Cuatro equipos separados por seis puntos, a falta de siete jornadas. Habrá emoción seguro, como tambien habrá emoción por eludir el descenso, lugar donde ahora se encuentra un histórico en horas bajas como es el Borussia Dortmund.

En Francia, con la liga ya decidida desde hace meses, la lucha se centra por los puestos europeos. Ahora mismo Lens y Sochaux ocupan plazas de Champions, mientras que Toulouse (afianzado tras su victoria ante el Saint Etienne), Girondins y Lille son los mas próximos perseguidores. El histórico PSG sale del descenso después de su victoria ante el Lens.

La Eredivisie parecía ya decidida hace semanas para el PSV, pero las lesiones, y el bajo momento anímico de los hombres de Ronald Koeman, están apretando la clasificación. Los de Eindhoven empataron esta semana en campo del NAC Breda, mientras que Ajax, Twente y AZ ganaron, y se mantienen a la expectativa. Parece que al final será un mano a mano entre los dos grandes, distanciados solo por tres puntos.

El clásico de Portugal deparó un empate a 1, con goles de Pepe para el Oporto, y Lucho en propia meta para el Benfica. Mucho empuje del Benfica, al que por otra parte le vimos con problemas inverosímiles. El veterano Rui Costa aportó algo de calidad a los locales en la segunda parte, pero fue un partido ciertamente decepcionante.

El jugador de la jornada:
Peter Crouch: El espigado delantero inglés del Liverpool, llevaba tiempo sin ser titular ante el buen momento de juego de Kuyt y Bellamy. Rafa Benitez le dio la oportunidad ante el Arsenal para mostrar su categoría, y vaya si lo hizo…Hat trick marcando goles de todas las maneras. El primero, finalizando una gran jugada personal del español Arbeloa, anticipandose a Touré en defensa. El segundo en un excelente cabezazo. Y el tercero, en una gran jugada, desenvolviendose en el area a las mil maravillas. Además, participó en el juego de su equipo, mostrandose presente y participativo durante todas las acciones ofensivas del Liverpool. Esperemos que a partir de ahora, tenga mas oportunidades, y demuestre que el talento no está reñido con la altura.

Y la próxima semana…
Además de los partidos de Champions League y Uefa, que se disputarán a mitad de semana, el sábado y el domingo que viene nos esperan mas emociones fuertes. En España destaca el Zaragoza – Barcelona, con la posible revancha de la Copa, y la vuelta de Eto’o a la Romareda. En la Premier League derby londinense entre Chelsea y Tottenham, ademas de un interesante Portsmouth – Manchester. En Italia, un Milan - Empoli en el que ambos se jugaran sus aspiraciones europeas. Y en Holanda, el PSV vuelve a jugar fuera, mientras que el Ajax lo hará ante un rival muy asequible, lo que podría deparar mas igualdad aun en la Eredivisie.

Benfica y Oporto se juegan la Superliga en Da Luz

Benfica y Oporto se juegan mañana media Superliga portuguesa en Da Luz. Separados por tan solo un punto, los dos buscan el triunfo para colocarse como lideres. Para el Benfica supondría ascender al liderato, mientras que si ganara el Oporto, daría un golpe de mano a la liga, ya que pondría una brecha de cuatro puntos, con un calendario favorable. Un empate beneficiaria al Sporting de Lisboa, el ‘tapado’ de la competición, que se encuentra a 6 puntos de la cabeza. Analicemos ahora a los tres candidatos al titulo portugués:

Oporto

El equipo del dragón, dirigido por Jesualdo Ferreira, busca repetir el titulo del año pasado. Cuenta con un equipo bastante compensado en todas las lineas. Comandado en defensa por Pepe, que ha explotado definitivamente, un centro del campo equilibrado, y un ataque mortal, con hombres como Quaresma o Andersson por la mediapunta, o Lucho Gonzalez, muy peligroso por todas las zonas del campo, y delanteros de nivel alto para la liga portuguesa, como son Lisandro y Postiga. En definitiva, el favorito para ganar el campeonato, pese a haber perdido cuerda en las últimas jornadas. Quizá le puede afectar el varapalo de la Champions League, donde cayó con el Chelsea en octavos, cuando pudo pasar perfectamente. En la Copa portuguesa cayó derrotado a las primeras de cambio.

Linea por Linea:

En la portería, el titular indiscutible es Helton, que llegó hace 2 años y ha jugado todos los partidos de liga en este temporada. Brasileño, agil, atento y con reflejos, se fogueó en Portugal en el Union Leiria, antes de llegar a Oporto. Internacional con Brasil, erró en la Champions ante el Chelsea pero se mantiene sin problemas en la titularidad, ante un Vitor Baia, que a sus 37 años está muy lejos de ser el que fue. El joven Paulo Ribeiro, internacional sub 21 portugués, es el futuro.

En el centro de la defensa, Pepe se ha erigido en el lider. Por fin ha explotado este brasileño (Scolari quiere nacionalizarlo portugués) perseguido por los clubes de media Europa. Buen físico, potente y veloz, muy seguro en el corte y especialista en el juego aereo. A su lado, Bruno Alves se ha ganado el puesto. Procede de las categorías inferiores, y tambien va muy bien en el juego por alto, tanto en ataque como en defensa. El joven Ricardo Costa es el primer repuesto por si falla alguno de los titulares. Rápido, duro y versatil, fue convocado por sorpresa al Mundial con Portugal aunque no jugó.

En el lateral derecho es habitual Bosingwa, un jugador polivalente y muy válido para el equipo. Como lateral es muy ofensivo, deja algunas lagunas en defensa por sus subidas, es rápido y tiene desborde por banda. En ocasiones, le suple el uruguayo Fucile, un gran recambio de caracteristicas distintas. Mas defensivo que el portugués, menos incisivo en ataque. Por la izquierda juega el eslovaco Marek Cech, muy seguro y atento en defensa, difícil marcharse de el. No se prodiga demasiado en ataque. Puede actuar como mediocentro. El argentino Buccolini, apenas ha jugado.

El centro del campo del Oporto suele estar compuesto por Raul Meireles, un mediocentro defensivo, bueno en la destrucción y con gran sentido táctico, no exento de técnica, ademas tiene llegada y gol, y por el brasileño Paulo Assunçao, un jugador mas defensivo aun que Meireles, que lucha durante los 90 minutos, aportando un gran trabajo físico al equipo y ofreciendo equilibrio. Ibson es un recambio de nivel para estos, aportando un toque de calidad y talento como buen futbolista brasileño.

Ricardo Quaresma y Lucho Gonzalez son las dos grandes armas del equipo portugués en ataque. El portugués, tras no triunfar en el fútbol español, está completado dos grandes temporadas en el Oporto, donde está mostrando toda su categoría que le están llevando a ser considerado como uno de los mejores extremos de Europa. Puede jugar por las dos bandas, gracias a un recurso que lo emplea como nadie, su toque de balón con el exterior del pie. Quaresma es un jugador muy rápido, habilidoso y con regates mágicos que le hacen ser un calco de su compatriota Cristiano Ronaldo, ademas aporta centros maravillosos y tiene gol. Lucho Gonzalez por su parte, es un jugador que aporta trabajo y versatilidad, ademas de gran llegada, disparo y capacidad goleadora. No está para nada exento de técnica. Los brasileños Alan, Jorginho y Andersson gozan de los minutos restantes que dejan los dos cracks del equipo. Sobre todo destaca Andersson, ‘el futuro Ronaldinho’, que cuando no ha tenido problemas de lesiones, ha demostrado el talento que lleva dentro. Su estancia en el Oporto le vendrá bien en el futuro.

Lisandro Lopez y Helder Postiga componen la delantera del equipo. Lisandro es un jugador rápido y habil, con buen remate de cabeza, aunque en Portugal no ha logrado repetir sus registros goleadores que alcanzó en Argentina. Postiga salió muy joven de Portugal y ha tenido que retornar al Oporto para volver a ser el de antes. No es un delantero centro, tiene gol, es rápido, habil y se mueve bien en la delantera. Bruno Moraes y Adriano tambien tienen minutos, mientras que la gran apuesta para el futuro, es Vieirinha, un segundo delantero muy técnico, que derrocha talento por los cuatro costados. Peligroso por su regate y disparo, tambien puede jugar por las bandas. Algo frágil fisicamente.

Benfica:

Tras obtener el titulo liguero hace dos años, y realizar un buen papel en Champions League el año pasado (llegó hasta cuartos de final, eliminando al Liverpool, y siendo eliminado por el Barcelona), el equipo cambió de entrenador. Se fue Koeman y llegó al banquillo Fernando Santos. El Benfica es un equipo que juega con un claro 4-3-3, con extremos y un delantero centro. El principal arma del equipo es Simao, que cuando está bien es seguramente uno de los jugadores mas decisivos de la liga junto a Quaresma. Los delanteros son peligrosos por su movilidad. Ademas, un arma importante son las subidas al ataque de los laterales (Nelson-Leo), la llegada de los centrocampistas, y las jugadas a balón parado donde suben los centrales. En defensa, cuenta con un buen doble pivote, que unido a la pareja de centrales, crea un entramado defensivo solvente. Mañana se juegan gran parte de sus posibilidades ligueras en su campo, donde si ganan al Oporto subiran a la primer posición. Tambien se enfrentará al Sporting en casa, por lo que tienen el calendario mas favorable de los favoritos al título. En la Champions fue eliminado en el grupo F, por lo que no repetirá el papel del año pasado, pero cayó a la repesca de la Uefa, donde se mantiene vivo y se enfrentará al Espanyol en cuartos de final, mientras que en la Taza de Portugal fue eliminado en octavos.

Linea por Linea:

En la portería hay mucha competencia, con tres porteros que perfectamente podrían ser titulares. Este año, es Quim quien se ha ganado la confianza del técnico. Veterano portero, que pasó casi toda su carrera en el Braga, llegó hace tres años al Benfica y en la presente temporada se ha hecho con el puesto de titular. Siempre a la sombra de Baia en Portugal, sorprende que sea el titular por delante de dos porteros jóvenes que apuntaban maneras. Moretto sorprendió en la Champions del año pasado, por su agilidad y reflejos, mientras que Moreira era el portero del futuro en Portugal pero se ha estancado. Mas seguridad que los dos anteriores, y mejor en el juego aereo.

En el lateral derecho es Nelson el dueño de la banda. Uno de los grandes peligros del Benfica por sus constantes subidas al ataque. Pequeño, tiene raices africanas y es un portento físico. Muy rápido y potente, no exento de técnica. En defensa no es facil superarle, ya que su capacidad física le hace subir y bajar sin problemas. Su sustituto sería Pedro Correia, de la cantera, aunque no ha jugado nada. Este chico tambien promete, por lo demostrado en categorías inferiores, aunque Nelson le cierra el paso en el Benfica. Por la izquierda juega el veterano brasileño Leo, que desde que llegó ha sido indiscutible. Ofensivo, se incorpora al ataque con bastante velocidad. Su sustituto es Miguelito.

El centro de la defensa está compuesto por dos brasileños. Luisao y Andersson. Luisao destaca por su fuerza y seguridad defensiva, sobre todo en el juego aereo, algo que tambien le es util para rematar las jugadas a balón parado y marcar goles. Tiene buen dominio del balón y suele salir en defensa con el cuero controlado. A su izquierda está Andersson, que con Luisao forma una pareja sólida y que se conoce perfectamente. Bien colocado, atento y con peligro por alto. David Luiz está preparado para cuando falle alguno de los titulares. La apuesta del futuro de los aguilas, seguro en defensa, elegante con el esferico y con poderío en balones aereos, solo tiene 19 años.

Katsouranis y Petit componen el mediocentro. El griego, que conquistara la Eurocopa con Grecia, es un medio defensivo versátil, que aporta gran trabajo y robo al equipo, y ademas tiene técnica, llegada y bastante gol para ser centrocampista. Petit por su parte es un centrocampista mas completo. Ademas de recuperar balones, aportar equilibrio y entregarse en labores defensivas, tiene un buen toque de balón, creatividad y buena distribución. Buen disparo desde media distancia. Los dos son internacionales con sus paises. Joao Coimbra es el recambio de los titulares.

Karagounis juega por detrás de los puntas. En el Inter no tuvo suerte pero en el Benfica se ha asentado. Mucho talento, pase y remate para uno de los puntales con los que Grecia conquistó la pasada Eurocopa. Buen jugador entre lineas. Rui Costa ya no es ni de lejos el gran jugador que fue y apenas tiene minutos. El jugador mas talentoso de los años 90 nacido en Portugal. Ni siquiera es el primer recambio en la mediapunta, Nuno Assis está por delante de el. La estrella del equipo es Simao, otro de la gran hornada de extremos portugueses que han surgido en los ultimos años. Rápido, técnico, con desborde y bastante gol. Pasó por malos tiempos pero ya los ha superado y es la gran estrella de este conjunto. Máximo goleador del equipo. El zurdo Paulo Jorge tambien dispone de muchos minutos.

La delantera está compuesta por jugadores de grandes cualidades, aunque ninguno de ellos sea precisamente un delantero centro nato. Normalmente, solo juegan con un delantero arriba, y dos extremos en las bandas. Nuno Gomes es el preferido por Fernando Santos. Buen rematador, ronda ya la treintena y da la impresión de que podía haber dado mas. Se mueve bien, y es mas un segundo delantero que un delantero centro. Gran Eurocopa 2000. Miccoli es un suplente de garantías, ya sea para sustituir a Nuno Gomez en las segundas partes, o como titular. Muy pequeño, rápido, técnico y sobre todo habilidoso. Cedido por la Juventus. El angoleño Mantorras (no ha vuelto a ser el que era desde su grave lesión), y el brasileño Derlei, apenas tienen minutos.

Sporting de Lisboa

El Sporting de Lisboa por su parte está comenzando a vivir una época dulce tras años de escasez de titulos. Dirigidos por Paulo Bento, que aporta juventud desde el banquillo, ha confiado en la cantera, como toda la vida, y está surgiendo ‘La quinta del biberón’, compuesta por Nani, Joao Moutinho, Veloso, Custodio y Djaló. Además, tiene hombres experimentados como Ricardo, Polga o Liedson. Un equipo compensado y con un futuro llamado a ser de gloria. Ahora mismo es el tercer aspirante a la Superliga, a 6 puntos del Oporto y 5 del Benfica, pero se podría reenganchar en cualquier instante. Es el equipo que menos partidos a perdido en toda la liga. De los grandes, solo le quede enfrentarse al Benfica en Da Luz. En competición europea cayó en la fase de grupos de la Champions League, siendo eliminado a pesar de lograr una meritoria victoria ante el Inter. En la Copa Portuguesa, se mantiene vivo en semifinales, donde se enfrentará al Beira Mar.

Linea por Linea:

Bajo los palos es indiscutible Ricardo, el mejor portero de Portugal en los ultimos años, nunca dio el salto a un grande a pesar de tener categoría suficiente. El de Montijo, es un portero agil y con reflejos, seguro por alto y especialista en parar penaltis, donde ha salvado a su país mas de una vez. Ya veterano y curtido en mil batallas, aporta mucha seguridad a la defensa. El veterano Tiago y el jovencisimo Rui Patricio, están para cualquier emergencia.

Miguel García (un jugador muy ofensivo) y Abel se disputan el lateral derecho. En el centro de la defensa, Anderson Polga es indiscutible. Brasileño internacional (campeón del mundo en 2002), solido en defensa y peligroso por alto, tanto en defensa como en jugadas ofensivas, donde ha marcado varios goles de cabeza. Ademas tiene buen toque y saca bien el balón desde la zaga. A su lado, suele actuar el portugues Tonel, un central difícil de superar en la marca y que tambien se suma a tareas ofensivas. El ex valencianista Caneira, puede jugar como central o lateral, y es un recambio bastante util. No se complica y sube poco al ataque, ademas tiene experiencia. Miguel Veloso es la gran perla de la defensa lisboeta. Un central o mediocentro, ya pretendido por los grandes de Europa, con buen físico y difícil de superar, muy técnico, bien colocado y con buena distribución tanto en largo como en corto. Le gusta dar pases largos. El joven lateral izquierdo Ronny, entra cada vez mas en los partidos.

Joao Moutinho es el jugador clave en el centro del campo. Otro joven portugues que apunta maneras. Muy fuerte y potente fisicamente, se desgasta, sacrifica y corre constantemente robando balones, y entrega el balón sin complicarse. Ya es internacional. En ocasiones actua con el Veloso, mientras que Custodio o Paredes tambien son asiduos en el centro del campo. Destaca el caso del primero, que a pesar de tener 23 años, es ya el capitán del equipo. Cuando está bien, es insustituible. Muy completo, siempre con los cinco sentidos sobre el campo, dirige a todo el equipo con maestria.

Las alas son muy peligrosas en este equipo. Sobre todo entrando por la derecha, con Nani, la gran estrella del equipo. Tiene origen africano, y ademas de tener una velocidad endiablada, tiene un talento prodigioso, regate, pase, buen disparo y gol. Por la izquierda tenemos a Tello, un chileno capaz de actuar como interior o mas retrasado. El ‘Pipi’ Romagnoli tambien está gozando de minutos en su experiencia en Europa. Uno de los futbolistas con mas talento puro que salieron últimamente de argentina, da autenticos pases de gol y tiene buen regate. Martins es un jugador con mucha calidad, que juega bastante, mientras que Farnerud, Pereirinha y Joao Alves, son jugadores que disponen de menos minutos.

La delantera está compuesta por Liedson y Djalo. El brasileño Liedson ha bajado sus registros goleadores de hace un par de años, pero sigue siendo peligroso. Un jugador muy rápido, habilidoso y con buena definición cara a puerta, ya ronda la treintena. Mientras, Djaló es el último de los componentes de la llamada ‘Quinta del Biberón’. Pequeño pero matón. Una flecha. Muy explosivo, potente y rápido, imposible de parar en carrera, ademas es un incordio por su movilidad. Parecido al jugador del Newcastle Obafemi Martins. El brasileño Alecsandro es el repuesto de estos, muchas veces titular por delante de Djaló, mientras que el uruguayo Carlos Bueno suele salir en las segundas partes. En un partido llegó a anotar cuatro tantos.

Nuno Oliveira, MANICHE

El del domingo contra el Levante, fue el primer partido en el que Maniche deslumbró con la casaca rojiblanca. Mucho esperamos de este futbolista. Después de Agüero, el mejor fichaje de la temporada. 9 millones de euros costó. Y como digo, el domingo por fin se destapó, con 2 goles que dieron el triunfo al Atletico. Le está costando coger el ritmo de partidos, aunque el Atleti mejora con el en el campo. Tras un largo periodo en la difícil liga rusa, en la que prácticamente no jugó, ahora se está volviendo a sentir futbolista.

Nuno Oliveira, tomó el apodo de Maniche por el gran delantero danés que jugó en el Benfica en la década de los 80. Se formó en el Benfica, que lo cedió primero al Alverca, donde empezó a destapar su juego y después retornó a la capital, donde tuvo una buena temporada, pero poco después, problemas con su entrenador le hiceron marcharse al eterno rival, el Oporto, tras estar un año parado entrenando solo en Benfica.

Con Jose Mourinho se destapó definitivamente. Campeon de la copa UEFA y de la liga lusa en su primer año, Campeon de Europa en 2004, Campeon de la liga portuguesa y Campeon de la copa Intercontinental a finales de ese año, ya con Victor Fernandez en el banquillo, siendo ademas nombrado, el mejor jugador de la final. Todo eso en dos años y medio en los que ademas consiguió una quincena de goles. Maniche se convirtió en uno de los mejores centrocampistas de Europa, debido tambien a su excelente actuación en la Eurocopa 2004, en la que Portugal fue subcampeona europea, pero Maniche dejó su recuerdo. El mejor gol del campeonato. Fue ante Holanda, con un tremendo derechazo desde el pico del area.

Pero en el mercado de invierno el Dinamo de Moscú vino a pasar la Navidad en Oporto y en el viaje de vuelta se llevo a Maniche, Costinha, Seitaridis, Derlei y Nuno. El 2005 fue un año desolador para Maniche. Apenas jugó partidos, solo 12, y le pasó lo que le suele pasar a la mayoria de los jugadores que van a Rusia. Fracasan. Una liga en la que es muy difícil aclimatarse. El portugues queria escapar de aquel lugar de cualquier forma posible. Ahí fue la primera oportunidad en la que Maniche estuvo cerca de vestir la rojiblanca, pero una oferta del Chelsea, le hizo cambiar los planes. Jose Mourinho le queria recuperar. Allí tampoco jugó mucho, solo 8 partidos, fue campeon de la Premier League, pero el Chelsea no ejerció su opcion de compra.

Estar en Inglaterra le hizo recuperar un poco su forma para afrontar el Mundial de Alemania con garantias. Maniche volvió a dejar detalles y exhibio su pegada tambien en el Mundial. Llegó hasta semifinales y a la vuelta le tocaba otra vez el frio ruso. Tras unas intensas negociaciones del Atletico con el Dinamo de Moscú, Maniche por fin recaló en el Atletico.

Ahora, a sus 29 años, Maniche quiere recuperar todo su futbol en la liga española. Poco a poco se va viendo una mejoria en el, y no tengo duda de que en un par de meses volverá a estar en su mejor estado de forma y dara alegrias a los atleticos. Recupera balones y es bueno en la conteccion, no es un organizador, ni un conductor de juego pero con el balon en los pies no se complica. Explosivo y descolocado, se mueve con libertad por todo el campo respaldado por Luccin, como antes lo hacia con Costinha. Muy versátil, puede actuar como mediocentro, mediapunta o interior por cualquiera de las dos bandas. Llega y Llega al area constantemente y tiene un disparo potente y preciso desde fuera del area que hace temer a los porteros rivales. Esa es su mejor virtud, su llegada. Con el Oporto deslumbró a Europa, y ahora Maniche comienza a encontrar su sitio en el Atletico.

Aqui dejo un video de Maniche: