El Chile de Bielsa se mantiene ente los elegidos

La imprevisible selección chilena ha dado una de cal y otra de arena en los dos partidos que ha disputado en los últimos días, pertenecientes a la zona sudamericana para obtener la llave al Mundial de Sudáfrica. El trabajo que está haciendo Marcelo Bielsa a bordo de esta selección está ilusionando al pueblo chileno, que sueña con volver a ver a su nación en una fase final, algo que en la roja no ocurre desde que en 1998 la demoledora pareja de ataque formada por Salas y Zamorano clasificara a un combinado que caería en octavos de final ante la futura finalista, Brasil.

Bielsa cogió las riendas al terminar la Copa América del verano pasado, encontrándose con un plantel que ya con Nelson Acosta había apostado por el fútbol de ataque, seña característica de los equipos del director técnico argentino. Así pues, no partía de cero pero tampoco los precedentes en cuanto a resultados eran halagüeños. Pero la gran participación en el Mundial sub. 20 consiguiendo el tercer puesto en 2007 si que daba esperanzas, y sus dos grandes estrellas, Alexis Sanchez y Arturo Vidal, ya son titulares en la absoluta, más otros secundarios que están por venir (Isla, Vidangossy, Suárez o Toselli)

Un año después estamos a falta de una fecha para llegar a la mitad en la liguilla de clasificación, que da cuatro plazas directas y una repesca, y Chile se encuentra cuarto por detrás de Paraguay y con los mismos puntos que Brasil y Argentina. Desde el primer partido en Argentina, a pesar de la derrota, se transmitieron muy buenas vibraciones y la certeza de que existía un potencial sobre el que se pueden obtener frutos. Chile ha ganado a todos sus rivales directos en la disputa por esas miguillas que dejan los que siempre se meten en las fases finales, pero precisamente no ha podido con ningún gigante. Perdió con resultados claros frente a Argentina, Brasil y Paraguay y empató en Uruguay cuando tenía el partido encarrilado, mostrando algunos complejos. Pero parece más importante ganar a Perú, Chile, Venezuela y Colombia, con holgura a todos ellos menos en su duelo con la vinotinto. Y por lo visto hasta ahora, el cuarto y quinto puesto estará entre ellos, Uruguay y Colombia.

Chile no tiene término medio. Es un equipo super ofensivo, con poco equilibrio, al que no le preocupa el rival que tenga enfrente para tratar de imponer su estilo. Ante Brasil el fin de semana, por ejemplo, convirtió el partido en un toma y daca y lo pagó acusando su inferior calidad y determinación, además que Valdivia dejó al equipo con diez. El miércoles, contra una Colombia que viene creciendo, solo le valía el triunfo en Santiago ante 60.000 almas y fue a por el con decisión, recuperándose mentalmente de la última derrota y a pesar de no encontrar su fútbol en los primeros 20 minutos, acabó goleando fácilmente prácticamente con los mismos jugadores con los que había sucumbido días antes.

Analizando el bloque, salta a la vista por encima de todo que el despliegue físico que llevan a cabo es extraordinario, algo que exige Bielsa. Juegan muy abiertos, intentando ocupar el máximo de espacios posibles, pero con riesgos que se pagan. La primera premisa en el arranque es imponer una presión asfixiante, algo que tratan de mantener hasta que el cuerpo aguante pero no suelen decaer visiblemente, haciendo incomodo al oponente, sin dejar que toquen fácil e imponiendo también desgaste y sufrimiento. Agresivos atrás aunque suelen estar desorganizados, no son muy estrictos, se la juegan con frecuencia con pocos efectivos en las contras que les llegan y deben cuidar con plena concentración la espalda.

En la salida de balón se sienten cómodos empezando las jugadas por banda, apoyándose entre la cantidad de jugadores que aglutinan por ahí y dejando algo descuidado el centro hasta que interviene Matías Fernandez, que en su selección tiene muchos galones, sobre él gira el juego en ataque y a balón parado lo bota todo. Buen juego colectivo por el piso, mucho más peligrosos con espacios que en estático, se van siempre con todo arriba, suficiente para ser contundentes. Por alto deben mejorar en las dos áreas, ganan muy poco por arriba, escasean jugadores de fuerza y altura y les marcan bastantes goles a balón parado sin despeinarse, es su principal punto flaco, no saben imponer ni muestran carácter.

El portero Bravo con solo 25 años es el capitán de este equipo (algo que dice de lo inexperta de esta selección) y quién menos seguridad da en ocasiones por sus continuos despistes, aunque las paradas imposibles le salvan el cuello. Con tres defensas estirados, tres volantes por delante, Mati Fernández con libertad en la mediapunta y un tridente atacante compuesto por dos extremos y un punta, el sistema parece muy definido. Individualmente, son fantásticos y con porvenir: El dribling y velocidad de Sánchez y Mark Gonzalez por los costados, la calidad de Fernández y el reintegrado Mago Valdivia, tan genial con los pies como inconsciente con la cabeza, la contundencia de Medel, los goles del potentísimo Suazo, el carácter de un jugador destinado a ser el próximo líder como Vidal… muchos de ellos irregulares, pero han crecido en este 2008 y para quién tenga pocas referencias, los veremos contra España en un amistoso dentro de dos meses.

Rumania roza la tragedia sin sus estrellas

Casi imposible comenzar peor la clasificación al Mundial de Sudáfrica para el combinado que dirige Victor Piturca. Tras el buen desempeño mostrado en los dos últimos años, con una cómoda clasificación a la Eurocopa por delante de Holanda y un digno papel en ella plantando pelea en el grupo de la muerte, los primeros choques de este nuevo reto han dejado una imagen que se aleja mucho al progreso que veníamos observando. Si desolador fue el partido del sábado, con una abultada derrota en casa por 0-3 frente a Lituania, más de lo mismo se ha visto este miércoles en cancha contraria, ya que una victoria por la mínima (0-1) y sufriendo en los últimos 15 minutos, se antoja insuficiente ante un rival tan débil como las Islas Feroe.

Drástico cambio de una selección que con estos resultados ha demostrado que depende en gran parte de sus mejores jugadores, cuando el concepto de bloque y equipo trabajado había hecho creer que aún sin las estrellas se mantendría la solidez y aunque se notara, no caerían en picado. Mutu y Chivu, los buques insignia, se quedaron fuera de la convocatoria por lesión, mientras que tampoco han podido intervenir importantes jugadores como el lateral izquierdo Razvan Rat o el pequeño Nicolita. Se ha pagado y la responsabilidad que otros tendrían que haber asumido y no han tomado ha dejado al equipo en ascuas.

En el primer partido internacional que se disputaba en Cluj desde hacía 85 años, Lituania supo controlar el partido, conservando la posesión y marcando tres goles a un conjunto que no suele recibir muchos tantos ya que se conoce de memoria. Rumania mostró graves síntomas con balón y sin balón, no supo hacer daño en ataque y defensivamente quebró, acabando humillada. Posteriormente, Piturca reconocería en rueda de prensa que su equipo no había existido sobre el campo. Únicamente Dica a balón parado pudo equilibrar las tornas cuando los rumanos ya iban por debajo en el marcador. En la segunda parte, ni con tres delanteros se obtuvo reacción y el resultado aumentó justamente. Lituania ha ganado también 2-0 a Austria y merece reconocimiento, hay que dar crédito a los Stankevicius, Cesnauskis o Danilevicius que cuentan con el portugués Couceiro en el banco.

En las Islas Feroe, Rumania no fue capaz de llevar el balón a las redes en toda la primera parte. Para más inri, al inicio de la segunda, una roja absurda por un codazo de Ghionea añadía más nerviosismo a un cuadro visitante impotente por las duras entradas a las que les sometían los locales (el capitán Contra supo contenerse en una rabieta para no salir también del campo). Tanto con once como con diez, el dominio era absoluto como era evidente pero los delanteros fallaron mucho en la definición. Coçis, uno de los hombres más activos, dio la tranquilidad tras una buena maniobra personal en área grande que acabó en gol. Hasta los últimos minutos Islas Feroe defendía con todo en su área pero acabó animándose, cogiendo la manija por empuje y apunto estuvo de dar el susto, provocando faltas cercanas, errores en defensa e intervenciones de Lobont.

El gesto serio y cabizbajo del entrenador al final de ambos partidos lo dice todo. No es Rumanía una selección que brille en su fútbol pero había demostrado tener conceptos muy claros: Motivación, esfuerzo en común, unidad y nivel táctico. Esto proporcionó sus frutos consiguiendo orden, garra, dominio en el juego por alto y capacidad para abstraer al rival, además de hacer daño en ataque con pocos fundamentos pero muy eficaces. Con variantes en el sistema, pero un fútbol de memoria. Así consiguió volver a un gran torneo ocho años después y ahora Piturca, que no está pasando por un buen momento (en cuanto han podido se han lanzado a por el injustamente), debe reactivar estas premisas en sus jugadores. Son 10, y no 12 partidos, no hay tanto margen de reacción en esta fase, y para llegar al Mundial no se conciben más fallos garrafales.

El debut oficial de la independiente Montenegro

Este sábado, a partir de las 20:00 horas, llega en partido correspondiente al grupo 8 para la clasificación al Mundial de Sudáfrica el primer compromiso oficial para Montenegro frente al combinado búlgaro. Perteneciente a la antigua Yugoslavia hasta su disgregación, este ex principado formó junto a Serbia desde 2003 hasta 2006 una nación que con nombre conjunto participó en el último Mundial de Alemania, aunque la representación montenegrina era nula. Fue muy curioso, ya que el país acababa de desaparecer en la celebración del evento y tras la escandalosa goleada ante Argentina empezaron a surgir las críticas, al representar un país fantasma que había dado una buena imagen en la fase de clasificación. Montenegro es un estado con una superficie más de seis veces menor a la serbia, y unos 630.000 habitantes, buena parte de ellos reunidos en la capital, Podgorica.

Ahora surge un problema para la selección, ya que se trata de una nación en la que la mayoría de sus jugadores tienen poco nivel internacional y escaso bagaje en el exterior. En general les costará en cualquier deporte iniciar esta nueva andadura, porque prácticamente todo es nuevo para ellos. Para empezar, el sorteo no deparó rivales muy duros. Están encuadrados con un coco, en este caso Italia, dos rivales medianos que en teoría por experiencia deben estar por delante, como son Bulgaria e Irlanda, y dos conjuntos a priori inferiores, Georgia y Chipre. Precedentes hay pocos, Montenegro es miembro de Uefa y Fifa desde el año pasado y sus amistosos no han ido del todo mal: Victorias frente a Kazakhstan, Noruega, Estonia y Hungría, todos ellos europeos, empate ante Eslovenia y derrotas contra Rumanía, Suecia, Colombia y Japón, solo la primera de ellas abultada. Llegar a los 15 puntos sería un buen objetivo, ya que la clasificación a día de hoy es impensable, y sobre todo avanzar partido a partido en el Ranking Fifa, en el que ahora ocupan la posición 186.

Parece un acierto la contratación de Zoran Filipovic para el cargo de seleccionador. Aunque llevaba años de parón en los banquillos, tiene experiencia como jugador y entrenador, especialmente en el Estrella Roja, aventuras en el extranjero y ha sido asistente de grandes como Boskov o en menor medida Santrac. Si en el presente todavía es apurado pensar en alguna meta, esta selección tiene margen de progresión. En la sub 21 el trabajo está siendo positivo, y en la absoluta la media de edad es de 25 años. Un bloque joven, y lo más importantes es que sus grandes estrellas forman parte de él, Mirko Vucinic, Stevan Jovetic y Simon Vukcevic.

Vucinic y Jovetic sobresalen por los precios que se han llegado a pagar por ellos. Ambos juegan en la Serie A, en dos grandes clubes como Roma y Fiorentina respectivamente. Mientras a sus 24 años Vucinic es un futbolista confirmado en Lecce y Roma a base de calidad, velocidad y en definitiva por sus demostraciones (también en su corta trayectoria en la selección, donde ya es capitán) tanto en la delantera como en la banda izquierda, Jovetic es una de las promesas más firmes que han salido últimamente en los Balcanes. Sin duda, la gran esperanza montenegrina, un mediapunta desequilibrante por talento que a los 16 años debutó en el Partizán, y a los 18, tras haber sido capitán del club donde se formó, ha dado el salto por 8 millones a la Fiorentina, uno de los equipos punteros con mejor ojo para fichar en Europa. Por su parte, Vukcevic no tuvo suerte en el fútbol ruso pero rápidamente eligió un mejor camino y ahora triunfa en el Sporting lisboeta. Un zurdo que con el 10 a la espalda ha demostrado su carisma, llegada y certero golpeo a portería. Los tres, jugadores muy ofensivos, que aportan goles aunque no tengan cifras deslumbrantes, ninguno es delantero nato y de los frutos que de su conexión depende en gran medida Montenegro.

El resto del plantel lo compone una zona defensiva que como es típico cuenta con jugadores de gran talla y envergadura pero de baja cateogoría, empezando por el portero Poleksic y acabando en el mediocentro con Novakovic, Drincic y Pekovic, de los que suelen jugar dos por delante de la defensa. Variantes en la delantera con Dalovic, que ha estado bastante inspirado en su selección, Purovic, una torre similar a Zigic con quien llegó a coincidir en el Estrella Roja, o el pequeño Bogavac, que se puede mover por todo la zona de ataque. Sin embargo todos ellos han fracasado cuando se marcharon a una liga importante. Muy poquito destacable en estas piezas que completan el puzzle. En tres cuartos ya hemos comentado que está lo mejor del equipo, y ahí hay que unir a Burzanovic, que con 23 años lleva el brazalete a día de hoy en el Estrella Roja y no desentona para nada con los otros ‘jugones’, el mejor de los que todavía no han emigrado a una gran liga.

Mañana miraremos ese Montenegro – Bulgaria para ver que estilo marca Filipovic, sobre todo si es un conjunto decente de mediocampo para atrás, que pueda aguantar y sepa sacar la pelota para aprovechar la materia prima que tiene en ataque, haciendo llegar el balón a los Jovetic, Vucinic y Vukcevic sobre los que debe girar su juego cuando tengan la posesión. El partido se disputa en casa y es una piedra de toque muy interesante.

¿Quién apuesta por estos checos?

Grupo A: Suiza, República Checa, Portugal, Turquía.

Convocatoria de Republica Checa
Porteros: Jaromir Blazek (Nuremberg), Petr Cech (Chelsea) y Daniel Zitka (Anderlecht)
Defensas: Zdenek Grygera (Juventus), Marek Jankulovski (AC Milan), Michal Kadlec y Tomas Sivok (Sparta de Praga), Radoslav Kovac (Spartak Moscú), Zdenek Pospech (FC Copenhagen), David Rozehnal (Lazio) y Tomas Ujfalusi (Fiorentina).
Centrocampistas: Tomas Galasek (Nuremberg), David Jarolim (Hamburgo), Marek Matejovsky (Reading), Jaroslav Plasil (Osasuna), Jan Polak y Stanislav Vicek(Anderlecht), Daniel Pudil (Slavia de Praga), Libor Sionko (FC Copenhagen).
Delanteros: Milan Baros (Portsmouth), Martin Fenin (Eintracht Frankfurt), Jan Koller (Nuremberg) y Vaclav Sverkos (Banik Ostrava).

Estuvieron a un ápice de tocar el cielo en la Eurocopa de Portugal, donde enlazaron el fútbol más vistoso de todo el campeonato y cayeron ante Grecia, la futura campeona. Ya llegaron muy tocados al Mundial, y ahora conservan los resquicios del gran equipo que consiguieron. Pero resulta que en 1996 nadie daba un duro por ellos y acabaron segundos. Fueron campeones en 1976 y otras tres veces han conseguido el tercer lugar. Un palmarés europeo que solo superan Alemania y Francia. A la actual República Checa se le tilda de acabada, y lo cierto es que la generación encabezada por Nedved, Poborsky o Berger ya pasó, aunque algunos como Galasek o Koller se resistan, y el gran líder de la generación intermedia como es Rosicky no estará por lesión, un inconveniente gravísimo cuando se esperaba que definitivamente el del Arsenal tuviera la importancia que merece. Los subcampeones del mundo sub-20 no han llegado y aunque serán competitivos sus objetivos deben ser menores que los de otros años.

No pinta de color de rosa una Euro que alcanzaron con autoridad en la clasificación, pero que no transmite unas sensaciones tan positivas como antes. Sobre todo porque ofensivamente, es incomparable con la de hace cuatro años, donde presumían de un arsenal abierto y de primer nivel. En defensa y portería son sólidos y consolidados, pero sobre todo en el mediocampo los nombres no transmiten optimismo. En el Mundial lo pasaron fatal con las lesiones de sus delanteros, los mismos que en 2004 se salieron y los mismos que siguen en el once. Brückner está muy desgastado y tampoco en el banquillo hay grandes variantes, salvo que se de la alternativa a los chavales jóvenes.

Aunque la calidad baje, y físicamente es complicado que aguante el pistón, los checos no renuncian a su estilo, buscarán la posesión cuando el rival se lo permita. Algo que deberían replantearse porque actualmente su mayor virtud está en su fortaleza defensiva. El 4-4-2 en rombo es prácticamente innegociable, y ahí lo único que variarán serán las funciones de los jugadores de banda, posiblemente más cerrados que nunca para ayudar en mediocampo. No hay un gran hombre entre líneas para servir a los delanteros con lo que en ataque buscarán mover el balón hasta abrir huecos, circulando de lado a lado, saben combinar en corto sin pelotazos ni pases sin sentido, intentando paredes o diagonales en los extremos y jugando de fuera hacia dentro, con los centros laterales como arma para buscar a Koller, actualmente el único goleador decente. Falta peligro y falta gol, los disparos lejanos de segunda línea tan buscados no suponen amenazas fuertes.

Ni en portería ni defensa hay interrogantes. Uno de los tres mejores porteros de Europa junto al español y al italiano, y la línea de cuatro en defensa ubicada en Italia, donde triunfan o han triunfado. Grygera nunca ha pasado de ser correcto, mientras que Jankulovski pese a no ser el que era es por su banda uno de los grandes peligros. El zurdo del Praga Kadlec ha jugado bastante y podría entrar en algún encuentro. Ujfalusi – Rozenhal en la zaga, con el de la Fiore como capitán y mariscal atrás, pero un problema por delante. Galasek suele ser el único pivote defensivo y ya está mayor, difícil de entender la poca confianza en un jugador más en forma para estas labores como Polak, titular en el último amistoso.

Para acompañar a los indiscutibles Plasil y Jarolim, Matejovski del Reading ha hecho claros merecimientos pese al descenso de su equipo, aportaría calidad y peligro con su llegada. Sin embargo, lo lógico es que este puesto varíe y tanto él como el veterano Vlcek tengan opciones. La opción de Vlcek sorprende, ha ido muy poco en su carrera a la selección y ahora tiene su última oportunidad, un extremo derecho fuerte y potente al que le gusta encarar en el área y puede aportar más gol. Sorprendería que otro acabado como Sionko dispusiera de minutos. Baros y Koller combinarán de nuevo en la delantera, ya que Fenin, el mejor del sub-20, no ha jugado casi e incluso Sverkos está por delante de él como segundo punta suplente.

El seleccionador: Karel Brückner

Prácticamente de la misma quinta que Luis Aragonés, a sus 68 da la impresión de que su etapa en los banquillos está llegando a su fin. Ha anunciado que dejará la selección cuando acabe la Eurocopa, su selección necesita un cambio y él ha perdido la ilusión del principio, sobre todo cuando no pudo culminar su éxito en el 2004.

Realmente le está costando sobreponerse a la marcha de algunos jugadores y no se ha observado una transición clara en la absoluta, aunque la sub-20 llegara a ser subcampeona del mundo el año pasado y hay mimbres para el futuro a tener en cuenta. Algunos puestos se han quedado anclados con futbolistas muy pasados, y Brückner no ha apostado por un rejuvenecimiento que debería haber sido evidente.

Entre su época como jugador y como entrenador, ha dedicado profesionalmente 25 años al Sigma Olomuc. Cuando acabó en 1998 su quinto servicio desde el banquillo, ingresó en la selección, primero en la sub 21 y a partir de 2002 ascendió a la grande. No variará sus señas y siempre ha mostrado simpatía por el fútbol técnico, de toque en corto y rapidez en la transición de jugadas, el estilo que mejor ha venido a los checos en los últimos años, además de tener en cuenta el rival al que se enfrentaban. Pero, aunque el no sea el culpable de que unas generaciones vengan peor que otras, seis años mellan a cualquiera y no está capacitado para afrontar más retos.

El crack: Petr Cech

El cerrojo bajo los palos, un guardián al que aferrarse ahora que no abundan demasiados recursos en el equipo. Consagrado como uno de los mejores guardametas del planeta, vivió una fatal 2006-2007 con su operación de cráneo y en la temporada que acaba de terminar ha vuelto a pasar por la enfermería, con problemas más leves.

Prácticamente lo tiene todo, aunque desde que se puso la máscara ha perdido algo de seguridad en los balones divididos. Es un monstruo con una envergadura enorme, y a la vez agilidad y reflejos para cualquier tipo de balones, sorprenderle es prácticamente imposible ya que tapa perfectamente su arco. Dirige con autoridad y domina los pies, prototipo de arquero moderno. Le ha quedado la espinita de perder la final de la Copa de Europa en los penaltis, donde no es un especialista.

El eje: Jaroslav Plasil

Ante la ausencia de los ‘jugones’ que abundaban en años anteriores, República Checa se queda con Plasil como hombre a marcar las diferencias desde la segunda línea. Le ha dado un gran rendimiento a Brückner, siendo uno de los más regulares para el grupo y adecuándose al centro o a cualquiera de las dos bandas, aunque no sea un extremo.

Zurdo, ofrece variantes más que interesantes, además de su versatilidad maneja las dos piernas con soltura con lo que es útil para el juego del equipo para tocar el balón. Se mueve mejor por el interior del campo, y prefiere jugar liberado. Tras cuatro temporadas en Mónaco donde ha vivido de todo, se ha estrenado con cuatro goles en Osasuna y espera seguir creciendo, aunque en el aspecto goleador no destaca apenas. Ya fue titular con su país en el pasado Mundial, y con 26 años suma una trayectoria muy valiosa.

El matador: Jan Koller

A sus 34 años Jan Koller dejará el fútbol cuando finalice su tercera Eurocopa. A pesar de haber jugado poco en el Nuremberg, con resultados fatídicos, sigue siendo el delantero más intimidatorio de los checos a la espera de que la nueva hornada de sus frutos (en especial Martin Fenin).

Mas de 2 metros y 100 kilos de peso, 9 años en su selección y clubes de Bélgica, Alemania y Francia a sus espaldas, marcó dos goles importantes en 2004 (Holanda y Dinamarca) donde formó la mejor dupla del campeonato con Milan Baros. No es el del Dortmund pero es la referencia de todo el fútbol que generan los checos. El mejor finalizador, tanto por los balones que gana por alto como cuando carga la pierna y muestra su violencia en el disparo. No se lo piensa dos veces nunca, aunque físicamente ya está muy lastrado y en el Mundial lo pagó. En su mejor época demostró dotes técnicas que pocos con su envergadura son capaces de igualar.

Posible alineación inicial

CECH
GRYGERA ROZENHAL UJFALUSI JANKULOVSKI
PLASIL GALASEK POLAK
JAROLIM
KOLLER BAROS

Pronóstico

Se estrellaron en el Mundial con un conjunto que ya estaba de capa caída y desde entonces no ha sabido evolucionar. Nadie confía en ellos y si no hay sorpresas caerán en la primera fase. Portugal es mejor, Suiza juega en casa y Turquía mira con más optimismo a este torneo, con lo que es casi inviable que unos checos mentalmente tocados puedan ser superiores a sus rivales.

Otro sorteo maldito en el camino de una prometedora Rumanía

Grupo C: Holanda, Italia, Rumania, Francia.

Convocatoria (provisional) de Rumania
Porteros: Bogdan Lobonţ (FC Dinamo 1948 Bucureşti), Dănut Coman (FC Rapid Bucuresti), Marius Popa (FC Politehnica 1921 Ştiinta Timişoara).
Defensas: Cosmin Contra (Getafe CF), Cristian Săpunaru (FC Rapid Bucureşti), Sorin Ghionea y Dorin Goian (FC Steaua Bucuresti), Cosmin Moti (FC Dinamo Bucureşti), Gabriel Tamaş (AJ Auxerre), Răzvan Raţ (FC Shakhtar Donetsk), Ştefan Radu (S.S. Lazio).
Centrocampistas: Florentin Petre (PFC CSKA Sofia), Banel Nicoliţă, Ovidiu Petre, Nicolae Dică y Mirel Rădoi (FC Steaua Bucureşti), Răzvan Cociş (FC Lokomotiv Moskva), Paul Codrea (AC Siena), Cristian Chivu (FC Internazionale Milano), Adrian Cristea (FC Dinamo 1948 Bucureşti), Ciprian Deac (CFR 1907 Cluj).
Delanteros: Adrian Mutu (ACF Fiorentina), Ciprian Marica (VfB Stuttgart), Marius Niculae (Inverness Caledonian Thistle FC), Daniel Niculae (AJ Auxerre), Florin Bratu (FC Dinamo 1948 Bucureşti).

Ocho años después, Rumanía regresa a un gran evento. Tras pasarlo canutas en la clasificación para el Mundial de Alemania, donde finalmente cedieron ante holandeses y checos, esta vez si superaron la clasificación y de manera autoritaria, por encima de una Holanda a la que repasaron tanto fuera como en casa. No podían desaprovechar una generación de futbolistas que mezcla jugadores contrastados a primer nivel europeo con otros muy provechosos para formar un interesante plantel comandado por el gran Victor Piturca. Será la cuarta Eurocopa de su historia, y en la última (año 2000) ya consiguieron apear a ingleses y germanos en otro grupo de la muerte, en el que también se encontraba Portugal. No hay suerte con las bolas de los sorteos, pero precedentes hay en el pasado y el presente para dar opciones a Rumanía en esta Euro.

Rumanía llega a Austria y Suiza como una de las selecciones más sólidas y mejor trabajadas en los últimos dos años. El Cluj ha ganado su liga -aunque apenas se vea representado- lo que supone un hecho sin precedentes que llama la atención. Por tanto, son los jugadores de los clubes tradicionales como Steaua y Dinamo los que mayor representación llevan, además de quienes ya cruzaron la frontera. No es un grande, pero tampoco le podemos considerar una selección mediana. Su mejor época la vivió en los noventa y bien es cierto que no ha pasado nunca de los cuartos de final en un gran torneo, pero ha tenido equipos y jugadores para hacerlo. De la convocatoria inicial se cae el importante centrocampista Ovidiu Petre, clave en la clasificación e indiscutible, aunque tiene reemplazo y permita a Piturca la opción de jugársela con un centrocampista de visión ofensiva, como podría ser Codrea. También incluyo a tres jóvenes en la preselección, que no cuentan casi con opciones de quedarse (Cosmin Moti, Ciprian Deac y Cristian Sapunaru) en la lista final de mañana. No llega de la sub-21 el jóven Torje, conocido como el Messi del Banat, que no ha despuntado hasta el momento en el Dinamo.

Lo que más gusta de los rumanos es la manera que tienen de conseguir implantar el fútbol que quieren. Llevando el partido a su terreno, como hicieron ante Holanda, son francamente peligrosos. Tácticamente juegan de memoria, y lo hacen excelente, se conocen desde hace tiempo y ya no van a probar nada, saben a lo que juegan. Orden, colocación, lucha, dureza y juego aéreo son sus premisas. Estratégicamente crean peligro, al contar con especialistas tanto en el golpeo como en el remate. Cederán el balón con total seguridad, dejarán el dominio del balón para otro aunque la intensidad en la presión que imponen es pesada y no permite un juego fácil. El esquema es variable, sobre todo en el centro del campo, donde Piturca predispone de dos mediocentros defensivos y es capaz de meter a un tercero desesperando al contrario. Entre el 4-2-3-1 y el 4-3-3 andará la cosa, dependiendo del momento y tomando sabias decisiones dentro de los partidos. Disciplinados y conocedores del oficio, aunque precisamente no sean muy veteranos. Veremos cerrojazos, unos maestros en hacerlos, todo sea dicho, que confían en si mismos (más aun tras el 3-0 que endosaron a Rusia en el último amistoso) y se sienten dominadores controlando el partido aunque no tengan el esférico en sus botas.

Entrando de lleno en el equipo, vamos a ver lo de siempre, con pequeños cambios debidos a un par de lesiones: Ogararu y Petre han jugado casi toda la fase de clasificación pero no llegan a la Euro, por lo que Contra y otro centrocampista (o extremo) acompañaran a Chivu y Radoi. El jugador del Getafe ha regresado por todo lo alto y se encuentra en un momento de forma inconmensurable. Goian es el líder en la zaga, junto a Tamas, el talón de Aquiles atrás, aunque tenga algo más de calidad para sacar el balón. Goian es el prototipo de defensor del este en su versión buena. Ha crecido su importancia dentro del equipo, marcando algún gol que otro decisivo, y es fundamental. Y junto a Contra, Rat se proyectará por la banda aumentando así las opciones ofensivas de un equipo que como mucho, de mitad de campo hacia arriba, coloca a cuatro hombres de talante incisivo. Bajo los palos desde la retirada no hay otro nombre: Lobont. Grandes reflejos, ha encajado pocos goles, aunque no corrija sus salidas fallidas.

El buen hacer de Cocis en la selección –aunque casi no juega en el Lokomotiv-, y la habitual presencia de Nicolita, hace prever que jueguen los dos, colocando al del Steaua a banda cambiada ya que le asegura trabajo. Mutu entre líneas es la pieza básica de cada jugada en movimiento. Marica mejora en la selección, y los dos forman una dupla rápida y bien conjugada, aunque Niculae puede tener sus opciones. No tienen un gran nueve, pero Mutu es mucho Mutu para inventar en cualquier momento. Y como decimos, sus esperanzas recaen más en cualquier llegada a balón parado, donde sus torres se incorporan y los Chivu, Mutu o un Dica estancado que tendrá difícil jugar, pueden presumir de disparo.

El seleccionador: Victor Piturca

Al escuchar el nombre de Victor Piturca a muchos se le viene a la cabeza aquel delantero que rompía redes en su época del Steaua Bucarest. Campeón de Europa en un dramático duelo contra el Barcelona, como jugador no contó con demasiadas oportunidades en la selección, pero desde que colgó las botas y decidió dirigir a partir de 1992, ha pasado la mayor parte de su carrera en el banquillo a caballo entre Steaua y el combinado nacional.

En su primera etapa clasificó al equipo para la Euro de Holanda-Bélgica, en el declive de tipos legendarios como Hagi o Popescu. Regresó cinco años mas tarde, en 2004, una segunda oportunidad en la que ahora parece estar arropado y contar con la confianza total, pese a ser criticado por algunas convocatorias un tanto conservadoras y no calificar al equipo para el Mundial.

Lejos de las pequeñas críticas, ha conseguido dotar a Rumania de un estilo definido por el que apostar: Fuerza, garra y equilibrio en el centro del campo, tanto que deja muy poco lugar a errores. En la fase de clasificación ha permitido pocos goles en contra, y ha superado a Holanda, quien no fue capaz de batirle en 180 minutos y comprobó de buena mano que los rumanos son un hueso duro de roer. Muy duro, por el sistema tan asentado y maduro existente en la zona de retaguardia.

El crack: Adrian Mutu

Futbolista especial. No ha corrido buena suerte en este final de temporada teniendo que superar varias lesiones, lo que no oculta su tremenda temporada como líder de una Fiorentina de Champions. 6 goles importantes en la fase de clasificación (al final cuando ya no había nada en juego no participó al estar lesionado), muchos de ellos abriendo el camino, y 22 en su equipo entre Serie A y Uefa pese a sus problemas físicos.

No hay quien le pare y lleva ya un par de años a un nivel sublime. Asume responsabilidades y aparece cuando se le necesita, todo el asunto de las drogas quedó ya muy apartado y se ha batido a si mismo. Actualmente se encuentra en el momento más excelso de su vida en el terreno deportivo, no se le quita la sonrisa de la boca. En cualquier ranking europeo que hable de los mejores delanteros, debe estar Mutu sin discusión. Completo como pocos, puede jugar en el centro o tirado a la banda izquierda con las variantes que ello facilita, suele actuar con un nueve al lado, en este caso Marica. Grandes cualidades físicas y técnicas, especialista en penaltis y faltas, en su disparo aúna potencia y precisión, y lo que le hace aún más grande es que asiste igual que golea. Muy infravalorado.

El eje: Cristian Chivu

Bajó el nivel en su primera temporada en el Inter, donde desde el principio no ofreció las mejores sensaciones. Aunque en la selección su rol es otro completamente distinto, juega por delante de la defensa desde que Goian y Tamas se afianzaron atrás, y constituye el perfecto equilibrio, al combinar el espíritu defensivo con su fluida salida del balón.

Roberto Mancini le ha utilizado de comodín, pero con Rumanía no es uno más, sino uno de los líderes, por carácter competitivo y experiencia en Italia. Rápidamente Piturca tuvo claro lo que quería hacer con el en esta clasificación y acertó de lleno. Da una cantidad de opciones ilimitada, al ser tan valioso en numerosos aspectos. Como el resto de sus compañeros, suplen la poca velocidad con apoyos y sin dejar demasiados metros de espacio para el rival. Hasta el momento, no han fallado.

El tapado: Razvan Rat

Son ya cinco temporadas en Ucrania jugando para el Shaktar Donetsk desde que salió del Rapid de Bucarest. Este año ha vuelto a ser campeón, y seguramente por la poca trascendencia del equipo no sea tan conocido ni valorado en el viejo continente como debería. Llega ahora la oportunidad de destaparse en la Eurocopa.

Fijo en el carril izquierdo, Rat es un lateral de proyección ofensiva durante los 90 minutos, y buenas dotes para defender. De lo mejor que se puede ver a día de hoy en esta posición. Nunca va a loco, piensa y actúa, eligiendo siempre la que piensa es la mejor opción. Por eso es tan válido. Le gusta cercar a su oponente, tapar bien de cerca, y en cuanto tiene la ocasión subir como una bala por su banda para sorprender. No tiene demasiado gol, aunque los ha hecho y muy buenos con su zurda desde lejos. Físicamente destaca su frescura, y mentalmente es un avanzado, mostrando atrevimiento para llevar a cabo lo que desea.

Posible alineación inicial

LOBONT
CONTRA GOIAN TAMAS RAT
COCIS CHIVU RADOI NICOLITA
MARICA MUTU

Pronóstico

Tener en el mismo grupo al campeón y subcampeón del mundo es mucha tela que cortar. A su favor está su solidez, y a buen seguro darán más de una sorpresa en su propio grupo, porque no se les ha visto partidos malos, pero la lógica dice que no superen la fase de grupos, aunque en encuentros previos ya haya plantado cara a grandes selecciones. Mucha mala suerte pero pocos se atreven a descartarla, lo cual dice bastante de ellos como posibles mata-gigantes.

Rusia buscará en la Euro romper sus maleficios

Grupo D: Grecia, Suecia, España, Rusia.

Convocatoria (provisional) de Rusia
Porteros: Ígor Akinféev (CSKA Moscú), Vladímir Gabúlov (Amkar) y Viacheslav Malaféev (Zenit San Petersburgo).
Defensas: Alexandr Anyukov y Roman Shirokov (Zenit San Petersburgo), Alexéi Berezutski, Vasili Berezutski y Serguéi Ignashévich (CSKA Moscú), Denís Kolodin (Dinamo Moscú) y Renat Yanbáev (Lokomotiv Moscú).
Centrocampistas: Diniyar Bilyaletdínov (Lokomotiv Moscú), Vladímir Bystrov y Alexandr Pavlenko (Spartak Moscú) Yuri Zhirkov (CSKA) Konstantín Zyriánov (Zenit San Petersburgo), Ígor Semshov (Dinamo Moscú) Dmitri Torbinsky (Lokomotiv Moscú), Oleg Ivanov (Krylia Sovetov Samara) y Serguéi Semak (Rubín Kazán).
Delanteros: Andréi Arshavin y Pável Pogrebnyak (Zenit San Petersburgo), Román Pavlyuchenko (Spartak Moscú), Iván Saenko (Nuremberg, Alemania), Dmitri Sychev (Lokomotiv Moscú) y Román Adámov (F.C. Moskvá).

Desde el adiós de la desaparecida Unión Soviética, Rusia no ha destacado en ninguna cita importante tanto europea como mundial. Fue aquella volea imposible de Van Basten a Dassaev la que marca un antes y un después en las participaciones de Rusia en los grandes eventos. La Eurocopa perdida en 1988 fue la última hasta la independencia, llevada a cabo en 1991, y para muchos causante de la decadencia en cuanto a resultados, por el plus que le aportaban jugadores de otros territorios.

Ya sea gafe o mal fario, desde entonces no se pasa una primera fase en ningún torneo internacional y ahora llega el momento para hacerlo. Yartsaev obró el milagro con la clasificación para la Euro 2004, y Hiddink busca seguir la línea, compensando un bloque que equilibre juventud y veteranía, y trabajando duramente para dar con la mejor combinación de jugadores posible, todavía con demasiados aspectos en el aire a estas alturas, entre una defensa siempre criticada que ha tenido problemas y un ataque alegre y cada vez más letal. Entre medias de Yartsaev y Hiddink, Semine y Borodyuk fracasaron, al igual que Gazzaev previamente, lo que cortó la progresión.

El espejo al que mirarse todavía muestra brillo en su reflejo y no es otro que el del Zenit de St Petersburgo. Copiar con acierto las virtudes del campeón de la Uefa sería toda una ventaja. Defensivamente, donde más inseguridad existe, Anyukov y Shirokov tendrán su oportunidad para destronar a la vieja guardia del CSKA, han pasado a ser titulares demostrando que los gemelos Berezutski e Ignashevich no son mejores, sobre todo en una catastrófica defensa de tres que ha pasado al desuso, aunque se conozcan más. Entre ellos y Kolodin se dividirán las oportunidades. Sea como sea, seguirá siendo la línea más insegura. En la portería, tanto Gabulov, como Akinfeev y Malafeev se han turnado, jugando especialmente el primero, pero ya recuperado plenamente de su grave lesión del pasado será el del CSKA quien ocupe la meta.

Rusia ganará en contención en la medular, utilizando un doble pivote compacto, bastante rocoso y fuerte para el repliegue (Shemshov – Semak), pero ni mucho menos defensivo. Tomando precaución para las ayudas ya que suele dejar las bandas para laterales meramente ofensivos, una mentalidad muy diferente a la del pasado. Zyrianov por delante es el cerebro, mientras que Bilyaletdinov como fijo, y los rápidos Bystrov, Torbinsky y Zhirkov para otro puesto, abrirán bandas buscando ese juego cuando falte Arshavin, pero con pocas posibilidades para jugar de inicio. Cuando Andrei esté de vuelta, el esquema deberá recomponerse y entonces se barrunta mayor juego por el centro, quitando importancia a unas alas que deben llevar todo el peso en los dos primeros partidos. El ejemplo de ceder el balón del Zenit, con contraataques rápidos y triangulaciones precisas, permutas y movimientos, será el plan de ataque, para no estancarse así en una posesión horizontal que no conduzca a nada. Por ello en el banquillo quedará talento por pulir (un dilema saber encajar), pero Hiddink prefiere la solvencia, aunque también hay que reseñar que hay suficientes jugadores, como Shirokov, Shemsov o Zyrianov para aguantar el balón. Si juega Shirokov, la salida desde atrás será fluida por el centro.

Arriba, demasiados hombres para un puesto. Lo bueno es que hay un futbolista para cada situación, y no es sorprendente que un gran delantero como Kherzakov se haya quedado fuera por su mal estado físico. Pogrebnyak y Pavlyuchenko se juegan el puesto de nueve, pero por delante en la selección está un Sychev más contrastado e ideal para jugar a la contra por sus arrancadas rápidas. Quizá ni juegue con un nueve puro, ya ha sido alguna vez el Plan B apostar por uno de los altos como desatascadores, con el pequeño punta del Lokomotiv como titular formando pareja con Arshavin.

El seleccionador: Guus Hiddink

Con 61 años a sus espaldas, a Hiddink ya se le considera un viejo zorro con el que hay que cuidar todo tipo de detalles. Capaz de crear grandes bloques nacionales, a Holanda la clasificó en el cuarto puesto en el Mundial 1998 y con mucho menos llegó al mismo lugar dirigiendo a Corea en el 2002. En su última experiencia, con los socceros australianos, alcanzó los octavos.

Futbolista sin demasiado éxito, comenzó en 1982 en los banquillos, viviendo aventuras tanto en su país (triunfó en el PSV Eindhoven en sus dos etapas), como fuera de él, especialmente en España donde llegó al banquillo del Bernabeu. Lo ha ganado todo a nivel de clubes y esta es ya la cuarta selección a la que dirige, todo un trotamundos.

Desde su llegada en Abril de 2006 ha conseguido pasar página de una selección que fracasó en el anterior europeo y no se clasificó para el pasado mundial. Un equipo equilibrado que busca exprimir al máximo su calidad con un abanico de opciones atacantes, aunque ha sufrido severas derrotas cuando se ha enfrentado a naciones de nivel (Holanda, Inglaterra, Rumanía). Saber con que esquema y jugadores partirá de inicio en la Euro, es de momento una incógnita.

El crack: Andrei Arshavin

El mago de St Petersburgo se ha quitado la máscara para el gran público y ya no es simplemente un mediapunta con talento y pases imposibles, sino un crack europeo, determinante como pocos, que ha llevado al equipo de toda su vida a ganar el segundo trofeo más importante del viejo continente cuando hace unos años eran todo un modesto.

Dicen algunos que Hiddink arriesga con el, llevándole pese a su sanción para los dos primeros partidos, pero nadie como el sería capaz de aparecer en el tercero y guiar a su selección dando un paso al frente. Semblante gélido, congelado, típico del este, de piernas para abajo es uno de los elegidos a día de hoy. Explosivo, con un cambio de ritmo impredecible, el balón cosido, recursos técnicos, chispa, ingenio, agudeza, genialidad y sensatez, aunque no tenga carácter de líder. El mejor de Rusia y de Europa del este en la actualidad.

El eje: Konstantin Zyrianov

La voz de la experiencia en un centro del campo nutrido en su mayoría por sabia joven y fresca, necesario por todo lo que aporta al juego del equipo. Cuando no juega se nota (amistoso frente a Rumanía). Izmailov y Bystrov le dejaron paso y ahora no hay quien le sustituya. De hecho, en el Zenit cumple una función parecida, imprescindible. Advocaat le recuperó de la elite cuando languidecía en el Torpedo.

Versátil, se adapta al centro del campo o a la banda derecha, es un jugador con visión ofensiva que aporta su grano de arena en el juego de transición y toque que propone Rusia. Temperamento y mucha llegada al área desde su posición, el descosido que le hizo a Demichelis en Uefa nos dejó sin palabras y da muestras de que individualmente posee sobrada calidad. Defensivamente se encontrará si cabe más liberado que en su equipo donde suele actuar un único mediocentro, ya que Shemsov y otro medio (Semak seguramente) le acompañarán, permitiendo así que el del Zenit sea un martillo continuo.

El matador: Pavel Pogrebnyak

El abultado bajón en el juego de Roman Pavlyuchenko, clave en el partido contra Inglaterra por su doblete y ahora suplente en el Spartak a pesar de mantener sus registros, dejará a Pogrebnyak como titular en la punta de ataque. Máximo goleador de la Uefa, sus 11 goles en el viejo continente han servido a su equipo para llegar a una final que no pudo disfrutar. Machacó las redes de Villarreal, Marsella, Leverkusen y Bayern, y ahora espera gozar de la oportunidad pese a no haber contado con demasiados minutos en la fase de clasificación. Hiddink le conoce perfectamente, le llamó cuando todavía jugaba en el modesto Tom Tomsk, y en el amistoso de preparación contra Kazakhstan fue titular.

La pareja que ha constituido con Arshavin ha sido sobresaliente. El Zenit se ha enriquecido de esta dupla maravillosa, que de no ser por la sanción del mediapunta también formaría para la selección desde el inicio. Pogrebnyak es la punta de lanza. Alto y tosco de apariencia pero guarda una gran inteligencia, sus movimientos aunque lentos son certeros, difícil de contrarrestar y ante todo destaca por su capacidad de definición. No se le puede dejar respirar porque hace daño aunque parezca aislado. Desde cualquier lado, aunque tenga muy claro cual es su posición en el campo y no necesite demasiados metros para desplegar su artillería.

Posible alineación inicial

AKINFEEV

ANYUKOV - SHIROKOV - KOLAROV - ZHIRKOV

SHEMSOV - SEMAK

BYSTROV - ZYRIANOV - BILYALETDINOV

POGREBNYAK

Pronóstico

Capaz de ser perfectamente una de las revelaciones del torneo, su abusiva sangre fría le puede condenar en cualquier momento. El talento existe y quieren llegar a cuartos de final, superar la barrera maldita, y a partir de ahí ya tocaría un cruce complicado que les mandaría de vuelta a casa. Igualar el primer puesto de Eurovisión queda lejísimos para un conjunto en crecimiento.

Goodbye Lions

Los Three Lions sucumbieron en Wembley ante Croacia, en un encuentro donde solo necesitaban un punto para clasificarse a la Eurocopa 2008. Derrota por 2-3 mostrandose de nuevo como una selección sin sangre y sin mentalidad ganadora. Las bajas de John Terry, Rio Ferdinand, Michael Owen y Wayne Rooney dejaban el centro de la defensa y la delantera coja, pero esa no es excusa. McClaren, fiel a su filosofía, presentaba una alineación miedosa, con cambio en la portería que no ha valido para nada, una defensa llena de incertidumbre, el abuelo Campbell y un novel como Lescott, un trivote en el centro del campo que jamás ha funcionado, Barry, Gerrard y Lampard juntos, con los inoperantes Wright Philips y Joe Cole por banda y la torre Crouch arriba. Los croatas ya avisaban con su alineación que si tenían la mínima oportunidad no la iban a dejar pasar para matar a Inglaterra.

Terreno de juego en pésimas condiciones y tarde lluviosa, el ex scouser Carson fallaba en el primer gol, y acto seguido llegaba el segundo tiempo, que situaba contra las cuerdas a los británicos, que empezaban a temer una noche trágica. La primera parte finalizaba con este marcador, con un juego horroroso, manteniendo la línea de lo que ha sido toda la clasificación. Llegó el empate con tantos de Lampard y Crouch, gracias al empuje de los pross que seguían manteniendo un horroroso juego. Pero Petric calló a los ingleses que llenaban el estadio cuando quedaba poco tiempo de reacción, y por tanto, una de las favoritas, se tendrá que conformar con ver la Eurocopa por la televisión.

¿Y ahora que? Es una tontería pensar en posibles soluciones porque no las hay. Inglaterra por nombres tiene 5-6 de los mejores futbolistas de Europa por puesto, tiene veteranía, juventud, talento en todos lados, pero nunca ha sido capaz de aprovecharlo. Está desperdiciando una de las mejoras generaciones de su historia, en los últimos campeonatos se puede achacar a la mala suerte en los penaltis, pero ahora no llegar a una fase final si se plantea como un verdadero drama. Obviamente McClaren hará la maleta, seguramente la federación inglesa se plantee contratar a un entrenador contrastado (¿Capello, Mourinho?, etc.) pero es un problema de mentalidad. Hay equipos que con muy poco sabes que siempre te van a hacer daño… hay otros, que pese a tener un gran equipo siempre tienen dudas.

En esta selección hay jugadores que deberían ejercer como líderes que no sienten los colores, que no tienen orgullo, y que nadie sabe utilizarlos ¿nadie se da cuenta de que juntar a Gerrard y Lampard es del género tonto? Y así mil interrogantes. Hay jugadores nuevos que no lo han hecho mal en algunos partidos, pero han fallado cuando llega el momento de la verdad. No funciona nada, no se creen que son buenos y sobre todo, no hay estilo. Así no se va a ninguna parte. Inglaterra tiene lo que se merece, y desde el partido de hoy se abre un tiempo indeterminado para reflexionar.

Eurocopa interesante la que se presenta, a medio año vista. Ningún equipazo por encima del resto. Francia, Italia y Alemania como favoritas, y Portugal, España y Holanda como principales alternativas. Visto por encima claro. Se prevee un torneo tan abierto, en el que muchos equipos están bien estructurados y van a ser duros de pelar. Croacia, Rumanía, República Checa, Suecia y Rusia tienen sus armas, con Turquía, Grecia, Polonia, y las organizadoras, Austria y Suiza, como relleno a las que no hay que perder de vista.

Una Eurocopa sin Inglaterra

Se hará duro. No ver en una Eurocopa a Inglaterra es algo que no pasaba desde 1984 y si se confirma su caída parece que hasta suena a risa. ¿Cómo es posible que desaprovechen una de sus mejores generaciones de la historia? ¿Cómo es posible que no llegue un entrenador que aporte orden y de con la tecla? Por plantilla, tienen a los mejores jugadores, pero ni juegan bien, ni ganan. Yo no pienso que no sean competitivos, hay futbolistas que con sus clubes han demostrado su personalidad de sobra, pero sorprende que cuando juegan en la selección, muy pocos rindan a su verdadero nivel. Necesitan un milagro, que pinche Rusia ante Israel o Andorra y ganen ellos a Croacia. De todas formas, si no llegan se lo tienen merecido, es lo que vienen fraguando desde hace tiempo. Se habla de Mourinho como seleccionador y estoy seguro de que con el todo iría con el viento a favor, todos estarían con él, e imprimiría carácter al equipo. Futbolísticamente ni hablamos. Pero Inglaterra necesita otro cambio, no puede tirar a la basura otra hornada de este calibre.

Le dejan fuera dos conjuntos del Este de Europa. Líder acabará Croacia, equipo que ya se metió en los últimos grandes torneos. Ganó a Inglaterra en casa el año pasado, tiene un conjunto demasiado veterano, con los clásicos Pletikosa, Babic, Simunic, Klasnic, Rapaic Leko, Olic, Kovac o Simic…de nivel medio, algunos de ellos limitados y está apareciendo otra generación interesante de jóvenes talentos, con Kranjkar, Corluka, Rakitic y Eduardo como máximos exponentes, que es en lo que mas confían. Bastante hecho pero lejos del nivel de otros. Rusia es otro equipo que no termina de convencer. Pueden ser una maquina perfecta en ataque por su tremenda cantidad de talento y variantes (Arshavin, Bystrov, Denisov, Zhirkov, Bilyaletdinov y una delantera como Kherzakov y Pavlyuchenko que deben explotar más, ambos con gran cantidad de recursos) pero flojean demasiado en defensa, sobre todo con los gemelos Berezutski en los laterales. Seguramente, se caguen en los partidos decisivos de la fase final, si es que llegan, son demasiado fríos.

En el grupo B, todo ha vuelto a la normalidad. Escocia empañó su gran fase de clasificación con el tropiezo de ayer en Georgia, una derrota por 2-0 que le obliga a ganar a los italianos en el último partido. Presa complicada, pero jugando a su estilo es capaz de plantar cara, ya no tienen nada que perder. A Francia casi le puede el miedo, le costó muchísimo abrir la lata ante Lituania, hasta que Henry en el último tramo del partido marcó dos goles seguidos. Promete Francia, casi lo tiene hecho y será de los equipos mas fuertes, cuenta con uno de los jugadores del momento como, ahora si, gran lider de la selección. A Ribery este año todo le sale bien, Benzema se instala en el equipo…que debería recapacitar el regreso de Trezeguet. Tiene el defecto que casi todos, un entrenador inútil como Doménech.

En el grupo C vivimos la ‘tercera guerra mundial’, una batalla de guerreros entre Turquia y Grecia, en Anatolia, entre dos paises que se llevan a matar, los griegos recuperaron el espíritu ganador y se meten ya a la Eurocopa gracias al tanto de Amanatidis, seguramente su jugador mas en forma. Mejor plantados en el campo que su rival, prácticamente mantienen el bloque (salvo la delantera Amanatidis – Gekas) con los Dellas, Seitaridis, Karagounis, Basinas, Charisteas como base. Noruega ganó en otro terreno hostil como Bosnia y se jugará el segundo puesto contra los turcos en la próxima jornada. Mucha pegada tienen los noruegos, aunque el equipo turco parezca mas competitivo.

El grupo A es otro de los que están tremendamente emocionantes. Es el grupo largo (un equipo mas) Polonia, Portugal, Serbia y Finlandia están separadas por 4 puntos. Los dos primeros lo tienen todo a su favor, pero se han dejado demasiados puntos por el camino. Penúltima jornada facil para todos, la última es de órdago, con doble enfrentamiento, Portugal (donde juega Makukula) – Finlandia, y Serbia – Finlandia.

Poco que contar por lo demás, la República Checa goleó en casa a una Alemania de pruebas (mejor no volver a experimentar visto lo visto), y ambas están ya clasificadas. Rumanía y Holanda ganaron partidos sencillos y solo Bulgaria puede inquietar a los de Van Basten. España está a un paso de la clasificación y a mi es un equipo que me sigue sin convencer…pero de lo que cada día estoy mas convencido es que esta Eurocopa la puede ganar cualquiera. Todavía está muy lejos, de momento todos son vulnerables y habrá que ver el momento de forma en el que llegan. Pero se presenta abierta y con demasiadas alternativas…porque yo no me creo que esta Alemania sea capaz de ganar por ser el equipo mas firme, como muchos dicen.

Y a mi me sacan parecidos

Rumanía pone en jaque a Holanda

Si el domingo hablábamos del renacimiento de Escocia, hoy toca turno a Rumanía, otra nación que vive un reencuentro futbolístico similar, con un crecimiento notorio tanto a nivel de clubes, avanzando progresivamente en competiciones europeas, como de selecciones, completando una fase de clasificación impoluta, con 7 victorias y 2 empates hasta el momento que ya le colocan con pie y medio en la Euro 2008 de Austria y Suiza.

El sábado jugaban frente a Holanda en casa, a la que ya pintó la cara en la ida sacando un valioso punto. Gran sensación la que me llevé, sobre todo por como le jugó a un equipazo como Holanda. Frenando en seco a los de Van Basten, puede que su planteamiento pareciera un cerrojazo, sin embargo fue tácticamente perfecto, con un entramado defensivo que apenas cometió errores y aprovechando sus armas. 6 defendiendo (aunque en realidad todo el equipo trabaja en esta faceta) y 4 atacando, con un equilibrio perfecto. Esperando hasta el centro del campo, donde comenzaba la presión, leyendo el partido y anulando a Holanda en todo momento, incapaz de dibujar ideas en un centro del campo plano que echó de menos a Sneijder, además de unas bandas sin desborde y un desaparecido Van Nistelrooy en ataque.

Rumanía confía en si misma. Un equipo tiene mucho ganado cuando sin tener la posesión del balón controla el partido. Demasiado centrocampismo, las opciones de los rumanos se limitaban a la estrategia, algún balón suelto o una aparición estelar de Mutu. Y aprovecharon lo poco que tenían. La segunda parte comenzó con mayor empuje local hasta que en una falta lateral Goian aprovechó un rechace y empujó a la red el balón. A partir de ahí, Rumanía llevó el partido a su terreno y los holandeses cayeron como pardillos. Broncas, piques, juego trabado y escaso tiempo real, el encuentro se desarrolló por altos vueltos y por ahí es impenetrable la selección de Victor Piturca.

Decía que me gustaba la actitud de Rumanía. Y es que demostraron que tambien es capaz de ganar a los grandes, de jugarles de tú a tú utilizando con inteligencia sus cartas (orden – pelea – estrategia – juego aereo). Ante rivales más débiles solo tienen que sacar su talento ofensivo a relucir, con ‘jugones’ en la media y pegada en ataque. Muchas opciones y un plantel muy sólido y completo, que cuenta con algunos de los mejores jugadores de Europa en sus puestos (Chivu, Rat, Mutu), jóvenes con gran proyección (Tamas, Nicolita, Marica, Mitea, Radu), veteranos muy experimentados (Lobont, Rosu, Contra, Petre), talentos (Codrea, Dica), ‘rellenos’ que aportan diversidad (Niculae, Radoi, Ogararu), etc. Pueden ser una de las sorpresas de la Eurocopa. A día de hoy, no cabe duda de que son el equipo mas potente del este europeo.

Tácticamente es un equipo que varía en función del rival. No solo el esquema, sino también la función de sus jugadores. Pasan del 4-4-2 al 4-5-1 con frecuencia, y durante el desarrollo de los partidos tambien suelen variar el esquema moviendo fichas. Es habitual ver a Chivu pasar de la defensa a la media, actuando prácticamente como un libre ordenando a todo el equipo, a Mutu tirado a la izquierda en vez de en punta de ataque… no hay nombres, solo hombres.

Para la portería está ‘San’ Bogdan Lobont, como le apodan en su país. Un portero de los que salva partidos por sus tremendos reflejos. Es ágil, con capacidad de mando y todavía tiene cuerda para rato, aunque tiene carencias en las salidas e imprecisiones que no consigue corregir con el paso de los años. De todas maneras, el portero más fiable y que mas garantías ofrece. Muy contrastado, sus suplentes no le llegan a la suela de los talones. Danut Coman parte como el segundo, Popa es un guardameta regular y Tatarusanu es la opción del futuro, pero todos acusan la inexperiencia de no haber salido jamás del país.

La defensa se caracteriza por la sobriedad de todos sus hombres, que no dejan huecos, ni tienen fallos calamitosos. Hay entendimiento, todos destacan en el juego aéreo y tienen su talón de aquiles en la velocidad. Tamas y Chivu cumplen con estas caracteristicas. El ex del Celta ofrece además una salida limpia al cuero, aunque le falta lograr estabilidad en su carrera. Mientras, al interista no le vamos a descubrir. Personalmente no me gusta por su poca cintura y tosquedad, aunque por lo demás es bastante completo, fuerte por alto, contundente, bien colocado, con buen disparo, polivalente… Goían, el heroe del sábado es un gigante lento y tosco, de piernas interminables y sin fundamentos técnicos, pero con mucha contundencia, por eso tiene minutos. Ghionea, su compañero en el Steaua es similar y es otra alternativa, aunque goza de menos minutos.

En el lateral derecho viene jugando Ogararu, del Ajax, cumplidor sin grandes alardes, serio y calmado en defensa, pierde a veces la posición, no sube mucho aunque sus saques de banda generan peligro. Acabará imponiendose el veterano Cosmin Contra, más sabio, regular, fuerte, rápido y técnico, aunque se ha quedado en mucho menos de lo que prometió. Por la izquierda, una predilección personal, Razvan Rat, completísimo lateral del Shaktar del que destaco su inteligencia para todo, siempre sabe en que momento intervenir. Anticipativo aunque para nada precipitado, fija bien a su par, es atento y no pierde la posición. Sus apariciones al ataque son explosivas por su tremenda velocidad, en una bala. Como sustituto se encuentra el veterano Marin, mas defensivo, y Radu un valor joven y versátil que acabará entrando en las convocatorias.

En el centro del campo hay dos opciones, un doble pivote puramente defensivo (generalmente Chivu – Petre) o un solo barrendero junto a un jugón. El veterano Petre es fijo por su disciplina, juega por la derecha aunque ya dejó de pegarse a la banda y ahora sobresale por su fuerza, aunque es poco elegante y bastante precario. Por la banda diestra, Nicolita, puede ser una de las sensaciones del futuro. Pequeño, escurridizo y sobre todo muy peleón, no da un balón por perdido. Algo teatrero, frágil pero con fondo físico, trabaja en defensa y desborda en ataque por talento y velocidad en espacios cortos. Buen disparo. Codrea lleva tiempo teniendo sitio en la Serie A, y es inamovible en la selección. Es el jugador más técnico del equipo, con poco físico pero libertad para dirigir. Mas completo es Dica, un mediapunta con enorme visión de juego, pases al hueco, imaginación y elegancia. El problema es encontrarle hueco en este esquema. Ha pasado por lesiones este último año, pero en cualquier acción te gana partidos. Radoi, Lazar o Cocis son volantes defensivos con pocas opciones de jugar, sobre todo los dos últimos.

Para la delantera destaca la presencia del drogadicto Mutu. Que lo tiene todo, técnica, velocidad, inteligencia, picardía, regate, lucha, visión, remate, números, madurez… pero es un drogadicto y el gran público no da segundas oportunidades. Por eso se minusvalora a uno de los mejores puntas del mundo en los dos últimos años, al que su país si ha perdonado y ante el que Mutu se reivindica. Ha asumido el liderazgo y está centradísimo. Como pareja de ataque está Marica, delantero referencia, fuerte, con grandes controles y para nada estático aunque le está costando su aclimatación a la Bundesliga. Curioso este seleccionado, en el que muchos rinden mas que en su equipo. Niculae es la principal alternativa, buen rematador pero escasa técnica, Rosu sigue siendo convocado y suele responder con sacrificio, al igual que Mazilu. Ganea, el punta que pegó a un linier en su país, es un veterano goleador local que dejó de ser conovocado.

Escocia sigue sin fallar

En Escocia llevaban tiempo sin disfrutar de una selección tan competitiva como la actual. Los últimos atisbos de ‘grandeza’, datan de 1998, cuando el equipo al menos llegó a la fase final del Mundial de Francia 98’ con los McCallister, Leighton, Hendry... Desaparecida posteriormente del panorama internacional, ha resucitado milagrosamente en esta fase de clasificación. Tras marcharse Gordon Brown en 2002 tras casi diez años como seleccionador, la llegada de Berti Vogts no supuso más que problemas. Walter Smith y Ally McCoist si consiguieron por fin un auténtico bloque capaz de plantar cara a cualquier equipo, y tras la espantada de ambos al Rangers, las cosas han seguido por buen camino con Alex McLeish al timón.

Encuadrada en el grupo más complicado de la clasificación, dejar fuera a las dos últimas finalistas del pasado mundial sería una auténtica proeza. Mucho mérito tiene lo que han hecho hasta el momento, ganando a Francia en Glasgow y Saint Dennis y tropezando solo ante Italia y Ucrania. Han conseguido además, hacer un fortín de Hampden Park, donde nadie ha conseguido sacar nada positivo y donde se jugarán el billete a la Eurocopa en un frente a frente ante Italia en la última jornada. La afición ha vuelto a ilusionarse y cada partido es una fiesta en un estadio repleto hasta la bandera que no para de cantar y alentar a sus jugadores.

Hay equipo, hay organización y hay entrenador. Un conjunto muy rejuvenecido que como seña de identidad apuesta por la juventud, sin olvidar a sus veteranos, sobre todo de mitad de campo para abajo, que aportan ese toque de experiencia y liderazgo necesario para el éxito. No tienen mucha calidad para tocar, para crear y jugar al piso… pero si utilizan bien sus armas, orden defensivo, juego directo y efectividad arriba, amén de una presión constante por parte de todos sus hombres y mucho peligro en las jugadas estratégicas. 4-2-3-1 que puede variar dependiendo del transcurso de los partidos. Muchos de sus jugadores disputan la Premier League con equipos de nivel medio-bajo y esa experiencia se nota bastante. Pueden quedar fuera, por supuesto. En los momentos difíciles será donde de verdad demuestren si se acongojan (ayer cuando Ucrania acortó distancias se les notó muy nerviosos) o por el contrario tiran de raza para sacar la situación adelante.

Uno de los máximos exponentes de esta nueva generación, es el portero del Sunderland Craig Gordon, fichado este año a golpe de talonario y que ya es uno de los guardametas más prometedores de Europa. Ya quisiera Inglaterra tener un portero como él. Buena planta y bastante seguridad a pesar de su juventud, comenzó a destacar en el millonario Hearts (fue el mejor jugador de la liga escocesa en 2006). Tiene grandes reflejos pese a su altura, no falla en la colocación y se impone en las salidas, aunque esta no sea quizá su mejor virtud. Por detrás de Gordon también vienen un par de jóvenes valores, que sin embargo no hacen titubear al del Sunderland. Ian Turner, del Everton, y Allan McGregor, del Glasgow Rangers.

La defensa sea seguramente la línea más débil del equipo. Pese a basar gran parte de su juego en su entramado defensivo, por nombres no dan demasiado miedo. Stephen McManus, joven del Celtic aunque ya lleva tiempo en la selección, es fortísimo por alto, ya que además de su envergadura tiene un salto muy contundente y es anticipativo, aunque como al resto de los centrales, le falta velocidad. Es bastante sólido y no suele dejar huecos eso sí. Un fijo muy asentado en el Celtic. A su lado encontramos a David Weir, uno de los supervivientes del Mundial 98’ que destaca por su solvencia en el juego aéreo. Pese a ser lento, es duro y entra con seguridad al corte. 37 años tiene ya. Pressley y Alexander son otros dos viejos rockeros que están a la espera, mientras que Russell Anderson, del Sunderland, entra más en el equipo. En definitiva, se apuesta por la veteranía en esta línea, no cometer errores, aunque una delantera veloz les haría mucho daño.

Alan Hutton es titular indiscutible en el carril derecho. 22 años, juega en el Glasgow Rangers y tiene buen futuro por delante, sobre todo si corrige sus carencias defensivas. Tiene muchísimo recorrido por banda y sube constantemente, poco elegante pero conduce muy rápido en carrera, demasiado a veces cuando el solo quiere hacer toda la jugada. Es impulsivo y le desbordan en muchas ocasiones, además le cuesta corregir la posición. Sus penetraciones hacen daño, tiene gran fondo físico pero debería ser mucho más sencillo. Robbie Neilson es su suplente, también con vocación ofensiva aunque menos nivel y poco físico. Gary Caldwell desde que tuvo una grave lesión no cuenta demasiado, pero no hay que perderle de vista por su polivalencia.

Como lateral izquierdo actúa el pequeño Gary Naysmith, uno de los veteranos, actualmente juega en el Sheffield, completó gran parte de su carrera en el Everton, donde jugó 7 años pero ya perdió el puesto y tuvo que hacer las maletas. Un jugador cumplidor, que de vez en cuando sube al ataque pero goza de poca calidad con el balón. James McEveley, el chaval del Derby, es la alternativa para la izquierda, un tipo mucho más rocoso que llegó a representar a Inglaterra, su país de nacimiento y por físico podría adecuarse al puesto de central. Contra Francia jugó el segundo, en un claro síntoma de que en los partidos en los que se juegue a defender, McEveley tiene preferencia.

El centro del campo cuenta con hombres de buen nivel, curtidos, que le dan un plus a este equipo. Barry Ferguson es el capitán del equipo, un indiscutible en la media donde aporta sacrificio y entrega en la recuperación de balones, pese a no tener demasiado dinamismo y subida al ataque. El gran capitán del Rangers, en defensa te sigue a todas partes y no deja respirar ni un segundo. Buenos desplazamientos con el balón y duro disparo desde lejos, que probaría con mayor asiduidad de jugar más liberado. Fracasó en la Premier, es muy temperamental. A su lado se está haciendo con un hueco el joven Scott Brown, un pivote que no sobresale por un gran físico, pero tiene sentido táctico y presencia sobre el terreno de juego, además de habilidad. Muy completo, intimida con solo verle la cara. Ha jugado los partidos importantes por la baja de Fletcher, aunque en ocasiones han jugado los 3 juntos con un trivote fortísimo. Fletcher se lesionó en Francia, y pese a no ser titular en el Manchester y ser tremendamente irregular por las lesiones, siempre cuenta por su brega y polivalencia, aunque actualmente está por debajo de Ferguson y Brown. Poca técnica pero es un muro el centro del campo. Pearson completa esta posición.

Para las alas, 2 jugadores veteranos son los que parten con la vitola de titulares. Por la derecha Paul Hartley, una de las grandes lanzas del Celtic, rápido, vertical y desequilibrante el uno contra uno cuando encara al defensor. Por la izquierda actúa Lee McCulloch, el alto mediocampista del Rangers, ex del Wigan donde tuvo un periplo exitoso, que a pesar de tener poco desborde ayuda bastante en defensa, y tiene un preciso disparo en llegada, además de centros y pases medidos. Prueba de ello son sus cifras goleadoras. En las bandas existe gran variabilidad…pueden actuar dos extremos pegados a la cal como Hartley y McFadden, o por el contrario volantes que ayuden en defensa, como pueden ser Brown y McCulloch. Teale o Severin son otras opciones del centro del campo, versátiles, pero de nivel bastante mediocre, sin destacar en nada.

El jugador mas desequilibrante y decisivo del equipo es sin duda James McFadden, del Everton, que de seguir así pronto llegará a un grande del fútbol inglés. Capaz de actuar como un incisivo extremo izquierdo o como mediapunta para jugar entre líneas y mostrar su talento, su peor defecto es la poca constancia que tiene, pero cualidades le sobran. Gran disparo con la izquierda, muy potente, ha marcado goles importantísimos en esta fase de clasificación, sobre todo el libre directo con el que fusiló a los franceses. Habilidoso en espacios reducidos, cuando el equipo se defiende no es extraño verle como único punta en ataque. Regate y velocidad de conducción, saca todas las jugadas a balón parado de su equipo.

La delantera es la línea mas completa del equipo, con una hornada de nueves amplísima. Kenny Miller cada vez tiene más minutos. El jugador del Derby Country es el típico delantero idóneo para este tipo de equipos. Tremendamente peleón, siempre juega por el bien del equipo, baja al centro del campo, cae a bandas para recibir… muy agresivo aunque no sea un portento físico, no es para nada estático y tiene recursos en ataque. Inteligente pero con poco gol, pocos tienen el carácter como para jugar en Rangers y Celtic y el lo hizo. Kris Boyd, algo mas joven, es la otra opción y quien va a acabar haciéndose con el puesto, un delantero de grandes cifras goleadoras en Escocia, mucha efectividad, fuerza y gran remate, además de movilidad. Necesita confianza. Craig Beattie es una opción para realizar el trabajo sucio, aunque en este esquema de un solo delantero jugará poco. Shaun Maloney, y Garry O’Connor completan la nómina.

La tarde de ayer en Hampden Park no solo deja el paso adelante que da Escocia para la Eurocopa. También fue otro (mas) claro síntoma de que la gran generación de Ucrania se está acabando. Sus dos principales componentes no están. Tymoschuk centrado en el Zenit, hace tiempo que no juega bien con su país, mientras que a Shevchenko, ya en clara cuesta abajo, se le está yendo la velocidad que siempre le caracterizó. Vorobey, Voronin, Nesmachnyy, Rebrov, Shovkovsky… seguramente ya no lleguen a la Euro 2012 que organizarán los ucranianos, donde si estarán los Milevskyi, Gladkyi, Boudianski, Karnoza o Rotan, asegurando futuro, aunque probablemente no tan halagüeño.

Análisis: Inglaterra

Dos victorias consecutivas por 3-0 en los dos últimos partidos de clasificación, dan tranquilidad a una selección inglesa que en los últimos tiempos estaba siendo mas criticada que nunca. A pesar del lavado de imagen, el equipo sigue sin convencer del todo conservando algunos defectos que ya venían de fábrica. Steve McClaren ha apostado por un 4-4-2 claro en ambos partidos, con un once inicial que parece afianzarse por las buenas sensaciones que ha transmitido. Inglaterra se coloca segunda en su grupo, con 20 puntos, solo por detrás de Croacia, que ya suma 23. Por detrás, el acecho de Rusia e Israel se ve con más calma, pero con la inquietud de tener que visitar todavía el frío de Moscú, y recibir a Croacia en la última fecha.

Renace el mejor Michael Owen
As, genio, crack. Solo así se puede definir a este jugador al que solo la mala suerte le ha podido frenar en los dos últimos años. La salida del Liverpool le perjudicó y mientras en el Real Madrid obviaron su talento en Newcastle fueron las lesiones las que se cebaron con él. Pero ha vuelto y al máximo nivel. 3 goles en dos partidos que no hacen sino confirmar que es un jugador único. Afable, sonriente y con cara de niño, pero con el instinto asesino de los depredadores, y una estirpe de ganador envidiable. No solo goles, ha sido capaz de crear multitud de ocasiones de gol por su inteligencia, y pases inverosímiles por su excelente visión de juego. ‘Golden Boy’ ha vuelto del purgatorio en el que se encontraba. Wembley se rindió a sus pies en el descuento.

Sorpresas agradables
McClaren habrá tomado buena nota sobre Micah Richards, Gareth Barry y Emile Heskey. Los 3 eran experimentos y han cumplido por encima de las expectativas. El joven Richards se va a hacer sin problemas con un puesto en el lateral derecho, porque no hay nadie tan completo como él ni de lejos. Barry complementa mejor que nadie a Gerrard, activo y luchador como siempre, estando en todas partes, pero recién salido de una lesión. Sin llegar a su nivel, el del Aston Villa puede sentar a Lampard. Y Heskey es un delantero mediocre pero útil, que además conoce a Owen y le pone ocasiones en bandeja. No para ser titular, pero si está para una lista de 23.

En vista a la Euro 2008…
Inglaterra es mi favorita para ganar la Eurocopa. Solo la inoperancia de McClaren puede derrumbar a este equipazo. Me exalta una duda, ¿será capaz de derrotar a las grandes selecciones? Ha tenido muchos problemas, pero lo cierto es que este año no ha conseguido ganar a Brasil, Alemania, España y Croacia, los cuatro rivales mas duros a los que se ha enfrentado. Pero… ¿Quién está bien? Italia no es ni la sombra de la campeona del mundo que fue, Francia se la pegó ayer en su campo ante Escocia y lo tiene crudo para clasificarse, en España no quieren ni hacer declaraciones, Portugal solo ha ganado 4 de 10 partidos de su grupo…solo Alemania y Holanda dominan sin ataduras sus grupos. A 9 meses vista se presenta una Eurocopa en la que cada vez todos están mas igualados, y cualquiera puede dar la sorpresa, como ya hizo Grecia en 2004.

ANÁLISIS TÁCTICO DEL EQUIPO


Portería:

+ Envergadura: Los tres porteros que jugarán probablemente el mundial (Robinson, James, Carson) tienen una excelente planta, superior al 1,90m. que intimida a los rivales por alto.

+ Juventud: Con cada portero prometedor que sale de Inglaterra, la afición se ilusiona. Últimamente, son Carson y Foster los que mas seguridad presentan para el futuro. La nacionalización de Kasper Schmeichel es un sueño utópico.

- Miedo escénico: Hay que estar muy preparado para aguantar la presión que exige ser el portero titular de los pross. James y Robinson, los últimos en pasar, parecen jugar mas nerviosos con la selección que con sus equipos.

- Penaltis: El gran maleficio que han tenido los ingleses en los últimos campeonatos. Para más inri, en ambos acabaron cayendo derrotados por Portugal en tandas de penaltis y en cuartos de final. ¿Querrán imitar a España? En la última Eurocopa sub 21, volvieron a perder en las penas máximas.

Defensa:

+ Poderío aéreo: Terry. Ferdinand y Richards son portentos físicos, con una capacidad de salto superior al resto, que ya de por si, unida a su corpulencia, les hace ser impenetrables en defensa y peligrosos en ataque gracias a su remate.

+ Salida de balón: En este sentido apenas hay fallos. Ferdinand ofrece una limpia salida al cuero, mientras que Terry, menos habil, busca con frecuencia los desplazamientos en largo.

+ Liderazgo y experiencia: Terry es un capitán con capacidad de mando sobre todos. Ofrece plena seguridad, fuerza, entrega y contundencia.

+ Laterales completos: Suben, bajan, suben, bajan…90 minutos en los que Richards y A. Cole no paran de correr, llegando a línea de fondo en ataque y recuperando la posición en defensa. Richards es un soplo de aire fresco que parece solucionar los problemas de lateral derecho. Potencia pura. Cole no pasa por sus mejores momentos.

+ Banquillo: Si algo tiene Inglaterra es una baraja de jugadores para elegir en cualquier puesto. Destaca Carragher, un comodín que ofrece garantías en cualquier posición. Dawson, King y Lescott llevan tiempo pisando fuerte, pero les falta experiencia. Campbell y Woodgate son incógnitas para la Eurocopa. Los laterales bajan el nivel de los titulares, caso de Gary Neville o Glen Johnson por la derecha, y Bridge o Shorey por la izquierda.

- Compenetración: Es incomprensible como una pareja de este nivel comete de vez en cuando errores tan infantiles. Huecos enormes y fallos tácticos que a veces les hace perder balones incluso por alto. Denotan una falta de entendimiento considerable, a veces imposible de subsanar ya que ninguno de los centrales destaca por su velocidad.

Centro del Campo:

+ Dinamismo: Especialmente por parte de Gerrard, capaz de aparecer por cualquier lado del ataque. Se alterna con Barry, uno se lanza al área rival, llevando el peso del equipo, y otro guarda la posición. Ambos trabajan para recuperar. Muy elásticos.

+ Disparos desde media distancia: Los centrocampistas ingleses siempre se han caracterizado por su remate desde fuera del área, siendo actualmente Gerrard y Lampard sus mayores exponentes.

+ Velocidad y verticalidad en la circulación: Los pross buscan juego rápido y directo, sin entretenerse, con poco toque de balón pero siendo precisos, tanto en corto como en largo.

+ Internadas por banda: Prima la velocidad, Wright Philips y Joe Cole son muy explosivos, tienen un cambio de ritmo que hace daño, al igual que sus alternativas Lennon o Ashley Young. Downing destaca más por su zurda.

+ Variabilidad táctica: McClaren dispone de todo tipo de jugadores para poder actuar según le convenga en determinados momentos. Doble pivote (habitual) con Barry-Gerrard y bandas abiertas, y trucote (utilizada para dormir partidos) con un destructor puro (Hargreaves o Phil Neville) y dos todoterrenos (Gerrard, Lampard, Barry, Carrick, Barton…), todos muy juntos, formando un rocoso triangulo.

- Imaginación: Tienen calidad, mucha. Pero no tienen a un ‘10’ con talento puro en el centro del campo que enganche con la delantera. Lo mas parecido es Joe Cole, que juega escorado a banda y necesitaría mas influencia en el juego y sentirse mas importante.

- Wright Philips: Ha jugado los 2 partidos y por el bien de Inglaterra esperemos que sea por la lesión de Lennon. Demasiada confianza para una bala, que aparte de su rapidez, ha demostrado muy poco. Sería un error su titularidad.

Delantera:

+ Olfato: Owen al máximo nivel físico es sinónimo de goles. Con una sencillez pasmosa y sin apenas despeinarse, hace goles como churros.

+ Movilidad: Al menos uno de los dos puntas es siempre un delantero movil. Owen, Walcott o Johnson destacan por su inteligencia en los desmarques, caer a bandas o bajar para recibir a la mediapunta.

+ Delantero tanque: Heskey le ha venido bien a Owen haciendo la sucia labor de bajar balones por su potencia y crear espacios para que el delantero del Newcastle los aproveche. Así se han creado oportunidades claras en estos dos partidos. Pese a su torpeza y poco bagaje goleador, este tipo de nueve clásico es esencial. Nugent y Crouch son las alternativas.

+ Rooney: Completísimo. Capaz de combinar todas las cualidades citadas anteriormente, en si mismo. Potente como pocos, un obús en carrera imposible de derrumbar, con un disparo terrorífico.

- Entre algodones: Owen se perdió el mundial por lesión. Parece recuperado pero es un jugador endeble. Rooney llegó a última hora a Alemania tras superar una lesión en el pie izquierdo. Ahora vuelve a pasar por la enfermería y es propicio a las lesiones. Sin ellos, Inglaterra pierde ese instinto asesino imposible de reparar a su medida por los Bent, Nugent, Andy Johnson o Defoe.

Comportamiento como bloque:

+ Jugadas estratégicas: Uno de los grandes fuertes de Inglaterra. En los corners / faltas laterales han llegado goles en los dos últimos partidos, todos ellos iniciados por la excelente zurda de Barry. Tambien hay otros lanzadores certeros como pueden ser Gerrard y Lampard por la derecha, y Downing por la izquierda. Para el remate, poderío por alto con Ferdinand, Terry, Richards o Heskey, y pillería y oportunismo con Owen.

+ Faltas directas: Los libres directos cercanos a la frontal son otra gran baza a favor. Tras la marcha de Beckham, Gerrard y Lampard se convierten en los principales lanzadores, combinando potencia y precisión en sus disparos.

+ Versatilidad: En todas las líneas hay jugadores polifuncionales, con un nivel muy válido.

+ Ayudas: Los delanteros y extremos trabajan poco para el equipo, siendo Joe Cole la excepción, un jugador peleón y con temperamento. El jugador ideal para realizar estas ayudas es Hargreaves, gran trabajador, con sentido táctico y entregado para el equipo. Barry es otro tipo curtido, y capaz de jugar por banda o por el centro.

- Posesión: Incapaz de dominar y controlar el partido durante los 90 minutos, mal síntoma para un equipo grande. La duda es si se sienten o no a disgusto jugando así, pero lo cierto es que hay tramos alargados de partido donde pierden el balón y deben esperar atrás.

- Lesiones: Rooney, Beckham, Bridge, Neville, Dyer, Lampard y Campbell entre otros se han perdido esta convocatoria por lesión, algunas de ellas graves. Muchos hombres para una selección que últimamente siempre ha sido perjudicada por este tipo de problemas.

El entrenador:

- Steve McClaren: Lo peor que tiene Inglaterra. Desde que fue nombrado seleccionador, ha tenido poco crédito que ha ido desgastando día a día. Ahora parece recuperare, pero muy pocos confían en él. Capaz de tomar la decisión mas absurda y sorprender en las convocatorias por sus extraños gustos. No sabe leer los partidos ni tiene capacidad para tomar decisiones acertadas. Nadie le perdonaría desaprovechar a una cantidad de jugadores de primer nivel, en una de las mejores generaciones que han surgido en Inglaterra.