¿Quién apuesta por estos checos?

Grupo A: Suiza, República Checa, Portugal, Turquía.

Convocatoria de Republica Checa
Porteros: Jaromir Blazek (Nuremberg), Petr Cech (Chelsea) y Daniel Zitka (Anderlecht)
Defensas: Zdenek Grygera (Juventus), Marek Jankulovski (AC Milan), Michal Kadlec y Tomas Sivok (Sparta de Praga), Radoslav Kovac (Spartak Moscú), Zdenek Pospech (FC Copenhagen), David Rozehnal (Lazio) y Tomas Ujfalusi (Fiorentina).
Centrocampistas: Tomas Galasek (Nuremberg), David Jarolim (Hamburgo), Marek Matejovsky (Reading), Jaroslav Plasil (Osasuna), Jan Polak y Stanislav Vicek(Anderlecht), Daniel Pudil (Slavia de Praga), Libor Sionko (FC Copenhagen).
Delanteros: Milan Baros (Portsmouth), Martin Fenin (Eintracht Frankfurt), Jan Koller (Nuremberg) y Vaclav Sverkos (Banik Ostrava).

Estuvieron a un ápice de tocar el cielo en la Eurocopa de Portugal, donde enlazaron el fútbol más vistoso de todo el campeonato y cayeron ante Grecia, la futura campeona. Ya llegaron muy tocados al Mundial, y ahora conservan los resquicios del gran equipo que consiguieron. Pero resulta que en 1996 nadie daba un duro por ellos y acabaron segundos. Fueron campeones en 1976 y otras tres veces han conseguido el tercer lugar. Un palmarés europeo que solo superan Alemania y Francia. A la actual República Checa se le tilda de acabada, y lo cierto es que la generación encabezada por Nedved, Poborsky o Berger ya pasó, aunque algunos como Galasek o Koller se resistan, y el gran líder de la generación intermedia como es Rosicky no estará por lesión, un inconveniente gravísimo cuando se esperaba que definitivamente el del Arsenal tuviera la importancia que merece. Los subcampeones del mundo sub-20 no han llegado y aunque serán competitivos sus objetivos deben ser menores que los de otros años.

No pinta de color de rosa una Euro que alcanzaron con autoridad en la clasificación, pero que no transmite unas sensaciones tan positivas como antes. Sobre todo porque ofensivamente, es incomparable con la de hace cuatro años, donde presumían de un arsenal abierto y de primer nivel. En defensa y portería son sólidos y consolidados, pero sobre todo en el mediocampo los nombres no transmiten optimismo. En el Mundial lo pasaron fatal con las lesiones de sus delanteros, los mismos que en 2004 se salieron y los mismos que siguen en el once. Brückner está muy desgastado y tampoco en el banquillo hay grandes variantes, salvo que se de la alternativa a los chavales jóvenes.

Aunque la calidad baje, y físicamente es complicado que aguante el pistón, los checos no renuncian a su estilo, buscarán la posesión cuando el rival se lo permita. Algo que deberían replantearse porque actualmente su mayor virtud está en su fortaleza defensiva. El 4-4-2 en rombo es prácticamente innegociable, y ahí lo único que variarán serán las funciones de los jugadores de banda, posiblemente más cerrados que nunca para ayudar en mediocampo. No hay un gran hombre entre líneas para servir a los delanteros con lo que en ataque buscarán mover el balón hasta abrir huecos, circulando de lado a lado, saben combinar en corto sin pelotazos ni pases sin sentido, intentando paredes o diagonales en los extremos y jugando de fuera hacia dentro, con los centros laterales como arma para buscar a Koller, actualmente el único goleador decente. Falta peligro y falta gol, los disparos lejanos de segunda línea tan buscados no suponen amenazas fuertes.

Ni en portería ni defensa hay interrogantes. Uno de los tres mejores porteros de Europa junto al español y al italiano, y la línea de cuatro en defensa ubicada en Italia, donde triunfan o han triunfado. Grygera nunca ha pasado de ser correcto, mientras que Jankulovski pese a no ser el que era es por su banda uno de los grandes peligros. El zurdo del Praga Kadlec ha jugado bastante y podría entrar en algún encuentro. Ujfalusi – Rozenhal en la zaga, con el de la Fiore como capitán y mariscal atrás, pero un problema por delante. Galasek suele ser el único pivote defensivo y ya está mayor, difícil de entender la poca confianza en un jugador más en forma para estas labores como Polak, titular en el último amistoso.

Para acompañar a los indiscutibles Plasil y Jarolim, Matejovski del Reading ha hecho claros merecimientos pese al descenso de su equipo, aportaría calidad y peligro con su llegada. Sin embargo, lo lógico es que este puesto varíe y tanto él como el veterano Vlcek tengan opciones. La opción de Vlcek sorprende, ha ido muy poco en su carrera a la selección y ahora tiene su última oportunidad, un extremo derecho fuerte y potente al que le gusta encarar en el área y puede aportar más gol. Sorprendería que otro acabado como Sionko dispusiera de minutos. Baros y Koller combinarán de nuevo en la delantera, ya que Fenin, el mejor del sub-20, no ha jugado casi e incluso Sverkos está por delante de él como segundo punta suplente.

El seleccionador: Karel Brückner

Prácticamente de la misma quinta que Luis Aragonés, a sus 68 da la impresión de que su etapa en los banquillos está llegando a su fin. Ha anunciado que dejará la selección cuando acabe la Eurocopa, su selección necesita un cambio y él ha perdido la ilusión del principio, sobre todo cuando no pudo culminar su éxito en el 2004.

Realmente le está costando sobreponerse a la marcha de algunos jugadores y no se ha observado una transición clara en la absoluta, aunque la sub-20 llegara a ser subcampeona del mundo el año pasado y hay mimbres para el futuro a tener en cuenta. Algunos puestos se han quedado anclados con futbolistas muy pasados, y Brückner no ha apostado por un rejuvenecimiento que debería haber sido evidente.

Entre su época como jugador y como entrenador, ha dedicado profesionalmente 25 años al Sigma Olomuc. Cuando acabó en 1998 su quinto servicio desde el banquillo, ingresó en la selección, primero en la sub 21 y a partir de 2002 ascendió a la grande. No variará sus señas y siempre ha mostrado simpatía por el fútbol técnico, de toque en corto y rapidez en la transición de jugadas, el estilo que mejor ha venido a los checos en los últimos años, además de tener en cuenta el rival al que se enfrentaban. Pero, aunque el no sea el culpable de que unas generaciones vengan peor que otras, seis años mellan a cualquiera y no está capacitado para afrontar más retos.

El crack: Petr Cech

El cerrojo bajo los palos, un guardián al que aferrarse ahora que no abundan demasiados recursos en el equipo. Consagrado como uno de los mejores guardametas del planeta, vivió una fatal 2006-2007 con su operación de cráneo y en la temporada que acaba de terminar ha vuelto a pasar por la enfermería, con problemas más leves.

Prácticamente lo tiene todo, aunque desde que se puso la máscara ha perdido algo de seguridad en los balones divididos. Es un monstruo con una envergadura enorme, y a la vez agilidad y reflejos para cualquier tipo de balones, sorprenderle es prácticamente imposible ya que tapa perfectamente su arco. Dirige con autoridad y domina los pies, prototipo de arquero moderno. Le ha quedado la espinita de perder la final de la Copa de Europa en los penaltis, donde no es un especialista.

El eje: Jaroslav Plasil

Ante la ausencia de los ‘jugones’ que abundaban en años anteriores, República Checa se queda con Plasil como hombre a marcar las diferencias desde la segunda línea. Le ha dado un gran rendimiento a Brückner, siendo uno de los más regulares para el grupo y adecuándose al centro o a cualquiera de las dos bandas, aunque no sea un extremo.

Zurdo, ofrece variantes más que interesantes, además de su versatilidad maneja las dos piernas con soltura con lo que es útil para el juego del equipo para tocar el balón. Se mueve mejor por el interior del campo, y prefiere jugar liberado. Tras cuatro temporadas en Mónaco donde ha vivido de todo, se ha estrenado con cuatro goles en Osasuna y espera seguir creciendo, aunque en el aspecto goleador no destaca apenas. Ya fue titular con su país en el pasado Mundial, y con 26 años suma una trayectoria muy valiosa.

El matador: Jan Koller

A sus 34 años Jan Koller dejará el fútbol cuando finalice su tercera Eurocopa. A pesar de haber jugado poco en el Nuremberg, con resultados fatídicos, sigue siendo el delantero más intimidatorio de los checos a la espera de que la nueva hornada de sus frutos (en especial Martin Fenin).

Mas de 2 metros y 100 kilos de peso, 9 años en su selección y clubes de Bélgica, Alemania y Francia a sus espaldas, marcó dos goles importantes en 2004 (Holanda y Dinamarca) donde formó la mejor dupla del campeonato con Milan Baros. No es el del Dortmund pero es la referencia de todo el fútbol que generan los checos. El mejor finalizador, tanto por los balones que gana por alto como cuando carga la pierna y muestra su violencia en el disparo. No se lo piensa dos veces nunca, aunque físicamente ya está muy lastrado y en el Mundial lo pagó. En su mejor época demostró dotes técnicas que pocos con su envergadura son capaces de igualar.

Posible alineación inicial

CECH
GRYGERA ROZENHAL UJFALUSI JANKULOVSKI
PLASIL GALASEK POLAK
JAROLIM
KOLLER BAROS

Pronóstico

Se estrellaron en el Mundial con un conjunto que ya estaba de capa caída y desde entonces no ha sabido evolucionar. Nadie confía en ellos y si no hay sorpresas caerán en la primera fase. Portugal es mejor, Suiza juega en casa y Turquía mira con más optimismo a este torneo, con lo que es casi inviable que unos checos mentalmente tocados puedan ser superiores a sus rivales.

Otro sorteo maldito en el camino de una prometedora Rumanía

Grupo C: Holanda, Italia, Rumania, Francia.

Convocatoria (provisional) de Rumania
Porteros: Bogdan Lobonţ (FC Dinamo 1948 Bucureşti), Dănut Coman (FC Rapid Bucuresti), Marius Popa (FC Politehnica 1921 Ştiinta Timişoara).
Defensas: Cosmin Contra (Getafe CF), Cristian Săpunaru (FC Rapid Bucureşti), Sorin Ghionea y Dorin Goian (FC Steaua Bucuresti), Cosmin Moti (FC Dinamo Bucureşti), Gabriel Tamaş (AJ Auxerre), Răzvan Raţ (FC Shakhtar Donetsk), Ştefan Radu (S.S. Lazio).
Centrocampistas: Florentin Petre (PFC CSKA Sofia), Banel Nicoliţă, Ovidiu Petre, Nicolae Dică y Mirel Rădoi (FC Steaua Bucureşti), Răzvan Cociş (FC Lokomotiv Moskva), Paul Codrea (AC Siena), Cristian Chivu (FC Internazionale Milano), Adrian Cristea (FC Dinamo 1948 Bucureşti), Ciprian Deac (CFR 1907 Cluj).
Delanteros: Adrian Mutu (ACF Fiorentina), Ciprian Marica (VfB Stuttgart), Marius Niculae (Inverness Caledonian Thistle FC), Daniel Niculae (AJ Auxerre), Florin Bratu (FC Dinamo 1948 Bucureşti).

Ocho años después, Rumanía regresa a un gran evento. Tras pasarlo canutas en la clasificación para el Mundial de Alemania, donde finalmente cedieron ante holandeses y checos, esta vez si superaron la clasificación y de manera autoritaria, por encima de una Holanda a la que repasaron tanto fuera como en casa. No podían desaprovechar una generación de futbolistas que mezcla jugadores contrastados a primer nivel europeo con otros muy provechosos para formar un interesante plantel comandado por el gran Victor Piturca. Será la cuarta Eurocopa de su historia, y en la última (año 2000) ya consiguieron apear a ingleses y germanos en otro grupo de la muerte, en el que también se encontraba Portugal. No hay suerte con las bolas de los sorteos, pero precedentes hay en el pasado y el presente para dar opciones a Rumanía en esta Euro.

Rumanía llega a Austria y Suiza como una de las selecciones más sólidas y mejor trabajadas en los últimos dos años. El Cluj ha ganado su liga -aunque apenas se vea representado- lo que supone un hecho sin precedentes que llama la atención. Por tanto, son los jugadores de los clubes tradicionales como Steaua y Dinamo los que mayor representación llevan, además de quienes ya cruzaron la frontera. No es un grande, pero tampoco le podemos considerar una selección mediana. Su mejor época la vivió en los noventa y bien es cierto que no ha pasado nunca de los cuartos de final en un gran torneo, pero ha tenido equipos y jugadores para hacerlo. De la convocatoria inicial se cae el importante centrocampista Ovidiu Petre, clave en la clasificación e indiscutible, aunque tiene reemplazo y permita a Piturca la opción de jugársela con un centrocampista de visión ofensiva, como podría ser Codrea. También incluyo a tres jóvenes en la preselección, que no cuentan casi con opciones de quedarse (Cosmin Moti, Ciprian Deac y Cristian Sapunaru) en la lista final de mañana. No llega de la sub-21 el jóven Torje, conocido como el Messi del Banat, que no ha despuntado hasta el momento en el Dinamo.

Lo que más gusta de los rumanos es la manera que tienen de conseguir implantar el fútbol que quieren. Llevando el partido a su terreno, como hicieron ante Holanda, son francamente peligrosos. Tácticamente juegan de memoria, y lo hacen excelente, se conocen desde hace tiempo y ya no van a probar nada, saben a lo que juegan. Orden, colocación, lucha, dureza y juego aéreo son sus premisas. Estratégicamente crean peligro, al contar con especialistas tanto en el golpeo como en el remate. Cederán el balón con total seguridad, dejarán el dominio del balón para otro aunque la intensidad en la presión que imponen es pesada y no permite un juego fácil. El esquema es variable, sobre todo en el centro del campo, donde Piturca predispone de dos mediocentros defensivos y es capaz de meter a un tercero desesperando al contrario. Entre el 4-2-3-1 y el 4-3-3 andará la cosa, dependiendo del momento y tomando sabias decisiones dentro de los partidos. Disciplinados y conocedores del oficio, aunque precisamente no sean muy veteranos. Veremos cerrojazos, unos maestros en hacerlos, todo sea dicho, que confían en si mismos (más aun tras el 3-0 que endosaron a Rusia en el último amistoso) y se sienten dominadores controlando el partido aunque no tengan el esférico en sus botas.

Entrando de lleno en el equipo, vamos a ver lo de siempre, con pequeños cambios debidos a un par de lesiones: Ogararu y Petre han jugado casi toda la fase de clasificación pero no llegan a la Euro, por lo que Contra y otro centrocampista (o extremo) acompañaran a Chivu y Radoi. El jugador del Getafe ha regresado por todo lo alto y se encuentra en un momento de forma inconmensurable. Goian es el líder en la zaga, junto a Tamas, el talón de Aquiles atrás, aunque tenga algo más de calidad para sacar el balón. Goian es el prototipo de defensor del este en su versión buena. Ha crecido su importancia dentro del equipo, marcando algún gol que otro decisivo, y es fundamental. Y junto a Contra, Rat se proyectará por la banda aumentando así las opciones ofensivas de un equipo que como mucho, de mitad de campo hacia arriba, coloca a cuatro hombres de talante incisivo. Bajo los palos desde la retirada no hay otro nombre: Lobont. Grandes reflejos, ha encajado pocos goles, aunque no corrija sus salidas fallidas.

El buen hacer de Cocis en la selección –aunque casi no juega en el Lokomotiv-, y la habitual presencia de Nicolita, hace prever que jueguen los dos, colocando al del Steaua a banda cambiada ya que le asegura trabajo. Mutu entre líneas es la pieza básica de cada jugada en movimiento. Marica mejora en la selección, y los dos forman una dupla rápida y bien conjugada, aunque Niculae puede tener sus opciones. No tienen un gran nueve, pero Mutu es mucho Mutu para inventar en cualquier momento. Y como decimos, sus esperanzas recaen más en cualquier llegada a balón parado, donde sus torres se incorporan y los Chivu, Mutu o un Dica estancado que tendrá difícil jugar, pueden presumir de disparo.

El seleccionador: Victor Piturca

Al escuchar el nombre de Victor Piturca a muchos se le viene a la cabeza aquel delantero que rompía redes en su época del Steaua Bucarest. Campeón de Europa en un dramático duelo contra el Barcelona, como jugador no contó con demasiadas oportunidades en la selección, pero desde que colgó las botas y decidió dirigir a partir de 1992, ha pasado la mayor parte de su carrera en el banquillo a caballo entre Steaua y el combinado nacional.

En su primera etapa clasificó al equipo para la Euro de Holanda-Bélgica, en el declive de tipos legendarios como Hagi o Popescu. Regresó cinco años mas tarde, en 2004, una segunda oportunidad en la que ahora parece estar arropado y contar con la confianza total, pese a ser criticado por algunas convocatorias un tanto conservadoras y no calificar al equipo para el Mundial.

Lejos de las pequeñas críticas, ha conseguido dotar a Rumania de un estilo definido por el que apostar: Fuerza, garra y equilibrio en el centro del campo, tanto que deja muy poco lugar a errores. En la fase de clasificación ha permitido pocos goles en contra, y ha superado a Holanda, quien no fue capaz de batirle en 180 minutos y comprobó de buena mano que los rumanos son un hueso duro de roer. Muy duro, por el sistema tan asentado y maduro existente en la zona de retaguardia.

El crack: Adrian Mutu

Futbolista especial. No ha corrido buena suerte en este final de temporada teniendo que superar varias lesiones, lo que no oculta su tremenda temporada como líder de una Fiorentina de Champions. 6 goles importantes en la fase de clasificación (al final cuando ya no había nada en juego no participó al estar lesionado), muchos de ellos abriendo el camino, y 22 en su equipo entre Serie A y Uefa pese a sus problemas físicos.

No hay quien le pare y lleva ya un par de años a un nivel sublime. Asume responsabilidades y aparece cuando se le necesita, todo el asunto de las drogas quedó ya muy apartado y se ha batido a si mismo. Actualmente se encuentra en el momento más excelso de su vida en el terreno deportivo, no se le quita la sonrisa de la boca. En cualquier ranking europeo que hable de los mejores delanteros, debe estar Mutu sin discusión. Completo como pocos, puede jugar en el centro o tirado a la banda izquierda con las variantes que ello facilita, suele actuar con un nueve al lado, en este caso Marica. Grandes cualidades físicas y técnicas, especialista en penaltis y faltas, en su disparo aúna potencia y precisión, y lo que le hace aún más grande es que asiste igual que golea. Muy infravalorado.

El eje: Cristian Chivu

Bajó el nivel en su primera temporada en el Inter, donde desde el principio no ofreció las mejores sensaciones. Aunque en la selección su rol es otro completamente distinto, juega por delante de la defensa desde que Goian y Tamas se afianzaron atrás, y constituye el perfecto equilibrio, al combinar el espíritu defensivo con su fluida salida del balón.

Roberto Mancini le ha utilizado de comodín, pero con Rumanía no es uno más, sino uno de los líderes, por carácter competitivo y experiencia en Italia. Rápidamente Piturca tuvo claro lo que quería hacer con el en esta clasificación y acertó de lleno. Da una cantidad de opciones ilimitada, al ser tan valioso en numerosos aspectos. Como el resto de sus compañeros, suplen la poca velocidad con apoyos y sin dejar demasiados metros de espacio para el rival. Hasta el momento, no han fallado.

El tapado: Razvan Rat

Son ya cinco temporadas en Ucrania jugando para el Shaktar Donetsk desde que salió del Rapid de Bucarest. Este año ha vuelto a ser campeón, y seguramente por la poca trascendencia del equipo no sea tan conocido ni valorado en el viejo continente como debería. Llega ahora la oportunidad de destaparse en la Eurocopa.

Fijo en el carril izquierdo, Rat es un lateral de proyección ofensiva durante los 90 minutos, y buenas dotes para defender. De lo mejor que se puede ver a día de hoy en esta posición. Nunca va a loco, piensa y actúa, eligiendo siempre la que piensa es la mejor opción. Por eso es tan válido. Le gusta cercar a su oponente, tapar bien de cerca, y en cuanto tiene la ocasión subir como una bala por su banda para sorprender. No tiene demasiado gol, aunque los ha hecho y muy buenos con su zurda desde lejos. Físicamente destaca su frescura, y mentalmente es un avanzado, mostrando atrevimiento para llevar a cabo lo que desea.

Posible alineación inicial

LOBONT
CONTRA GOIAN TAMAS RAT
COCIS CHIVU RADOI NICOLITA
MARICA MUTU

Pronóstico

Tener en el mismo grupo al campeón y subcampeón del mundo es mucha tela que cortar. A su favor está su solidez, y a buen seguro darán más de una sorpresa en su propio grupo, porque no se les ha visto partidos malos, pero la lógica dice que no superen la fase de grupos, aunque en encuentros previos ya haya plantado cara a grandes selecciones. Mucha mala suerte pero pocos se atreven a descartarla, lo cual dice bastante de ellos como posibles mata-gigantes.

Rusia buscará en la Euro romper sus maleficios

Grupo D: Grecia, Suecia, España, Rusia.

Convocatoria (provisional) de Rusia
Porteros: Ígor Akinféev (CSKA Moscú), Vladímir Gabúlov (Amkar) y Viacheslav Malaféev (Zenit San Petersburgo).
Defensas: Alexandr Anyukov y Roman Shirokov (Zenit San Petersburgo), Alexéi Berezutski, Vasili Berezutski y Serguéi Ignashévich (CSKA Moscú), Denís Kolodin (Dinamo Moscú) y Renat Yanbáev (Lokomotiv Moscú).
Centrocampistas: Diniyar Bilyaletdínov (Lokomotiv Moscú), Vladímir Bystrov y Alexandr Pavlenko (Spartak Moscú) Yuri Zhirkov (CSKA) Konstantín Zyriánov (Zenit San Petersburgo), Ígor Semshov (Dinamo Moscú) Dmitri Torbinsky (Lokomotiv Moscú), Oleg Ivanov (Krylia Sovetov Samara) y Serguéi Semak (Rubín Kazán).
Delanteros: Andréi Arshavin y Pável Pogrebnyak (Zenit San Petersburgo), Román Pavlyuchenko (Spartak Moscú), Iván Saenko (Nuremberg, Alemania), Dmitri Sychev (Lokomotiv Moscú) y Román Adámov (F.C. Moskvá).

Desde el adiós de la desaparecida Unión Soviética, Rusia no ha destacado en ninguna cita importante tanto europea como mundial. Fue aquella volea imposible de Van Basten a Dassaev la que marca un antes y un después en las participaciones de Rusia en los grandes eventos. La Eurocopa perdida en 1988 fue la última hasta la independencia, llevada a cabo en 1991, y para muchos causante de la decadencia en cuanto a resultados, por el plus que le aportaban jugadores de otros territorios.

Ya sea gafe o mal fario, desde entonces no se pasa una primera fase en ningún torneo internacional y ahora llega el momento para hacerlo. Yartsaev obró el milagro con la clasificación para la Euro 2004, y Hiddink busca seguir la línea, compensando un bloque que equilibre juventud y veteranía, y trabajando duramente para dar con la mejor combinación de jugadores posible, todavía con demasiados aspectos en el aire a estas alturas, entre una defensa siempre criticada que ha tenido problemas y un ataque alegre y cada vez más letal. Entre medias de Yartsaev y Hiddink, Semine y Borodyuk fracasaron, al igual que Gazzaev previamente, lo que cortó la progresión.

El espejo al que mirarse todavía muestra brillo en su reflejo y no es otro que el del Zenit de St Petersburgo. Copiar con acierto las virtudes del campeón de la Uefa sería toda una ventaja. Defensivamente, donde más inseguridad existe, Anyukov y Shirokov tendrán su oportunidad para destronar a la vieja guardia del CSKA, han pasado a ser titulares demostrando que los gemelos Berezutski e Ignashevich no son mejores, sobre todo en una catastrófica defensa de tres que ha pasado al desuso, aunque se conozcan más. Entre ellos y Kolodin se dividirán las oportunidades. Sea como sea, seguirá siendo la línea más insegura. En la portería, tanto Gabulov, como Akinfeev y Malafeev se han turnado, jugando especialmente el primero, pero ya recuperado plenamente de su grave lesión del pasado será el del CSKA quien ocupe la meta.

Rusia ganará en contención en la medular, utilizando un doble pivote compacto, bastante rocoso y fuerte para el repliegue (Shemshov – Semak), pero ni mucho menos defensivo. Tomando precaución para las ayudas ya que suele dejar las bandas para laterales meramente ofensivos, una mentalidad muy diferente a la del pasado. Zyrianov por delante es el cerebro, mientras que Bilyaletdinov como fijo, y los rápidos Bystrov, Torbinsky y Zhirkov para otro puesto, abrirán bandas buscando ese juego cuando falte Arshavin, pero con pocas posibilidades para jugar de inicio. Cuando Andrei esté de vuelta, el esquema deberá recomponerse y entonces se barrunta mayor juego por el centro, quitando importancia a unas alas que deben llevar todo el peso en los dos primeros partidos. El ejemplo de ceder el balón del Zenit, con contraataques rápidos y triangulaciones precisas, permutas y movimientos, será el plan de ataque, para no estancarse así en una posesión horizontal que no conduzca a nada. Por ello en el banquillo quedará talento por pulir (un dilema saber encajar), pero Hiddink prefiere la solvencia, aunque también hay que reseñar que hay suficientes jugadores, como Shirokov, Shemsov o Zyrianov para aguantar el balón. Si juega Shirokov, la salida desde atrás será fluida por el centro.

Arriba, demasiados hombres para un puesto. Lo bueno es que hay un futbolista para cada situación, y no es sorprendente que un gran delantero como Kherzakov se haya quedado fuera por su mal estado físico. Pogrebnyak y Pavlyuchenko se juegan el puesto de nueve, pero por delante en la selección está un Sychev más contrastado e ideal para jugar a la contra por sus arrancadas rápidas. Quizá ni juegue con un nueve puro, ya ha sido alguna vez el Plan B apostar por uno de los altos como desatascadores, con el pequeño punta del Lokomotiv como titular formando pareja con Arshavin.

El seleccionador: Guus Hiddink

Con 61 años a sus espaldas, a Hiddink ya se le considera un viejo zorro con el que hay que cuidar todo tipo de detalles. Capaz de crear grandes bloques nacionales, a Holanda la clasificó en el cuarto puesto en el Mundial 1998 y con mucho menos llegó al mismo lugar dirigiendo a Corea en el 2002. En su última experiencia, con los socceros australianos, alcanzó los octavos.

Futbolista sin demasiado éxito, comenzó en 1982 en los banquillos, viviendo aventuras tanto en su país (triunfó en el PSV Eindhoven en sus dos etapas), como fuera de él, especialmente en España donde llegó al banquillo del Bernabeu. Lo ha ganado todo a nivel de clubes y esta es ya la cuarta selección a la que dirige, todo un trotamundos.

Desde su llegada en Abril de 2006 ha conseguido pasar página de una selección que fracasó en el anterior europeo y no se clasificó para el pasado mundial. Un equipo equilibrado que busca exprimir al máximo su calidad con un abanico de opciones atacantes, aunque ha sufrido severas derrotas cuando se ha enfrentado a naciones de nivel (Holanda, Inglaterra, Rumanía). Saber con que esquema y jugadores partirá de inicio en la Euro, es de momento una incógnita.

El crack: Andrei Arshavin

El mago de St Petersburgo se ha quitado la máscara para el gran público y ya no es simplemente un mediapunta con talento y pases imposibles, sino un crack europeo, determinante como pocos, que ha llevado al equipo de toda su vida a ganar el segundo trofeo más importante del viejo continente cuando hace unos años eran todo un modesto.

Dicen algunos que Hiddink arriesga con el, llevándole pese a su sanción para los dos primeros partidos, pero nadie como el sería capaz de aparecer en el tercero y guiar a su selección dando un paso al frente. Semblante gélido, congelado, típico del este, de piernas para abajo es uno de los elegidos a día de hoy. Explosivo, con un cambio de ritmo impredecible, el balón cosido, recursos técnicos, chispa, ingenio, agudeza, genialidad y sensatez, aunque no tenga carácter de líder. El mejor de Rusia y de Europa del este en la actualidad.

El eje: Konstantin Zyrianov

La voz de la experiencia en un centro del campo nutrido en su mayoría por sabia joven y fresca, necesario por todo lo que aporta al juego del equipo. Cuando no juega se nota (amistoso frente a Rumanía). Izmailov y Bystrov le dejaron paso y ahora no hay quien le sustituya. De hecho, en el Zenit cumple una función parecida, imprescindible. Advocaat le recuperó de la elite cuando languidecía en el Torpedo.

Versátil, se adapta al centro del campo o a la banda derecha, es un jugador con visión ofensiva que aporta su grano de arena en el juego de transición y toque que propone Rusia. Temperamento y mucha llegada al área desde su posición, el descosido que le hizo a Demichelis en Uefa nos dejó sin palabras y da muestras de que individualmente posee sobrada calidad. Defensivamente se encontrará si cabe más liberado que en su equipo donde suele actuar un único mediocentro, ya que Shemsov y otro medio (Semak seguramente) le acompañarán, permitiendo así que el del Zenit sea un martillo continuo.

El matador: Pavel Pogrebnyak

El abultado bajón en el juego de Roman Pavlyuchenko, clave en el partido contra Inglaterra por su doblete y ahora suplente en el Spartak a pesar de mantener sus registros, dejará a Pogrebnyak como titular en la punta de ataque. Máximo goleador de la Uefa, sus 11 goles en el viejo continente han servido a su equipo para llegar a una final que no pudo disfrutar. Machacó las redes de Villarreal, Marsella, Leverkusen y Bayern, y ahora espera gozar de la oportunidad pese a no haber contado con demasiados minutos en la fase de clasificación. Hiddink le conoce perfectamente, le llamó cuando todavía jugaba en el modesto Tom Tomsk, y en el amistoso de preparación contra Kazakhstan fue titular.

La pareja que ha constituido con Arshavin ha sido sobresaliente. El Zenit se ha enriquecido de esta dupla maravillosa, que de no ser por la sanción del mediapunta también formaría para la selección desde el inicio. Pogrebnyak es la punta de lanza. Alto y tosco de apariencia pero guarda una gran inteligencia, sus movimientos aunque lentos son certeros, difícil de contrarrestar y ante todo destaca por su capacidad de definición. No se le puede dejar respirar porque hace daño aunque parezca aislado. Desde cualquier lado, aunque tenga muy claro cual es su posición en el campo y no necesite demasiados metros para desplegar su artillería.

Posible alineación inicial

AKINFEEV

ANYUKOV - SHIROKOV - KOLAROV - ZHIRKOV

SHEMSOV - SEMAK

BYSTROV - ZYRIANOV - BILYALETDINOV

POGREBNYAK

Pronóstico

Capaz de ser perfectamente una de las revelaciones del torneo, su abusiva sangre fría le puede condenar en cualquier momento. El talento existe y quieren llegar a cuartos de final, superar la barrera maldita, y a partir de ahí ya tocaría un cruce complicado que les mandaría de vuelta a casa. Igualar el primer puesto de Eurovisión queda lejísimos para un conjunto en crecimiento.

Goodbye Lions

Los Three Lions sucumbieron en Wembley ante Croacia, en un encuentro donde solo necesitaban un punto para clasificarse a la Eurocopa 2008. Derrota por 2-3 mostrandose de nuevo como una selección sin sangre y sin mentalidad ganadora. Las bajas de John Terry, Rio Ferdinand, Michael Owen y Wayne Rooney dejaban el centro de la defensa y la delantera coja, pero esa no es excusa. McClaren, fiel a su filosofía, presentaba una alineación miedosa, con cambio en la portería que no ha valido para nada, una defensa llena de incertidumbre, el abuelo Campbell y un novel como Lescott, un trivote en el centro del campo que jamás ha funcionado, Barry, Gerrard y Lampard juntos, con los inoperantes Wright Philips y Joe Cole por banda y la torre Crouch arriba. Los croatas ya avisaban con su alineación que si tenían la mínima oportunidad no la iban a dejar pasar para matar a Inglaterra.

Terreno de juego en pésimas condiciones y tarde lluviosa, el ex scouser Carson fallaba en el primer gol, y acto seguido llegaba el segundo tiempo, que situaba contra las cuerdas a los británicos, que empezaban a temer una noche trágica. La primera parte finalizaba con este marcador, con un juego horroroso, manteniendo la línea de lo que ha sido toda la clasificación. Llegó el empate con tantos de Lampard y Crouch, gracias al empuje de los pross que seguían manteniendo un horroroso juego. Pero Petric calló a los ingleses que llenaban el estadio cuando quedaba poco tiempo de reacción, y por tanto, una de las favoritas, se tendrá que conformar con ver la Eurocopa por la televisión.

¿Y ahora que? Es una tontería pensar en posibles soluciones porque no las hay. Inglaterra por nombres tiene 5-6 de los mejores futbolistas de Europa por puesto, tiene veteranía, juventud, talento en todos lados, pero nunca ha sido capaz de aprovecharlo. Está desperdiciando una de las mejoras generaciones de su historia, en los últimos campeonatos se puede achacar a la mala suerte en los penaltis, pero ahora no llegar a una fase final si se plantea como un verdadero drama. Obviamente McClaren hará la maleta, seguramente la federación inglesa se plantee contratar a un entrenador contrastado (¿Capello, Mourinho?, etc.) pero es un problema de mentalidad. Hay equipos que con muy poco sabes que siempre te van a hacer daño… hay otros, que pese a tener un gran equipo siempre tienen dudas.

En esta selección hay jugadores que deberían ejercer como líderes que no sienten los colores, que no tienen orgullo, y que nadie sabe utilizarlos ¿nadie se da cuenta de que juntar a Gerrard y Lampard es del género tonto? Y así mil interrogantes. Hay jugadores nuevos que no lo han hecho mal en algunos partidos, pero han fallado cuando llega el momento de la verdad. No funciona nada, no se creen que son buenos y sobre todo, no hay estilo. Así no se va a ninguna parte. Inglaterra tiene lo que se merece, y desde el partido de hoy se abre un tiempo indeterminado para reflexionar.

Eurocopa interesante la que se presenta, a medio año vista. Ningún equipazo por encima del resto. Francia, Italia y Alemania como favoritas, y Portugal, España y Holanda como principales alternativas. Visto por encima claro. Se prevee un torneo tan abierto, en el que muchos equipos están bien estructurados y van a ser duros de pelar. Croacia, Rumanía, República Checa, Suecia y Rusia tienen sus armas, con Turquía, Grecia, Polonia, y las organizadoras, Austria y Suiza, como relleno a las que no hay que perder de vista.

Una Eurocopa sin Inglaterra

Se hará duro. No ver en una Eurocopa a Inglaterra es algo que no pasaba desde 1984 y si se confirma su caída parece que hasta suena a risa. ¿Cómo es posible que desaprovechen una de sus mejores generaciones de la historia? ¿Cómo es posible que no llegue un entrenador que aporte orden y de con la tecla? Por plantilla, tienen a los mejores jugadores, pero ni juegan bien, ni ganan. Yo no pienso que no sean competitivos, hay futbolistas que con sus clubes han demostrado su personalidad de sobra, pero sorprende que cuando juegan en la selección, muy pocos rindan a su verdadero nivel. Necesitan un milagro, que pinche Rusia ante Israel o Andorra y ganen ellos a Croacia. De todas formas, si no llegan se lo tienen merecido, es lo que vienen fraguando desde hace tiempo. Se habla de Mourinho como seleccionador y estoy seguro de que con el todo iría con el viento a favor, todos estarían con él, e imprimiría carácter al equipo. Futbolísticamente ni hablamos. Pero Inglaterra necesita otro cambio, no puede tirar a la basura otra hornada de este calibre.

Le dejan fuera dos conjuntos del Este de Europa. Líder acabará Croacia, equipo que ya se metió en los últimos grandes torneos. Ganó a Inglaterra en casa el año pasado, tiene un conjunto demasiado veterano, con los clásicos Pletikosa, Babic, Simunic, Klasnic, Rapaic Leko, Olic, Kovac o Simic…de nivel medio, algunos de ellos limitados y está apareciendo otra generación interesante de jóvenes talentos, con Kranjkar, Corluka, Rakitic y Eduardo como máximos exponentes, que es en lo que mas confían. Bastante hecho pero lejos del nivel de otros. Rusia es otro equipo que no termina de convencer. Pueden ser una maquina perfecta en ataque por su tremenda cantidad de talento y variantes (Arshavin, Bystrov, Denisov, Zhirkov, Bilyaletdinov y una delantera como Kherzakov y Pavlyuchenko que deben explotar más, ambos con gran cantidad de recursos) pero flojean demasiado en defensa, sobre todo con los gemelos Berezutski en los laterales. Seguramente, se caguen en los partidos decisivos de la fase final, si es que llegan, son demasiado fríos.

En el grupo B, todo ha vuelto a la normalidad. Escocia empañó su gran fase de clasificación con el tropiezo de ayer en Georgia, una derrota por 2-0 que le obliga a ganar a los italianos en el último partido. Presa complicada, pero jugando a su estilo es capaz de plantar cara, ya no tienen nada que perder. A Francia casi le puede el miedo, le costó muchísimo abrir la lata ante Lituania, hasta que Henry en el último tramo del partido marcó dos goles seguidos. Promete Francia, casi lo tiene hecho y será de los equipos mas fuertes, cuenta con uno de los jugadores del momento como, ahora si, gran lider de la selección. A Ribery este año todo le sale bien, Benzema se instala en el equipo…que debería recapacitar el regreso de Trezeguet. Tiene el defecto que casi todos, un entrenador inútil como Doménech.

En el grupo C vivimos la ‘tercera guerra mundial’, una batalla de guerreros entre Turquia y Grecia, en Anatolia, entre dos paises que se llevan a matar, los griegos recuperaron el espíritu ganador y se meten ya a la Eurocopa gracias al tanto de Amanatidis, seguramente su jugador mas en forma. Mejor plantados en el campo que su rival, prácticamente mantienen el bloque (salvo la delantera Amanatidis – Gekas) con los Dellas, Seitaridis, Karagounis, Basinas, Charisteas como base. Noruega ganó en otro terreno hostil como Bosnia y se jugará el segundo puesto contra los turcos en la próxima jornada. Mucha pegada tienen los noruegos, aunque el equipo turco parezca mas competitivo.

El grupo A es otro de los que están tremendamente emocionantes. Es el grupo largo (un equipo mas) Polonia, Portugal, Serbia y Finlandia están separadas por 4 puntos. Los dos primeros lo tienen todo a su favor, pero se han dejado demasiados puntos por el camino. Penúltima jornada facil para todos, la última es de órdago, con doble enfrentamiento, Portugal (donde juega Makukula) – Finlandia, y Serbia – Finlandia.

Poco que contar por lo demás, la República Checa goleó en casa a una Alemania de pruebas (mejor no volver a experimentar visto lo visto), y ambas están ya clasificadas. Rumanía y Holanda ganaron partidos sencillos y solo Bulgaria puede inquietar a los de Van Basten. España está a un paso de la clasificación y a mi es un equipo que me sigue sin convencer…pero de lo que cada día estoy mas convencido es que esta Eurocopa la puede ganar cualquiera. Todavía está muy lejos, de momento todos son vulnerables y habrá que ver el momento de forma en el que llegan. Pero se presenta abierta y con demasiadas alternativas…porque yo no me creo que esta Alemania sea capaz de ganar por ser el equipo mas firme, como muchos dicen.

Y a mi me sacan parecidos

Rumanía pone en jaque a Holanda

Si el domingo hablábamos del renacimiento de Escocia, hoy toca turno a Rumanía, otra nación que vive un reencuentro futbolístico similar, con un crecimiento notorio tanto a nivel de clubes, avanzando progresivamente en competiciones europeas, como de selecciones, completando una fase de clasificación impoluta, con 7 victorias y 2 empates hasta el momento que ya le colocan con pie y medio en la Euro 2008 de Austria y Suiza.

El sábado jugaban frente a Holanda en casa, a la que ya pintó la cara en la ida sacando un valioso punto. Gran sensación la que me llevé, sobre todo por como le jugó a un equipazo como Holanda. Frenando en seco a los de Van Basten, puede que su planteamiento pareciera un cerrojazo, sin embargo fue tácticamente perfecto, con un entramado defensivo que apenas cometió errores y aprovechando sus armas. 6 defendiendo (aunque en realidad todo el equipo trabaja en esta faceta) y 4 atacando, con un equilibrio perfecto. Esperando hasta el centro del campo, donde comenzaba la presión, leyendo el partido y anulando a Holanda en todo momento, incapaz de dibujar ideas en un centro del campo plano que echó de menos a Sneijder, además de unas bandas sin desborde y un desaparecido Van Nistelrooy en ataque.

Rumanía confía en si misma. Un equipo tiene mucho ganado cuando sin tener la posesión del balón controla el partido. Demasiado centrocampismo, las opciones de los rumanos se limitaban a la estrategia, algún balón suelto o una aparición estelar de Mutu. Y aprovecharon lo poco que tenían. La segunda parte comenzó con mayor empuje local hasta que en una falta lateral Goian aprovechó un rechace y empujó a la red el balón. A partir de ahí, Rumanía llevó el partido a su terreno y los holandeses cayeron como pardillos. Broncas, piques, juego trabado y escaso tiempo real, el encuentro se desarrolló por altos vueltos y por ahí es impenetrable la selección de Victor Piturca.

Decía que me gustaba la actitud de Rumanía. Y es que demostraron que tambien es capaz de ganar a los grandes, de jugarles de tú a tú utilizando con inteligencia sus cartas (orden – pelea – estrategia – juego aereo). Ante rivales más débiles solo tienen que sacar su talento ofensivo a relucir, con ‘jugones’ en la media y pegada en ataque. Muchas opciones y un plantel muy sólido y completo, que cuenta con algunos de los mejores jugadores de Europa en sus puestos (Chivu, Rat, Mutu), jóvenes con gran proyección (Tamas, Nicolita, Marica, Mitea, Radu), veteranos muy experimentados (Lobont, Rosu, Contra, Petre), talentos (Codrea, Dica), ‘rellenos’ que aportan diversidad (Niculae, Radoi, Ogararu), etc. Pueden ser una de las sorpresas de la Eurocopa. A día de hoy, no cabe duda de que son el equipo mas potente del este europeo.

Tácticamente es un equipo que varía en función del rival. No solo el esquema, sino también la función de sus jugadores. Pasan del 4-4-2 al 4-5-1 con frecuencia, y durante el desarrollo de los partidos tambien suelen variar el esquema moviendo fichas. Es habitual ver a Chivu pasar de la defensa a la media, actuando prácticamente como un libre ordenando a todo el equipo, a Mutu tirado a la izquierda en vez de en punta de ataque… no hay nombres, solo hombres.

Para la portería está ‘San’ Bogdan Lobont, como le apodan en su país. Un portero de los que salva partidos por sus tremendos reflejos. Es ágil, con capacidad de mando y todavía tiene cuerda para rato, aunque tiene carencias en las salidas e imprecisiones que no consigue corregir con el paso de los años. De todas maneras, el portero más fiable y que mas garantías ofrece. Muy contrastado, sus suplentes no le llegan a la suela de los talones. Danut Coman parte como el segundo, Popa es un guardameta regular y Tatarusanu es la opción del futuro, pero todos acusan la inexperiencia de no haber salido jamás del país.

La defensa se caracteriza por la sobriedad de todos sus hombres, que no dejan huecos, ni tienen fallos calamitosos. Hay entendimiento, todos destacan en el juego aéreo y tienen su talón de aquiles en la velocidad. Tamas y Chivu cumplen con estas caracteristicas. El ex del Celta ofrece además una salida limpia al cuero, aunque le falta lograr estabilidad en su carrera. Mientras, al interista no le vamos a descubrir. Personalmente no me gusta por su poca cintura y tosquedad, aunque por lo demás es bastante completo, fuerte por alto, contundente, bien colocado, con buen disparo, polivalente… Goían, el heroe del sábado es un gigante lento y tosco, de piernas interminables y sin fundamentos técnicos, pero con mucha contundencia, por eso tiene minutos. Ghionea, su compañero en el Steaua es similar y es otra alternativa, aunque goza de menos minutos.

En el lateral derecho viene jugando Ogararu, del Ajax, cumplidor sin grandes alardes, serio y calmado en defensa, pierde a veces la posición, no sube mucho aunque sus saques de banda generan peligro. Acabará imponiendose el veterano Cosmin Contra, más sabio, regular, fuerte, rápido y técnico, aunque se ha quedado en mucho menos de lo que prometió. Por la izquierda, una predilección personal, Razvan Rat, completísimo lateral del Shaktar del que destaco su inteligencia para todo, siempre sabe en que momento intervenir. Anticipativo aunque para nada precipitado, fija bien a su par, es atento y no pierde la posición. Sus apariciones al ataque son explosivas por su tremenda velocidad, en una bala. Como sustituto se encuentra el veterano Marin, mas defensivo, y Radu un valor joven y versátil que acabará entrando en las convocatorias.

En el centro del campo hay dos opciones, un doble pivote puramente defensivo (generalmente Chivu – Petre) o un solo barrendero junto a un jugón. El veterano Petre es fijo por su disciplina, juega por la derecha aunque ya dejó de pegarse a la banda y ahora sobresale por su fuerza, aunque es poco elegante y bastante precario. Por la banda diestra, Nicolita, puede ser una de las sensaciones del futuro. Pequeño, escurridizo y sobre todo muy peleón, no da un balón por perdido. Algo teatrero, frágil pero con fondo físico, trabaja en defensa y desborda en ataque por talento y velocidad en espacios cortos. Buen disparo. Codrea lleva tiempo teniendo sitio en la Serie A, y es inamovible en la selección. Es el jugador más técnico del equipo, con poco físico pero libertad para dirigir. Mas completo es Dica, un mediapunta con enorme visión de juego, pases al hueco, imaginación y elegancia. El problema es encontrarle hueco en este esquema. Ha pasado por lesiones este último año, pero en cualquier acción te gana partidos. Radoi, Lazar o Cocis son volantes defensivos con pocas opciones de jugar, sobre todo los dos últimos.

Para la delantera destaca la presencia del drogadicto Mutu. Que lo tiene todo, técnica, velocidad, inteligencia, picardía, regate, lucha, visión, remate, números, madurez… pero es un drogadicto y el gran público no da segundas oportunidades. Por eso se minusvalora a uno de los mejores puntas del mundo en los dos últimos años, al que su país si ha perdonado y ante el que Mutu se reivindica. Ha asumido el liderazgo y está centradísimo. Como pareja de ataque está Marica, delantero referencia, fuerte, con grandes controles y para nada estático aunque le está costando su aclimatación a la Bundesliga. Curioso este seleccionado, en el que muchos rinden mas que en su equipo. Niculae es la principal alternativa, buen rematador pero escasa técnica, Rosu sigue siendo convocado y suele responder con sacrificio, al igual que Mazilu. Ganea, el punta que pegó a un linier en su país, es un veterano goleador local que dejó de ser conovocado.

Escocia sigue sin fallar

En Escocia llevaban tiempo sin disfrutar de una selección tan competitiva como la actual. Los últimos atisbos de ‘grandeza’, datan de 1998, cuando el equipo al menos llegó a la fase final del Mundial de Francia 98’ con los McCallister, Leighton, Hendry... Desaparecida posteriormente del panorama internacional, ha resucitado milagrosamente en esta fase de clasificación. Tras marcharse Gordon Brown en 2002 tras casi diez años como seleccionador, la llegada de Berti Vogts no supuso más que problemas. Walter Smith y Ally McCoist si consiguieron por fin un auténtico bloque capaz de plantar cara a cualquier equipo, y tras la espantada de ambos al Rangers, las cosas han seguido por buen camino con Alex McLeish al timón.

Encuadrada en el grupo más complicado de la clasificación, dejar fuera a las dos últimas finalistas del pasado mundial sería una auténtica proeza. Mucho mérito tiene lo que han hecho hasta el momento, ganando a Francia en Glasgow y Saint Dennis y tropezando solo ante Italia y Ucrania. Han conseguido además, hacer un fortín de Hampden Park, donde nadie ha conseguido sacar nada positivo y donde se jugarán el billete a la Eurocopa en un frente a frente ante Italia en la última jornada. La afición ha vuelto a ilusionarse y cada partido es una fiesta en un estadio repleto hasta la bandera que no para de cantar y alentar a sus jugadores.

Hay equipo, hay organización y hay entrenador. Un conjunto muy rejuvenecido que como seña de identidad apuesta por la juventud, sin olvidar a sus veteranos, sobre todo de mitad de campo para abajo, que aportan ese toque de experiencia y liderazgo necesario para el éxito. No tienen mucha calidad para tocar, para crear y jugar al piso… pero si utilizan bien sus armas, orden defensivo, juego directo y efectividad arriba, amén de una presión constante por parte de todos sus hombres y mucho peligro en las jugadas estratégicas. 4-2-3-1 que puede variar dependiendo del transcurso de los partidos. Muchos de sus jugadores disputan la Premier League con equipos de nivel medio-bajo y esa experiencia se nota bastante. Pueden quedar fuera, por supuesto. En los momentos difíciles será donde de verdad demuestren si se acongojan (ayer cuando Ucrania acortó distancias se les notó muy nerviosos) o por el contrario tiran de raza para sacar la situación adelante.

Uno de los máximos exponentes de esta nueva generación, es el portero del Sunderland Craig Gordon, fichado este año a golpe de talonario y que ya es uno de los guardametas más prometedores de Europa. Ya quisiera Inglaterra tener un portero como él. Buena planta y bastante seguridad a pesar de su juventud, comenzó a destacar en el millonario Hearts (fue el mejor jugador de la liga escocesa en 2006). Tiene grandes reflejos pese a su altura, no falla en la colocación y se impone en las salidas, aunque esta no sea quizá su mejor virtud. Por detrás de Gordon también vienen un par de jóvenes valores, que sin embargo no hacen titubear al del Sunderland. Ian Turner, del Everton, y Allan McGregor, del Glasgow Rangers.

La defensa sea seguramente la línea más débil del equipo. Pese a basar gran parte de su juego en su entramado defensivo, por nombres no dan demasiado miedo. Stephen McManus, joven del Celtic aunque ya lleva tiempo en la selección, es fortísimo por alto, ya que además de su envergadura tiene un salto muy contundente y es anticipativo, aunque como al resto de los centrales, le falta velocidad. Es bastante sólido y no suele dejar huecos eso sí. Un fijo muy asentado en el Celtic. A su lado encontramos a David Weir, uno de los supervivientes del Mundial 98’ que destaca por su solvencia en el juego aéreo. Pese a ser lento, es duro y entra con seguridad al corte. 37 años tiene ya. Pressley y Alexander son otros dos viejos rockeros que están a la espera, mientras que Russell Anderson, del Sunderland, entra más en el equipo. En definitiva, se apuesta por la veteranía en esta línea, no cometer errores, aunque una delantera veloz les haría mucho daño.

Alan Hutton es titular indiscutible en el carril derecho. 22 años, juega en el Glasgow Rangers y tiene buen futuro por delante, sobre todo si corrige sus carencias defensivas. Tiene muchísimo recorrido por banda y sube constantemente, poco elegante pero conduce muy rápido en carrera, demasiado a veces cuando el solo quiere hacer toda la jugada. Es impulsivo y le desbordan en muchas ocasiones, además le cuesta corregir la posición. Sus penetraciones hacen daño, tiene gran fondo físico pero debería ser mucho más sencillo. Robbie Neilson es su suplente, también con vocación ofensiva aunque menos nivel y poco físico. Gary Caldwell desde que tuvo una grave lesión no cuenta demasiado, pero no hay que perderle de vista por su polivalencia.

Como lateral izquierdo actúa el pequeño Gary Naysmith, uno de los veteranos, actualmente juega en el Sheffield, completó gran parte de su carrera en el Everton, donde jugó 7 años pero ya perdió el puesto y tuvo que hacer las maletas. Un jugador cumplidor, que de vez en cuando sube al ataque pero goza de poca calidad con el balón. James McEveley, el chaval del Derby, es la alternativa para la izquierda, un tipo mucho más rocoso que llegó a representar a Inglaterra, su país de nacimiento y por físico podría adecuarse al puesto de central. Contra Francia jugó el segundo, en un claro síntoma de que en los partidos en los que se juegue a defender, McEveley tiene preferencia.

El centro del campo cuenta con hombres de buen nivel, curtidos, que le dan un plus a este equipo. Barry Ferguson es el capitán del equipo, un indiscutible en la media donde aporta sacrificio y entrega en la recuperación de balones, pese a no tener demasiado dinamismo y subida al ataque. El gran capitán del Rangers, en defensa te sigue a todas partes y no deja respirar ni un segundo. Buenos desplazamientos con el balón y duro disparo desde lejos, que probaría con mayor asiduidad de jugar más liberado. Fracasó en la Premier, es muy temperamental. A su lado se está haciendo con un hueco el joven Scott Brown, un pivote que no sobresale por un gran físico, pero tiene sentido táctico y presencia sobre el terreno de juego, además de habilidad. Muy completo, intimida con solo verle la cara. Ha jugado los partidos importantes por la baja de Fletcher, aunque en ocasiones han jugado los 3 juntos con un trivote fortísimo. Fletcher se lesionó en Francia, y pese a no ser titular en el Manchester y ser tremendamente irregular por las lesiones, siempre cuenta por su brega y polivalencia, aunque actualmente está por debajo de Ferguson y Brown. Poca técnica pero es un muro el centro del campo. Pearson completa esta posición.

Para las alas, 2 jugadores veteranos son los que parten con la vitola de titulares. Por la derecha Paul Hartley, una de las grandes lanzas del Celtic, rápido, vertical y desequilibrante el uno contra uno cuando encara al defensor. Por la izquierda actúa Lee McCulloch, el alto mediocampista del Rangers, ex del Wigan donde tuvo un periplo exitoso, que a pesar de tener poco desborde ayuda bastante en defensa, y tiene un preciso disparo en llegada, además de centros y pases medidos. Prueba de ello son sus cifras goleadoras. En las bandas existe gran variabilidad…pueden actuar dos extremos pegados a la cal como Hartley y McFadden, o por el contrario volantes que ayuden en defensa, como pueden ser Brown y McCulloch. Teale o Severin son otras opciones del centro del campo, versátiles, pero de nivel bastante mediocre, sin destacar en nada.

El jugador mas desequilibrante y decisivo del equipo es sin duda James McFadden, del Everton, que de seguir así pronto llegará a un grande del fútbol inglés. Capaz de actuar como un incisivo extremo izquierdo o como mediapunta para jugar entre líneas y mostrar su talento, su peor defecto es la poca constancia que tiene, pero cualidades le sobran. Gran disparo con la izquierda, muy potente, ha marcado goles importantísimos en esta fase de clasificación, sobre todo el libre directo con el que fusiló a los franceses. Habilidoso en espacios reducidos, cuando el equipo se defiende no es extraño verle como único punta en ataque. Regate y velocidad de conducción, saca todas las jugadas a balón parado de su equipo.

La delantera es la línea mas completa del equipo, con una hornada de nueves amplísima. Kenny Miller cada vez tiene más minutos. El jugador del Derby Country es el típico delantero idóneo para este tipo de equipos. Tremendamente peleón, siempre juega por el bien del equipo, baja al centro del campo, cae a bandas para recibir… muy agresivo aunque no sea un portento físico, no es para nada estático y tiene recursos en ataque. Inteligente pero con poco gol, pocos tienen el carácter como para jugar en Rangers y Celtic y el lo hizo. Kris Boyd, algo mas joven, es la otra opción y quien va a acabar haciéndose con el puesto, un delantero de grandes cifras goleadoras en Escocia, mucha efectividad, fuerza y gran remate, además de movilidad. Necesita confianza. Craig Beattie es una opción para realizar el trabajo sucio, aunque en este esquema de un solo delantero jugará poco. Shaun Maloney, y Garry O’Connor completan la nómina.

La tarde de ayer en Hampden Park no solo deja el paso adelante que da Escocia para la Eurocopa. También fue otro (mas) claro síntoma de que la gran generación de Ucrania se está acabando. Sus dos principales componentes no están. Tymoschuk centrado en el Zenit, hace tiempo que no juega bien con su país, mientras que a Shevchenko, ya en clara cuesta abajo, se le está yendo la velocidad que siempre le caracterizó. Vorobey, Voronin, Nesmachnyy, Rebrov, Shovkovsky… seguramente ya no lleguen a la Euro 2012 que organizarán los ucranianos, donde si estarán los Milevskyi, Gladkyi, Boudianski, Karnoza o Rotan, asegurando futuro, aunque probablemente no tan halagüeño.

Healy hace soñar a Irlanda del Norte

2 goles del delantero norirlandés David Healy dieron a su selección 3 puntos importantes ante Suecia que le colocan como lider del Grupo F con 13 puntos en 6 partidos. Reconocida por casi todo el mundo como una selección vulgar y asequible, torpes jugando al fútbol y muy defensiva, un equipo que pasaría apuros en la segunda división española, los de Lawrie Sanchez están sorprendiendo a propios y extraños por la gran fase de clasificación realizada hasta el momento, y ya se sueña con volver a ver a el país británico en una fase final tras dos décadas de ausencia. El objetivo es la Eurocopa 2008 en Austria y Suiza, algo que va por buen camino tras la primera vuelta, pero que habrá que certificar en los 6 partidos que le restan.

El comienzo de la fase clasificatoria fue difícil, al encajar una dura derrota ante la selección islandesa por 0-3 en Belfast. Pero contra los a priori favoritos del grupo (España, Dinamarca y Suecia) ha cumplido, no hay duda. Victorias ante los españoles y suecos en Belfast, mientras que en Copenhague, logró un meritorio empate a cero. Ante Letonia y Liechtenstein, los mas débiles del grupo, consiguió sendas victorias, que le colocan primero, a pesar de tener un partido mas que el resto. Si hay un héroe en la selección irlandesa, es sin duda el jugador del Leeds David Healy, que con 9 goles, es actualmente el máximo goleador de la clasificación a la Eurocopa. La mayoría de jugadores norirlandeses juegan en Inglaterra, ya sea en Premier League o en categorías inferiores.

Irlanda del Norte es un país con poca tradición futbolística. Desde que se retiró ‘El quinto Beatle’, George Best, nunca aspiraron realmente a nada, salvo en una aceptable actuación en el mundial de España 82, cuando alcanzaron la segunda fase (cuartos de final) con jugadores destacables como Whiteside, Jennings o Hamilton. Tras años de mediocridad, siendo incapaces de luchar por llegar a fases finales, e incluso consiguiendo el ridiculo record de no marcar un gol en 1298 minutos, Irlanda del Norte es un equipo al alza, desde que Lawrie Sanchez se hiciera cargo de la selección en el año 2004. Histórico jugador del Reading y del Wimbledon de los 80’, en Irlanda del Norte está conjugando un buen bloque, en el que se mezclan el oficio, trabajo y disciplina de toda la vida, con el olfato goleador de la gran estrella, Healy. No es un equipo con talento, pero tiene otras cualidades que pueden obrar el milagro.

Linea por Linea:

En la portería, la titularidad es para el veterano guardameta del Birmingham, Mike Taylor. A sus 35 años, conserva el puesto gracias a su dilatada experiencia en la Premier League, sobre todo en Fulham y Birmingham, aunque ahora se encuentre en la Coca Cola Championship. Mucha envergadura, ya no aporta la seguridad de sus mejores años y está en una clara cuesta debajo de su carrera. Su gran rival sería Roy Carroll, aunque el problema es que no juega en el West Ham desde hace tiempo, sobre todo tras la marcha de Alan Pardew. Se ha quedado estancado y en un nivel medio, tras estar varios años en el Manchester United sin tener oportunidades. El portero del futuro es Paul Willis, joven de 21 años, que el Liverpool tiene cedido al Ballyclare Comrades.

Aaron Hughes es el jefe en la defensa de Irlanda del Norte, ademas de capitán del equipo. Tras una década en Newcastle, se marchó al Aston Villa donde pronto se ganó la titularidad. Ya tiene experiencia, es fiable, seguro al corte y tiene buen trato del balón, destaca sobre todo por su seguridad por alto y su versitalidad, ya que tambien juega como lateral derecho. James Craigan suele jugar a su lado. Mas veterano, juega en el modesto equipo escocés Motherwell. Nunca salió de Escocia y destaca por su físico. Atento y muy peligroso por arriba. Por la derecha juega Chris Beard del Southampton. Potente y fuerte, aunque lento y con poco dominio del balón, la otra opcion en el lateral es Michael Duff, del Burnley, otro defensor tipicamente britanico. Destaca por su juego aereo. El jovencisimo Jonathan Evans (tan solo 19 años) se ha hecho con un hueco en el equipo. Cedido por el Manchester al Sunderland, es una de las grandes promesas del país, y una apuesta que le ha venido bien al equipo, donde juega como lateral izquierdo a pesar de ser central. Le ha quitado el puesto a el polivalente Capaldi, que tambien ha jugado algún partido aunque tiene un nivel bajo. Juega poco en el Plymouth.

En el centro del campo, Sammy Clinghan impone su jerarquía. Centrocampista defensivo muy trabajador, siempre bien posicionado y buen recuperador de balones, le falta técnica. Juega en el mítico Nottingham Forest. Junto a el juega Steven Davis, mas joven aun que su compañero en el mediocentro. 22 años y un gran futuro por delante. Ademas de todo el trabajo que realiza, y la entrega que aporta, participa en labores ofensivas, tiene creatividad, dinamismo y talento, y se mueve bien entre lineas. Muy completo en definitiva. Juega en el Aston Villa. Gillespie es uno de los jugadores mas peligrosos del equipo. Siempre peligroso por la banda derecha y con buen regate, a pesar de haber bajado el nivel y perdido velocidad. Buen asistente, un autentico trotamundos del fútbol ingles, ahora mismo en el Sheffield. Por la izquierda no hay un fijo. El puesto está entre Elliot (Hull City) buen pasador aunque no es muy rápido ni tiene gol, Quinn (Northampton), un jugador que se va mas al centro, o el lateral Baird, que en ocasiones juega como interior. Otros jugadores que cuentan con opciones en el centro del campo son McCann, Freeney o Sproule.

En la delantera está la clave del equipo. David Healy, un delantero no muy reconocido a nivel internacional hasta este año, pero que está teniendo una racha increíble con Irlanda del Norte. 9 goles en 6 partidos, marcandolos de todas las maneras. Un gran delantero centro, que tiene el gol en la sangre. Nueve de area pequeña, peleón, oportunista, buen rematador, ha demostrado que tiene técnica en algunos partidos. En el Leeds lucha por no descender a la League One (va ultimo), y ha conseguido hasta el momento 7 goles, menos que en su selección este año. Salió de la cantera del Manchester United. Healy juega como único delantero puro. Por detrás de el suele jugar Lafferty, que destaca por su gran juego de cabeza, que permite a Healy mas espacios, y dejadas. Otro delantero interesante es Steve Jones, jugador del Burnley al igual que Lafferty.

Así juega Irlanda del Norte:

En defensa, el equipo destaca por su seguridad en el juego aereo. Cuenta con cuatro jugadores que poseen un gran físico, muy luchadores y que están bien ordenados atrás, aunque a veces cometen errores infantiles. El punto flaco es la poca velocidad de los zagueros y el abuso del pelotazo para sacar el balón jugado. En el centro del campo, el equipo acusó la marcha de Lennon, mediocentro del Celtic y antiguo capitán de la selección, que ya se retiró por una serie de amenazas de muerte. Este problema ya está repuesto con la fulgurante aparición de Steven Davis. La banda derecha es un recurso muy utilizado gracias al buen hacer de Gillespie. Las jugadas ensayadas, a balón parado, son una de las grande armas del equipo, ademas del oportunismo de Healy, que suele aprovechar bien sus ocasiones.

El Rival: Dinamarca

Crucial partido el que enfrenta mañana a nuestra selección contra Dinamarca, en un estadio Santiago Bernabeu, que se llenará para presenciar un partido, en el que nos jugamos gran parte de nuestras opciones para entrar en la Eurocopa 2008. Tras el mal inicio que hemos tenido en la fase de clasificación, toca ganar si o si a los daneses para mantener vivas nuestras esperanzas. España ha disputado dos partidos hasta el momento, perdiendo 2 partidos, fuera de casa, ante Suecia e Irlanda del Norte, y ganando en casa fácilmente a Liechteinstein en el primer partido del grupo. Dinamarca por su parte ha disputado los mismos partidos que España, y ha conseguido dos victorias y un empate ante Irlanda del Norte en casa. Eso si, no ha jugado todavía contra Suecia y Dinamarca. Los suecos parecen lejos, al menos de momento para España, y el objetivo es rebasar a los daneses.

Historicamente La Dinamita Roja es un rival que se nos ha dado bien. 14 partidos en total hemos jugado, con 9 victorias para nosotros, 3 empates y 2 victorias danesas. Pero siempre que nos hemos jugado algo importante, hemos tenido resultado favorables. Empezando con la goleada en México 86, cuando con cuatro goles de Butragueño les dejamos fuera del Mundial. Dos años mas tarde, nueva victoria de los nuestros en la Eurocopa 88. Nos los encontrariamos mas tarde en varias clasificaciones donde siempre fuimos superiores. Pero no hay que fiarse para nada del equipo que dirige Morten Olsen, veterano entrenador, que ya lleva siete años entrenando a Dinamarca

Dinamarca es un equipo muy unido, que lleva varios años con un sistema de juego bien definido. Morten Olsen suele utilizar un 4-2-3-1, o incluso un 4-3-3 cuando quiere ser algo mas defensivo y coloca a un tercer mediocentro. Un equipo muy fuerte, como buen equipo nórdico y que no será facil de batir. Técnicamente muy por debajo de España eso si. El centro del campo danés será difícil de superar por los jugadores españoles, sobre todo si Luis Aragonés no apuesta por Albelda, un jugador que puede ser decisivo. Junto a los centrales, y al portero Sorensen, forman un equipo muy ordenado en defensa, pero no exento de peligro en ataque. Las bandas suelen ser el principal arma ofensivo, con autenticas balas como Gronkjaer, Jorgensen o Rommedahl, que nutriran de centros a la gran estrella del equipo, Tomasson. La calidad de Khalenberg tampoco debe pasar desapercibida. Un conjunto muy equilibrado en definitiva, y que no suele ofrecer facilidades.

Las bajas serán un factor importante en Dinamarca. La ausencia de algunos jugadores habituales ha trastocado un poco los planes de Morten Olsen. La defensa se verá perjudicada por las ausencias del central titular Martin Laursen, el polivalente Kroldrup, de la Fiorentina, Kasper Bogelund y el veteranisimo Thomas Helveg, en el lateral, aunque ya muy pasado de años prácticamente no entraba en el equipo. En el centro del campo faltaran Claus Jensen, el ‘retirado’ Thomas Gravesen, el enganche del Ajax Kenneth Perez, y el extremo del Schalke, Lovenkrands. Mientras, en la delantera faltarán Peter Madsen, del Colonia, Morten Skoubo, de la Real Sociedad y Soren Larsen del Schalke 04. Demasiadas ausencias que pueden onfluir negativamente en el rendimiento del equipo. Preocupante sobre todo las bajas de Laursen, que junto a Agger formaba una buena pareja en defensa, y sobre todo de Lovenkrands, que podría hacer mucho daño a España por su disparo y su gran momento de forma, algo que el Schalke 04 tambien ha notado.

Los jugadores de Dinamarca, uno por uno:

Thomas Sørensen. Portero. Aston Villa. 30 años
Desde que el genial Peter Schmeichel se retiró de la selección danesa, Sorensen ha sido su sustituto. Obviamente lejos del nivel del mítico portero del Manchester United, pero aun asi es un portero de buen nivel que aporta absolutas garantias. Muy experimentado ya, seguro, agil y siempre bien posicionado, su altura (cerca de los 2 metros) transmite mucha seguridad a la defensa por su poderío en el juego aereo.

Jesper Christiansen. Portero. Copenhague. 29 años
Sin opciones de ser titular ante un mas que asentado Sorensen. Portero titular del campeón danés, ha jugado en Champions League este año. Sustituto natural de Sorensen, ha tenido alguna oportunidad (jugó ante Liechteinstein) pero no llega al nivel del portero del Aston Villa.

Stephan Andersen. Portero. Brøndby. 25 años
Tercer portero del equipo, aunque ya hace tiempo que debutó como internacional. Sorprende su llamada y es imposible que Olsen le utilizé. Disputó la Eurocopa 2004. No tuvo éxito en la Premier League y ya regresó a su pais, al Brondby. Ha ganado la partida en la convocatoria a Casper Ankergreen.

Daniel Agger. Defensa Central. Liverpool. 22 años
Alto y fuerte, tiene buen físico. Muy técnico, saca el balón controlado de maravilla y en ocasiones se suma al ataque donde muestra su fantastico disparo desde larga distancia, con una potencia asombrosa. En defensa tambien es un seguro, siempre bien colocado y seguro en el corte. El gran central del futuro para Dinamarca, tendrá aun mas importancia si cabe en el partido contra España, después de la baja de su pareja habitual, Martin Laursen. Un gran fichaje para el Liverpool, con Carragher y el tenemos una gran dupla defensiva garantizada para muchos años.

Michael Gravgaard. Defensa Central. Copenhague. 28 años
Seguramente sea la apuesta de Morten Olsen para acompañar a Agger en defensa. Titular indiscutible en el Copenhague, Gravgaard destaca sobre todo por su poderío en el juego aereo, donde es difícil superarle por su tremenda fuerza. Lejos del nivel de Agger, la velocidad de los atacantes españoles le puede hacer daño.

Lars Jacobsen. Lateral Derecho. Copenhague. 27 años
Con Kasper Bogelung ausente, se perfila como el titular en la banda derecha por delante de Priske, si no cambia nada de los partidos anteriores. Tiene experiencia en la Bundesliga, ya que jugó en el Hamburgo. Sonó mucho para el Betis pero no sale de su pais. Puede jugar tambien en la banda izquierda por su versatilidad. Peligroso en ataque, ofrece buenas asistencias al area.

Brian Priske. Lateral Derecho. Brujas. 29 años.
Ha perdido el puesto de titular en la fase de clasificación ante Gravgaard, aunque es un buen recambio por cualquiera de las dos bandas. Su altura (1.90 m) sorprende en un lateral. Abarca mucho terreno, es potente y tiene una tremenda zancada que le hacer subir bastante al ataque. Desde que salió de la liga danesa, ha ido a parar a Bélgica, primero al Genk, y actualmente al Brujas, pasando entre medias una temporada por el Portsmouth inglés.

Niclas Jensen. Lateral Izquierdo. Copenhague. 32 años
Nunca fue un lateral rápido y con los años se le va notando mas esta carencia, aunque lo suple con mucha polivalencia y trabajo durante todo el partido, sube al ataque, desborda y tiene peligro. Buen pasador, lleva ya bastantes años siendo el dueño de la banda izquierda en la selección danesa. Ahora ha regresado a su pais para jugar los ultimos años de su carrera, tras pasar por algunas de las mejores ligas del mundo. Bundesliga (Borussia Dortmund) y Premier League (Manchester City y Fulham). En Inglaterra apenas jugaba ultimamente.

Leon Andreasen. Defensa Central. Mainz. 23 años.
En su segunda temporada en el fútbol alemán esta demostrando el porqué le ficharon tras destacar en la liga danesa. El año pasado apenas jugó pero ahora está en un buen momento de forma, unido a la recuperación de un Mainz que parecía hundido en la primera vuelta, lo que le ha llevado ha recibir la primer llamada de la selección absoluta de su pais. Pertenece al Werder Bremen y puede jugar tambien en la posición de mediocentro.

Per Nielsen. Defensa Central. Brondby. 33 años
Veterano central, vuelve a una convocatoria y apenas tiene opciones de jugar. Apura sus ultimos dias con la selección danesa, donde realmente nunca fue un fijo. Siempre fiel al Brondby, nunca salió a probar una experiencia en el extranjero y se retirará en el club de sus amores, donde casi suma 400 partidos.

Christian Poulsen. Centrocampista Defensivo. Sevilla. 26 años
Uno de los mediocentros defensivos que mejor momento viven en la actualidad en todo el planeta. Ya era un crack en el Schalke, y Milan, Inter o Villareal intentaron hacerse con sus servicios, pero el Sevilla fue una vez mas el mas listo y se llevó gratis a este excepcional jugador que tan buen resultado le está dando hasta el momento. El lider absoluto de Dinamarca tras la retirada de Gravesen, es un auténtico pulmón en el centro del campo, que se sacrifica durante los 90 minutos por el equipo. Incansable, bien colocado, ademas puede jugar como central (lo demostró ante el Barcelona) y tiene buen toque de balón. Completisimo, aun puede progresar.

Daniel Jensen. Centrocampista Defensivo. Werder Bremen. 27 años
Acompañante de Poulsen en el entramado defensivo que prepara Olsen para frenar a España. No llega al nivel de su compañero pero es un jugador de caracteristicas parecidas. Mas defensivo aun si cabe, tiene problemas con la pelota en los pies, pero es buen recuperador, aportando trabajo al equipo. Tiene buen disparo desde larga distancia. Llegó a jugar en la liga española, siendo uno de los mejores en aquella temporada del Murcia en primera, lo que le abrió las puertas al Werder Bremen alemán, donde juega escorado a la banda izquierda.

Rasmus Würtz. Centrocampista Defensivo. Aalborg. 23 años
Solo ha jugado cinco partidos en su vida con la selección danesa y no será titular ante España. Habitual en todas las categorías inferiores de Dinamarca, quizá sea un jugador importante en el futuro. Debe salir de Dinamarca. Aporta trabajo al equipo.

Simon Busk Poulsen. Centrocampista. Midtjylland. 22 años
Debuta en una convocatoria con la selección absoluta danesa. Habrá que tenerlo en cuenta para el futuro por lo que se habla. Juega en su pais y nunca le he visto jugar. Habitual en la sub 21 danesa.

Jesper Gronkjaer. Extremo Derecho. Copenhague. 29 años
Un extremo genial en su etapa del Ajax y Chelsea, que ya está en horas bajas y de regreso a su país tras una buena trayectoria en Europa. La ausencia de Lovenkrands le da una minima opcion a ser titular, y si no a buen seguro que tendrá minutos. Tras salir del Chelsea, donde era uno de los mejores de Europa en su puesto, dio breves pasos por Birmingham, Atlético de Madrid y Stuttgart, donde no triunfó. Aun asi siempre es peligroso por su velocidad, habilidad, regate, y capacidad para jugar por las dos bandas, ademas de una arrancada mortal en sus mejores tiempos. En el Copenhague se encuentra a gusto.

Martin Jorgensen. Extremo Izquierdo. Fiorentina. 31 años.
Capaz de jugar por las dos bandas o por el centro como enganche. Ha tenido una exitosa carrera en Italia, y todavía da muestras de su calidad en la Fiore, a pesar de que ya supere la treintena. El año pasado fue de los mejores en la gran temporada de los viola, arruinada al final por el Moggi-gate. Un puñal por la izquierda, banda en la que suele jugar a pesar de ser diestro. Se mueve bien hacia el centro, conduce la pelota de maravilla, aporta mucha llegada y tiene un duro disparo desde fuera del area. Viene tocado en los ultimos dias, pero casi con toda seguridad será titular ante España.

Dennis Rommedahl. Extremo Derecho. Charlton Athletic. 28 años.
Algo mas joven que los otros dos extremos pero de caracteristicas muy parecidas. Destaca sobre todo por su tremenda velocidad, unido a una gran arrancada, lo que le hacen imparable por la banda. Una auténtica flecha que ademas tiene clase y regate y pone buenos centros al area. No tiene gran remate, algo que tambien le ocurre a Gronkjaer. Lo lógico es que sea titular junto a Jorgensen por las bandas. En la Premier League no está tan fino como en el PSV, aunque sigue siendo peligrosisimo. El socio ideal de Tomasson.

Thomas Khalenberg. Mediapunta. Auxerre. 24 años
Técnicamente exquisito, de lo mejor de Dinamarca. Una de las mejores apariciones de los ultimos años. Juega en el Auxerre francés y debe ser titular ante España. De lo contrario, Olsen se arrepentirá porque es un jugador muy valido. Ademas de talento, tiene llegada, buen disparo desde fuera del area, es rápido, inteligente y posee buen remate de cabeza gracias a su altura. Peligroso a balón parado. Quizá es algo irregular. De la cantera del Brondby, debutó muy joven en la selección y ya disputó la Eurocopa.

John Dahl Tomasson. Delantero. Villareal. 30 años
El lider natural de la selección danesa, que va camino de batir el record de máximo goleador. 45 goles lleva hasta el momento con su pais. Tomasson ha pasado por todas las ligas de gran nivel: Holanda (Heerenveen y Feyenoord), Inglaterra (Newcastle), Italia (Milan), Alemania (Stuttgart), y ahora España, en el Villareal, donde ya ha marcado algun gol. Vivió sus mejores momentos en Holanda, pero siempre cumplió allá donde fue. Se mueve con inteligencia, tiene buen desmarque y es buen rematador, sobre todo de cabeza. En ocasiones ayuda al equipo en el juego y realmente es un segundo delantero.

Morten Nordstrand. Delantero. Nordsjarlland. 23 años.
Máximo goleador de la liga danesa hasta el momento con 10 goles. Realizó una gira con Dinamarca B y gustó a Morten Olsen que no ha dudado en convocarlo a pesar de jugar en un modestisimo equipo.

Dennis Sorensen. Delantero. Midtjylland. 25 años
Juega en el modesto Midtjylland de su pais. Mediapunta o delantero, será difícil que tenga minutos, casi imposible. Fiable en los penaltis, apenas le he visto jugar.

Nicklas Bendtner. Delantero. Birmingham. 19 años
La gran perla danesa para el futuro, recientemente ha cumplido 19 años y ya es el jugador mas destacable de un Birmingham que lucha por volver a la Premier League. Ha causado sensación. Alto y con buen físico, tiene un olfato goleador envidiable, un grandisimo delantero de area. Define de maravilla cuando se queda solo con el portero y es oportunista. El Arsenal tiene sus derechos y si sigue asi, pronto llegará al equipo de Wenger.