¿Quién apuesta por estos checos?

Grupo A: Suiza, República Checa, Portugal, Turquía.

Convocatoria de Republica Checa
Porteros: Jaromir Blazek (Nuremberg), Petr Cech (Chelsea) y Daniel Zitka (Anderlecht)
Defensas: Zdenek Grygera (Juventus), Marek Jankulovski (AC Milan), Michal Kadlec y Tomas Sivok (Sparta de Praga), Radoslav Kovac (Spartak Moscú), Zdenek Pospech (FC Copenhagen), David Rozehnal (Lazio) y Tomas Ujfalusi (Fiorentina).
Centrocampistas: Tomas Galasek (Nuremberg), David Jarolim (Hamburgo), Marek Matejovsky (Reading), Jaroslav Plasil (Osasuna), Jan Polak y Stanislav Vicek(Anderlecht), Daniel Pudil (Slavia de Praga), Libor Sionko (FC Copenhagen).
Delanteros: Milan Baros (Portsmouth), Martin Fenin (Eintracht Frankfurt), Jan Koller (Nuremberg) y Vaclav Sverkos (Banik Ostrava).

Estuvieron a un ápice de tocar el cielo en la Eurocopa de Portugal, donde enlazaron el fútbol más vistoso de todo el campeonato y cayeron ante Grecia, la futura campeona. Ya llegaron muy tocados al Mundial, y ahora conservan los resquicios del gran equipo que consiguieron. Pero resulta que en 1996 nadie daba un duro por ellos y acabaron segundos. Fueron campeones en 1976 y otras tres veces han conseguido el tercer lugar. Un palmarés europeo que solo superan Alemania y Francia. A la actual República Checa se le tilda de acabada, y lo cierto es que la generación encabezada por Nedved, Poborsky o Berger ya pasó, aunque algunos como Galasek o Koller se resistan, y el gran líder de la generación intermedia como es Rosicky no estará por lesión, un inconveniente gravísimo cuando se esperaba que definitivamente el del Arsenal tuviera la importancia que merece. Los subcampeones del mundo sub-20 no han llegado y aunque serán competitivos sus objetivos deben ser menores que los de otros años.

No pinta de color de rosa una Euro que alcanzaron con autoridad en la clasificación, pero que no transmite unas sensaciones tan positivas como antes. Sobre todo porque ofensivamente, es incomparable con la de hace cuatro años, donde presumían de un arsenal abierto y de primer nivel. En defensa y portería son sólidos y consolidados, pero sobre todo en el mediocampo los nombres no transmiten optimismo. En el Mundial lo pasaron fatal con las lesiones de sus delanteros, los mismos que en 2004 se salieron y los mismos que siguen en el once. Brückner está muy desgastado y tampoco en el banquillo hay grandes variantes, salvo que se de la alternativa a los chavales jóvenes.

Aunque la calidad baje, y físicamente es complicado que aguante el pistón, los checos no renuncian a su estilo, buscarán la posesión cuando el rival se lo permita. Algo que deberían replantearse porque actualmente su mayor virtud está en su fortaleza defensiva. El 4-4-2 en rombo es prácticamente innegociable, y ahí lo único que variarán serán las funciones de los jugadores de banda, posiblemente más cerrados que nunca para ayudar en mediocampo. No hay un gran hombre entre líneas para servir a los delanteros con lo que en ataque buscarán mover el balón hasta abrir huecos, circulando de lado a lado, saben combinar en corto sin pelotazos ni pases sin sentido, intentando paredes o diagonales en los extremos y jugando de fuera hacia dentro, con los centros laterales como arma para buscar a Koller, actualmente el único goleador decente. Falta peligro y falta gol, los disparos lejanos de segunda línea tan buscados no suponen amenazas fuertes.

Ni en portería ni defensa hay interrogantes. Uno de los tres mejores porteros de Europa junto al español y al italiano, y la línea de cuatro en defensa ubicada en Italia, donde triunfan o han triunfado. Grygera nunca ha pasado de ser correcto, mientras que Jankulovski pese a no ser el que era es por su banda uno de los grandes peligros. El zurdo del Praga Kadlec ha jugado bastante y podría entrar en algún encuentro. Ujfalusi – Rozenhal en la zaga, con el de la Fiore como capitán y mariscal atrás, pero un problema por delante. Galasek suele ser el único pivote defensivo y ya está mayor, difícil de entender la poca confianza en un jugador más en forma para estas labores como Polak, titular en el último amistoso.

Para acompañar a los indiscutibles Plasil y Jarolim, Matejovski del Reading ha hecho claros merecimientos pese al descenso de su equipo, aportaría calidad y peligro con su llegada. Sin embargo, lo lógico es que este puesto varíe y tanto él como el veterano Vlcek tengan opciones. La opción de Vlcek sorprende, ha ido muy poco en su carrera a la selección y ahora tiene su última oportunidad, un extremo derecho fuerte y potente al que le gusta encarar en el área y puede aportar más gol. Sorprendería que otro acabado como Sionko dispusiera de minutos. Baros y Koller combinarán de nuevo en la delantera, ya que Fenin, el mejor del sub-20, no ha jugado casi e incluso Sverkos está por delante de él como segundo punta suplente.

El seleccionador: Karel Brückner

Prácticamente de la misma quinta que Luis Aragonés, a sus 68 da la impresión de que su etapa en los banquillos está llegando a su fin. Ha anunciado que dejará la selección cuando acabe la Eurocopa, su selección necesita un cambio y él ha perdido la ilusión del principio, sobre todo cuando no pudo culminar su éxito en el 2004.

Realmente le está costando sobreponerse a la marcha de algunos jugadores y no se ha observado una transición clara en la absoluta, aunque la sub-20 llegara a ser subcampeona del mundo el año pasado y hay mimbres para el futuro a tener en cuenta. Algunos puestos se han quedado anclados con futbolistas muy pasados, y Brückner no ha apostado por un rejuvenecimiento que debería haber sido evidente.

Entre su época como jugador y como entrenador, ha dedicado profesionalmente 25 años al Sigma Olomuc. Cuando acabó en 1998 su quinto servicio desde el banquillo, ingresó en la selección, primero en la sub 21 y a partir de 2002 ascendió a la grande. No variará sus señas y siempre ha mostrado simpatía por el fútbol técnico, de toque en corto y rapidez en la transición de jugadas, el estilo que mejor ha venido a los checos en los últimos años, además de tener en cuenta el rival al que se enfrentaban. Pero, aunque el no sea el culpable de que unas generaciones vengan peor que otras, seis años mellan a cualquiera y no está capacitado para afrontar más retos.

El crack: Petr Cech

El cerrojo bajo los palos, un guardián al que aferrarse ahora que no abundan demasiados recursos en el equipo. Consagrado como uno de los mejores guardametas del planeta, vivió una fatal 2006-2007 con su operación de cráneo y en la temporada que acaba de terminar ha vuelto a pasar por la enfermería, con problemas más leves.

Prácticamente lo tiene todo, aunque desde que se puso la máscara ha perdido algo de seguridad en los balones divididos. Es un monstruo con una envergadura enorme, y a la vez agilidad y reflejos para cualquier tipo de balones, sorprenderle es prácticamente imposible ya que tapa perfectamente su arco. Dirige con autoridad y domina los pies, prototipo de arquero moderno. Le ha quedado la espinita de perder la final de la Copa de Europa en los penaltis, donde no es un especialista.

El eje: Jaroslav Plasil

Ante la ausencia de los ‘jugones’ que abundaban en años anteriores, República Checa se queda con Plasil como hombre a marcar las diferencias desde la segunda línea. Le ha dado un gran rendimiento a Brückner, siendo uno de los más regulares para el grupo y adecuándose al centro o a cualquiera de las dos bandas, aunque no sea un extremo.

Zurdo, ofrece variantes más que interesantes, además de su versatilidad maneja las dos piernas con soltura con lo que es útil para el juego del equipo para tocar el balón. Se mueve mejor por el interior del campo, y prefiere jugar liberado. Tras cuatro temporadas en Mónaco donde ha vivido de todo, se ha estrenado con cuatro goles en Osasuna y espera seguir creciendo, aunque en el aspecto goleador no destaca apenas. Ya fue titular con su país en el pasado Mundial, y con 26 años suma una trayectoria muy valiosa.

El matador: Jan Koller

A sus 34 años Jan Koller dejará el fútbol cuando finalice su tercera Eurocopa. A pesar de haber jugado poco en el Nuremberg, con resultados fatídicos, sigue siendo el delantero más intimidatorio de los checos a la espera de que la nueva hornada de sus frutos (en especial Martin Fenin).

Mas de 2 metros y 100 kilos de peso, 9 años en su selección y clubes de Bélgica, Alemania y Francia a sus espaldas, marcó dos goles importantes en 2004 (Holanda y Dinamarca) donde formó la mejor dupla del campeonato con Milan Baros. No es el del Dortmund pero es la referencia de todo el fútbol que generan los checos. El mejor finalizador, tanto por los balones que gana por alto como cuando carga la pierna y muestra su violencia en el disparo. No se lo piensa dos veces nunca, aunque físicamente ya está muy lastrado y en el Mundial lo pagó. En su mejor época demostró dotes técnicas que pocos con su envergadura son capaces de igualar.

Posible alineación inicial

CECH
GRYGERA ROZENHAL UJFALUSI JANKULOVSKI
PLASIL GALASEK POLAK
JAROLIM
KOLLER BAROS

Pronóstico

Se estrellaron en el Mundial con un conjunto que ya estaba de capa caída y desde entonces no ha sabido evolucionar. Nadie confía en ellos y si no hay sorpresas caerán en la primera fase. Portugal es mejor, Suiza juega en casa y Turquía mira con más optimismo a este torneo, con lo que es casi inviable que unos checos mentalmente tocados puedan ser superiores a sus rivales.

Mini-Guía Copa Uefa 2007-2008 (5): Grupo E

Bayer Leverkusen (Alemania)
Parte como un equipo capaz de hacer año por el gran talento de sus jugadores, pero siempre se queda como un conjunto irregular, en constante progresión y a medio hacer, o al menos da esa impresión. Se mantiene en la mitad-alta de la tabla en la Bundesliga y ese ha sido su habitat natural en los últimos tres años, lejos de los equipos que disputan en título. Tienen un equipo jovencísimo (Adler, Faty, Barnetta, Kiessling, Sinkiewick, Vidal, Castro, Papdopulos…) y jugadores veteranos, con el impedimento de que la mayoría de ellos ya están en la cuesta abajo (Schneider, Barbarez, Freier, Ramelow). Si no consiguen asentarse lo tendrán difícil para llegar lejos. Deberían optar por mantener la base, e ir fabricando un proyecto con continuidad a medio plazo.

La estrella:
- Theofanis Gekas. Griego. Delantero. 27 años.
No le querían renovar en el Panathinaikos, llegó al Bochum de rebote y se convirtió en el máximo goleador de la pasada Bundesliga. 22 goles, se ha ganado la titularidad en la selección griega, y se está contrastando en el Leverkusen, con 4 goles hasta el momento en el campeonato local. Explotó tarde, un delantero que no destaca excesivamente en nada, pero es inteligente, tiene movimientos y desmarques muy intuitivos y siempre encuentra la mejor opción. Decisivo cuando se queda a solas con el portero.

Ojo con…
- René Adler. Alemán. Portero. 22 años.
Personalmente, es el portero que mas me gusta del futuro en Alemania. Le quitó de una manera asombrosa el puesto a una institución como Butt, ha base de grandes partidos. No tan completo como Neuer, pero si más espectacular, muchos reflejos y agilidad en todas sus acciones, buen toque con los pies, intuición en los lanzamientos de penalti y calculador en las salidas. Un seguro.

- Arturo Vidal. Chileno. Centrocampista. 20 años.
Uno de los mejores ejemplos de los buenos tiempos que va a vivir el fútbol chileno en los proximos años. Lider de una selección sub 20 que llegó hasta la final del Mundial, donde cayó derrotada ante Argentina. Completísimo, capacidad de jugar en varios puestos y bastante equilibrado. Disciplinado tácticamente, no pierde la colocación sobre el campo, juega con los 5 sentidos, aporta llegada y calidad con el balón en los pies. Muchísimo carácter, es un lider.

- Tranquillo Barnetta. Suizo. Extremo Derecho. 22 años.
El jugador que más me gusta de este equipo por su enorme talento. Frágil físicamente pero jugador de equipo que se puede desempeñar como lateral o mediapunta, aunque es habitual verle como volante por ambas bandas. Exquisito técnicamente, gran toque de balón y asistencias precisas, a pesar de su corta edad ya tiene experiencia con la selección helvética. Lleva ya bastante tiempo despuntando aunque no acaba de confirmarse.

Once base… (4-4-2): Adler; Castro, Friedrich, Sinkiewitz, Gresko; Barnetta, Rolfes (Faty), Vidal (Barbarez), Schneider (Freier); Gekas, Kiessling (Papadopulos).

Spartak Moscú (Rusia)
Se juega la liga rusa frente al Zenit San Petesburgo y ese es el principal objetivo. Tras años oscuros, han vuelto a conformar un equipo sólido, con Cherchesov en el banquillo. No confían tanto en jugadores sudamericanos y si en futbolistas del este, sobre todo nacionales. En ataque es un gran equipo, con múltiples variantes y jugadores de gran nivel, la mayoría de ellos internacionales. Mucha frescura, sufren en defensa sobre todo porque no tienen centrales de confianza, exceptuando en parte a Kovac. Si corrigen los huecos que dejan atrás, darán guerra, aunque les falte mayor equilibrio. Juegan con un centro del campo en rombo y el veterano Titov con total libertad para llevar el peso del equipo.

La estrella:
- Roman Pavlyuchenko. Ruso. Delantero. 25 años.
Cada año va a mas, el mejor delantero de la liga rusa y el punta del futuro con la selección de Hiddink. Grandes cifras goleadoras para un jugador completísimo. Muy alto, para nada tosco, incluso elegante en sus acciones, participa bajando a recibir, utiliza bien su cuerpo, es inteligente, se desenvuelve de maravilla de espaldas y tiene un poderoso disparo desde la frontal. Veloz por su enorme zancada, siempre elige la mejor opción. Debe estar en contacto con la pelota y no jugar aislado. Muy frío eso si, parece que no tiene sangre.

Ojo con...
- Egor Titov. Ruso. Mediapunta. 31 años.
Uno de los grandes jugadores que ha dado Rusia en los últimos tiempos. Ya dejó atrás su sanción por dopaje y ha recuperado gran parte de su nivel a pesar de su edad. El lider en las acciones ofensivas del equipo, el dirige a su antojo conduciendo el balón. No destaca por su velocidad pero tiene técnica, llegada y un disparo tremendo desde media distancia. Mucho carácter y fuerza física.

- Maksym Kalynychenko. Ucraniano. Extremo izquierdo. 28 años.
Nunca jugó en una gran liga, salió del modesto Dnipro ucraniano, y desde el año 2000 juega en el Spartak, siendo uno de los referentes de los moscovitas. Internacional por su país, Kalynychenko es un jugador de banda izquierda que tiende hacia el centro, no destaca por su velocidad aunque es habilidoso, su gran virtud es la pegada que ejerce sobre el balón. Lanza corners y faltas, y empalma de maravilla la pelota, además de ofrecer jugosas asistencias. Currante en defensa. No tiene gran físico.

- Welliton. Brasileño. Delantero. 21 años.
El acompañante del gran Pavlyuchenko en ataque, un delantero brasileño de color, muy joven, llegó hace poco procedente del Goias y ya se ha asentado. Bastante movilidad, cae a bandas y tambien le utilizan como extremo por ambos costados. Rápido, explosivo y con capacidad para regatear, es calmado y nada impulsivo aunque debe ganar en descaro y determinación. Poca presencia, ayuda en la presión y le cuesta definir cuando se queda con el portero.

Once base... (4-3-1-2): Pletikosa; Shiskin, Dedura (Geder), Kovac, Ivanov; Bystrov (Bazhenov), Mozart (Sabitov), Kalynychenko (Torbinski); Titov; Pavlyuchenko (Dzyuba), Welliton.

Sparta de Praga (República Checa)
Ha comenzado fatal en su liga, muy lejos del Slavia de Praga y además perdió a jugadores importantes y prometedores (Mazuch, Simunek). No tienen fútbol, escasa calidad en sus jugadores, destacan por el fondo físico y juego aéreo. Difícil que den guerra, no es de lejos el equipo de otros años. No pudieron con el Arsenal en la previa de la Champions League, y en la Uefa pasaron por los penaltis en una eliminatoria sin goles ante el desconocido OB.

La estrella...
- Miroslav Matusovic. Checo. Delantero. 26 años.
Tuvo una gran aparición hace años en el Banik Ostrava lo que le llevó a ser convocado por la selección checa de Bruckner a la Eurocopa 2004 de Portugal. Desde entonces no ha confirmado su valía, solo 7 goles en dos años, muy estancado, parece que se va a quedar definitivamente. Mediapunta o delantero, tiene velocidad y buen toque de balón, suele sacar las jugadas ensayadas del equipo. No tiene gran físico pero tampoco es frágil.

Ojo con...
- Tomas Repka. Checo. Defensa Central. 33 años.
Uno de los jugadores más experimentados del equipo, mucha experiencia internacional en Fiorentina y West Ham, jugando en dos ligas tremendamente competitivas. Vive su segunda etapa en el Sparta de Praga. Internacional checo en sus buenos tiempos, lleva ya años en la cuesta abajo aunque asume el liderazgo en la defensa. Un típico defensor del este, muy rocoso, fuerte físicamente y con el juego aéreo como gran virtud, aunque bastante lento de movimientos.

- Ludovic Silvestre. Francés. Centrocampista. 22 años.
Sorprende ver como un francés, canterano del Barcelona, haya acabado en esta modesta liga. Jugador de color, no es titular y es realmente incomprensible, tiene poco caracter para jugar en una liga tan aguerrida y rocosa como es la checa.

- Libor Dosek. Checo. Delantero. 29 años.
Koller, Lokvenc…y aquí tenemos a otro delantero checo con las mismas similitudes a los citados. Una torre de dos metros, roza la decena de goles por temporada y con ello ya es el máximo goleador del equipo. La referencia en ataque, los balonazos largos van destinados a él. Nueve de toda la vida, últimamente esta empezando a ser llamado por la selección aunque ha explotado tarde.

Once base… (4-4-2): Postulka; Kadlec, Brezinski, Repka, Kladrubsky; Kisel, Limbersky (Sylvestre), Matusovic (Abraham), Pospech; Slepicka, Dosek (Kulic).

Toulouse (Francia)
Toda la temporada pasada se emborronó en parte por caer en la previa de la Champions League ante el Liverpool, y ahora la Copa Uefa queda como una competición pequeña. Este año han comenzado bastante flojos aunque en Francia es algo que ocurre con frecuencia y en cualquier racha se pueden meter en los puestos delanteros. Será complicado que repitan otro año igual, será casi imposible que Elmander vuelva a estar al mismo nivel y retener a su gran estrella durante todo el año costará dios y ayuda. Como no, es un equipo con mucho músculo, jugadores africanos por cualquier lado, jóvenes (la mayoría del equipo nació a partir del 80’) y con problemas defensivos.

La estrella…
- Johan Elmander. Sueco. Delantero. 26 años.
Explosión tardía pero por fin se encuentra asentado, tras pasar por tres clubes de su país, Holanda y Dinamarca, sus buenas actuaciones en el Brondby le llevaron al Toulouse la temporada pasada y no ha decepcionado. Tambien ha cumplido con Suecia en los momentos importantes, tapando la ausencia de Ibrahimovic con éxito. Gran físico, alto, poderoso en el juego aéreo y potente, ayuda al equipo y golea. Buen socio en Paulo Cesar.

Ojo con…
- Jeremy Mathieu. Francés. Lateral izquierdo. 23 años.
Uno de los jugadores de más nivel del equipo, pronto saldrá a una liga o equipo mas potente. Se formó en el Sochaux y esta es su tercera temporada en Toulouse. Muy versátil, su polivalencia le permite desarrollar su juego como carrilero o en el centro del campo. Bastante completo, fuerte y potente ante todo, altísimo pero rápido, presencia y buen manejo con el balón, por ello puede actuar en banda. Corpulento, tambien marca goles.

- Herita Nkolongo Ilunga. Congoleño. Lateral izquierdo. 25 años.
Componente del Saint Etienne, otro equipo que parece haber superado malos tiempos, este año decidió cambiar de aires y fichar por el Toulouse. Típico carrilero africano, prácticamente es un atleta, no muy alto pero si de gran recorrido, velocidad y potencia. Mucha zancada, algo descontrolado y con problemas en defensa.

- Bryan Bergougnoux. Francés. Mediapunta. 24 años.
De nombre impronunciable, componente del Olympique de Lyon durante varios años, donde no tuvo muchas oportunidades. Tambien ha pasado por las selecciones inferiores de Francia. Un jugador de segunda línea al que le gusta llegar al área. Lanza los penaltis y también algunas altas. Buen disparo, poco físico.

Once base… (4-4-2): Riou; Ebondo (Congre), M’Bengue, Cetto, Mathieu (Ilunga); Batlles, Paulo Cesar (Sirieix), Emana, Bergougnoux (Dieuze); Mansare (Santos), Elmander (Gignac).

Zurich (Suiza)
Vencieron incontestablemente al Empoli italiano en la previa, endosándole un claro 3-0 y en la liga suiza llevan un par de años incontestables, superando al Basilea. Perdieron a las piezas clave de los últimos años en el centro del campo (Dzemaili, Margairaz, Inler) pero su capacidad de regeneración, sobre todo con nuevos talentos es bastante buena. Se marchó tambien su entrenador, Lucien Favre. El problema puede ser la inexperiencia, solo Tihinen supera los 30 años. Confían bastante en los jugadores foráneos, sobre todo africanos, además de una cantera local interesante, entre los que destaca Sebastián Kollar. Un equipo del que no hay que fiarse para nada y que puede dar mas de una sorpresa.

La estrella:
- Rafael Araujo. Brasileño. Delantero. 22 años.
Máximo goleador de la liga suiza actualmente, ha comenzado esta temporada muy fuerte, mejorando su discreto año pasado. No confundir con el jugador de baloncesto, llegó procedente del Vitoria brasileño. No muy alto, pero con bastante gol.

Ojo con…
- Yassine Chikhaoui. Tunecino. Delantero. 21 años.
Fue convocado al pasado mundial de Alemania con la selección de Tunez pero no tuvo apenas oportunidades de mostrar su valía. Un jugador ofensivo, que vive en el área y puede jugar como delantero o por detrás de los puntas. Grandes cualidades físicas, potencia, salto y buen remate de cabeza. Tiene bastante gol. Llegó este año al equipo tras jugar en el Etoile du Sahel, uno de los mejores conjuntos africanos.

- Alexandre Alphonse. Francés. Delantero. 25 años.
Otro jugador de ataque que asegura goles, aunque no es tan prolífico como los anteriores. Francés, aunque con raices africanas, pasó por Grenoble, Etoile Carouge y La Chaux de Fonds, pero en Francia no tuvo oportunidades en superior categoría y tuvo que emigrar a Suiza. Pillo y oportunista, poca fortaleza física.

- Onyekachi Okonkwo. Nigeriano. Mediocentro. 25 años.
Bastante experiencia en Africa, alcanzó altas cotas en el Enyimba de su país, y en el Orlando Pirates sudafricano, sobre todo en el primero de ellos donde fue decisivo para que su equipo ganara la Copa de Africa. Típico centrocampista africano, de color, con bastante poderío físico, es una roca que roza el 1’90, carácter y temperamento para gritar a sus compañeros.

Once base… (4-4-2): Leoni; Stahel, Tihinen, Barmettler, Schneider (Rochat); Abdi, Okonkwo, Kollar, Chikhaoui; Alphonse, Rafael Araujo.

Mini-Guía Copa Uefa 2007-2008 (3): Grupo C

Villareal (España)
El equipo con mejor coeficiente de los que entraron en el bombo, ha conseguido llegar en años anteriores a semifinales de Uefa y Champions, con un crecimiento impensable hace años y los frutos están ahí. Llegará lejos, seguro. El proyecto ha cambiado notoriamente, pasando de ser un equipo que dependía de la dupla Riquelme-Forlán, a un compacto bloque, que combina a veteranos jugadores muy experimentados (Capdevila, Pirés, Tomasson, Cygan) junto a sabia nueva, que ilusiona al Madrigal (Rossi, Matigol, Mavuba, Cazorla, Godín). Tienen presente y mucho futuro, con una dirección deportiva ejemplar. Mucho talento para triangular, tocar, elaborar y dominar los partidos a su ritmo, jugando bien al fútbol como seña de identidad. En liga han empezado a un nivel altísimo, ganando la mayoría de partidos y con el único traspié sufrido ante el Real Madrid. Siguen confiando en el chileno Pellegrini y les está saliendo todo bien.

La estrella:
- Giuseppe Rossi. Delantero. Italiano. 20 años.
‘Pepe’ Rossi, el delantero con mas futuro de Italia y casi me atrevería a decir que de Europa en unos años. No puedo entender como el Manchester le ha dejado escapar, el Villareal se ha hecho con el delantero del futuro. Salvó el solito al Parma en su cesión y ha comenzado marcando goles a diestro y siniestro en España. Se encuentra a gusto jugando por detrás de un punta (Nihat, que está recuperando su mejor versión), con libertad para demostrar su talento y más si le asiste Matías Fernandez, con quien formará una dupla letal si el chileno se adapta. Pequeño, escurridizo, rapidísimo y con movilidad constante, es dificilísimo de defender.

Ojo con…
- Javi Venta. Lateral derecho. Español. 32 años.
En vez de destacar la calidad de imberbes como Matias Fernandez o Cani, de vez en cuando hay que reconocer la regularidad y el sacrificio de luchadores como Javi Venta. Toda una vida en Villareal desde 2002, ha sido un fijo dentro del esquema del equipo desde que llegará Pellegrini. Ni Kromkamp, ni Josemi, ni Angel pueden quitarle el puesto. Enorme fondo físico, solvencia en defensa y espontáneas subidas al ataque, contar con gente como él es lo que te hace llegar arriba. Tiene veteranía y se ha curtido en campos difíciles.

- Santi Cazorla. Interior derecho. Español. 22 años.
Uno de los éxitos de la excelente cantera con la que cuenta el equipo amarillo (se verá la buena organización de las categorías inferiores a largo plazo). Era un chico muy pequeño y frágil, algo irregular, hasta que salió a Huelva a curtirse y ganar experiencia. Ahora es un jugadorazo tras estar cedido, y es titular indiscutible. Talento puro, no es extremo puro y si un interior de mucho toque. Tiene llegada y mucha inteligencia para jugar entre líneas.

- Robert Pirés. Interior izquierdo. Francés. 34 años.
A pesar de su longevidad sigue ofreciendo clases de fútbol y verle jugar es un placer a la vista, una exquisitez por la sencillez con la que hace todo. Llegó tachado de acabado a España, se lesionó nada mas comenzar la temporada y acabó como un tiro. Ahora es uno de los puntales de este Villarreal, un tipo polivalente, capaz de jugar en la mediapunta o por ambas bandas. Gran asistente, todo lo hace fácil y esa es su mejor virtud. Nunca destacó por su velocidad y ahora menos, pero tiene un guante. Le pega con las dos piernas. Su conexión con Henry marcó una época en el Arsenal, pocas veces se ha visto juntos a dos jugadores tan elegantes.

Once base… (4-4-2): Viera; Javi Venta (Angel), Fuentes, Cygan (G. Rodríguez), Capdevila; Cazorla (Matigol), Josico, Senna (Mavuba), Pirés; Rossi, Nihat (Tomasson).

Elfsborg (Suecia)
Ya le pudimos observar en la previa de la Champions ante el Valencia. De ese equipo, ya no está Holmen, un centrocampista con gran calidad técnica que ha dejado un boquete en el centro del campo. Equipo defensivo, organizado, pero con muy poco nivel para hacer daño salvo Anders Svensson, uno de los mejores centrocampistas que dio Suecia en los últimos años. Escasa técnica, juego bastante cerrado, por el centro, sin utilizar mucho las bandas y abusando del pelotazo hacia los puntas. Tiene grandes problemas en la delantera, siendo la falta de gol uno de sus grandes males. Este año no han estado a la altura en liga, quedando lejos de Goteborg y Djugardens (su liga acaba en dos semanas y notaran la falta de ritmo).

La estrella:
- Anders Svensson. Centrocampista. Sueco. 31 años.
Casi toda la vida en el Elfsborg excepto cuatro años a gran nivel en el Southampton donde fue indiscutible. Sigue siendo internacional por Suecia donde casi alcanza ya los 80 partidos. Muy agresivo, tremenda capacidad de liderazgo, no obstante es el capitán del equipo. Se mete en los partidos y no pierde la concentración, es polémico y un hueso duro de roer defensivamente, aunque ante todo es ofensivo, dirige los ataques y prueba su disparo desde media distancia. No tiene mucho talento pero es bastante completo y dinámico. Lanza las faltas.

Ojo con…
- Johan Karlsson. Lateral izquierdo. Sueco. 32 años.
Lateral infatigable pero con muchos defectos por corregir y ya no es un chaval. Pequeño pero potente y con un fondo físico tremendo, es capaz de aparecer por cualquier lado del ataque aunque guarda muy poco sentido táctico. Se descoloca intentando llegar a todo y por su lado se puede hacer daño. Individualmente tiene virtudes, es rápido, ofensivo, trabajador e inteligente para entrar por donde nadie le espera.

- Matthias Svensson. Delantero. Sueco. 33 años.
El clásico delantero del norte de Europa, fuertote y duro, ideal para ‘pegarse’ con las defensas rivales, hacer el trabajo sucio y peinar balones para el delantero centro, o dar cabida a segundas jugadas. Alto y con experiencia internacional, ha pasado por Portsmouth, Crystal Palace, Charlton, Derby Country y Norwich. Tiene poco gol.

- James Keene. Delantero. Inglés. 21 años.
Tras múltiples cesiones a equipos prácticamente amateurs, el Portsmouth nunca ha confiado en él y ha probado suerte en el Elfsborg tras completar una buena temporada en el GAIS sueco. Nunca ha tenido cifras goleadoras descomunales, y no tiene mucho nivel, pero es lo más decente que hay en la delantera. Físico aceptable, técnica en los controles y poco más, M. Svensson hace una gran labor en su favor.

Once base… (4-4-1-1): Wiland; M. Andersson, Björck, Augustsson, Karlsson; Mobaeck, Ilola, A. Svensson, Alexandersson; M. Svensson; James Keene (Berglund).

Fiorentina (Italia)
Por potencial, la Fiorentina es de los equipos con mayor potencial de la Copa Uefa. Está conformando un proyecto de futuro interesante, fichando a jugadores poco conocidos a precio de gangas, y que en futuro seguro que le darán grandes resultados (Vandenborre, Lupoli, Mazuch, Pazzini, Montolivo) y una serie de futbolistas que son auténticos seguros de vida. Ha perdido a Luca Toni, pero mantiene a Frey, Ujfalusi y Mutu, tipos de primer nivel en sus puestos. De los equipos que mejor juegan del Calcio, solo las sanciones le han frenado para llegar más alto, en la previa demostraron no tomarse esta competición en serio. Además cuentan con uno de los entrenadores más inteligentes del momento, Cesare Prandelli, que por fin logra estabilidad con un contrato de cuatro años y el claro objetivo de ir paso a paso.

La estrella:
- Adrian Mutu. Delantero. Rumano. 28 años.
No me cansaré de alabarle. Ha alcanzado la plena madurez y ha vuelto mejor que nunca, tapando bocas a todo el mundo. Es el mejor jugador del equipo, y el que aporta ese plus que hace al equipo un serio aspirante a entrar en Champions. Ofrece gran cantidad de asistencias y goles, además de muchísimas opciones en ataque, gracias a su visión de juego, calidad con el balón en los pies, regate y velocidad, entre otras virtudes. En Uefa puede tener descanso, y dar paso al eterno Vieri, el goleador menos ortodoxo y mas práctico que vi nunca.

Ojo con:
- Sebastián Frey. Portero. Francés. 27 años.
El mejor portero francés del momento, incomprensible que no juegue en la selección como titular cuando lleva varios años excelentes. Llegó jovencísimo a Italia como una promesa del Inter y parezca que es todo un veterano, pero tiene la edad ideal para un portero. Buenos años en el Parma, mejor en la Fiorentina. Colocación idónea en la portería, buena plana, agilidad y reflejos, aporta bastante seguridad.

- Tomas Ujfalusi. Checo. Defensa. 29 años.
El fortín defensivo de la Fiore, estuvo apunto de salir al Sevilla este verano y casi con toda probabilidad no renueve y salga gratis en verano a un equipo grande. Codiciado por su versatilidad, y rendir de maravilla tanto como defensa central como de lateral derecho, donde por las exigencias suele acabar jugando. Buen juego aéreo, y centrado en defensa donde no se despista. Férreo, duro y para nada lento, bastante completo en todo.

- Riccardo Montolivo. Italiano. Centrocampista. 22 años.
Acaba de renovar hasta 2012, y de las promesas citadas en la presentación, es el jugador que mejor apunta hasta el momento. Contratado del Atalanta en 2005, ha destacado en todas las categorías inferiores italianas, aunque necesita contrastarse en la elite. Todavía algo verde e irregular, zurdo, elegante, fino y con un potente disparo, aunque le falta mejorar sus cifras goleadoras.

Once base… (4-4-2): Frey, Ujfalusi (Potenza), Dainelli, Gamberini (Vanden Borre), Pasqual; Montolivo (Reginaldo), Liverani (Blasi), Donadel (Gobbi), Santana (Jorgensen), Mutu, Pazzini (Vieri).

AEK Atenas (Grecia)
Obligados a destronar de una vez por todas al Olympiakos en su país, el equipo de Lorenzo Serra Ferrer no pudo superar su primer objetivo del año, superar al Sevilla y colarse en la Champions. Queda la Uefa como segundo plato y trataran de no desperdiciarlo. Pero quieren centrarse en la liga, que todavía no han ganado en este siglo, donde hasta el momento están intratables con 4 victorias de 4, dominando la clasificación gracias a un arranque tremendo. Han arrebatado a Rivaldo a su gran rival, intentando dar un golpe moral y deportivo, y la mayoría de sus estrellas son jugadores de capa caída, excepto alguna aparición como puedan ser Julio Cesar e Ismael Blanco, dos atacantes con futuro, ideales para jugar al contraataque.

La estrella:
- Rivaldo. Brasileño. Mediapunta. 35 años.
A pesar de su edad es probablemente el mejor jugador del equipo, ha hecho una gran carrera en Grecia en los últimos años, con promedios goleadores destacados. Cambia el Olimpiakos por el AEK buscando nuevos retos. Perdió velocidad, presencia y desborde, pero es un arma muy peligrosa en los libres directos, ya que su calidad técnica y excelente golpeo desde media distancia todavía perduran.

Ojo con…
- Traianos Dellas. Griego. Defensa Central. 31 años.
Otro de los veteranos reclutados para este proyecto, llegó el año pasado y es el lider de la zaga. Conocido ante todo por ser uno de los componentes de la selección griega campeona de Europa, marcar un gol ante la Republica Checa y completar un correctísimo torneo. En la Roma nunca se asentó, aunque con defensa de tres centrales se siente cómodo. Experimentado, destaca por su tremenda planta, marcaje individual y juego aéreo, aunque es demasiado lento y no ofrece toda la seguridad necesaria.

- Akis Zikos. Griego. Centrocampista. 33 años
Centrocampista defensivo de dilatada experiencia, muchos años en el AEK antes de partir hacia Mónaco, donde se hizo con un hueco en el equipo y fue uno de los componentes de subcampeón de Europa. Regresó el año pasado y es uno de los puntales, juega por delante de la defensa y es el organizador del equipo, canalizando el juego, haciéndolo todo sencillo, aunque le falta un compañero al lado que barra. No tiene mal físico, aunque tampoco destaque por ello.

- Nikos Liberopoulos. Griego. Delantero. 32 años.
Clásico delantero centro, de físico destacable, buenos movimientos, sacrificio y ofrecimiento, poca calidad técnica y buenas cifras goleadoras. Nunca salió del fútbol griego ni mostró mucho interés en ello, pero ha sido de los delanteros más prolíficos que dieron los helenos en la última década, rindiendo siempre de maravilla en Panathinaikos y AEK. No ha empezado tan fuerte como otros años, y jóvenes como Julio Cesar o Blanco le van comiendo terreno.

Once Base… (4-4-2): Moretto (Macho); Georgeas, Dellas, Papastathopoulos (Azcárate), Arruabarrena; Tozser, Zikos, Rivaldo (Manduca), Kafes (Pappas); Liberopoulos, Julio Cesar (Ismael Blanco).

Mlada Boleslav (República Checa)
Un equipo prácticamente desconocido, de segunda línea en la República Checa por debajo de los equipos de Praga, el año pasado se coló en la tercera posición por segunda vez consecutiva, en un triple empate entre el segundo y el cuarto puesto, con las mejores cifras goleadoras del campeonato. Lleva tres años a buen nivel, con un crecimiento ascendente sorprendente, hace un lustro era un equipo de segunda. Su gran aval es haber eliminado en la ronda previa al poderoso Palermo italiano. Perdieron a Lubos Pecka (Alemania Aachen), su mejor jugador y será casi imposible que pasen de ronda.

La estrella:
- Jan Rajnoch. Checo. Defensa Central. 26 años.
Desde muy joven en las categorías inferiores del Sparta de Praga, allí no tuvo oportunidades y tuvo que dar tumbos por equipos pequeños hasta llegar el año pasado al Mlada Boleslav, donde parece más asentado. Este año ha comenzado bastante fuerte, marcando goles importantes. Llego a ser internacional sub 21 checo. Buen físico y gran juego aéreo, tiene un peligroso remate de cabeza.

Ojo con…
- Petr Vorisek. Checo. Centrocampista. 28 años.
Uno de los pocos que cuenta con algo de experiencia internacional en este plantel. Salió del Teplice y tuvo una aparición estelar el año 2004 en el Sparta de Praga, siendo incluso internacional checo, lo que le llevó a la liga austriaca. De vuelta a la República Checa, intentará aportar su presencia en el centro del campo.

- Marek Matejovsky. Checo. Centrocampista. 25 años.
Jugador emblema del equipo, formado en las categorías inferiores, tuvo un breve paso por el Jablonec, pero volvió en 2003 y desde entonces no ha dejado de asumir protagonismo, incluso ha sido convocado para disputar algunos encuentros de clasificación con su país. Juega por el centro, no destaca por su físico pero tiene buen trato de balón.

- Jan Kysela. Checo. Delantero. 21 años.
Una de las grandes promesas del equipo, poco a poco va irrumpiendo y ya destacó en la eurocopa sub 21. No destaca por sus cifras goleadoras pero si por su presión a las defensas rivales y su participación, no se esconde. Un jugador a seguir, con futuro y ya titular en este equipo.

Once base… (4-4-2): Miller; Kopic, Rolko, Rajnoch, Hrdlicka; Taborski, Matejovsky, Vorisek (Polacek), Sedlácek; Kysela, Mendy.

El análisis de la Jornada (22-4-07)

Nueva jornada en la liga española, que vuelve a igualar al máximo la lucha por el título. La derrota del Barcelona, y las victorias de sus perseguidores hacen posible el campeonato mas igualado de los ultimos tiempos. La zona baja tambien se aprieta, con la gran racha que ha cogido la Real Sociedad de Lotina, que pese a jugar un fútbol lamentable, está sacando sus partidos adelante. El Barcelona –pese a lo que diga la prensa- no merció perder. Ofreció media hora, al inicio del partido, de ese fútbol que les ha hecho campeones de Europa. Pero no sacaron el partido adelante, este no es el Barça que conociamos. Da una de cal y una de arena, y cada vez muestra mas esa falta de equilibrio, que surgió desde que Rijkaard apostó por los ‘jugones’. Nueva derrota con Xavi e Iniesta juntos…es tontería poner a los dos juntos, y mas al manchego en una posición tan retrasada. El Villareal le ganó 2-0, con una genialidad de Marcos, ¡tengalo en cuenta! El Real Madrid consiguió superar al Valencia, en un partido clave para los blancos, que ahora se situan a solo dos puntos. No juegan a nada, no merecen nada, pero están ahí. Primer gol genial, Joaquin fue el mejor de los chés, y el que mas peligro puso, pero después de su lesión todo fue mas facil para los de Capello. El Atleti dio otra imagen pésima perdiendo contra la Real Sociedad. Quizá fue superior al rival, tuvo mas posesión, y mas llegada al area, pero perdiendo estos partidos no vamos a ningún sitio. Ademas perdemos a Luccin para el siguiente partido, en el que tenemos multitud de bajas. El Sevilla goleó al Athletic. Me cae mal el equipo de Juande, pero es el que mas merece la liga, por haber apostado desde el principio por una filosofía clara de juego. En la Premier League inglesa, los dos favoritos al título fallaron en la misma jornada, algo impensable. Primero fue el Manchester United el sábado, el que no pudo vencer en su feudo al Middlesbourgh, un equipo siempre duro de pelar. Richardson adelantó a los red devils, robandole el gol a Rooney, pero Viduka puso las tablas. El Chelsea veía la esperanza de ponerse a un solo punto del lider, pero le temblaron las piernas ante el Newcastle. O eso, o acusó el cansancio. Corta así, una racha positiva en liga. Sigue la diferencia de tres puntos entre ambos, con el enfrentamiento en Stamford Bridge en la penúltima jornada. El Liverpool es el equipo que mejor está acabando el campeonato en las islas. Partidazo ante un débil Wigan, con dos goles del genial holandés Kuyt, uno de los delanteros mas completos del mundo, y no exagero. Pocos luchan y trabajan para el equipo tanto como el, ademas de cumplir magníficamente con su función: marcar goles. Emocionante derby londinense el que disfrutamos entre Tottenham y Arsenal, que finalizó con empate a dos y tensión hasta el último minuto, cuando Jenas logró rescatar un punto para los Spurs. Por la parte baja, la victoria del West Ham da minimas esperanzas a los Hammers, que se jugaran con Charlton, Sheffield, Wigan y Fulham salir del pozo, en las tres jornadas que restan. En Italia tenemos campeón. 15 años después, el Inter. de Milán vuelve a ganar un título sobre los terrenos de juego. Los nerazzuros se impusieron 1-2 al Siena y cantan el alirón mas que dignamente, tras mas de una década de risas, chistes y bromas. Moratti cumple al fin su sueño tras gastar una millonada. Habrá que confirmarlo el año que viene, con todos en igualdad de condiciones. Aparte de su partido, en el que Materazzi salió como el héroe, los de Mancini (renovado cuatro años mas) no quitaban el ojo al Atalanta – Roma, que se saldó con victoria para los locales por 2-1. Golazo de Zampagna por cierto. Y Vieri cada vez mas sumando mas minutos…ahhh como pasa el tiempo. Un cabezazo con cierto peligro y nada mas. De todas formas, el Atalanta se encerró mucho y los balones le llegaban en el centro del campo, donde ahí ‘Bobo’ no es productivo. El Milán se reafirma en puesto de Champions, mientras que el Palermo sigue con su caida en picado, perdiendo esta vez contra el Parma del genial Giuseppe Rossi. Otro equipo que gritó ayer un campeonato fue el Olympique de Lyon, pero este ya se esperaba desde antes que comenzara la Ligue 1. Sexto título consecutivo para los de Gerard Houllier. Ya habían salido campeones antes de jugar, con la derrota del Toulouse. Les sigue fallando el objetivo de triunfar en Europa. Goleada por la zona baja del histórico PSG, que últimamente se ha puesto las pilas ante el aviso de peligro. El Burdeos ocupa ahora sorprendentemente la tercera plaza que da acceso a Champions, que ahora mismo jugaría junto a Lens y Lyon. La emoción está en Holanda. Vaya final de la Eredivisie nos han preparado. El PSV confirmó su caída en picado con un nuevo empate contra el Utrecht, que le quita el liderato y un título que parecía seguro hace semanas. El Ajax no falló, pero el gran beneficiado por el goal average es el equipo de Van Gaal, el AZ. Tienen todo a favor, el único miedo es que el cagómetro suba como la espuma, ya que no se han visto nunca metidos en una de estas. Se lo merecen, sin duda, por su fútbol ofensivo y vistoso que nos llevan ofreciendo en los últimos años. En Alemania, se aleja el Bayern de Munich del título, el último de los equipos que completaba el poker de favoritos. Los muniqueses perdieron en campo del Stuttgart, y deberan replantearse un proyecto de futuro. Volverán con todo el año que viene, no lo duden, porque capacidad tienen en todos los sentidos. A falta de cuatro jornadas, el Schalke mantiene el liderato, 2 puntos por delante del Werder Bremen, y 4 del Stuttgart. El rincón del fútbol modesto: Segunda jornada con esta sección que espero que os guste. En esta ocasión nos dirigimos a la Republica Checa, un país conocido en el deporte rey principalmente por su exitosa selección, a la que tanto nos gustó ver jugar durante los últimos años. Su liga no es tan conocida, su nivel tampoco es muy exigente. Conocida como la Gambrinus League, siempre fue una liga dominada por los equipos de la capital, tanto Sparta, como Slavia de Praga. Sin embargo, en los ultimos años hemos podido comprobar como la competición se ha ido igualando, con el crecimiento sobre todo de Slovan Liberec, Banik Ostrava o Mlada Bolesvab, que se ha unido a el bajón en los equipos capitalinos. Todo esto ha provocado una igualdad terrible, que se puede comprobar perfectamente en la temporada actual. Hasta hace pocas fechas, el Slavia de Praga dominaba con relativa comodidad la competición, sin embargo ha encadenado una racha negativa que le ha hecho perder el liderato. Precisamente ha sido esta jornada, en el derby que se saldó con victoria por la mínima (1-0) para el Sparta, un importante triunfo que encarama a los de Bilek a la punta de cabeza. La ventaja es mínima eso si. Solo un punto por encima de su gran rival, el Slavia, y del Slovan Liberec, campeón la pasada temporada. Cuatro por debajo del primero se encuentra el Mlada Bolesvab en el que el veterano centrocampista Lubos Pecka tira del carro. En definitiva que el campeonato se presenta vibrante a falta de 6 jornadas para el final. Apunten estos nombres de cara al futuro, todos ellos jóvenes promesas de la liga checa: Lukas Zich, portero del Sparta y Jan Simunek del mismo equipo, Marek Strestik y Ondrej Mazuch, delantero y defensa del Brno respectivamente, Tomas Pilik, delantero del Marila Pribram o Martin Fenin, delantero del Teplice (todos ellos por lo visto en el pasado Europeo sub 19, así como en otros campeonatos de categorías inferiores, la liga checa es complicadísima de ver).