Alabado en toda Italia

Un Nápoles que en verano de 2004 se declaraba en bancarrota ahogándose en un duro laberinto, ha renacido partiendo de cero, pasando de la Serie C1 a incrustarse entre la élite italiana en menos de cinco años. El seleccionador Marcello Lippi ya ha comentado que en la actualidad es el equipo transalpino que mejor fútbol practica. Se crece ante los grandes y su futuro es tremendamente esperanzador, sin dejar de pensar en un presente ya brillante.

Aurelio de Laurentis es el primer responsable de todo este trabajo, que gracias a una planificación adecuada y racional, con las directrices marcadas desde los inicios en tercera división, ha hecho que parezca sencillo. De Laurentis, conocido en el mundo del cine, llegó en 2004 para salvar al club de la agonía que estaba viviendo. Presidente del club, ha cumplido sus promesas y sus mayores metas están por llegar. Dos ascensos seguidos, retorno a Europa, un equipo joven, talentoso y en crecimiento y una fluidez económica que acompaña a los buenos resultados. Todos los deseos hechos realidad para la mejor afición de Italia que de la desesperanza ha pasado a volver a soñar sin límites, y es tal la confianza, que puede presumir de sentirse dueña de su equipo. Porque para ellos De Laurentis, en su cargo, es el mejor del mundo.

Al lado del propietario, el veterano Giampaolo Marino es esencial en el organigrama interno del equipo bajo la dirección general. Ya estuvo en el Nápoles campeón de los ochenta y en el Udinese desarrolló una gestión solvente para equipos con pocos medios que propició la mejor etapa de la historia de los de Friuli. Sin excedencias, pero sin nada que echar en falta, los objetivos se han superado sobradamente. Un entrenador en el que confiar desde Serie C, Edoardo Reja, también experimentado y con muchos años vividos, y una plantilla mejorada año a año, reforzando las debilidades con un especial ojo para fichar, y reteniendo a las estrellas. Apostando por la paciencia y la continuidad, aunque los jugadores hayan variado, los resultados han llegado rapidísimo.

Eddy Reja utiliza además un sistema excelente cuando se sabe llevar a cabo. Un 3-5-2 que no muestra debilidad especial en ninguna línea y además de ser vistoso permite exprimir física y tácticamente el juego. Es una escuadra que va abriéndose en recursos, útiles para no depender exclusivamente de los cracks. Con un núcleo muy italiano, la imagen que dejó Maradona vuelve a ser recordada con la colonia sudamericana (Gargano, Lavezzi, Denis, Zalayeta) que ahora pone el punto de calidad en ataque junto al soberbio eslovaco Marek Hamsik, único europeo no italiano del bloque.

Este inicio liguero no es casualidad y si un desliz lo ocurrido en Uefa con el Benfica tras superar el trámite de la Intertoto y no contar con mucha suerte para el sorteo. El estado de ánimo a pesar de ello, es alto, y este es un conjunto que ha demostrado ya saber reaccionar rápidamente. Y jugar de tú a tú a cualquiera, demostrando que a talento, hoy le ganan pocos en el país de la bota. Tanto es así, que plantándose sin complejos ha demostrado lo bien que se le da jugar contra los grandes: Fiorentina y Juventus ya han caído en San Paolo este año y la Roma no pasó en el Olímpico del empate. El año pasado, Inter, Juventus, Fiorentina y Milán sucumbieron en territorio napolitano. Prueba de carácter, aunque con frecuencia se le atragantan equipos inferiores.

Además de encandilar a su propia afición, este Nápoles maravilla a Italia entera. Su estilo de juego ofensivo, abierto, veloz, vertical, con seis jugadores pendientes de la portería contraria y un ritmo intensivo atrás atrae en un calcio donde otros muchos prefieren encerrarse tranquilamente con tres mediocentros siempre por detrás del balón y pegados a la zaga. Fue así como tras ganar el pasado sábado a la Vecchia Signora retornó, aunque solo fuera por una noche, a la cima del fútbol italiano 17 años después.

Así es la plantilla:

1. Iezzo. Portero. 35 años y a pesar de la edad y los fichajes de sustitutos para el futuro, ha ofrecido seguridad y calma en este principio de temporada, cuando parecía que perdería la titularidad. Muy afectado por las lesiones el año pasado.

22. Gianello. Portero. Otro guardameta veterano que tuvo oportunidades la temporada anterior, poco nivel, con experiencia en Chievo y Siena, aunque en su carrera generalmente ha aceptado el puesto de suplente. Titular en la eliminación en Lisboa.

30. Nicolás Navarro. Portero. Fichado de Argentinos Jrs, la esperanza del futuro aunque quizá debiera asumir una cesión. Reja suele alternar porteros y todavía falta para que llegue su hora. Tiene capacidad.

13. Santacroce. Central diestro. Pasar por las inferiores del Brescia es sinónimo de potencial y el suyo es inmenso. Físico portentoso, atento, duro en sus acciones, simpleza con el balón. De origen brasileño pero formación italiana.

28. Paolo Cannavaro. Defensa central. Napolitano, capitán del equipo y todavía con 27 años, aunque se diera a conocer hace ya tiempo. Destaca en el juego aéreo, inteligencia táctica y dirección, aunque no sea tan espectacular como Santacroce.

96. Contini. Central izquierdo. Versátil, fuerte y buen jugador de equipo por su utilidad, hace que no se eche tan en falta la baja de Domizzi, principal baja del equipo. Llegó del Parma en 2007 y está madurando en el Nápoles.

83. Rinaudo. Defensa central. Fichaje para esta temporada, 6 millones de euros por un jugador que no empezó con buen pie pero ha mejorado. Muy alto, clásico, eficaz pero desbordable por velocidad y con poca destreza con el balón. Suple las bajas de Cannavaro.

6. Aronica. Central izquierdo. Experimentado, luchador y con oficio, ha jugado bastante en este inicio de temporada aunque quizá no debería ser titular. Llegó de la Reggina y de momento está cumpliendo mejor de lo esperado.

11. Maggio. Carrilero diestro. Enorme velocidad, un filón en ataque, con recorrido, calidad para llegar hasta el fondo y gol. También defiende con sacrificio. Gran temporada el año pasado en la Samp, ha mejorado mucho la banda derecha de los de Reja. Muy completo.

8. Blasi. Centrocampista defensivo. Puro especialista en la intensidad y agresividad para defender, no destaca por físico pero su continua lucha impone. Gran recuperador, llegó de la Juve y es indiscutible. Lento con el balón aunque apenas participa ofensivamente.

23. Gargano. Centrocampista ofensivo. Creador de juego, internacional por Uruguay, muy pequeñito, con visión y precisión en el pase para organizar e iniciar las jugadas con criterio, sabe esconder la bola. Buena pierna derecha aunque marca pocos goles, juega para los demás.

17. Hamsik. Centrocampista ofensivo. Un trequartista de clase mundial, a día de hoy de los mejores llegadores del fútbol europeo. Algo irregular en su juego, sin embargo siempre debe estar vigilado por su instinto para el gol. Muy buen rematador, también pasó por Brescia.

3. Vitale. Carrilero izquierdo. Producto de la cantera, joven pero asentado en el once por delante de Savini después de regresar de su cesión en el Lanciano. Junto a Maggio es clave en la gran mejora del juego por bandas. De todos modos debe ser más constante para mantenerse.

77. Mannini. Carrilero diestro. Tras cuatro años en Brescia decidió dar el salto al Nápoles en enero. Extremo diestro, puede cambiar de banda o jugar en la mediapunta pero el esquema no le favorece. Gran nivel técnico, si mejora en defensa tendrá mucho futuro. Recambio muy válido.

4. Montervino. Centrocampista defensivo. De los más veteranos, ya jugaba en el club antes de la quiebra, fue el único que aguantó la refundación y ahora es la primera opción de banquillo para el centro del campo. Muy querido por la afición, lo da todo en el campo aunque le falte calidad.

18. Bogliacino. Centrocampista ofensivo. Ha estado dos meses parado por su lesión en la Intertoto frente al Panionios y todavía no ha debutado en Serie A. De los pocos que quedan desde 2005. Ofensivo y polivalente.

5. Pazienza. Centrocampista. Salió por la puerta de atrás de la Fiorentina en enero pasado y en Napoles no ha contado con demasiados minutos. Sirve como reserva pero no tiene nada de continuidad en su juego.

20. Russotto. Centrocampista ofensivo / Delantero. En préstamo por el Bellinzona, tendrá su oportunidad en copa. Rápido, regateador y con condiciones técnicas. Difícil de manejar, le comparan con Cassano en carácter. Una gran promesa que destacó en las inferiores italianas y tiene que madurar.

7. Lavezzi. Delantero. Carismático, desequilibrante en cualquier zona del ataque por su exquisito talento natural. Cae a bandas, es móvil, no deja de ofrecerse y encara con mucho descaro. Bajito pero muy potente. Marca la diferencia.

9. Denis. Delantero. Explotó tarde tras cambiar mucho de aires en Argentina, y por fin después de romper estadísticas en Independiente regresa a Europa. Va a más, ya está haciendo goles y seguro que demostrará sus cualidades de tanque de área. También tiene buen juego de pies.

25. Zalayeta. Delantero. Útil por la variante que puede aportar en punta. Alto y de piernas larguísimas, baja al centro del campo a ayudar, se desgasta y hace mejor a sus compañeros. De cara al marco rival, destaca su poderío en el remate de cabeza gracias a su salto.

12. Pía. Delantero. Lleva desde 2005 en Nápoles pero con el equipo en Serie A se vio obligado a marcharse cedido a Treviso y Catania, donde no sobresalió. Nació en Brasil pero lleva muchos años en Italia, generalmente solo participa en los minutos de la basura.

Pistoletazo de salida al Esperanzas de Toulon

Hoy arrancó en Toulon el 36º festival internacional sub 20 por selecciones (en realidad juegan hasta los 23 años). Un campeonato por el que han pasado promesas que posteriormente se convertirían en estrellas mundiales. El anfitrión Francia, más los invitados Italia, Holanda, Turquía, Chile, Estados Unidos, Costa de Marfil y Japon se juegan entre si un torneo homologado por la FIFA y de reconocido prestigio. Por ejemplo, si echamos un vistazo al organizador Francia, comprobamos que de la convocatoria para la Eurocopa 14 componentes han pasado por este torneo, como pueden ser Coupet, Gallas, Mexes, Thuram, Sagnol, Anelka, Henry o Flamini entre otros. Kaka’, Alves, C. Ronaldo, Adriano, Giuly o Juninho también dejaron su huella en esta ciudad gala.

Los nombres que podamos dar ahora en nuestras quinielas seguramente no sirvan del todo al inicio del campeonato porque en los campeonatos de chavales siempre nos sorprenden, aunque hay que recalcar algunos jugadores a los que no podemos perder de vista para seguir una evolución que promete.

El actual campeón y gran dominador, Francia, vuelve a ser el favorito con un plantel formado por futbolistas ya reconocidos, como el potente centrocampista Daniel Plessis (Liverpool), el veloz Abdoulrazak Boukari (Lens) o algunos que repiten, como el contundente defensor Ricardo Faty (Nantes), el completo central Mohamed Chakouri (Charleroi) o el mejor jugador del año pasado, el peligrosísimo extremo zurdo Alexandre Bonnet (Sedán), que ha continuado su progresión en la segunda francesa. Muchos de ellos se conocen, han jugado juntos, pero más abierto que otros años está el campeonato, con equipos fuertes a la vista, y no será fácil que por tercer año consecutivo ganen los bleus.

Pero Italia no se ha querido tomar el torneo a broma y presenta un equipo de nivel, en el otro grupo y con una cita más que probable con Francia en la final. No estuvieron el año pasado y en este, sin Europeos sub 21 de por medio, poco se dejan en casa. El talento puro del pequeñísimo Sebastián Giovinco es su gran aval, más los goles del nacionalizado Osvaldo y una amplia nómina de componentes con ‘experiencia’ en la Serie A (De Silvestri, Dellafiore, Motta, Nocerino, Cigarini, Dessena, Marchisio…).

Intentando romper el binomio, Holanda no ofrece buenas sensaciones. Ha perdido su primer partido ante Japón y ya el año pasado no mostró el verdadero potencial que genera en categorías inferiores. Bastantes jugadores de color en ataque, fuertes y ya desarrollados, aunque por crecer todavía mentalmente si quieren convertirse en tipos de provecho. Su imagen ha sido pobre y sosa, controlando el balón pero con dificultades para jugarlo, dejadez y prisas al final y un gol en contra que prácticamente les condena ante un equipo que ha sabido jugarles.

Turquía espera seguir con sus excelentes resultados en categorías inferiores de los últimos años y para ello cuenta con el afamado aunque estancado Nuri Sahin por encima del resto. Pero la generación turca del 87-88 (campeones de Europa sub 17 en 2005) es mucho más que Sahin, y ahí estarán el desequilibrante Caner Erkin, el creativo Serdar Ozkan o el punta Ilhan Parlak entre otros (no están todos los buenos). Ofensivamente pueden causar sensación.

En la selección marfileña nos fijaremos en los chicos que juegan en Francia, como Coulibaly y en el ya crecidito Sekou Cisse del Roda. Chile y Estados Unidos difícilmente pasen de ser cenicientas, con selecciones formadas por jugadores de las ligas locales. Y Japón, por su parte, ha ganado en su primer partido en el que destacó especialmente Hiroyuki Taniguchi, y merece un voto de confianza.

Listas de los equipos; Toulon 2007

La hora de la verdad para la Fiore

Sabe que no será nada fácil mantener el tipo como ha conseguido hasta la fecha de hoy. El club dirigido por Cesare Prandelli debe ahora demostrar dureza mental para aguantar lo que se le viene encima. No llega fuerte a este final de temporada. Su última victoria por 2-0 mostrando superioridad ante un débil rival contra la Reggina no debe cegar al equipo de su estado real, que no es el más idóneo. Los problemas son los mismos que a principio de temporada pero acentuados por la tralla de partidos que ahora se notan en las piernas y muestran una alarmante debilidad física. Muy justitos para afrontar encuentros realmente importantes.

Desde que remontaran a la Vecchia Signora en Turín, ha sufrido en exceso en las segundas partes, sobre todo en los últimos minutos. Así le ganaron Siena y Udinese (también perdió con el Nápoles) en sus tres últimas visitas, en las que no ha plantado cara. En el Artemio Franchi no acusa estos síntomas. Si nos remitimos a competición europea, estamos en las mismas: En octavos partidazo ante el Everton en casa y batacazo en Inglaterra solo arreglado por la lotería de los penaltis. En la ida contra el PSV un empate a uno en casa siembra dudas para este jueves en Eindhoven.

La Fiorentina es de los pocos equipos que ha buscado practicar un fútbol vistoso y atractivo desde comienzos de año en Italia. Lo ha logrado y por momentos es capaz de deleitar, pero en este aspecto también va a menos. El estado físico de jugadores que tampoco destacan por esta cualidad sonroja últimamente a la entidad viola. Especialmente se nota en el conjunto de centrocampistas con los que ahora Prandelli pretende rotar más que nunca. La poca firmeza y brío que les caracteriza, sumada a este declive físico están generando un fútbol lento, previsible, con demasiados balones perdidos y escasez de ideas. Defensivamente les hace falta fuerza, agresividad en la presión, no basta con el achique de espacios acumulando hombres y la presencia posicional, sino que para lograr un potente equilibrio ha echado en falta asedio, no amedrentarse con tanta permisividad ni verse sometido como lo es con poco que le aprietan, dejando libremente abrir el campo. Actuar, en vez de mirar, es la clave. Últimamente en ataque cuando ha faltado Adrian Mutu por lesión, el hombre clave que juega entre líneas, la filosofía de juego tiene que cambiar completamente buscando un plan B.

En Italia se paga caro jugar sin sangre, ante el empuje de mediocampistas agresivos que no se andan con rodeos. De momento ha bastado el enorme talento que caracteriza a la Fiorentina para mantenerse en puestos de Champions y optar por fin de manera real a un objetivo que desde que ascendieron se ganaron en el campo y se lo quitaron en los tribunales. 4º en 2006 y 3º en 2007 de no haberse implicado en todo el escándalo del Moggigate, pasada esta época confusa podría volver a disputar la máxima competición europea diez años después, rememorando a aquel equipo dirigido por Trapattoni y liderado por los goles de Batistuta.

Pero no son todo aprietos. Se notan las debilidades al no tener continuidad ni consistencia pero en tramos puntuales es capaz de sacar orgullo y practicar un muy buen juego. Un equipo de dos caras. La Fiore tiene piezas únicas, propias de club grande. A Frey deberían hacerle una estatua por la cantidad de puntos salvados. Porterazo, el año pasado el menos goleado, también debido a una línea defensiva calmada. Igual que a Mutu por la cantidad de puntos conseguidos, con sus goles o asistencias. Kuzmanovic se ha descubierto como un centrocampista completísimo, el que más sobresale de una nómina de medios con talento (Montolivo, Donadel), a los que le falta un plus para ser más competitivos. Y en la delantera, era de esperar la confirmación de Pazzini como un delantero que deja detalles de gran nueve, y secundariamente pocos esperaban que el veterano Vieri ofreciera buen rendimiento, o los argentinos Santana y Osvaldo en los escasos minutos que dispone. Falla el centro del campo en general, la distinción entre buen y gran club.

El calendario más próximo no es para tomárselo en broma. El jueves viaje a Eindhoven para jugarse la Uefa y el domingo a Milán para rendir visita al Inter en una jornada donde el otro equipo de Milán se la juega en campo de la Juve. Será el choque más complicado, ya que luego quedaran tres encuentros en casa (Palermo, Sampdoria y Parma) y dos fuera (Cagliari y Torino). La Champions habrá que currársela, pero no sería casualidad.

La derrota en San Paolo confirma la mini crisis del Inter

Imbatido hasta hoy en el campeonato italiano (fuera de casa no perdía desde abril de 2006), el 1-0 recibido en campo del Nápoles se quedó corto ante el que seguramente sea el peor partido del Inter esta temporada. Si, nos había demostrado que no juega bien al fútbol, pero lo de hoy ha sido bochornoso. El equipo local hizo un partido serio, incrédulo observando los regalos que cedieron los neroazzurros, con un once que presentaba rotaciones y ausencias importantes. Hamsik y Lavezzi se salieron, y Zalayeta puso el gol, además de fallar un penalti.

Después de cuatro meses en los que solo cedió un empate (entre noviembre y febrero) en Serie A, desde que visitó Génova para empatar frente a la Sampdoria de Cassano no levanta cabeza. Después de ese partido llegó la visita a Anfield, en la que Mancini fracasó con su planteamiento y salió escaldado. Posteriormente, sacó un injusto punto en los últimos minutos en casa contra la Roma, y hoy ha llegado una derrota que ya tardaba demasiado. Como otras veces se puso por debajo en el marcador, pero en esta ocasión no llegó la reacción.

El Inter ha sido el equipo que menos ha fallado en Italia y de ahí sus estadísticas, no le han hecho falta grandes destellos para conseguir sacar una buena renta en cabeza. Ya ganó el año pasado sin excesiva brillantez, pese a sus irreprochables números.

Ahora parece que llegan las dudas, un portero como Julio Cesar que nunca ha transmitido seguridad absoluta, una defensa lenta y con errores clamorosos jugando el balón que ya echa de menos la ausencia de Córdoba, un encefalograma plano en el centro del campo, sin ideas, sin chispa, sin claridad, un entrenador de medio pelo en el banquillo como Mancini… En definitiva, un equipo rocoso para el que ganar se convirtió en rutina gracias a su veteranía, fuerza, efectividad, oficio, una pizca de suerte y determinadas ayudas arbitrales en momentos clave, pero al que le falta frescura y ni mucho menos es el monstruo que se comería Europa que algunos se aventuraron a pintar.

Ahora están saliendo a relucir algunos defectos de un equipo que parecía muy sólido, que ganaba como máquinas, con encuentros que de una manera u otra siempre acababan cayendo de su lado. El mismo Mancini ha reconocido que atraviesan por un periodo difícil en el que no deben desmoralizarse. Por otro lado, hay que reconocer que el del Inter es un equipo completo, con una impresionante pegada en ataque, entre Ibrahimovic, Suazo, Crespo, Cruz, la reciente aparición de Balotelli, las aportaciones de Maicon o Cambiasso, etc. y que este bache seguramente sea solo eso, y no se produzca un estancamiento, aunque la mas que probable eliminación en Champions League puede afectar.

Quedan doce partidos y la diferencia entre Inter y Roma es de seis puntos. Todavía está en juego el scudetto, animado esta jornada, aunque todos hayan demostrado varias veces que no quieren ganarlo. El Inter siempre ha sido favorito, algo que no habla bien del fútbol italiano si finalmente es campeón, y mucho menos siendo el único candidato al título.

Udinese: Se apaga la revelación de la Serie A

El Udinese fue capaz durante gran parte de la temporada de codearse en la lucha por la Champions jugando muy bien al fútbol y plantando cara a todo el que se ponía por delante suyo, sin complejos en un país en el que casi nadie apuesta por este estilo tan alegre. Aprovechando un sistema y una filosofía, que muchos prueban o imitan, pero pocos saben sacarle partida.

Un 3-4-3 con las líneas adelantadas, en el que los jugadores de banda adquieren un peso específico muy importante dentro del campo. Nadie se esconde, todos se ofrecen con cabeza y cumplen en sus labores, multiplicándose además en otras funciones, permutando roles y trabajando por el equipo. En la retaguardia una línea de tres con la colaboración de los laterales y centrocampistas, forman un entramado complejo (incluso los extremos ayudan de vez en cuando). Colocándose de memoria, replegando, muy juntitos, ordenados, contundentes, atentos, anticipando, presionando y dejando pocos huecos libres. Pero parte de esto debería escribirlo en pasado.

Va en picado, sufriendo un importante declive físico y cometiendo errores que cada día se pagan más caros. Su juego no ha variado, y podemos decir que pierde partidos injustamente, sin embargo carece de una firmeza que nunca tuvo y cada día se le aleja más. Los riesgos empiezan a relucir negativamente. Empezó una mala racha en la que se junto un calendario duro, y parece no reponerse. Ahora esta sexto, pero ve como Fiorentina y Milán se escapan en la lucha por la cuarta plaza, y Sampdoria, Genoa, Atalanta y Palermo ya le pisan los talones.

Analizando al equipo, nos podemos sorprender jugador a jugador porque hay verdaderos talentos. Desde la portería llega la seguridad con Handanovic. Este serbio fichado cuando era totalmente desconocido, cubre el arco con maestría, gracias a su corpulencia, colocación y saber estar. La defensa de tres, como decíamos antes, se sitúa varios metros por delante de lo normal. Zapata, Lukovic y el excelente Felipe, desde los 17 años en el equipo. Los dos carrileros (Ferronetti y Dossena) suben y bajan creando superioridad por bandas en defensa y ataque.

En la media, Inler es un excelente centrocampista con una gran visión de juego. Demasiado aislado para poder llevar todo el peso del equipo, sin un acompañante que aporte solidez y presencia a esta zona. Por ahí han empiezan todos los problemas, si esto se nota en cualquier lado, imaginen en el campeonato italiano con lo duros y rocosos que se muestran los demás centros del campo lo que supone un agujero en esta zona. Si en otras partes del césped son superiores, cualquiera es capaz de hacerle cosquillas por aquí. D’Agostino no cumple con las expectativas, y Obodo, Eremenko e Isla apenas cuentan para el entrenador.

La delantera es pura dinamita. Movilidad constante, pura libertad en sus acciones, abriendo el campo por todos lados, sorprendiendo, con una baraja de opciones sobresaliente. Inteligentes con o sin balón, es capaz de crear peligro para abrir los partidos, y de matar al contragolpe cuando cuenta con ventaja. Esta su mejor carta en ataque. Sale en avalancha y la velocidad de los puntas es decisiva, buscando las bandas y el remate de grandes cabeceadores como Quagliarella o Floro Flores, o la jugada individual. Di Natale es el capitán y buque insignia del equipo, un jugón que toma responsabilidades, es escurridizo y se mueve como pez en el agua por toda la parcela de ataque, imparable en espacios reducidos. Pepe en la otra banda, y el completo Quagliarella como punta de lanza, con Floro Flores, Paolucci y Gyan en el banquillo, es mucha traca.

¿Quién tiene la culpa de formar este conjunto del que pocos aspectos se pueden criticar? Pues una dirección envidiable, a la que le suelen salir positivamente sus apuestas. Tener buen ojo para administrar es garantía de éxitos. En España tenemos los ejemplos de Sevilla y Villareal. El Udinese no ha conseguido ninguna gran proeza en los últimos años (su mayor logro es un cuarto puesto en 2005), nunca en su historia llegó a consolidarse como un gran equipo, y sus vitrinas de trofeos carecen de algún título importante, pero ha llegado a la estabilidad definitiva en Serie A generando importantes futbolistas. Mejor gastar en buenos consejeros y ojeadores que peinen todo el mercado internacional, que despilfarrar dinero innecesariamente. No es un equipo que fiche solo a promesas, aunque sea una de sus máximas. Algunos jugadores de segunda mano son esenciales cuando son contratados por el Udinese.

Es obvio que en Udine no hay avales para retener a sus mejores jugadores, pese al intento de atarlos, y así fueron saliendo Marek Jankulovski, David Pizarro, Vincenzo Iaquinta, David di Michele o Sulley Muntari entre otros (algunos con polémica), pero la capacidad de regeneración para un club con pocos recursos financieros es digna de alabar. Y saldrá algún día Di Natale, un genio de escasos centímetros pero con un talento inmenso, Handanovic, uno de los porteros del futuro, o Zapata, un central poderosísimo, potente y duro al que le falta consolidarse. No pasará nada, porque en este club los resultados no son lo más importante.

Pareció un equipo casi perfecto a principios de temporada, salvando distancias con los grandes, pero muy valiente. Era sumamente complicado aguantar todo el año así. Se ha visto que la plantilla es incompleta, debería haberse utilizado mejor, ganar veteranía y reforzar ciertas posiciones para seguir siendo competitiva. Estamos en febrero y pueden reponerse, pero si todo sigue su cauce natural, acabarán fundidos y descompuestos.

Siamo qui, quei ragazzi della curva B

En San Paolo, el fútbol se vive de otra manera, con equipos que parten del fútbol-espectáculo como base, la Serie A vuelve a ser lo que era. Desde que un morochito de Villa Fiorito con el número 10 a la espalda llegara para convertir al Nápoli en el mejor club de Italia, a los napolitanos les envolvió una mística difícil de encontrar en cualquier otro lugar. Se lo creyeron. Creyeron por fin que podían derrotar al poderoso norte de Italia, aunque para muchos, tras vivir históricamente rodeados de insultos y humillaciones fuera en algo tan insignificante como el fútbol. Pero fue para muchos más una batalla del norte contra el Sur, en la que el Nápoli se convirtió en el equipo del pueblo, en el pobre que venció al rico, el rico que nada podía hacer ante la magia del más grande y sus escuderos Giordano y Careca, ‘La Fórmula MaGiCa’.

Hoy en día, el Nápoli sigue siendo grande. Nunca dejara de serlo, conseguir la grandeza en el balompié es algo tan sumamente complicado que cuando la alcanzas ya no la pierdes jamás. Equipo obrero, cuando 80.000 tifosi te siguen cada domingo estés donde estés, tienes mucho ganado. Hoy, esos 80.000 hinchas que abarrotaban el coliseo de los azzurros han ganado a la Juventus de Turín. Si, gracias al árbitro, si, igual hay conspiración en contra de la Juve, pero el Nápoli ha ganado como un grande, remontando en un partidazo lleno de emoción, ida y vuelta, desgaste físico y exhibiciones individuales de sus jugadores frente al coloso bianconero. Calcio en estado puro en su mejor versión, los de Edoardo Reja han obtenido una recompensa merecida, que les premia con 3 puntos de manera justa.

Regresaban a su feudo tras dos complicadísimos desplazamientos, uno frente al Inter en el que cayeron 2-1, en una magnifica segunda parte en la que encerraron prácticamente a los nerazzurros en su campo y otro frente a la Roma -junto a la Fiorentina la escuadra que mejor juega de Italia con un sistema innovador a la par que práctico- donde fueron a remolque durante todo el partido y al final consiguieron el inolvidable empate a 4, en otro choque lleno de alternativas y llegada.

Para unos será una sorpresa, otros ya se lo esperaban tras el crecimiento que está teniendo el equipo desde hace un par de años, y lo bien que se reforzó en el mercado veraniego. Va a ser difícil que aguanten hasta el final en puestos europeos, casi imposible, pero va a ser un conjunto guerrero que no se va a intimidar por nada del mundo. Ya ha demostrado que tutea a los grandes sin respeto, jugando con un estilo definido y vistoso, capaz de superar a cualquier oponente gracias al descaro que muestran. Su irregularidad les puede condenar, perder en casa ante Genoa (jugado a puerta cerrada) o Cagliari es mortal para equipos que quieren luchar por algo, aunque también han demostrado ser capaces de la mayor exhibición.

Antes de valorar el equipo, merece una mención especial el antes citado Edoardo Reja, el veteranísimo entrenador italiano que lleva las riendas de este Nápoles. Nunca llegó a un equipo con aspiraciones altas, pero su tremenda experiencia en la Serie B está siendo una garantía. El Nápoli es su decimonoveno equipo, pasó por Cagliari, Catania, Genoa, Vicenza, Torino, Brescia, Bolonia, Lecce, Verona, Varese, Pescara, Treviso…y una lista interminable, siempre en cortos periodos de tiempo, con un palmarés de 4 ascensos.

Al contrario de lo que se puede pensar, no ha imprimido al Nápoli un estilo defensivo. Nunca se ha caracterizado por ello, y siempre ha sido un técnico contrario al catenaccio transalpino. Le gusta el trabajo, que todos sus hombres presionen y no dejen jugar al contrario, al que no dejan acomodarse en los partidos. Siempre a un ritmo intensivo, combativo alto y fuerte, no se arrugan. Ha cambiado de sistemas a lo largo de su carrera, por supuesto, siempre adaptándose a sus jugadores. En el Nápoli, su idea principal no dio resultado y pronto se pasó al 3-5-2 que se mantiene actualmente, en el que las labores de sus jugadores, suelen ser variables dependiendo del partido. Reja ha sido comparado con Zeman o Spalletti…con ello, todo queda dicho.

Dejando a los protagonistas del ascenso como personajes secundarios, el equipo se ha reforzado de una manera inteligente, fichando sabia nueva, jóvenes con todo el futuro del mundo a sus pies (Lavezzi, Gargano, Hamsik) que de momento se están comportando como los lideres llamados a ser más el plus de trabajo de los Zalayeta o Blasi. Sobre todo se ha reforzado el ataque, que ha mejorado sustancialmente respecto al del año pasado, en entrga, calidad y dinamismo. Hay mucho nivel ofensivo, los de De Zerbi, Calaio o Sosa, fundamentales en Serie B, se comportan como revulsivos que siempre saltan con hambre al terreno de juego. La defensa es prácticamente la misma, una linea de tres compenetrada, en la que sobresalen Domizzi y Paolo Cannavaro, excelentes marcadores.

Analizando más detalladamente al equipo, en la portería nos encontramos con uno de los puntos más flacos del equipo, el veterano Gennaro Iezzo. 34 años, a pesar de su edad tiene poca experiencia en esta categoría y lo está notando. Muy fiable para la Serie B, pero ya no está para ser titular en el máximo nivel. Ha tenido fallos sonados y le falta mayor contundencia con el balón en los pies, aunque tiene una capacidad de mando sobre su defensa notable. En la misma situación se encuentra Matteo Gianello, que ha tenido su oportunidad en varios partidos. El joven Biagio del Giudice es el portero del futuro, aunque aun no ha debutado.

La defensa se compone por tres marcadores, que apenas se descuelgan de su posición, y juegan bastante juntos y en línea. En el centro, se sitúa Paolo Cannavaro, el hermano del jugador del Real Madrid, siempre en un segundo plano pero con buenas dotes para jugar al fútbol. Del 81’, todavía es joven y puede adquirir experiencia, volvió el año pasado al club de sus amores para ayudar en el ascenso. Se muestra contundente, rápido, anticipativo, es algo más alto que su hermano y va bien en el juego aéreo. Además, busca los desplazamientos en largo. A su izquierda actúa Mauricio Domizzi, casi de la misma edad que Cannavaro, es un marcador interesante que por fin parece conseguir estabilidad en la Serie A. Tiene zancada y carácter, es luchador y fuerte en el juego aéreo. Tira los penaltis, y de ahí sus cifras goleadoras, además prueba suerte en los libres directos desde media-larga distancia, gracias a su rompedor disparo. La derecha suele variar. En principio está Matteo Contini, que dejó el Parma para adentrarse en el Nápoli. Muy agresivo y duro en sus acciones, sencillo con el balón, no se complica. Por otra parte, Andrea Cupi, increíblemente está entrando en el equipo, de momento por delante de Contini, tras varios años como suplente. Para el centro, Rubén Maldonado es la alternativa.

Carrileros largos, laterales defensivos cuando el equipo repliega y casi extremos cuando se ataca…se les está viendo hacer de todo dependiendo de las circunstancias y adaptándose a lo que se pide en cada momento. El joven húngaro Gyorgy Garics aterrizó el año pasado desde Viena pero apenas tuvo continuidad. Desborda poco en ataque y por ello tiende a ir hacia el centro para colaborar, sin perder el sentido defensivo. Muy táctico y disciplinado aunque no destaque por su calidad no tiene mala pierna diestra. Por la izquierda se sitúa Savini, ex de la Fiorentina, cumple su tercera temporada en el equipo. Regular y trabajador aunque es de lo peor del once titular, debe mejorar defensivamente y es algo lento de movimientos.

Mención especial merece la aportación del batallador Manuele Blasi, que está aportando una sobresaliente dosis de brega. Excelente contra la Juve en un partido en el que ha terminado de confirmarse como un jugador vital para este equipo, recupera un número de balones amplio para el equipo y ocupa bastante parcela. Muchísimo desgaste y ayudas, ya demostró que no vale para jugar en Champions League en un equipo grande, pero a este tipo de equipos les sienta de maravilla albañiles y perros de presa como él. Obviamente carece de técnica y aunque suele buscar el pase fácil (horizontal) pierde balones, lo que no oculta su labor de contención. A Gianluca Grava se le ha visto jugar ahí, como tapón en el centro del campo, aunque por su versatilidad tambien se desempeña como defensor.

Gargano y Hamsik son dos de las notas positivas de este comienzo de campaña. Ninguno de los dos eran muy conocidos para el gran público, aunque ya habían dado muestras de su juego. El uruguayo Gargano está siendo una de las grandes revelaciones, su golazo ante la Juve donde se ha burlado de toda la defensa le define. Le gusta conducir el balón cuando el equipo ataca por el centro, es el guía y es difícil quitarle el balón. Exquisito, con talento y pases inteligentes aunque sufre mucho por su físico, lanza las faltas y goza de un disparo potente y preciso. El eslovaco Hamsik solo tiene 20 años y ya es internacional. Menos talento puro que Gargano, aún asi realiza buenos controles y siempre que pisa el área rival es un peligro por su llegada. Tiene un disparo desde la frontal temible con la zurda.

Dalla Bona parecía recuperarse algo de su estancamiento el año pasado, de momento no entrado en las alineaciones. Un tipo bastante completo que fracasó en Milán. Más oportunidades de suplente está teniendo Bogliacino, un mediapunta con buen toque de balón y bastante gol, aunque este año no lo haya demostrado. De Zerbi es otro jugador ofensivo, de banda izquierda, clase con el balón y pocas oportunidades en la elite. De los mejores el año pasado.

La delantera lleva camino de ser recordada en mucho tiempo por los napolitanos. Sobre todo con el pibe Lavezzi. El pocho ya ha sido comparado con Maradona, y a pesar de que la exageración se sale de la órbita, da muestras del ilusionante comienzo que está teniendo el ex de San Lorenzo en el campeonato italiano. Un prodigio de movilidad que se convierte en una pesadilla, cae constantemente a bandas, sobre todo a la izquierda y tiene gran variedad de recursos. Centra o encara…también baja a recibir, forcejea pese a su débil físico, es muy inteligente y pillo, tiene controles perfectos y en el área su calidad causa estragos. Demasiado impulsivo por momentos.

Le ayuda que alguien como Zalayeta le haga el trabajo sucio. De piernas muy finas y largas y una capacidad física privilegiada, el ex de la Juve se desgasta y colabora en cualquier aspecto. Se ofrece bastante, le falta explosividad pero tiene zancada, genera jugadas para los mediocampistas y además tiene buen disparo y remate de cabeza por su potencia de salto. La principal variante en ataque es Calaio, uno de los heroes del ascenso, que no está cobrando la importancia que merece, entrando casi siempre en las segundas partes. Técnico, con oportunismo y definición, en su carrera le ha faltado continuidad. Roberto Sosa es el típico ariete mediocre de Serie A que sale en los últimos minutos para ver si engancha algún balón suelto. Buen remate de cabeza, cumple para lo que juega.

Mini-Guía Copa Uefa 2007-2008 (3): Grupo C

Villareal (España)
El equipo con mejor coeficiente de los que entraron en el bombo, ha conseguido llegar en años anteriores a semifinales de Uefa y Champions, con un crecimiento impensable hace años y los frutos están ahí. Llegará lejos, seguro. El proyecto ha cambiado notoriamente, pasando de ser un equipo que dependía de la dupla Riquelme-Forlán, a un compacto bloque, que combina a veteranos jugadores muy experimentados (Capdevila, Pirés, Tomasson, Cygan) junto a sabia nueva, que ilusiona al Madrigal (Rossi, Matigol, Mavuba, Cazorla, Godín). Tienen presente y mucho futuro, con una dirección deportiva ejemplar. Mucho talento para triangular, tocar, elaborar y dominar los partidos a su ritmo, jugando bien al fútbol como seña de identidad. En liga han empezado a un nivel altísimo, ganando la mayoría de partidos y con el único traspié sufrido ante el Real Madrid. Siguen confiando en el chileno Pellegrini y les está saliendo todo bien.

La estrella:
- Giuseppe Rossi. Delantero. Italiano. 20 años.
‘Pepe’ Rossi, el delantero con mas futuro de Italia y casi me atrevería a decir que de Europa en unos años. No puedo entender como el Manchester le ha dejado escapar, el Villareal se ha hecho con el delantero del futuro. Salvó el solito al Parma en su cesión y ha comenzado marcando goles a diestro y siniestro en España. Se encuentra a gusto jugando por detrás de un punta (Nihat, que está recuperando su mejor versión), con libertad para demostrar su talento y más si le asiste Matías Fernandez, con quien formará una dupla letal si el chileno se adapta. Pequeño, escurridizo, rapidísimo y con movilidad constante, es dificilísimo de defender.

Ojo con…
- Javi Venta. Lateral derecho. Español. 32 años.
En vez de destacar la calidad de imberbes como Matias Fernandez o Cani, de vez en cuando hay que reconocer la regularidad y el sacrificio de luchadores como Javi Venta. Toda una vida en Villareal desde 2002, ha sido un fijo dentro del esquema del equipo desde que llegará Pellegrini. Ni Kromkamp, ni Josemi, ni Angel pueden quitarle el puesto. Enorme fondo físico, solvencia en defensa y espontáneas subidas al ataque, contar con gente como él es lo que te hace llegar arriba. Tiene veteranía y se ha curtido en campos difíciles.

- Santi Cazorla. Interior derecho. Español. 22 años.
Uno de los éxitos de la excelente cantera con la que cuenta el equipo amarillo (se verá la buena organización de las categorías inferiores a largo plazo). Era un chico muy pequeño y frágil, algo irregular, hasta que salió a Huelva a curtirse y ganar experiencia. Ahora es un jugadorazo tras estar cedido, y es titular indiscutible. Talento puro, no es extremo puro y si un interior de mucho toque. Tiene llegada y mucha inteligencia para jugar entre líneas.

- Robert Pirés. Interior izquierdo. Francés. 34 años.
A pesar de su longevidad sigue ofreciendo clases de fútbol y verle jugar es un placer a la vista, una exquisitez por la sencillez con la que hace todo. Llegó tachado de acabado a España, se lesionó nada mas comenzar la temporada y acabó como un tiro. Ahora es uno de los puntales de este Villarreal, un tipo polivalente, capaz de jugar en la mediapunta o por ambas bandas. Gran asistente, todo lo hace fácil y esa es su mejor virtud. Nunca destacó por su velocidad y ahora menos, pero tiene un guante. Le pega con las dos piernas. Su conexión con Henry marcó una época en el Arsenal, pocas veces se ha visto juntos a dos jugadores tan elegantes.

Once base… (4-4-2): Viera; Javi Venta (Angel), Fuentes, Cygan (G. Rodríguez), Capdevila; Cazorla (Matigol), Josico, Senna (Mavuba), Pirés; Rossi, Nihat (Tomasson).

Elfsborg (Suecia)
Ya le pudimos observar en la previa de la Champions ante el Valencia. De ese equipo, ya no está Holmen, un centrocampista con gran calidad técnica que ha dejado un boquete en el centro del campo. Equipo defensivo, organizado, pero con muy poco nivel para hacer daño salvo Anders Svensson, uno de los mejores centrocampistas que dio Suecia en los últimos años. Escasa técnica, juego bastante cerrado, por el centro, sin utilizar mucho las bandas y abusando del pelotazo hacia los puntas. Tiene grandes problemas en la delantera, siendo la falta de gol uno de sus grandes males. Este año no han estado a la altura en liga, quedando lejos de Goteborg y Djugardens (su liga acaba en dos semanas y notaran la falta de ritmo).

La estrella:
- Anders Svensson. Centrocampista. Sueco. 31 años.
Casi toda la vida en el Elfsborg excepto cuatro años a gran nivel en el Southampton donde fue indiscutible. Sigue siendo internacional por Suecia donde casi alcanza ya los 80 partidos. Muy agresivo, tremenda capacidad de liderazgo, no obstante es el capitán del equipo. Se mete en los partidos y no pierde la concentración, es polémico y un hueso duro de roer defensivamente, aunque ante todo es ofensivo, dirige los ataques y prueba su disparo desde media distancia. No tiene mucho talento pero es bastante completo y dinámico. Lanza las faltas.

Ojo con…
- Johan Karlsson. Lateral izquierdo. Sueco. 32 años.
Lateral infatigable pero con muchos defectos por corregir y ya no es un chaval. Pequeño pero potente y con un fondo físico tremendo, es capaz de aparecer por cualquier lado del ataque aunque guarda muy poco sentido táctico. Se descoloca intentando llegar a todo y por su lado se puede hacer daño. Individualmente tiene virtudes, es rápido, ofensivo, trabajador e inteligente para entrar por donde nadie le espera.

- Matthias Svensson. Delantero. Sueco. 33 años.
El clásico delantero del norte de Europa, fuertote y duro, ideal para ‘pegarse’ con las defensas rivales, hacer el trabajo sucio y peinar balones para el delantero centro, o dar cabida a segundas jugadas. Alto y con experiencia internacional, ha pasado por Portsmouth, Crystal Palace, Charlton, Derby Country y Norwich. Tiene poco gol.

- James Keene. Delantero. Inglés. 21 años.
Tras múltiples cesiones a equipos prácticamente amateurs, el Portsmouth nunca ha confiado en él y ha probado suerte en el Elfsborg tras completar una buena temporada en el GAIS sueco. Nunca ha tenido cifras goleadoras descomunales, y no tiene mucho nivel, pero es lo más decente que hay en la delantera. Físico aceptable, técnica en los controles y poco más, M. Svensson hace una gran labor en su favor.

Once base… (4-4-1-1): Wiland; M. Andersson, Björck, Augustsson, Karlsson; Mobaeck, Ilola, A. Svensson, Alexandersson; M. Svensson; James Keene (Berglund).

Fiorentina (Italia)
Por potencial, la Fiorentina es de los equipos con mayor potencial de la Copa Uefa. Está conformando un proyecto de futuro interesante, fichando a jugadores poco conocidos a precio de gangas, y que en futuro seguro que le darán grandes resultados (Vandenborre, Lupoli, Mazuch, Pazzini, Montolivo) y una serie de futbolistas que son auténticos seguros de vida. Ha perdido a Luca Toni, pero mantiene a Frey, Ujfalusi y Mutu, tipos de primer nivel en sus puestos. De los equipos que mejor juegan del Calcio, solo las sanciones le han frenado para llegar más alto, en la previa demostraron no tomarse esta competición en serio. Además cuentan con uno de los entrenadores más inteligentes del momento, Cesare Prandelli, que por fin logra estabilidad con un contrato de cuatro años y el claro objetivo de ir paso a paso.

La estrella:
- Adrian Mutu. Delantero. Rumano. 28 años.
No me cansaré de alabarle. Ha alcanzado la plena madurez y ha vuelto mejor que nunca, tapando bocas a todo el mundo. Es el mejor jugador del equipo, y el que aporta ese plus que hace al equipo un serio aspirante a entrar en Champions. Ofrece gran cantidad de asistencias y goles, además de muchísimas opciones en ataque, gracias a su visión de juego, calidad con el balón en los pies, regate y velocidad, entre otras virtudes. En Uefa puede tener descanso, y dar paso al eterno Vieri, el goleador menos ortodoxo y mas práctico que vi nunca.

Ojo con:
- Sebastián Frey. Portero. Francés. 27 años.
El mejor portero francés del momento, incomprensible que no juegue en la selección como titular cuando lleva varios años excelentes. Llegó jovencísimo a Italia como una promesa del Inter y parezca que es todo un veterano, pero tiene la edad ideal para un portero. Buenos años en el Parma, mejor en la Fiorentina. Colocación idónea en la portería, buena plana, agilidad y reflejos, aporta bastante seguridad.

- Tomas Ujfalusi. Checo. Defensa. 29 años.
El fortín defensivo de la Fiore, estuvo apunto de salir al Sevilla este verano y casi con toda probabilidad no renueve y salga gratis en verano a un equipo grande. Codiciado por su versatilidad, y rendir de maravilla tanto como defensa central como de lateral derecho, donde por las exigencias suele acabar jugando. Buen juego aéreo, y centrado en defensa donde no se despista. Férreo, duro y para nada lento, bastante completo en todo.

- Riccardo Montolivo. Italiano. Centrocampista. 22 años.
Acaba de renovar hasta 2012, y de las promesas citadas en la presentación, es el jugador que mejor apunta hasta el momento. Contratado del Atalanta en 2005, ha destacado en todas las categorías inferiores italianas, aunque necesita contrastarse en la elite. Todavía algo verde e irregular, zurdo, elegante, fino y con un potente disparo, aunque le falta mejorar sus cifras goleadoras.

Once base… (4-4-2): Frey, Ujfalusi (Potenza), Dainelli, Gamberini (Vanden Borre), Pasqual; Montolivo (Reginaldo), Liverani (Blasi), Donadel (Gobbi), Santana (Jorgensen), Mutu, Pazzini (Vieri).

AEK Atenas (Grecia)
Obligados a destronar de una vez por todas al Olympiakos en su país, el equipo de Lorenzo Serra Ferrer no pudo superar su primer objetivo del año, superar al Sevilla y colarse en la Champions. Queda la Uefa como segundo plato y trataran de no desperdiciarlo. Pero quieren centrarse en la liga, que todavía no han ganado en este siglo, donde hasta el momento están intratables con 4 victorias de 4, dominando la clasificación gracias a un arranque tremendo. Han arrebatado a Rivaldo a su gran rival, intentando dar un golpe moral y deportivo, y la mayoría de sus estrellas son jugadores de capa caída, excepto alguna aparición como puedan ser Julio Cesar e Ismael Blanco, dos atacantes con futuro, ideales para jugar al contraataque.

La estrella:
- Rivaldo. Brasileño. Mediapunta. 35 años.
A pesar de su edad es probablemente el mejor jugador del equipo, ha hecho una gran carrera en Grecia en los últimos años, con promedios goleadores destacados. Cambia el Olimpiakos por el AEK buscando nuevos retos. Perdió velocidad, presencia y desborde, pero es un arma muy peligrosa en los libres directos, ya que su calidad técnica y excelente golpeo desde media distancia todavía perduran.

Ojo con…
- Traianos Dellas. Griego. Defensa Central. 31 años.
Otro de los veteranos reclutados para este proyecto, llegó el año pasado y es el lider de la zaga. Conocido ante todo por ser uno de los componentes de la selección griega campeona de Europa, marcar un gol ante la Republica Checa y completar un correctísimo torneo. En la Roma nunca se asentó, aunque con defensa de tres centrales se siente cómodo. Experimentado, destaca por su tremenda planta, marcaje individual y juego aéreo, aunque es demasiado lento y no ofrece toda la seguridad necesaria.

- Akis Zikos. Griego. Centrocampista. 33 años
Centrocampista defensivo de dilatada experiencia, muchos años en el AEK antes de partir hacia Mónaco, donde se hizo con un hueco en el equipo y fue uno de los componentes de subcampeón de Europa. Regresó el año pasado y es uno de los puntales, juega por delante de la defensa y es el organizador del equipo, canalizando el juego, haciéndolo todo sencillo, aunque le falta un compañero al lado que barra. No tiene mal físico, aunque tampoco destaque por ello.

- Nikos Liberopoulos. Griego. Delantero. 32 años.
Clásico delantero centro, de físico destacable, buenos movimientos, sacrificio y ofrecimiento, poca calidad técnica y buenas cifras goleadoras. Nunca salió del fútbol griego ni mostró mucho interés en ello, pero ha sido de los delanteros más prolíficos que dieron los helenos en la última década, rindiendo siempre de maravilla en Panathinaikos y AEK. No ha empezado tan fuerte como otros años, y jóvenes como Julio Cesar o Blanco le van comiendo terreno.

Once Base… (4-4-2): Moretto (Macho); Georgeas, Dellas, Papastathopoulos (Azcárate), Arruabarrena; Tozser, Zikos, Rivaldo (Manduca), Kafes (Pappas); Liberopoulos, Julio Cesar (Ismael Blanco).

Mlada Boleslav (República Checa)
Un equipo prácticamente desconocido, de segunda línea en la República Checa por debajo de los equipos de Praga, el año pasado se coló en la tercera posición por segunda vez consecutiva, en un triple empate entre el segundo y el cuarto puesto, con las mejores cifras goleadoras del campeonato. Lleva tres años a buen nivel, con un crecimiento ascendente sorprendente, hace un lustro era un equipo de segunda. Su gran aval es haber eliminado en la ronda previa al poderoso Palermo italiano. Perdieron a Lubos Pecka (Alemania Aachen), su mejor jugador y será casi imposible que pasen de ronda.

La estrella:
- Jan Rajnoch. Checo. Defensa Central. 26 años.
Desde muy joven en las categorías inferiores del Sparta de Praga, allí no tuvo oportunidades y tuvo que dar tumbos por equipos pequeños hasta llegar el año pasado al Mlada Boleslav, donde parece más asentado. Este año ha comenzado bastante fuerte, marcando goles importantes. Llego a ser internacional sub 21 checo. Buen físico y gran juego aéreo, tiene un peligroso remate de cabeza.

Ojo con…
- Petr Vorisek. Checo. Centrocampista. 28 años.
Uno de los pocos que cuenta con algo de experiencia internacional en este plantel. Salió del Teplice y tuvo una aparición estelar el año 2004 en el Sparta de Praga, siendo incluso internacional checo, lo que le llevó a la liga austriaca. De vuelta a la República Checa, intentará aportar su presencia en el centro del campo.

- Marek Matejovsky. Checo. Centrocampista. 25 años.
Jugador emblema del equipo, formado en las categorías inferiores, tuvo un breve paso por el Jablonec, pero volvió en 2003 y desde entonces no ha dejado de asumir protagonismo, incluso ha sido convocado para disputar algunos encuentros de clasificación con su país. Juega por el centro, no destaca por su físico pero tiene buen trato de balón.

- Jan Kysela. Checo. Delantero. 21 años.
Una de las grandes promesas del equipo, poco a poco va irrumpiendo y ya destacó en la eurocopa sub 21. No destaca por sus cifras goleadoras pero si por su presión a las defensas rivales y su participación, no se esconde. Un jugador a seguir, con futuro y ya titular en este equipo.

Once base… (4-4-2): Miller; Kopic, Rolko, Rajnoch, Hrdlicka; Taborski, Matejovsky, Vorisek (Polacek), Sedlácek; Kysela, Mendy.

Toro - Juve. Regresa el clásico de Piamonte

Temporada 2002-2003. Con 72 puntos, la Juventus conquista el 27º scudetto de su historia, superando a Inter, Milan y Lazio con gran superioridad. Entre sus 21 victorias se encuentran una goleada en el Stadio Grande por 0-4 y un 2-0 en Delle Alpi ante un Toro que aquel día acabó con 8 jugadores sobre el terreno de juego. Desde aquel 5 de abril de 2003, casi cuatro años y medio después, Juventus y Torino no se enfrentan en partido oficial en uno de los derbis mas calientes de Italia. El Torino descendió aquel año y vagaría durante tres temporadas en la Serie B, hasta el ascenso de 2006. Justo el año en el que la Juve fue descendida por el Moggi-gate. Pero el año pasado la Vecchia Signora ascendió de nuevo, y el Torino, de milagro, mantuvo la categoría. El derbi turinés volvería a jugarse.

Y hoy es el día. A las 20:30 de esta noche, en cancha del Torino, dirimen sus fuerzas el equipo de Walter Novellino, incapaz de ganar en el presente campeonato (4 empates en 5 partidos), y el de Claudio Ranieri, que de momento se mantiene en la zona noble de la clasificación. Los locales, se presentan con un equipo reforzado con jugadores experimentados, tal caso de Di Michele (todavía sin debutar por lesión), Recoba, Corini, Natali, Sereni o Ventola, girando sobre Barone y con el talento de Rosina como la gran ilusión que hace a los hinchas granas, creer que son capaces de ganar a la Juventus.

La Juve rotó entre semana para ir con todo este domingo, en el que intentarán dar un golpe de mano al rival. No contarán con un Iaquinta tocado, ni con los lesionados de larga duración Marchionni, Boumsong, Zebina, Camoranesi y Andrade (este mejor que no juegue). Muchos problemas en una defensa que genera dudas (se presume que hoy jugaran Criscito - Grygera Legrottaglie – Chiellini) en la que hasta el momento solo se salvan el checo Grygera y el siempre presente Gianluigi Buffón, un guardián bajo los palos. Pero con un potencial ilimitado en ataque, donde a pesar de no contar hoy con el tridente de gala, Del Piero, Trezeguet y Palladino (?) aseguran peligro.

Si recurrimos a las estadísticas, pocas conclusiones tenemos. En los derbys disputados en campo del Torino, la Juve ha vencido 25 veces, por 21 del Torino y 23 empates. El único daro favorable para el Toro, es que Ranieri nunca ha ganado a Novellino…claro que por otro lado solo se han enfrentado en un partido.

La leyenda sobre este duelo es tremenda. Como todos conocemos, el Torino es quizá uno de los clubes mas desgraciados de todos los tiempos. Cuando tenía el mejor equipo de la historia, todos sus componentes perecieron en un fatídico accidente de avión en Superga, el 4 de mayo de 1949. Desde entonces, el equipo del pueblo (existen muchos mas aficionados del Torino en la región) no ha conseguido regresar a la gloria. Además, en los años sesenta, el genial Gigi Meroni, la mariposa grana, murió atropellado. Otro crack del Toro, Gigi Lentini, quedó en estado de coma en otro accidente de coche cuando jugaba en el Milán, para volver años después cuando jugador y equipo estaban desahuciados. Partidos perdidos de manera espectacular, quien sabe si por la mala suerte que hace que los equipos grandiosos nunca ganen. El Toro es un equipo especial, diferente, en el que suceden cosas paranormales. La Juve, el equipo de la Fiat, y por tanto donde trabajaba un gran sector de los habitantes (ser del equipo de tus jefes es poco ético…) no ha parado de crecer al mismo tiempo que las desgracias se suceden en el otro equipo de la ciudad.

Cambiando ya de tema, aunque siguiendo en la Serie A, hay muchas cosas destacables en las pocas jornadas que se llevan de campeonato. Sobre todo se respira de nuevo un ambiente de fútbol del bueno. Con todos los grandes en la pelea, con partidos que hacen recordar que el Calcio, algún día no muy lejano, fue el dominador del deporte rey (vease el pasado Roma – Juve). Con Roma y Fiorentina poniendo el jogo bonito, con el Inter como la oveja negra que juega mal y gana, con el Milán en segundo plano, mas pendientes como siempre de conquistar Europa, con la Juve como incógnita que quiere regresar a lo grande, con el glorioso Nápoles codeándose en puestos Champions, con otra intentona del Palermo por crecer otro pasito mas, con el Lazio, Samp o Parma buscando la clave que algún día les hizo grandes. Si, también con muchos pufos, con Regginas, Catanias, Sienas o Empolis, con las polémicas que perduran fuera de la cancha, con violencia en las gradas, con equipos como el Livorno venidos a menos…con todo lo que siempre ha caracterizado a esta liga. Todo esto es la esencia que hace grande a la Serie A, la competición que pone a prueba a los futbolistas, y dictamina si es bueno, es un crack o es un paquete. ¿A quien no le puede gustar el Calcio?

El Análisis de la Jornada (2-9-07)

En la liga española impresionante el partido del Madrid, que sobre el papel tenía un complicado partido ante uno de los equipos mas en forma del campeonato. Al Villareal, pese a su buen inicio, no le salió nada. Al Madrid le salió todo, completó un partido excelente, jugó de maravilla y por fin encuentra con Sneijder al jugador que necesitaba desde hace tiempo. Un todocampista completisimo que ya es el pichichi de la liga con 3 tantos. El Barcelona sumó su primera victoria liguera del año, ante el Athletic y con polémica arbitral. Mereció ganar, sin dudas. Henry no tiene suerte, pese a su buen partido, dejando destellos de calidad, un palo impidió su estreno goleador en liga. El que me gustó fue Deco, que si sigue así volverá a ser vital en el esquema del Barça. Parecen los dos claros favoritos al título un año mas. Sinceramente creo que el Madrid acabará cayendo, o mejor dicho, que el Barcelona les va a superar, es mejor equipo.

Por el Manzanares, tras toda la expectación que levantó la pretemporada ahora se ve todo muy oscuro. Hace semanas, era el ‘este año si’, ahora es el ‘otro año, otro timo’…Ni una cosa ni la otra. Hay equipo para poder pelear arriba, con 80 millones de gasto no se puede aspirar solo a luchar por la Intertoto, pero es un equipo con defectos, los mismos que otros años me atrevería a decir. No hemos comenzado con buen pie, estos 15 días de descanso pueden sentar bien al equipo. Espero que no perdamos la calma, que con partidos como ayer, se pierde. Porque vaya espectáculo nos regalaron los amigos, desesperante encuentro, se puso pronto cuesta arriba y solo Pernía fue capaz de minimizar los daños y al menos sacar un empate. Dominamos, tenemos jugadores para ello, pero es que la defensa…está mas perdida que Paquirrín en el Parque de las Ciencias. Eso lo dice todo, de un conjunto que sigue pareciendo desequilibrado.

La clasificación deja en cabeza al Madrid, el único equipo capaz de ganar los dos partidos de una liga donde todos han puntuado. Valladolid y Murcia empataron, frente a Deportivo y Levante, y cuentan con cuatro puntos. El otro ascendido, el Almería no pudo con el Valencia aunque no perdió la cara en ningún momento del partido. Oliveira rescató un punto para el Zaragoza, que ha empezado dubitativo. Getafe y Recre firmaron tablas, en el duelo de revelaciones de la temporada pasada, con dos goles en los últimos instantes. Y el Betis en un minuto fue capaz de contrarrestar los dos tantos del Espanyol, e igualó a dos en su feudo.

Pasamos a la Premier League, donde en primer lugar hay que destacar al Liverpool, por encima del resto, porque así es como ha empezado. Apabullando, pasando como una apisonadora por sus rivales. Da gusto ver jugar a este equipo, que además de conocerse al dedillo, juega a un ritmo vertiginoso, con un centro del campo perfecto y haciendo disfrutar al público por su buen fútbol. Una plantilla completa, con variantes para que Benitez elija lo mejor según el momento, con recambios para que el técnico español rote como le gusta a jugadores de primer nivel. 6-0 al Derby Country el fin de semana, el equipo mas flojo de la Premier. No estaba Gerrard, no estaba Carragher, no importó, hay equipo. Además los fichajes no han tardado en acoplarse. Torres, Voronin, Babel, Benayoun… están a su mejor nivel.

El Manchester United es otro, una sombra del equipazo que fue el año pasado. Con un juego rácano, venció al débil Sunderland que llegó a ponerle contra las cuerdas. Tiene bajas importantes, pero no es excusa para una entidad que ademas se ha reforzado notoriamente. El sábado se pudo ver a los 3 fichajes mas caros de este año en acción. La decepción, el brasileño Anderson. El Chelsea se pegó el primer batacazo de la temporada, perdiendo en Villa Park, pese a dominar el encuentro. El Arsenal se impusó al Portsmouth con un jugador menos. Por lo demás, destacar la primera derrota del Manchester City a manos del Blackburn, pierde el liderato el equipo de Eriksson de esta manera. Ganaron Everton, Middelsbourht, West Ham y Newcastle, mientras que la nota negativa la pone el Tottenham, que desperdició una ventaja de dos goles para finalmente empatar a 3 frente al Fulham.

En Italia me quedo con que en San Paolo van a volver a disfrutar de fútbol del bueno este año, tras mucho tiempo en el purgatorio. El glorioso Nápoles venció 0-5

en Udine y pese a su mala primera jornada da la impresión de que puede ser una de las sensaciones del año. Los favoritos no fallaron, con victorias de Inter (doblete de Ibrahimovic), Roma (debut goleador de Giuly) y Juventus. Hoy, Milan y Fiorentina cerraban la jornada en San Siro. Ha perdonado el conjunto viola, al que al final le ha faltado un poco mas de ambición para llevarse los 3 puntos. Un Mutu especialmente inspirado ha vuelto loca a la defensa rossonera. Empate a uno finalmente.

En la Bundesliga, el Bayern se dejó en Hamburgo los primeros 2 puntos de este año. Zidan igualó un encuentro en el que Klose adelantó a los visitantes. Los perseguidores del Bayern, a priori gran favorito para el título, siguen sin convencer y están mas flojos que el año pasado. El Karlsruher venció por la mínima a un Stu

ttgart que será difícil que vuelva a jugar al nivel del año pasado. Schalke y Leverkusen empataron, mientras que el Bremen ganó al Eintracht, hasta esta jornada, la revelación del campeonato.

Para acabar, pasamos a ligas menores. En Francia el Lyon ganó y va engrasando la maquinaria, aunque no está tan fino como otros años a estas alturas. Benzema volvió a marcar, y es la gran esperanza del equipo. La sorpresa es el Nancy, que con 5 victorias y un empate, es líder indiscutible. De momento, engañosa y sorprendente clasificación, con clubes como Marsella, Auxerre, Lens, Sochaux o Toulouse en la parte baja. Mientras, en Holanda, parece que el Feyenoord de Makaay volverá a dar guerra este año. Con 3 victorias, supera a Ajax y PSV, que cuentan con 7 puntos. Impresionante Huntelaar y Luis Suarez, que juntos suman 9 tantos.

Pirés devuelve la ilusión al submarino amarillo

Cuando Juan Román Riquelme fallaba el penalti decisivo ante el Arsenal, en las semifinales de la liga de campeones 2006, se llegaba al fin de un ciclo brillante y exitoso para un equipo humilde, que en muy poco tiempo había experimentado una sorprendente transformación. De jugar en campos de tierra, a ser un club ‘ascensor’ y posteriormente avanzar paso a paso, escalando un peldaño mas cada temporada, y convertirse en uno de los mejores equipos de España. En aquel partido fuimos muchos los que nos emocionamos con el club castellonense, viendo como un equipo que enamoraba por su fútbol, que estaba entre los cuatro mejores de Europa, lloraba de rabia e impotencia por no poder llegar al fin de su sueño. Ser el mejor de Europa siendo un club muy modesto, de pueblo, cuyo valor principal era el esfuerzo. Un gran equipo, ejemplo de organización, que tocó su techo aquella noche de Abril del año pasado.

En verano comenzaron a llegar los problemas. La mediocre temporada liguera había propiciado que ‘El Submarino amarillo’ se quedara sin disputar competición europea la siguiente campaña. Lo intentó en la Intertoto donde se llevó un rotundo fracaso cayendo ante el Maribor. Además, su estrella, Riquelme, estaba en rebeldía. El entrenador, Pellegrini, se encontraba cabizbajo, y el goleador, Forlán, no veía puerta. Muchos problemas… había que buscar un proyecto nuevo, o al menos buscar algunos cambios necesarios en la plantilla. Llegaron al equipo Cani, Nihat, Cygan, Jose Enrique, Tomasson y Pirés entre otros.

El objetivo era volver a Europa y los planes de nuevo muy ambiciosos, con retos renovados. No empezó bien la cosa, y la temporada parecía que iba a resultar mediocre y decepcionante. Sin embargo, un hombre ha dado alas a este Villareal. Llegó a España en verano, cuando parecía acabado y buscando un retiro dorado en las playas castellonenses, lejos del nivel mostrado en la Premier League inglesa hace unos años. Robert Pirés ha sorprendido a propios y extraños. Se lesionó nada mas llegar, pero ha vuelto a un excelente nivel. Haciendo facil lo difícil, con un fútbol sencillo y práctico y una exquisita técnica. Siempre me gustó Pirés, daba gusto verle formando una sociedad mortal con Henry.

Y así ha resurgido el Villareal, al ritmo del extremo francés, que igualmente ha vuelto a mostrar todo su talento en España. 6 victorias consecutivas han devuelto la ilusión al equipo. Tambien es reseñable la gran racha de Forlán, que ha recuperado el olfato junto al danés Tomasson, la vuelta a los terrenos de juego de Gonzalo Rodríguez y la aparición de Cani, que parecía olvidado después de una temporada muy gris, o de Matías Fernandez, que empieza a demostrar sus buenas maneras. Marcos es el máximo exponente de la ilusión de la que hablamos. Llegará muy alto este chaval. En definitiva, han pegado un arreón que les ha colocado a las puertas de la Uefa, y lucharan hasta el final por quitar una plaza a Zaragoza o Atlético. Y de este equipo todo nos podemos esperar…ya lo han demostrado mas de una vez. Les quedan dos rivales complicados que se juegan mucho, Athletic y Sevilla.

En Uefa están situados ahora Zaragoza y Atlético. El Zaragoza cayó ante el Sevilla en los últimos minutos, después de plantar cara. Es el equipo que decidirá la liga por su enfrentamiento ante el Madrid. Se juegan mucho en ese partido además, sería una tremenda decepción no entrar en Europa en el año I del proyecto Victor Fernandez, tras haber desplegado un fútbol vistoso, de los mejores de esta liga. El Atleti por su parte no tuvo complicaciones ante un Nástic que antes de comenzar el partido ya conocía su destino. El año que viene jugará de nuevo en división de plata. Doblete de Torres (al final saldrá máximo goleador español, y eso que mete 5 goles cada temporada y 4 de penalti según dicen), Maxi titular (vaya pasecito, vaya jugador) y victoria sin apuros. Era de esperar después del ridículo de la semana pasada. Aunque de este equipo te puedes esperar que pierda con un equipo que no se juega nada (hubiera sido lo mas lógico). Alineación extraña propuso Aguirre. Salió bien.

Por la parte alta todo sigue igual entre los tres primeros. El cuarto, el Valencia, ya no existe, no peleará por la liga. Piden la dimisión de Quique. ¿Quién llegará? ¿Deschamps? ¿Lippi? Dejo la pregunta en el aire. El Real Madrid sigue lider merced a su victoria en el Bernabeu contra el Deportivo. Era un partido en el que estaba claro que los blancos no iban a fallar. El Sevilla sacó la casta al final para ganar al Zaragoza. Y el Barcelona hizo lo mismo. Con 10 jugadores durante gran parte del partido, tiraron de orgullo para sacar el partido contra el Getafe adelante. Yo no creo que haya persecución arbitral contra el Barça. Es lógico que se quejen de las patadas a Messi (sobretodo), y a mi tambien me molesta ver como intentan lesionar a uno de los pocos jugadores que hay distintos al resto, pero lo veo normal.

Y por la parte baja prácticamente conocemos ya a los equipos que van a jugar el año que viene en segunda división. El Nástic ya es matemáticamente equipo de segunda, y salvo milagro, tambien lo serán Real Sociedad y Celta. A los vascos les tenía que llegar un año de estos, es lo que tiene jugar con fuego. Osasuna se tomó el partido en serio, queriendo demostrar que no se iban a dejar perder como decían. Y al Celta le va a pasar lo mismo que hace años, cuando después de llegar al éxito jugando en Europa, cayeron estrepitosamente hacia segunda. Fue un error echar a Vazquez y fichar a un entrenador sin experiencia, quizá haya sido uno de los grandes problemas de este Celta.

En Italia se disputaba la última jornada de la Serie A con la emoción sobre todo por ver que equipo acompañaba a Ascoli y Messina en el camino a la Serie B. Tarde de tensión, emociones fuertes y muchos nervios, finalmente fue el Chievo Verona el que tras su derrota en Catania se ve avocado al infierno. Luigi del Neri, el hombre que llevó a lo mas alto al equipo veronés ha visto desde el banquillo la caída, y quizá deban confiar en el en el nuevo proyecto. Los demás cumplieron. El Parma de Ranieri y liderado por Rossi, venció de nuevo confirmando su excepcional segunda vuelta. La Reggina, a la que todos daban por descendida tras su sanción, tambien ha completado una temporada muy meritoria. Torino, Cagliari y Siena, se salvaron por un punto. Fiorentina y Palermo terminaron en puestos Uefa, competición que tambien jugará el Empoli. Mientras, en segunda, el Genoa está cada vez mas cerca de acompañar a la Juventus en ascenso directo, mientras que el Nápoles partiría como favorito en los Playoffs. Quedan dos jornadas.

En Alemania, copa para el Nuremberg, la cuarta de su historia al ganar a un resacoso Stuttgart que llegaba como campeón de liga. A pesar de todo no había un favorito claro, ya que el Nuremberg había barrido al Stuttgart en los dos partidos de la Bundesliga, con goleadas muy abultadas y eso dejaba un pronóstico incierto. El brasileño Cacau adelanto al equipo de Veh, pero poco duró la alegría ya que Mintal empató de inmediato. El Stuttgart se quedó con 10 jugadores muy pronto, y nada mas comenzar la segunda parte el Nuremberg se adelantó de nuevo. Ya se veían campeones, controlando el partido y bien ordenados, sin embargo el mexicano Pardo empató a poco del final de penalti. El danés Kristiansen dio el título al Nuremberg en la prórroga, con un tremendo zapatazo desde media distancia. Se cierra así la temporada en Alemania, con estos dos equipos que han acabado como los grandes triunfadores.

En Holanda, será el Ajax el equipo que acompañe al PSV en la andadura en Champions. Lo del AZ está temporada ha sido caótico. Primero pierden la Eredivisie en la última jornada cuando tenían todo a su favor, mas tarde caen en los penaltis en la final de Copa, y ahora, después de ganar el partido de la ida ante el Ajax, se quedan sin billete para la máxima competición continental tras caer goleados en el Ámsterdam Arena. Heintinga, Donk (pp) y Gabri marcaron en el 3-0 de los ajaccied. A la Uefa irán Groningen, Heerenveen, Twente y AZ. A la Intertoto, el Utrecht.

En Portugal, el Sporting de Lisboa se ha llevado un premio por su excelente generación de futbolistas. Tras mas de un lustro esperando un titulo, los lisboetas se adjudicaron la ‘Taça de Portugal’ obteniendo así una recompensa por ‘La quinta del Biberón’. Liedson marcó el único tanto del partido ante el modesto Beleneses. Gran temporada del Sporting, que en la Superliga se ha quedado a solo un punto del Oporto campeón, y parece haber recuperado parte del prestigio perdido en los últimos años.

En Francia tambien acabó la liga, al igual que en Italia, y ya todo está definido. Lyon campeón, a la Champions League le acompañarán Marsella y el sorprendente Toulouse, que tendrá una oportunidad inmejorable de demostrar que ha vuelto a reverdecer viejos laureles. Rennes y Lens jugarán la Uefa, mientras que ha habido muchas decepciones este año. PSG, Monaco, Lille o Saint Etienne (pésimo final de temporada) han completado una campaña muy gris. La peor parte para el Nantes, colista, desciende asi uno de los históricos de la Ligue 1. Sedán y Troyes le acompañan en el descenso.

Fútbol Modesto:

En Turquía tambien se ha llegado al final de la liga. El Fenerbahce ha confirmado su supremacía con otro título, con mucha ventaja sobre el resto. La otra plaza de Champions (Turquía tiene 2) estaba muy disputada, y se presentó una última jornada de infarto. Tanto a Besiktas como a Galatasaray les temblaron las piernas y fallaron en sus partidos, por lo tanto el ex equipo de Del Bosque, Besiktas, jugará la previa de la Champions. En el Fenerbahce ha destacado el de siempre, Alex, el gran lider del equipo, junto al ex atlético Mateja Kezman, cuyas cifras han sido bastante mediocres (9 goles) o Tuncay, pretendido por varios clubes importantes de Europa.

Inmortal

Reflexionando y asimilando la derrota del pasado miércoles en Atenas, creo que debo unas líneas a alguien en especial. Porque el Milán me parecerá un campeón mísero, tramposo y rácano, pero desde que tengo uso de razón no he visto un equipo con tanta constancia en las grandes finales europeas como es el conjunto rossonero, y en todas ellas estaba el, Il Eterno Capitano, Paolo Maldini.

Un tipo para el que parecía que no pasaban los años, que mejoraba con el paso del tiempo como el buen vino. Maldini es leyenda viva que pasará a la historia por su fidelidad al Milán, y por ser el mejor lateral izquierdo de todos los tiempos. Un jugador sublime que acaba de poner otro retal a su ya dilatado palmarés. El Cary Grant del fútbol como le definen en este precioso artículo. Un delito no haberle dado el balón de oro, un delito únicamente subsanable este año, porque Maldini se nos va.

Ha renovado una temporada, y si su tocada rodilla aguanta, le veremos hasta junio de 2008, cuando a los 39 años tiene pensado colgar las botas y la camiseta número 3 del Milán será guardada para siempre. Cualquier otro hubiera dicho basta, pero Paolo no es así. El vive para jugar al fútbol, sin mas, y ha conseguido todo lo que se ha propuesto. Y a pesar de encontrarse en horas bajas, sigue siendo imprescindible en el esquema de Ancelotti sobre el campo. Sigue mandando desde atrás imponiendo su jerarquía. Sigue rindiendo. Sigue aportando. No para. Nadie puede con el. Unos van, otros vienen, el sigue ahí.

La leyenda comenzó un 20 de enero de 1985, cuando el lateral izquierdo titular, Battistini, se lesionó, y otra ex leyenda, que entrenaba a aquel Milán sumido en graves problemas con la justicia italiana, le hizo debutar. Nils Liedholm. A los 18 años ya estaba acoplado en el once titular como quien no quiere la cosa. Y asi, se convirtió en un jugador clave para el gran Milán de los holandeses, dirigido magistralmente por Sacchi y formando una de las mejores defensas de la historia junto a Tassoti, Baresi y Costacurta.

Pasaron los años y nadie le movió de su puesto, con Sacchi, Capello, Ancelotti…siempre imprescindible, 24 años de compromiso con los colores rojo y negro. Los números le avalan, su trayectoria en Copa de Europa es simplemente magnífica. 8 finales, 5 títulos, ahí es nada. Además hay que sumar 7 Scudettos italianos, 5 Supercopas de su país, 1 Coppa de Italia, 4 Supercopas de Europa, y 1 Copa Intercontinental.

Tambien en la azzurra le reconocerán eternamente. 4 mundiales disputados, 23 partidos en fases finales y el sabor amargo de no haber conquistado nunca un campeonato. Maldini se retiró siendo capitán de su selección, y rechazó jugar el Mundial de Alemania que hubiera puesto la guinda a su palmarés.

Lo que mas admiro es su carácter, su personalidad, su calidad humana que demostraba sobre el campo, siendo el perfecto jugador de equipo que nunca planteaba ningún tipo de problemas y que todo lo hacía bien. Maldini es de los míos, de los tipos a los que admiro, porque es de agradecer que en este deporte que cada día se ensucia mas de mercenarios, peseteros y jugadores que juegan con los sentimientos de las aficiones, queden todavía románticos como el. Siempre pareció un veterano, con una cabeza de oro. Es lo que de verdad le ha llevado a ser grande, unido a sus tremendas virtudes futbolísticas -velocidad, recorrido, físico, polivalencia (jugaba en cualquier lado, pero es reseñable su capacidad para jugar por la izquierda siendo diestro), técnica con el balón en los pies, temple, fuerza, potencia, anticipación, corte, elegancia, llegada al area contraria-…unos conceptos futbolísticos envidiables.

Superarle, siempre fue una utopía, pocos, muy pocos, sabrán como es el mundo por detrás de San Paolo.

El análisis de la Jornada (13-05-07)

Parece mentira lo que está sucediendo actualmente, con lo que llevamos hablando este año del mal juego del Real Madrid. Lideres. Parece mentira, pero con su remontada al Espanyol, concretada en el ultimo minuto con gol del Pipita Higuain, y el nuevo tropiezo de un Barça irreconocible los blancos se encaraman a lo mas alto de la clasificación. No merecen la liga, pero si nos paramos a pensar… ¿Qué equipo merece esta liga? Es de las peores que he visto en mi vida. El Sevilla ganó su partido y sigue tercero, ejerciendo su condición de ‘tapado’. La Champions la jugará el Valencia merced a su victoria, casi decisiva, ante un rival directo, el Zaragoza. Y el Atleti abre un colchón después de la goleada ante el Geta. Algunos dicen que esto es un golpe de mano…está claro que el Atleti pilló de resacón al Getafe, seguimos siendo un equipo muy mediocre no quepa duda.

El tema del descenso se va aclarando conforme pasan las jornadas. Con el Nástic ya descendido salvo milagro, el Celta de Hristo Schtoikov no ha funcionado. Es un equipo completamente descompensado, que no ha tomado las decisiones correctas desde arriba (gran error echar a Fernando Vazquez) y lo va a pagar. A cuatro puntos de la salvación está, al igual que la Real Sociedad. Osasuna, Betis, Levante y Athletic son los cuatro equipos que no se pueden descuidar. En segunda división, se confirmó el ascenso del Murcia, que se une al Valladolid en el regreso a primera. El Almeria está solo a un punto de conseguir el ascenso.

Carlitos Tevez marcó de nuevo el gol de la victoria del West Ham en Old Trafford (estos hammers son mortales contra los grandes) para completar un final de temporada espectacular, que ha salvado a su equipo del descenso a la League Championship. El mítico Sheffield es el perjudicado, ya que volverá de nuevo a un lugar ya habitual para ellos. Ampliaré mas esta información a lo largo de la semana, con un resumen de la Premier League. Por otro lado, y con los puestos Champions decididos, la Uefa la jugará el Tottenham, y Anfield despidió al mayor idolo de los 90. Robbie Fowler abandonó emocionado y sin poder marcar un ultimo gol la que fue su casa durante gran parte de su carrera. Destino MLS, antes queda la final de la Copa de Europa.

En Italia, con todo decidido excepto la Uefa y el descenso se jugaba la antepenúltima jornada. Triplete de Hernán Crespo en el emocionante Inter 4-3 Lazio. Con la Roma segunda, Lazio y Milan empatan a puntos en la tercera posición. La Fiorentina ya es quinta, aunque el año que viene perdera a varios jugadores que han sido fundamentales en el crecimiento del equipo últimamente. Empoli y Palermo lucharan por la sexta plaza…con opciones aun para el Atalanta de Vieri, que volvió a mojar. Siguen 8 equipos en 3 puntos intentando evitar un puesto de descenso. El Chievo está situado ahora mismo en esa posición, y su descenso sería lógico después de una temporada nefasta.

En Alemania cambio radical en lo alto de la clasificación, y paso adelante muy importante para el Stuttgart, que a falta de una jornada tiene dos puntos de ventaja sobre el segundo, Schalke. Los de Gelsenkirchen jugaron nerviosos y presionados en Dortmund, perdiendo el liderato y media Bundesliga. Los rojos del Stuttgart comenzaron mal su partido, pero un excelente Hildebrand evitó el desastre, y la remontada llegó. Mario Gomez volvía a un terreno de juego tras su grave lesión, y lo hizo a lo grande marcando un tanto. Un conjunto joven por el que pocos apostaban pero que salvo sorpresa monumental va a conseguir el campeonato alemán. El Werder Bremen falló y perdió las opciones que le quedaban para optar al título.

En Holanda, tras finalizar la Eredivisie y la Copa, comienzan a disputarse los playoffs mas extraños que haya visto nunca. Para todo se juega con este criticado e injusto sistema. Por la Champions, Ajax y AZ ya están clasificados y solo falta dictaminar entre ellos quien se libra de jugar la previa. Groningen y Utrecht han ganados sus primeras eliminatorias por la Uefa, mientras que NEC y Vitesse hicieron lo propio por la Intertoto. En los Playoffs de ascenso, de momento Roosendal y Excelsior son los que mejor lo llevan.

En Francia cada vez está mas claro que el Olimpique de Marsella jugará la Champions League. Excelente segunda vuelta, lo cierto es que tienen un ataque que muchos quisieran pero que no ha logrado cuajar a lo largo del campeonato galo. Lens, Burdeos o Sochaux luchan por el otro billete. Toulouse y Saint Ettiene, que llevaban todo el año dando la sorpresa y situandose con comodidad entre los 5 primeros, han pegado un bajón que les dejará sin Europa.

El rincón del fútbol modesto:

Considerada por algunos como una de las grandes ligas europeas, la Superliga portuguesa no puede tener un final mas emocionante. A falta de la última jornada que se disputará la próxima semana, los tres equipos grandes optan aun a levantar el título de campeón.

El Oporto es el que mejor lo tiene. Es lider con ventaja de un punto sobre el Sporting de Lisboa, y dos sobre el Benfica. El conjunto de Jesualdo Ferreira busca revalidar el título conseguido el año pasado, y para ello tiene que vencer a un Aves que se juega eludir el descenso. Es el equipo que cuenta con mas estrellas de renombre. Pepe, Quaresma o Lucho Gonzalez, han completado la temporada de su confirmación y están codiciados por los grandes de Europa. El Sporting, segundo, ha realizado una gran temporada con ‘La quinta del biberón’, y espera un merecido premio. No lo tendrá facil, puesto que depende del Oporto. Su partido será contra el Beleneses que lucha por mantener la cuarta posición. Y el que peor lo tiene es el Benfica, que tiene que ganar y esperar un tropiezo de Oporto y Sporting. Juega contra el Academica de Coimbra que ya nada se juega. Las aguilas han sufrido muchos problemas este año, y encima tendrán que afrontar la marcha de su mejor jugador, Simao Sabrosa.

Dale Toro

Las ondas no llegaban a casa para oír el programa menos escuchado de la radio española. Radio Marca es imposible sintonizarlo en Cuenca, y por ello nunca he podido seguir en directo una transmisión de El Fútbol Tiene Música. Cuando Internet llegó a mi vida, me empezaron a hablar del programa, subí los altavoces, y comencé a escuchar las historias del sabio Petón. Si un tema predomina por encima del resto, son las anécdotas del Torino, aquel equipo que marcó epoca en los años 40, cuyas canciones han sido pieza básica para el programa. El himno, La forza del Toro, Sempre tu Torino, Quelli del Toro, Ancora Toro, Pulici Ciclone y alguna otra que tan buenos ratos me han hecho pasar y me han dado la oportunidad de descubrir a un equipo maravilloso, que tiene la mala suerte de ser el mas desgraciado del mundo.

La semana pasada se cumplían 58 años de una de las mayores tragedias fútbolisticas. Superga, cuando el 4 de Mayo de 1949 fallecían en el aire los componentes del mítico Toro, el mejor equipo por entonces de Italia, y posiblemente de Europa. 5 Scudettos consecutivos en aquella década le llevaron a la gloria. Un conjunto que batió records todavía vigentes, plagado de estrellas (cabe destacar que la mayor parte de la selección italiana estaba formada por jugadores del Torino) entre los que sobresalía el genial Valentino Mazzola y extremadamente ofensivo, jamás un equipo en Italia apostó tanto por el ataque, y prueba de ello son las plusmarcas goleadoras que consiguieron.

Pero el 4 de Mayo de 1949, el destino o la fatalidad se cruzaron en el vuelo que les llevaba de regreso a Turín, tras disputar un amistoso con el Benfica. Afectados por las fuertes ráfagas de viento, la presencia de nubes o la escasa visibilidad, el avión que les llevaba de regreso impactó contra la Basílica de Superga. 18 jugadores, y todo el cuerpo técnico perdieron la vida. Bacigalupo, Gabetto, Mazzola, Ballarin, Grava, Menti, Ballarin, Grezar, Operto, Bongiorni, Loik, Ossola, Castigliano, Maroso, Rigamonti, Fadini, Martelli y Schubert.

En esos momentos el Torino se estaba jugando la liga, y era cómodo lider en Italia. En homenaje a los heroes de aquel equipazo, se les otorgó el título. Ademas, los equipos rivales jugaron sus partidos con los juveniles, al igual que el Toro, al que no le quedaba otro remedio. Desde entonces nada ha sido igual. En Turín manda la Juventus y el Torino es un equipo medio, lejos de los grandes, pero al que todos los aficionados al fútbol guardamos un cariño especial. Llegó a ganar otro Scudetto, jugar la Copa de Europa, y perder una final de la Copa Uefa, pero la mediocridad ha sido el lugar habitual, incluso con varios descensos a Serie B.

Si alguien conserva el espíritu del Grande Torino en la actual plantilla, ese es Alessandro Rosina, la estrella del equipo, y uno de los mejores jugadores italianos de la última generación. Nacido en Belvedere Marítimo, Calabria, en el sur de Italia, donde se forjan los grandes campeones del país de la bota. Rosina ha explotado este año definitivamente. Surgido en las categorías inferiores del Parma, si el Torino va a mantener este año su puesto en Serie A (se encuentra 14º, con 2 puntos de ventaja sobre el Siena, que marca el descenso a falta de tres jornadas) es en gran parte gracias a el. Tras su estancia de cuatro temporadas en el Parma –donde jugó muy poco en Serie A-, se marchó al Verona de Serie B. Fugaz paso hasta que el Toro puso las garras en el, y le contrató para ser fundamental en el retorno a Serie A de los granotas. 12 goles en 42 partidos, y este año en Serie A no ha bajado el nivel como se podía esperar.

En España es posible que nos suene por el enfrentamiento entre España e Italia sub 21 hace meses, cuando los transalpinos nos dejaron sin Europeo en una doble eliminatoria. Rosina fue titular en ambos partidos y es otro mas de la excelente generación italiana que está por llegar, entre la que podríamos incluir a jugadores como Alberto Aquilani, Ricardo Montolivo, Giampaolo Pazzini, Fabio Quagliarella, Andrea Russotto, Arturo Lupoli, Marco Andreolli, Giuseppe Rossi, Andrea Mantovani, Antonio Nocerino…

Si por algo destaca Rosina es por sus ganas de ganar, por su carácter, su entrega…es muy peleón, no da un balón por perdido y siempre está luchando por llevarse el cuero. Y eso que su frágil físico no le ayuda para nada. Pequeñito y con poco cuerpo, ese es un déficit importante para el. Sin embargo tiene ese carisma de los campeones. Juega como mediapunta, y le gusta tener libertad, ademas puede actuar por cualquiera de las dos bandas partiendo hacia el centro, es zurdo pero suele jugar por la derecha. En la Serie A italiana, campeonato que pone a prueba a los futbolistas de verdad, está siendo una pesadilla para los rivales, por su talento, habilidad con el balón, velocidad en carrera y desborde en el uno contra uno. Muy difícil de parar por su verticalidad. Lo hace todo en milésimas y tiene golpeo desde media distancia, excepcional en libres directos. Su pillería ha hecho a su equipo ganar puntos, en eso no se olvida de sus raices.

Poco mas es destacable en este Torino dirigido por Gianni de Biasi, que sustituyó en Febrero al conocido Alberto Zaccheroni. Un conjunto apañadito, con mucho oficio, orden, carácter y equilibrio, en el que el mago de Belvedere marca las diferencias. La veteranía del equipo es visible, con jugadores que ya están pasados de vuelta, y que apuran sus últimos años aportando experiencia. Francesco Coco, Christian Abbiati, Alberto Fontana o Marco Di Loreto son claros ejemplos. Por otro lado, hay futbolistas que buscan ‘relanzar’ su carrera en el Toro, y son interesantes, como es el caso de Roberto Stellone, Simone Barone, Cesare Bovo o Elvis Abbruscato.

Hasta aquí, este repaso al Toro, un equipo lleno de curiosidades que siempre será un grande, cuya historia conjuga triunfos y alegrías con grandes fracasos y desgracias…dejo esta frase de Petón para finalizar, me encanta: Si miras a lo alto algo consuela; saber que el mejor Toro, vuela…