Pirés devuelve la ilusión al submarino amarillo

Cuando Juan Román Riquelme fallaba el penalti decisivo ante el Arsenal, en las semifinales de la liga de campeones 2006, se llegaba al fin de un ciclo brillante y exitoso para un equipo humilde, que en muy poco tiempo había experimentado una sorprendente transformación. De jugar en campos de tierra, a ser un club ‘ascensor’ y posteriormente avanzar paso a paso, escalando un peldaño mas cada temporada, y convertirse en uno de los mejores equipos de España. En aquel partido fuimos muchos los que nos emocionamos con el club castellonense, viendo como un equipo que enamoraba por su fútbol, que estaba entre los cuatro mejores de Europa, lloraba de rabia e impotencia por no poder llegar al fin de su sueño. Ser el mejor de Europa siendo un club muy modesto, de pueblo, cuyo valor principal era el esfuerzo. Un gran equipo, ejemplo de organización, que tocó su techo aquella noche de Abril del año pasado.

En verano comenzaron a llegar los problemas. La mediocre temporada liguera había propiciado que ‘El Submarino amarillo’ se quedara sin disputar competición europea la siguiente campaña. Lo intentó en la Intertoto donde se llevó un rotundo fracaso cayendo ante el Maribor. Además, su estrella, Riquelme, estaba en rebeldía. El entrenador, Pellegrini, se encontraba cabizbajo, y el goleador, Forlán, no veía puerta. Muchos problemas… había que buscar un proyecto nuevo, o al menos buscar algunos cambios necesarios en la plantilla. Llegaron al equipo Cani, Nihat, Cygan, Jose Enrique, Tomasson y Pirés entre otros.

El objetivo era volver a Europa y los planes de nuevo muy ambiciosos, con retos renovados. No empezó bien la cosa, y la temporada parecía que iba a resultar mediocre y decepcionante. Sin embargo, un hombre ha dado alas a este Villareal. Llegó a España en verano, cuando parecía acabado y buscando un retiro dorado en las playas castellonenses, lejos del nivel mostrado en la Premier League inglesa hace unos años. Robert Pirés ha sorprendido a propios y extraños. Se lesionó nada mas llegar, pero ha vuelto a un excelente nivel. Haciendo facil lo difícil, con un fútbol sencillo y práctico y una exquisita técnica. Siempre me gustó Pirés, daba gusto verle formando una sociedad mortal con Henry.

Y así ha resurgido el Villareal, al ritmo del extremo francés, que igualmente ha vuelto a mostrar todo su talento en España. 6 victorias consecutivas han devuelto la ilusión al equipo. Tambien es reseñable la gran racha de Forlán, que ha recuperado el olfato junto al danés Tomasson, la vuelta a los terrenos de juego de Gonzalo Rodríguez y la aparición de Cani, que parecía olvidado después de una temporada muy gris, o de Matías Fernandez, que empieza a demostrar sus buenas maneras. Marcos es el máximo exponente de la ilusión de la que hablamos. Llegará muy alto este chaval. En definitiva, han pegado un arreón que les ha colocado a las puertas de la Uefa, y lucharan hasta el final por quitar una plaza a Zaragoza o Atlético. Y de este equipo todo nos podemos esperar…ya lo han demostrado mas de una vez. Les quedan dos rivales complicados que se juegan mucho, Athletic y Sevilla.

En Uefa están situados ahora Zaragoza y Atlético. El Zaragoza cayó ante el Sevilla en los últimos minutos, después de plantar cara. Es el equipo que decidirá la liga por su enfrentamiento ante el Madrid. Se juegan mucho en ese partido además, sería una tremenda decepción no entrar en Europa en el año I del proyecto Victor Fernandez, tras haber desplegado un fútbol vistoso, de los mejores de esta liga. El Atleti por su parte no tuvo complicaciones ante un Nástic que antes de comenzar el partido ya conocía su destino. El año que viene jugará de nuevo en división de plata. Doblete de Torres (al final saldrá máximo goleador español, y eso que mete 5 goles cada temporada y 4 de penalti según dicen), Maxi titular (vaya pasecito, vaya jugador) y victoria sin apuros. Era de esperar después del ridículo de la semana pasada. Aunque de este equipo te puedes esperar que pierda con un equipo que no se juega nada (hubiera sido lo mas lógico). Alineación extraña propuso Aguirre. Salió bien.

Por la parte alta todo sigue igual entre los tres primeros. El cuarto, el Valencia, ya no existe, no peleará por la liga. Piden la dimisión de Quique. ¿Quién llegará? ¿Deschamps? ¿Lippi? Dejo la pregunta en el aire. El Real Madrid sigue lider merced a su victoria en el Bernabeu contra el Deportivo. Era un partido en el que estaba claro que los blancos no iban a fallar. El Sevilla sacó la casta al final para ganar al Zaragoza. Y el Barcelona hizo lo mismo. Con 10 jugadores durante gran parte del partido, tiraron de orgullo para sacar el partido contra el Getafe adelante. Yo no creo que haya persecución arbitral contra el Barça. Es lógico que se quejen de las patadas a Messi (sobretodo), y a mi tambien me molesta ver como intentan lesionar a uno de los pocos jugadores que hay distintos al resto, pero lo veo normal.

Y por la parte baja prácticamente conocemos ya a los equipos que van a jugar el año que viene en segunda división. El Nástic ya es matemáticamente equipo de segunda, y salvo milagro, tambien lo serán Real Sociedad y Celta. A los vascos les tenía que llegar un año de estos, es lo que tiene jugar con fuego. Osasuna se tomó el partido en serio, queriendo demostrar que no se iban a dejar perder como decían. Y al Celta le va a pasar lo mismo que hace años, cuando después de llegar al éxito jugando en Europa, cayeron estrepitosamente hacia segunda. Fue un error echar a Vazquez y fichar a un entrenador sin experiencia, quizá haya sido uno de los grandes problemas de este Celta.

En Italia se disputaba la última jornada de la Serie A con la emoción sobre todo por ver que equipo acompañaba a Ascoli y Messina en el camino a la Serie B. Tarde de tensión, emociones fuertes y muchos nervios, finalmente fue el Chievo Verona el que tras su derrota en Catania se ve avocado al infierno. Luigi del Neri, el hombre que llevó a lo mas alto al equipo veronés ha visto desde el banquillo la caída, y quizá deban confiar en el en el nuevo proyecto. Los demás cumplieron. El Parma de Ranieri y liderado por Rossi, venció de nuevo confirmando su excepcional segunda vuelta. La Reggina, a la que todos daban por descendida tras su sanción, tambien ha completado una temporada muy meritoria. Torino, Cagliari y Siena, se salvaron por un punto. Fiorentina y Palermo terminaron en puestos Uefa, competición que tambien jugará el Empoli. Mientras, en segunda, el Genoa está cada vez mas cerca de acompañar a la Juventus en ascenso directo, mientras que el Nápoles partiría como favorito en los Playoffs. Quedan dos jornadas.

En Alemania, copa para el Nuremberg, la cuarta de su historia al ganar a un resacoso Stuttgart que llegaba como campeón de liga. A pesar de todo no había un favorito claro, ya que el Nuremberg había barrido al Stuttgart en los dos partidos de la Bundesliga, con goleadas muy abultadas y eso dejaba un pronóstico incierto. El brasileño Cacau adelanto al equipo de Veh, pero poco duró la alegría ya que Mintal empató de inmediato. El Stuttgart se quedó con 10 jugadores muy pronto, y nada mas comenzar la segunda parte el Nuremberg se adelantó de nuevo. Ya se veían campeones, controlando el partido y bien ordenados, sin embargo el mexicano Pardo empató a poco del final de penalti. El danés Kristiansen dio el título al Nuremberg en la prórroga, con un tremendo zapatazo desde media distancia. Se cierra así la temporada en Alemania, con estos dos equipos que han acabado como los grandes triunfadores.

En Holanda, será el Ajax el equipo que acompañe al PSV en la andadura en Champions. Lo del AZ está temporada ha sido caótico. Primero pierden la Eredivisie en la última jornada cuando tenían todo a su favor, mas tarde caen en los penaltis en la final de Copa, y ahora, después de ganar el partido de la ida ante el Ajax, se quedan sin billete para la máxima competición continental tras caer goleados en el Ámsterdam Arena. Heintinga, Donk (pp) y Gabri marcaron en el 3-0 de los ajaccied. A la Uefa irán Groningen, Heerenveen, Twente y AZ. A la Intertoto, el Utrecht.

En Portugal, el Sporting de Lisboa se ha llevado un premio por su excelente generación de futbolistas. Tras mas de un lustro esperando un titulo, los lisboetas se adjudicaron la ‘Taça de Portugal’ obteniendo así una recompensa por ‘La quinta del Biberón’. Liedson marcó el único tanto del partido ante el modesto Beleneses. Gran temporada del Sporting, que en la Superliga se ha quedado a solo un punto del Oporto campeón, y parece haber recuperado parte del prestigio perdido en los últimos años.

En Francia tambien acabó la liga, al igual que en Italia, y ya todo está definido. Lyon campeón, a la Champions League le acompañarán Marsella y el sorprendente Toulouse, que tendrá una oportunidad inmejorable de demostrar que ha vuelto a reverdecer viejos laureles. Rennes y Lens jugarán la Uefa, mientras que ha habido muchas decepciones este año. PSG, Monaco, Lille o Saint Etienne (pésimo final de temporada) han completado una campaña muy gris. La peor parte para el Nantes, colista, desciende asi uno de los históricos de la Ligue 1. Sedán y Troyes le acompañan en el descenso.

Fútbol Modesto:

En Turquía tambien se ha llegado al final de la liga. El Fenerbahce ha confirmado su supremacía con otro título, con mucha ventaja sobre el resto. La otra plaza de Champions (Turquía tiene 2) estaba muy disputada, y se presentó una última jornada de infarto. Tanto a Besiktas como a Galatasaray les temblaron las piernas y fallaron en sus partidos, por lo tanto el ex equipo de Del Bosque, Besiktas, jugará la previa de la Champions. En el Fenerbahce ha destacado el de siempre, Alex, el gran lider del equipo, junto al ex atlético Mateja Kezman, cuyas cifras han sido bastante mediocres (9 goles) o Tuncay, pretendido por varios clubes importantes de Europa.