El Chile de Bielsa se mantiene ente los elegidos

La imprevisible selección chilena ha dado una de cal y otra de arena en los dos partidos que ha disputado en los últimos días, pertenecientes a la zona sudamericana para obtener la llave al Mundial de Sudáfrica. El trabajo que está haciendo Marcelo Bielsa a bordo de esta selección está ilusionando al pueblo chileno, que sueña con volver a ver a su nación en una fase final, algo que en la roja no ocurre desde que en 1998 la demoledora pareja de ataque formada por Salas y Zamorano clasificara a un combinado que caería en octavos de final ante la futura finalista, Brasil.

Bielsa cogió las riendas al terminar la Copa América del verano pasado, encontrándose con un plantel que ya con Nelson Acosta había apostado por el fútbol de ataque, seña característica de los equipos del director técnico argentino. Así pues, no partía de cero pero tampoco los precedentes en cuanto a resultados eran halagüeños. Pero la gran participación en el Mundial sub. 20 consiguiendo el tercer puesto en 2007 si que daba esperanzas, y sus dos grandes estrellas, Alexis Sanchez y Arturo Vidal, ya son titulares en la absoluta, más otros secundarios que están por venir (Isla, Vidangossy, Suárez o Toselli)

Un año después estamos a falta de una fecha para llegar a la mitad en la liguilla de clasificación, que da cuatro plazas directas y una repesca, y Chile se encuentra cuarto por detrás de Paraguay y con los mismos puntos que Brasil y Argentina. Desde el primer partido en Argentina, a pesar de la derrota, se transmitieron muy buenas vibraciones y la certeza de que existía un potencial sobre el que se pueden obtener frutos. Chile ha ganado a todos sus rivales directos en la disputa por esas miguillas que dejan los que siempre se meten en las fases finales, pero precisamente no ha podido con ningún gigante. Perdió con resultados claros frente a Argentina, Brasil y Paraguay y empató en Uruguay cuando tenía el partido encarrilado, mostrando algunos complejos. Pero parece más importante ganar a Perú, Chile, Venezuela y Colombia, con holgura a todos ellos menos en su duelo con la vinotinto. Y por lo visto hasta ahora, el cuarto y quinto puesto estará entre ellos, Uruguay y Colombia.

Chile no tiene término medio. Es un equipo super ofensivo, con poco equilibrio, al que no le preocupa el rival que tenga enfrente para tratar de imponer su estilo. Ante Brasil el fin de semana, por ejemplo, convirtió el partido en un toma y daca y lo pagó acusando su inferior calidad y determinación, además que Valdivia dejó al equipo con diez. El miércoles, contra una Colombia que viene creciendo, solo le valía el triunfo en Santiago ante 60.000 almas y fue a por el con decisión, recuperándose mentalmente de la última derrota y a pesar de no encontrar su fútbol en los primeros 20 minutos, acabó goleando fácilmente prácticamente con los mismos jugadores con los que había sucumbido días antes.

Analizando el bloque, salta a la vista por encima de todo que el despliegue físico que llevan a cabo es extraordinario, algo que exige Bielsa. Juegan muy abiertos, intentando ocupar el máximo de espacios posibles, pero con riesgos que se pagan. La primera premisa en el arranque es imponer una presión asfixiante, algo que tratan de mantener hasta que el cuerpo aguante pero no suelen decaer visiblemente, haciendo incomodo al oponente, sin dejar que toquen fácil e imponiendo también desgaste y sufrimiento. Agresivos atrás aunque suelen estar desorganizados, no son muy estrictos, se la juegan con frecuencia con pocos efectivos en las contras que les llegan y deben cuidar con plena concentración la espalda.

En la salida de balón se sienten cómodos empezando las jugadas por banda, apoyándose entre la cantidad de jugadores que aglutinan por ahí y dejando algo descuidado el centro hasta que interviene Matías Fernandez, que en su selección tiene muchos galones, sobre él gira el juego en ataque y a balón parado lo bota todo. Buen juego colectivo por el piso, mucho más peligrosos con espacios que en estático, se van siempre con todo arriba, suficiente para ser contundentes. Por alto deben mejorar en las dos áreas, ganan muy poco por arriba, escasean jugadores de fuerza y altura y les marcan bastantes goles a balón parado sin despeinarse, es su principal punto flaco, no saben imponer ni muestran carácter.

El portero Bravo con solo 25 años es el capitán de este equipo (algo que dice de lo inexperta de esta selección) y quién menos seguridad da en ocasiones por sus continuos despistes, aunque las paradas imposibles le salvan el cuello. Con tres defensas estirados, tres volantes por delante, Mati Fernández con libertad en la mediapunta y un tridente atacante compuesto por dos extremos y un punta, el sistema parece muy definido. Individualmente, son fantásticos y con porvenir: El dribling y velocidad de Sánchez y Mark Gonzalez por los costados, la calidad de Fernández y el reintegrado Mago Valdivia, tan genial con los pies como inconsciente con la cabeza, la contundencia de Medel, los goles del potentísimo Suazo, el carácter de un jugador destinado a ser el próximo líder como Vidal… muchos de ellos irregulares, pero han crecido en este 2008 y para quién tenga pocas referencias, los veremos contra España en un amistoso dentro de dos meses.

Mundial Sub 20: Canada 2007

Hoy se pone en marcha el Mundial sub. 20 en Canadá, el torneo juvenil más prestigioso de cuantos haya en categorías inferiores, una verdadera prueba de fuego donde algunos se consagran, y muchos más se quedan en el camino. A las pruebas nos podemos remitir, y solo hace falta echar la vista atrás al ultimo campeonato, celebrado hace dos años, donde Leo Messi llevó a Argentina al título. Actualmente, Messi ya es una de las grandes estrellas mundiales. Un ejemplo que pone en evidencia la magnitud de dicho certamen, en el que últimamente han triunfado jugadores de la talla de Alves, Iniesta, Mascherano, Dani Carvalho... En Canadá –desde el 30 de junio hasta el 22 de julio-, 24 equipos lucharan por el título. 9 americanos, 6 europeos, 4 africanos, 4 asiáticos y 1 oceánico. Descompensado para mi gusto. Ahora, analizaremos a las 24 selecciones que tomarán parte en el torneo.

Argentina, como último campeón tiene la vitola de favorito y buscará su quinto entorchado en la categoría. Dirigidos por Hugo Tocalli, no contará con jugadores ‘europeos’ como puedan ser Lionel Messi, Gonzalo Higuain o Oscar Trejo, sin embargo, Tocalli si podrá disponer de hombres ya consolidados en la liga argentina, y otros que ya dieron el salto a Europa. Tienen el único punto negro de la decepción causada en febrero, en el Sudamericano sub. 20. Liderados por el Kun Agüero, quien ya consiguiera salir campeón hace dos años. El virtuoso punta del Atleti, tiene ante si mismo la oportunidad de desquitarse tras una temporada frustrante. Pocos son mejores que el en esta categoría, y seguro que su control, potencia, gambetas y definición, causarán mas de un dolor de cabeza. Necesita descansar, eso si, porque está ‘petado’, pero si le dejan ser natural sobre el campo, la va a romper. Porque además tiene al lado a una serie de jugadores de categoría. Junto a el en la delantera, el explosivo Mauro Zarate, ‘El Vendido’, un maravilloso futbolista que probablemente juegue su último torneo de alto nivel tras aceptar una oferta multimillonaria de Qatar. Manejando al equipo, Ever Banega –el nuevo Gago- que tiene la responsabilidad de crear y distribuir el juego de la albiceleste. Ofensivamente, estos son sus mejores baluartes, sin olvidarnos del ‘enano’ Maxi Moralez, que fue el mejor de la selección el sudamericano, con sus continuos slaloms en velocidad, regateando a diestro y siniestro, los volantes Damián Escudero (otro pibe que la rompe) o Angel di Maria, o el delantero Pablo Piatti. En defensa no se quedan atrás, ya que cuentan con un portero muy seguro como Sergio Romero, que apenas comete errores y ya tiene experiencia en este tipo de torneos. La pareja de centrales, compuesta por el sevillista Fazio y Cahais, de Boca, típicos zagueros argentinos que destacan por su poderío en el juego aéreo y bien compenetrados dado que ya se conocen. Un lateral como Insua, que ya dio el salto al Liverpool, un barrendero como Claudio Yacob…muy buen equipo, esperemos que no defrauden.

Brasil se encuentra también en la terna de favoritos. Ganaron con facilidad el pasado Sudamericano sub. 20, y todo hace presagiar que llegarán lejos en este mundial. Cuenta con cuatro títulos en su haber, al igual que su gran rival. Entre los dos suman más de la mitad de los trofeos. Ahí es nada, simplemente una sencilla muestra de la supremacía de estos dos combinados. Nelson Rodríguez es el encargado de llevar desde el banco a esta selección a la final. Sobre el tapete, un nombre por encima del resto, Alexandre Pato. Brasil es un equipo compensado, que sin embargo ha visto como su mejor jugador se lesionaba y se perderá el torneo. Lucas Leiva no actuará en Canadá y será muy difícil de reemplazar. A pesar de todo, los verdeamarelhos confían en firmar un buen papel. Cassio bajo los palos, un portero que destaca sobre todo por su corpulencia y poderío físico. Pareja de centrales compuesta por Heleno y Eliezio, laterales típicos brasileños de largo recorrido, como son Carlinhos, Amaral o Marcelo. En el centro del campo, entrega y robo con Renato Augusto, calidad con William y desborde y velocidad con Leandro Lima por bandas. En la delantera, Pato, solo 17 añitos y ya con la etiqueta de crack. Muy hábil, rápido, alto y con regate, además de un instinto asesino que le convierte en un gran goleador e inteligencia para moverse. Junto a el, probablemente actue Jô, la perla del CSKA, que ha triunfado en la liga rusa convirtiendose en máximo goleador. Espigado y con condiciones físicas sobrenaturales, además de tener mucho gol. Tcho y Luiz Adriano esperarán en el banquillo.

La selección española suele estar a la altura en torneos de inferiores, e intentará quitarse de encima el mal sabor de boca que nos dejó caer eliminados en cuartos de final ante Argentina, en la última edición del torneo, donde completamos una primera fase fabulosa. La base del conjunto español, dirigido por el genial Ginés Meléndez, es la que se proclamó campeona de Europa sub. 19 el verano pasado, por lo que contamos con un equipo que ya se conoce y está bastante equilibrado y compensado línea por línea. Si hay algún pero que poner, es que la mayoría de nuestros jugadores no juegan en primera división, y muchos de ellos se encuentran todavía en filiales, algo que no ocurre en otras selecciones. España apostará por controlar los partidos, con un fuerte centro del campo, manejando el cuero y llevando el dominio sobre el equipo contrario. Adán en la portería, lleva ya muchos años siendo titular por cada categoría que pasa. En defensa, un líder, de los pocos que juegan en primera, Gerard Piqué, central muy poderoso y con salida fácil al balón, se compenetra con Marc Valiente, central del Barça de menos nivel pero fiable. Barragán y Canella ocuparan los laterales. Mario Suarez, Javi Martinez, Granero y Sunny completan un centro del campo que combina a la par mucho físico, y excelente conducción del balón. Mención aparte merece Marcos, no hay que perder de vista el desparpajo del chaval del Villareal. Diego Capel, Iriome, Toni Calvo y Jeffren desequilibran por las bandas con sus ingeniosos regates, mientras que el gran Mata, y el goleador Bueno –ambos este año en el Castilla- se ocuparán de finalizar las jugadas. Si hay que destacar individualmente a alguien, ese es Mata. El mejor del europeo del año pasado, potencia, velocidad, regate, inteligencia, asistencias y gol, entre otras cualidades aúna este jugador en si mismo.

Uruguay será otra de las selecciones a tener en cuenta, pese al mal momento que vive en la selección absoluta, los charrúas están sacando una serie de jóvenes talentos mas que interesantes, que quizá no les de para ganar, pero si para poner en aprietos a mas de un equipo sin despeinarse. Dirigidos por Gustavo Ferrín, no pudieron conseguir el triunfo en el Sudamericano que premiara su buen hacer en la primera fase. Cavani es la gran estrella del equipo, tras ser el máximo goleador del sudamericano y tener un esperanzador debut en Europa con el Palermo. Goicoechea en la portería, la pareja de centrales es uno de los puntos fuertes de Uruguay. Martín Cáceres –fichado por el Villareal- y Kagelmacher, forman un dúo sólido, seguro y difícil de superar. En el centro del campo, Cardaccio y Arismendi ponen el equilibrio con un magistral posicionamiento táctico, y Vonder Putten (bonito nombre) se encarga de jugar, ofreciendo grandes asistencias, gracias a su visión de juego y calidad con el balón en los pies. Román, Surraco y Montelongo son otras opciones interesantes. En la delantera, Cavani, un depredador que destaca por su excelente físico, potencia (muy alto), disparo, inteligencia y gol, y aunque lo parezca, no posee mal dominio del balón, sino todo lo contrario. Muy aceptable técnicamente. Elías Figueroa es un delantero de características parecidas, buen nivel también, muy alto, y peligroso por alto y jugando de espaldas. De las mejores parejas ofensivas del torneo, tienen además a Luis Suarez como revulsivo. Será el primer rival de España.

Seguimos en América, un continente que tiene muchas papeletas para llevarse el título. Potencias europeas como Francia, Alemania, Italia, Inglaterra u Holanda, no disputarán este torneo que solo cuenta con 6 naciones del viejo continente. México presenta el aval de haber sido el último campeón del Mundo sub. 17, con jugadores como Gio dos Santos y Carlitos Vela, líderes ahora de la sub. 20. Jesús Ramirez, el mismo que se encargó de llevar a México al campeonato del mundo sub. 17, dirigirá a esta selección en busca del mismo fin, ser campeón del mundo. Sorprende que no esté Arias en portería, me gustó bastante en el Mundial sub. 17 hace dos años. Jugará Alfonso Blanco, portero de Pachuca. En defensa, Guardado ya pasó a mayores. Buenos mimbres, con el ofensivo lateral Omar Esparza, o el central Patricio Araujo, capitán del equipo, un capo, sólido en la marca, capacidad de mando, atento, seguro al corte y con buen manejo del balón. Moreno y Ledesma son otras opciones. En el mediocampo Efraín Juárez y Villaluz están para sacrificarse y dar oxigeno en una labor de contención, Barrera es un jugador bastante versátil, mientras que Jorge Hernández, es bastante completo. Con libertad jugará Giovanni dos Santos, quién pasará el año que viene a formar parte de la primera plantilla del Barça. Parecido físicamente a Ronaldinho, es un jugador con un talento natural enorme, regates inverosímiles, y disparo peligroso. Confío más en Vela, por su conocimiento del juego. Rápido, con buen golpeo de balón y bastante gol, técnico, tira grandes desmarques aprovechando su movilidad.

En América del Norte, habrá que contar con Estados Unidos, y el anfitrión, Canadá. Los estadounidenses quieren aprovechar una de las mejores generaciones que se recuerdan, y buscarán llegar a las rondas finales de la mano de Thomas Ronden. Sobre el campo, el mediático Freddy Adú será su jugador a seguir, pero no solo él da miedo en USA, porque como ya decimos, hay una serie de jóvenes talentos excelentes. En el centro del campo, Michael Bradley, quién ya debutó con la selección absoluta saliendo campeón de la Copa Oro (es hijo del entrenador) y juega en Europa, un tipo muy entregado, con buena planta, no para de correr y recuperar balones, y la estrella, Adú, capaz de jugar en varias posiciones por sus innumerables virtudes, velocidad, cambio de ritmo, regate, habilidad, visión de juego, pase, y veteranía en este tipo de torneos (y eso que solo tiene 17 años). No habrá que perder de vista tampoco a jugadores que ya dieron el salto a Europa, como Rogers, Zimmerman o Ferrari u otros, ya asentados en la MLS, como Sturgis, Ward, Altidore, Szetela o McCarty, y el central Sarkodie, todavía universitario, que encandiló en el Mundial sub 17 de hace dos veranos.

Por su parte, los canadienses buscarán al menos llegar hasta los cuartos de final, como hace cuatro años en los Emiratos Árabes. Dale Mitchell dirige a un conjunto selecto de jugadores que ya salieron a buscar su futuro fuera del país –la mayoría a Europa- y algunos complementos de la liga local. Bajo los palos, Begovic, del Portsmouth, una pared que roza los 2 metros. En la defensa, David Edgar, un autentico portento físico que juega en el Newcastle. La ausencia del talentoso Jonathan de Guzmán sobre el campo, la intentará cubrir Jaime Peters, llevando el peso del equipo. Y en ataque, Will Johnson, del Heerenveen, quién ya ha jugado con la selección mayor y Andrea Lombardo.

Centroamérica estará representada por Costa Rica y Panamá. Los ticos tienen en el portero Quesada, y el veloz delantero Solórzano, sus mejores exponentes. Del punta, podemos decir que es un killer de área, con potencia, desmarque, rapidez y gol, unido a su extravagante aspecto. No hay que perder de vista tampoco a César Elizondo, con quien Solórzano se disputará un puesto en la delantera. Se pueden complementar, ya que el segundo es un delantero pequeñito pero muy hábil, siempre con el balón pegado al pie, e imprimiendo velocidad en todas sus acciones. De todas formas, no me jugaría unos euros por Costa Rica. Ni tampoco por Panamá, que ya dio la sorpresa clasificandose. La nota exotica estará en el banquillo, ya que Dely Valdés se encargará de dirigir al equipo tras retirarse hace poco. A pesar de no haber visto las evoluciones del equipo, he oido cosas muy buenas sobre Brown, un ariete con grandes cualidades físicas y técnicas. Tanto costarricenses como panameños, juegan en sus ligas locales.

El último equipo que representa a América es Chile, un país que lleva unos años cuidando la cantera, y solo hace falta echar la vista hacia arriba y comprobar el buen nivel de juego mostrado en la Copa América. Se ganaron el billete en el Sudamericano, y darán batalla en el Mundial sub 20. Toselli ocupa la portería. En la defensa, solventes jugadores como Mauricio Isla, Mercado o Nicolás Larrondo, quizá el mejor de ellos, con un poderío físico y juego aereo portentoso. El pilar de la selección se encuentra en el centro del campo, Arturo Vidal, jugador del Leverkusen, excelente en el Sudamericano, muy completo, táctico, bien colocado, atento, ademas tiene buen dominio del balón, llegada y un disparo peligroso. Puramente técnico es su compañero Vidangossy, un jugador pequeño y exquisito, ya firmó por el Villareal. Y en la delantera Alexis Sanchez, punta de Udinese, un gran jugador de equipo, nunca se esconde, además de ser rápido y gozar de buena definición. Medina es mas nueve, con un peligroso golepo de balón, e inteligente para interpretar las jugadas.

Pasamos a Europa, y junto a España –ya analizada- el otro gran favorito es Portugal. Con algunas ausencias importantes, los lusos quieren resarcirse del fracaso en el Europeo sub 21. Y que mejor que hacerlo en este torneo, donde hace 16 años, nació la generación de oro. Cralos Dinos es el entrenador del equipo. En la portería, Igor Araujo. Un gran central como Nuno Coelho, elegante y con gran físico. Formará pareja con Joao Pedro. Interesantes laterales, Pedro Correia es el mas conocido, no tendrá facil la titularidad por la derecha. Mano es un diestro bastante fiable, con un físico muy potente, difícil de superar, mientras que el zurdo Antunes es bastante ofensivo. En el centro del campo, el ‘africano’ Feliciano Condesso corre bastante y hace una gran labor de contención junto a Zezinando. El mejor del equipo es Bruno Gama, al que vimos en Toulon, un mediapunta o extremo menudo, hábil, técnico y veloz, con buen disparo y visión. Ojo tambien a Vitor Gomes. En la delantera, Zequinha tiene las papeletas para ser titular, minetras que en el banquillo esperarán Coentrao, Tavares o Guedes.

Del resto de europeos destaca la presencia de la República Checa, donde se está curtiendo una generación muy prometedora. No habrá que perder de vista a los Petr, Mazuch, Simunes, Suchy, Fenin, Vacek, Strestik… Será un equipo replegado buscando probablemente el contragolpe como principal arma. A la final del pasado Europeo llegó la sorprendente Escocia, que sería vapuleada por los españoles. Escocia es otro equipo donde prima el estilo defensivo, para posteriormente buscar el balón en largo. Cuthbert y Kenneth forman una pareja de centrales recia, segura e impenetrable por alto. McGlinchey pone la calidad en el centro del campo, mientras que Fletcher es la referencia en ataque. Por parte de Austria centraremos nuestras miradas en el centrocampista Kavlak, jugador muy compensado y equilibrado, los extremos Sinkovic y Hackmair, o el delantero Hoffer, el mejor del equipo, un jugador rápido y con disparo peligroso. Por último, Polonia nos mostrará a Janczyk, delantero rápido, fuerte y con capacidad técnica notable, y a otros como el ambicioso Krol, o el defensor Fojut.

Africa presenta a cuatro equipos en esta edición. Gambia, Nigeria, Zambia y Congo. El equipo que mas expectativas presenta, son los ‘aguilas verdes’, aunque será prácticamente imposible superar el listón de años atrás. Los nigerianos destacan por su poderío físico, unido al talento de Bala, delantero muy débil y pequeño, pero con buenas virtudes técnicas, además de ser versátil, y contar con el plus de haber jugado en Europa. Merecen atención otros como Olufemi, Agbetu o Adams. Congo tiene el aval de haber sido campeón africano de la categoría. La mayoría de sus jugadores juegan en Congo, excepto una serie de ‘exiliados’ del Auxerre: Filanckembo, Ndinga, Mbani y Ondjola. Es una selección demasiado joven. Gambia y Zambia ya han cumplido por estar clasificados, y será un milagro si consiguen superar la primera fase.

De los equipos asiáticos poco se espera. Japón ha convocado a muchos jugadores que ya disputaron el torneo de Toulon, a los que de nuevo tendremos oportunidad de ver. Yasuhito Morishima, goleador, con buen físico e inteligencia para moverse, es muy eficaz. Umezaki, Tanaka y Kashigawi, son centrocampistas con buen criterio, calidad, y visión de juego, pero con un físico muy mediocre. Uchida es un lateral sacrificado. Fukumoto es el eje del equipo. De las dos Coreas poco se conoce. Corea del Sur ya es habitual en estos torneos, ya que es una de las grandes potencias asiáticas. Lo de Corea del Norte es una sorpresa. Tras casi dos décadas, vuelve a jugar este torneo. Jordania debuta en esta competición. Será un entrenamiento para España. Por Oceanía, se clasificó Nueva Zelanda.

Copa América: Venezuela 2007

El pasado martes daba comienzo una nueva edición de la Copa América. El campeonato por selecciones mas antiguo del mundo, desde que en 1916 Uruguay se proclamará campeón de América en un mini-torneo disputado por 4 selecciones. Ahora son 12, 10 del sur y 2 del norte, los que luchan por ser el mejor de América. Analizamos ahora a las selecciones que forman parte del campeonato:

Argentina se presenta como el gran favorito para llevarse el torneo. Nadie de los convocados ha renunciado, lo que implica la importancia de representar a la albiceleste. Sobre Riquelme volverá a recaer el peso de esta selección, al igual que en el Mundial del año pasado. Su gran final de temporada en Boca Juniors le tienen muy motivado para poder hacer algo grande, pero siempre hay dudas con un jugador tan irregular como él. Junto a el, una serie de jugadores de primer nivel mundial, contando con la seguridad de Abbondanzieri en portería, la veteranía de Ayala o Zanetti en defensa, el talento de Lucho, Verón o Aimar, el desequilibrio de Tevez o Messi, y la pegada de Milito o Crespo. Un sinfín de grandes futbolistas, combinando veteranía y juventud, y con la palabra bloque por encima de todo. Dirigidos por Alfio Basile, todo lo que no sea ganar sería un fracaso.
- Lista de Convocados: Abbondanzieri, Carrizo, Orión; Zanetti, Ibarra, Ayala, Burdisso, Cata Diaz, Gabi Milito, Heinze; Lucho Gonzalez, Mascherano, Cambiasso, Gago, Aimar, Verón, Riquelme; Messi, Crespo, Tevez, Palacio, Diego Milito.
- Pronóstico: Campeón.

El otro gran candidato al título es, como no, el archirival, Brasil. Sin embargo no corren buenos tiempos para la canarinha. La apuesta por Dunga tras la decepción del pasado mundial, está saliendo rana de momento. Es indudable que individualmente el equipo tiene magia y talento para dar y tomar, sin embargo, el rigor y el trabajo en equipo que exige Dunga, no gusta a la verdeamarelha, o simplemente, los jugadores no son capaces de acoplarse al sistema que propone el seleccionador. Muchas ausencias se suman ademas a esta convocatoria, por lo que no veremos ni de lejos al mejor Brasil. Aun así presenta un equipo interesante. Dudas en la portería, pareja de centrales aceptable, laterales con mucha profundidad (de lo mejor del equipo), trabajo en el centro del campo con Elano, Mineiro o Gilberto, y calidad, gambetas y goles en ataque con los Diego, Robinho, Baptista o Fred.
- Lista de Convocados: Doni, Helton; Alves, A. Silva, Alex, Kléber, Naldo, Juan, Maicon, Gilberto; Gilberto Silva, Elano, Mineiro, Josué, Fernando, Diego, Baptista, Anderson; Afonso Alves, Vagner Love, Fred, Robinho.
Pronóstico: Finalista.

Mexico parte a priori como la gran alternativa a Argentina y Brasil. Sin embargo, en la Copa Oro el equipo ofreció dudas, y no fue capaz de ganar a Estados Unidos en la final. Intentarán resarcirse en esta Copa América, pero la ilusión con la que comenzó el proyecto de Hugo Sanchez al timón del equipo mexicano, se ha ido difuminando con el paso del tiempo. Todavía con Gio dos Santos y Vela fuera del equipo, México partirá con una base conformada por jugadores experimentados esperando a la gran hornada que está por llegar. En la portería un clásico, Oswaldo Sanchez, uno de los porteros mas completos de los últimos tiempos. Marquez seguirá siendo el lider en defensa, que ademas contará con el prometedor Guardado en el lateral. El centro del campo comandado por Torrado, que aportará su sacrificio habitual. Los goles serán cosa de Cuautehmoc y Bravo, tras la lesión a ultima hora de Borgetti. No me convence el equipo, demasiado mayor…se echará en falta ademas a los dos campeones de la Bundesliga, Pardo y Osorio.
- Lista de Convocados: Sánchez, Ochoa; Márquez, F. Pinedo, I. Castro, G. Pineda, J.A. Castro, Guardado, Magallón, Pinto; Correa, Torrado, Arce, C.A. Morales, Lozano, R. Morales; Nery Castillo, Landín, Bravo, Bautista, Medina, Cuautehmoc.
- Pronóstico: Semifinales.

El otro equipo del hemisferio norte, Estados Unidos, viene con la moral por las nubes tras derrotar a México en la Copa Oro. Sin embargo, el equipo que presentará en la Copa América dista del que ganó a los mexicanos hace unos días. Bradley ha convocado un equipo experimental, donde prima la juventud y que será un banco de pruebas para futuros campeonatos. No se descarta la sorpresa, pero USA no contará con sus estrellas –Landon Donovan, Bocanegra, Onyegu, Dempsey, Spector, Razov, Beasley…- y mayoritariamente el equipo lo forman componentes de la MLS, liga local estadounidense. Keller y Guzan se disputan un puesto en la portería. En defensa, habrá que tener en cuenta al joven lateral Marvell Wyne. Feilhaber es el relevo natural de Reyna en esta selección, el jugador por el que debe pasar el juego del equipo, muy completo y con bastante llegada. Kljestan y Mapp le acompañaran presumiblemente. La delantera está asegurada para Twellman y Johnson, de lo mejor de este equipo.
- Lista de Convocados: Keller, Guzan; Wyne, DeMerit, Boswell, Pearce; Califf, Conrad, Bornstein, Moor; Feilhaber, Gaven, Olsen, Kljestan, Beckerman, Clark, Mapp, Nguyen; Gomez, Johnson, Twellman, Davies.
- Pronóstico: Cuartos de Final.

Uruguay se presenta de nuevo en un campeonato grande, con un equipo que no dice nada, y abocados al fracaso. La primera jornada no hizo sino confirmar la mediocridad de este equipo que renuncia al fútbol completamente. Hay jugadores ilusionantes, no cabe duda, pero yo no veo síntomas de mejora. Carini en portería, en defensa cuenta con laterales de largo recorrido que han firmado excelentes temporadas en Europa, como son Fucile y Diogo y la pareja de centrales formada por Lugano y Scotti, con Godín como recambio. Pablo García o Diego Perez aportan brega para dar a libertad a jugadores talentosos como Recoba (lesionado en la 1ª jornada), Estoyanoff, Gargano o Cannobio. Arriba, la gran estrella del equipo, Forlán, junto al pequeño Vicente Sanchez y el polifacético Abreu.
- Lista de Convocados: Carini, Castillo; Scotti, Valdez, Rodríguez, Lugano, Godín, Fucile, Diogo; C. Rodríguez, Diego Perez, Estoyanoff, Gonzalez, Pereira, Gargajo, Pablo Garcia, Canobbio; Recoba, Forlán, Vargas, Sánchez, Abreu.
- Pronóstico: Eliminado en 1ª Ronda.

Perú dio la primera gran sorpresa del torneo al imponerse en la jornada inicial a Uruguay. Sorpresa previsible por otro lado. El equipo dirigido por Julio César Uribe ha mejorado respecto a años anteriores y busca llegar lejos en esta Copa América. El irregular Forsyth estará bajo los palos. El central Acasiete, y el lateral de Cruz Azul Vilches son los mejores en una defensa bastante limitada y que pasará apuros a medida que avance el campeonato. La gran apuesta del equipo es un chaval de solo 18 años, que ha demostrado en categorías inferiores que es capaz de todo. Muy técnico, inteligente, y con buena capacidad física, todavía debe progresar. El diestro Mariño marcó el, hasta ahora, mejor gol del torneo frente a los charruas. Un centrocampista habilidoso, y con llegada. En ataque tiene su fuerte Perú, con Farfán, una bala para el contragolpe –el arma que usará Perú en este torneo- y mortal en la definición, y Paolo Guerrero y Pizarro, puntas con experiencia en Europa.
- Lista de Convocados: Forsyth, Butrón, Flores; Rodríguez, Herrera, Villalta, Galliguio, Vilchez; Ismodes, Villamaría, Céspedes, Bazalar, Mariño, de la Haza; Mendoza, García, Farfán, Pizarro, Guerrero, Zúñiga, Jiménez.
- Pronóstico: Cuartos de Final.

Venezuela confía en que este sea el campeonato que confirme la mejoría mostrada en los últimos tiempos, y que mejor para la vinotinto que hacer un buen papel en la Copa América que se celebra en casa. Tiene un grupo asequible, y pasar a la siguiente ronda no parece imposible, como ocurría antaño, cuando siempre Venezuela estaba considerada como una perita en dulce para sus rivales. Los venezolanos no tienen bajas y van con el mejor equipo posible, comandado como no, por el centrocampista del Mallorca, Juan Arango. Vega se ha impuesto a Toyo en la lucha por ser el arquero titular. Rojas es un lateral aceptable, mientras que la pareja de centrales Cichero y Rey cuentan con bastante experiencia en la selección. Paez es buen distribuidor, por delante de la defensa (es hijo del entrenador). Como decía antes, el equipo trata que el balón llegue a Juan Arango, para aportar esos pases imprevisibles que pongan en apuros a las defensas rivales. Maldonado y De Ornelas, están para hacer los goles.
- Lista de Convocados: Toyo, Vega; Cichero, Rouga, Gonzalez, Rojas, Rey, Vielma, Ballenilla, Vizcarrondo; Guerra, Gonzalez, Vera, Perez, Vitali, Fernandez, Paez; Arismendi, Arango, De Ornelas, Maldonado, Torrealba.
- Pronóstico: Cuartos de Final

Chile es uno de los equipos por los que me alegraría que llegaran lejos en esta competición. Nelson Acosta apuesta claramente por un fútbol de ataque que puede salir bien o mal, pero que siempre es una propuesta interesante para el espectador. Casi nunca fue Chile un equipo temible por los rivales, pero las cosas han cambiado en esta ocasión. El irregular portero de la Real Sociedad Bravo parte como titular. Cantoso, Peric sería una mejor opción. Jara o Vargas no son malas opciones defensivas, sin embargo, es la linea mas débil del equipo. Tanto, que Mark Gonzalez tiene que ser acoplado al lateral, donde muestra sus carencias. El centro del campo cuenta con el talento de Valdivia y Matias Fernandez, los dos jugadores mas importantes del equipo, el juego siempre pasa por ellos. El Chupete Suazo debe ser el encargado de poner los goles. Domina todas las suertes del gol. Pequeño, pero rápido, oportunista, inteligente y con mucho olfato.
- Lista de Convocados: Bravo, Peric; Ormeño, Rieloff, Jara, Fuentes, Vargas, Riffo, Roco, Contreras; Sanhueza, Villanueva, Valdivia, Fierro, Cabión, Iturra, Mark Gonzalez, Matigol, Tello; Suazo, Lorca, Moya, Navia.
- Pronóstico: Cuartos de Final.

Desde el Mundial 2002, cuando se clasificaron por primera vez, Ecuador ha ido adquiriendo mucho respeto en América por sus logros, y llega al torneo como una alternativa a los grandes. No apuesto por ellos, mas que nada por que se encuentran junto a México, Chile y Brasil en un grupo mortal. Luis Suarez apuesta por el equipo del mundial. El joven Mora estará en la portería, tras tantos años con Villafuerte bajo el arco. De la Cruz y Reasco son dos laterales ofensivos, prácticamente carrileros, muy experimentados. Hurtado es un sólido central con capacidad de mando. En el medio campo, Castillo raspa, Ayovi, Urrutia o Valencia son buenas opciones de banda, mientras que Mendez pone la clase, mucha llegada y disparo de media distancia. Tenorio, Benitez, y Felix Borja son los encargados de poner los goles, aprovechando su velocidad y desmarques.
- Lista de Convocados: Elizaga, Mora; Guagua, Bagüi, Hurtado, Calle, de la Cruz, Espinoza, Reasco, L. Caicedo; Quiroz, Ayovi, Mendez, Urrutia, Castillo, E. Tenorio, Valencia; F. Caicedo, Palacios, Borja, C. Tenorio, Benitez.
Pronóstico: Eliminado en 1ª Ronda.

Paraguay, después de hacer el ridículo en el pasado mundial, busca que las cosas cambien en esta Copa América, y para ello se apostó por el ‘Tata’ Martino, un técnico con experiencia en la liga local que quiere imprimir juventud, carácter y mas ataque a un equipo que últimamente siempre se basó en la defensa. Para ello, Martino utilizará probablemente a tres jugadores en la delantera. Villar actuará en la portería, siendo uno de los lideres espirituales del equipo, y ganando la partida a Bobadilla, que fracasó en Boca. Defensa renovada, con nuevos mimbres como Verón o Mansur, que se suman a los ya asentados Morel o Caceres. En el medio campo, Dos Santos y Santana buscarán resarcirse del fracaso que han tenido en Alemania. Riveros y Barreto darán equilibrio en el doble pivote, mientras que Cuevas y Salcedo buscarán desequilibrar por las bandas aprovechando su habilidad y rapidez. En la delantera, Roque Santa Cruz y el gran Cardozo (mi apuesta como jugador del torneo) –triunfador en la liga argentina con la lepra- buscarán los goles.
- Lista de Convocados: Zayas, Villar, Bobadilla; Verón, Da Silva, Cáceres, Manzur; Torres, Gonzalez, Vera, Salcedo, Bonet, Barreto, Santana, Riveros, Dos Santos; Lopez, Cardozo, Cabañas, Santa Cruz, Cuevas.
- Pronóstico: Semifinales.

Colombia espera que el éxito obtenido por Cúcuta, se traslade ahora al combinado nacional para dar la campanada en esta Copa América y volver a ganar como hace dos ediciones. Buenas sensaciones en los partidos previos, jugando al ataque con un fútbol muy vertical y directo, dirigido desde el banquillo por Jorge Luis Pinto. Robinson Zapata debería ser el portero titular tras su espectacular temporada en Cúcuta. La pareja de centrales es de lo mejor del equipo. Yepes es fijo, mientras que el otro puesto se lo disputan los veloces Perea y Córdoba. Nivel alto, los laterales flojean algo. MacNelly Torres tratará de organizar el juego cafetero como hace en Cúcuta, aunque sus acompañantes no tienen el mismo nivel. Vargas es un jugador mas que aceptable eso si. Para la delantera se esperan los goles de Rodallega y Edixon Perea, tras la ausencia de Falcao.
- Lista de Convocados: Calero, Zapata; Vallejo, Córdoba, Castrillón, Benitez, L. Perea, Yepes, Domínguez; Chitita, Ferreira, Zúñiga, Vargas, Arizala, Banguero, Viáfara, Torres, Marín; Valoyes, E. Perea, Rodallega, Rey.
- Pronóstico: Eliminado en 1ª Ronda.

Bolivia se presenta como el equipo mas débil del torneo, buscando con el seleccionador Edwin Sánchez una solución a la crisis que atraviesa el fútbol boliviano desde hace años. Sin embargo de donde no hay no se puede sacar, y pese a la renovación que se busca, no parece que haya muchos argumentos positivos a los que aferrarse. Suarez, portero mediocre, ejercerá como titular. En defensa cuentan con la veteranía de Peña y poco mas, si acaso, a tener en cuenta al ex rojo Lorgio Alvarez. En el centro del campo destaca Joselito Vaca, un jugador con mucha calidad y visión de juego pese a su altura, y Ronald García, bastante completo. El ‘Conejo’ Arce buscara cualquier oportunidad para hacer gol, ayudado por Jaime Moreno o Nelson Sossa, todos ellos delanteros ‘ratoneros’.
- Lista de Convocados: Suarez, Galarza; Rodríguez, Ortiz, Alvarez, Méndez, Raldés, Hoyos, J.M Peña; D. Peña, Mojica, Galindo, Campos, Vaca, García, Reyes, Lima; Andaveris, Moreno, Cabrera, Arce, Sossa.
- Pronóstico: Eliminado en 1ª Ronda.

La mayor parte del artículo se escribió antes de que comenzara el torneo. De momento, decepciones de Uruguay y Brasil, triunfos abultados de México y Perú, grata sorpresa con el fútbol ofensivo que presenta Chile, derrota ecuatoriana, y empate entre venezolanos y bolivianos.

Grupo A: Venezuela, Bolivia, Perú, Uruguay.
Grupo B: Brasil, Chile, México, Ecuador.
Grupo C: Argentina, USA, Paraguay, Colombia.