Goodbye Lions

Los Three Lions sucumbieron en Wembley ante Croacia, en un encuentro donde solo necesitaban un punto para clasificarse a la Eurocopa 2008. Derrota por 2-3 mostrandose de nuevo como una selección sin sangre y sin mentalidad ganadora. Las bajas de John Terry, Rio Ferdinand, Michael Owen y Wayne Rooney dejaban el centro de la defensa y la delantera coja, pero esa no es excusa. McClaren, fiel a su filosofía, presentaba una alineación miedosa, con cambio en la portería que no ha valido para nada, una defensa llena de incertidumbre, el abuelo Campbell y un novel como Lescott, un trivote en el centro del campo que jamás ha funcionado, Barry, Gerrard y Lampard juntos, con los inoperantes Wright Philips y Joe Cole por banda y la torre Crouch arriba. Los croatas ya avisaban con su alineación que si tenían la mínima oportunidad no la iban a dejar pasar para matar a Inglaterra.

Terreno de juego en pésimas condiciones y tarde lluviosa, el ex scouser Carson fallaba en el primer gol, y acto seguido llegaba el segundo tiempo, que situaba contra las cuerdas a los británicos, que empezaban a temer una noche trágica. La primera parte finalizaba con este marcador, con un juego horroroso, manteniendo la línea de lo que ha sido toda la clasificación. Llegó el empate con tantos de Lampard y Crouch, gracias al empuje de los pross que seguían manteniendo un horroroso juego. Pero Petric calló a los ingleses que llenaban el estadio cuando quedaba poco tiempo de reacción, y por tanto, una de las favoritas, se tendrá que conformar con ver la Eurocopa por la televisión.

¿Y ahora que? Es una tontería pensar en posibles soluciones porque no las hay. Inglaterra por nombres tiene 5-6 de los mejores futbolistas de Europa por puesto, tiene veteranía, juventud, talento en todos lados, pero nunca ha sido capaz de aprovecharlo. Está desperdiciando una de las mejoras generaciones de su historia, en los últimos campeonatos se puede achacar a la mala suerte en los penaltis, pero ahora no llegar a una fase final si se plantea como un verdadero drama. Obviamente McClaren hará la maleta, seguramente la federación inglesa se plantee contratar a un entrenador contrastado (¿Capello, Mourinho?, etc.) pero es un problema de mentalidad. Hay equipos que con muy poco sabes que siempre te van a hacer daño… hay otros, que pese a tener un gran equipo siempre tienen dudas.

En esta selección hay jugadores que deberían ejercer como líderes que no sienten los colores, que no tienen orgullo, y que nadie sabe utilizarlos ¿nadie se da cuenta de que juntar a Gerrard y Lampard es del género tonto? Y así mil interrogantes. Hay jugadores nuevos que no lo han hecho mal en algunos partidos, pero han fallado cuando llega el momento de la verdad. No funciona nada, no se creen que son buenos y sobre todo, no hay estilo. Así no se va a ninguna parte. Inglaterra tiene lo que se merece, y desde el partido de hoy se abre un tiempo indeterminado para reflexionar.

Eurocopa interesante la que se presenta, a medio año vista. Ningún equipazo por encima del resto. Francia, Italia y Alemania como favoritas, y Portugal, España y Holanda como principales alternativas. Visto por encima claro. Se prevee un torneo tan abierto, en el que muchos equipos están bien estructurados y van a ser duros de pelar. Croacia, Rumanía, República Checa, Suecia y Rusia tienen sus armas, con Turquía, Grecia, Polonia, y las organizadoras, Austria y Suiza, como relleno a las que no hay que perder de vista.