Previa: ¼ de final de la Copa de África

Así llegan los 8 supervivientes

Entre hoy y mañana se disputan los cuartos de final de la copa africana de naciones, torneo que ha tenido un seguimiento especial en este blog, y que llega a su semana crucial. Sobre el papel, un partido igualado para cada día, y otro más desequilibrado. A continuación, a modo de previo, señalamos lo mejor y lo peor que cada equipo ha mostrado en la fase de grupos

Ghana – Nigeria (Domingo 3; 18:00 horas)

Ghana
+ Un equipo muy compacto, un entrenador lógico y racional, con un once definido que no da lugar a errores y tiene su fuerte con una pareja de mediocentros de máximo nivel, que además ha demostrado compenetrarse en todo momento. Ellos son los que tiran de esta selección, les gusta llevar el peso del partido, y ganarles será muy complicado, más aun en casa donde pueden contar con favores arbitrarles y el tirón del público. Además de la fortaleza de Essien y Muntari, el delantero del Nottingham Agogo está deslumbrando por su potencia. Tiene mucho empuje. Colectivamente, sus mejores armas en ataque las tienen en el juego aéreo y en los disparos desde media distancia. Cuentan con suficiente experiencia y parece que van de menos a más. En cuartos, les vendrá bien el desorden nigeriano.

- El joven Asamoah Gyan, una de las estrellas del equipo, y su hermano Baffour han recibido amenazas y estuvieron apunto de retirarse de la competición, hasta que les dieron seguridad suficiente. El punta del Udinese se está mostrando más fallón de lo normal, y solo de penalti consiguió marcar. Un problema extradeportivo que se deja notar en el terreno de juego. Salvando el partido frente a Marruecos, se esperaba más de este equipo que ha sido demasiado previsible. El mal estado del terreno de juego perjudica a un equipo al que le gusta tocar la pelota. Defensivamente es una incógnita, están muy arropados pero veremos si aguantan avalanchas de equipos más ofensivos.

Nigeria
+ Lo mejor que se puede decir de las águilas verdes es que están en cuartos aplicando la ley del mínimo esfuerzo. No juegan a nada, pero tienen jugadores que pueden aparecer en cualquier momento. Odemwingie está siendo la sorpresa más agradable. Un jugador en el que pocos confiaban, le han tirado a la izquierda y ha sido el más activo en los tres partidos de la primera fase. En la portería hay nivel y eso es raro en cualquier otra selección africana, Ejide y Enyeama son dos de los mejores. Individualidades que cualquiera quisiera tener, pero que de momento no tapan al colectivo.

- Sus estrellas han decepcionado sobremanera. A pesar de su decisivo gol, Obi Mikel es incapaz de controlar el centro del campo que los demás dejan desmantelado. Martins ya ha caído al banquillo, y Kanú se lesionó, entre otros. Se esperaba mucho más de ellos, pero con un equipo tan desequilibrado es imposible que brillen. Berti Vogts, un entrenador pésimo, se la juega con cuatro delanteros (y tres que suelen entrar desde el banquillo) en los que casi nadie ha destacado. No tiene rumbo y ante un equipo tan ordenado y serio como Ghana tienen que cambiar demasiado para plantar cara. A pesar de ser tardo, Vogts ha intentado hacer cambios, demasiados cambios, pero no se da cuenta del principal fallo del equipo.

Costa de Marfil – Guinea (Domingo 3, 21:30 horas)

Costa de Marfil
+ Los elefantes han sido sin duda la selección que más espectáculo nos ha brindado en la primera fase, levantando al público de sus asientos en numerosas ocasiones. Han ido sobrados en el denominado ‘grupo de la muerte’, con tres victorias, y este título les pertenece. Cuentan con el mejor jugador de África, Didier Drogba, que ha liderado a su equipo en todos los partidos y ya se olvidó de su lesión. En ataque hay variedad, crean peligro de la nada, y el centro del campo es completísimo, con Zokora haciendo las labores sucias, y Yaya Touré jugando por delante con libertad para moverse. Da gusto verles jugar, lo hacen fácil y les sale todo. Defensivamente es un equipo trabajado.

- El problema de Costa de Marfil está en los partidos decisivos. Son más alegres que nadie, y tienen jugadores muy experimentados, pero les falta algo de competitividad ante equipos más rígidos. Se les puede ir cualquier gran partido al garete con cualquier error tonto de su portero Barry, que no ofrece nada de seguridad. Zoro está cumpliendo, pero la baja por lesión de Kolo Touré es sensible para la retaguardia, por la jerarquía que da el zaguero del Arsenal. En ataque se pueden aprovechar mejor los recursos.

Guinea
+ Muchos no se esperaban su clasificación, dejando fuera a Marruecos. Futbolísticamente tiene un nivel bastante escaso, pero anímicamente es un conjunto que le pone ganas y desde el principio suele salir enchufado, intentando dar la sorpresa. Con estos fundamentos dejó fuera al equipo del Magreb. Físicamente lo dan todo, trabajan con constancia y no paran de correr en ataque.

- Tiene un nivel muy justito para estar aquí. Ya lo pasó mal en el trascendental partido frente a Namibia, un rival bastante pobre que consiguió sacarle un empate. No podrá contar por sanción con su guía y mejor jugador, Pascal Feindouno, tan inteligente con los pies como torpe con la cabeza. Sin el, por mucho físico que tengan, les falta el toque de calidad. Defensivamente es superable, y lo lógico es que salga escaldada por los marfileños. No les queda otra que encerrarse y jugársela al contraataque.

Egipto – Angola (Lunes 4, 18:00 horas)

Egipto
+ El equipo más y mejor trabajado del torneo. No hay selección tan inteligente y madura como la egipcia. Comenzó dando un recital en el primer partido, y supo bajar las revoluciones pasando con suficiencia como primera de grupo y oxigenándose para las rondas finales. Nadie esperaba tanto de ellos, ya que es una selección que ha cambiado respecto a la que salió campeona hace dos años. El veterano Hassan Shehata conoce al dedillo a su selección, y controla todo el fútbol africano, lleva tiempo creando un equipo ganador. Orden, control y dominio total del juego, que permiten marcar diferencias en ataque. Zidan, Hosni, Abo Terika, Zaky o Shawky se están saliendo. Son completos, europeizados y con buen fondo de plantilla.

- Ganar dos campeonatos seguidos es muy costoso. Todavía nadie cuenta con ellos como gran favorito y eso les puede favorecer. Carecen de algunos recursos que predominan en equipos del África negra. Muchos de ellos son desconocidos, pero la verdad es que se pueden decir muy pocas cosas negativas de Egipto.

Angola
+ Muy poco que perder y mucho que ganar. Angola ya ha hecho historia, está viviendo momentos únicos, corroborando que su presencia en el último campeonato del Mundo no fue pura casualidad. Sobre el campo también ha demostrado jugar sin complejos, yendo a por el partido, tomando la iniciativa y con ambición por ganar. Está sorprendiendo el excelente rendimiento de su delantera, Flavio y Manucho, que suman 4 goles entre ellos y se entienden. Además, jugadores de segunda línea como Ze Kalanga o Maurito se dejan notar, más el control de Figueredo. Son peligrosos por alto.

- El gran déficit de este equipo está en el apartado físico. Técnicamente hay pocos equipos que igualan el nivel angoleño entre los ocho finalistas, pero físicamente es sin duda el peor de todos. En el centro del campo, no se van a imponer a rivales más duros y agresivos, que pronto marcan el territorio. Tendrán que esperar su oportunidad, intentar desbordar y que alguno de sus puntas esté acertado, pero sufrirán sin balón. En defensa destaca tienen errores, más aun si se deja notar Mamona Lama, un desastre midiendo en la portería. Debe aprender a vencer, o al menos luchar por ello e ir ganando en poder competitivo.

Túnez – Camerún (Lunes 4, 21:30 horas)

Túnez
+ Destaca su centro del campo, con suficiente calidad como para crear juego. Safri es un talentoso mediocentro, que debe aparecer más. Juegan con tres delanteros y entrando por bandas crean peligro. Tanto Chikhaoui, como Dos Santos y Jemaa, ya han mojado en los tres primeros partidos. Hay pólvora y se debe aprovechar.

- En defensa han mostrado una debilidad espantosa, con fallos puntuales que les cuestan partidos. Están aquí por una victoria frente a Sudáfrica y dos empates que podemos considerar inmerecidos. Hace cuatro años salieron campeones y en poco tiempo han bajado demasiado el pistón.

Camerún
+ Cuentan con un jugador que marca diferencias como es Samuel Eto’o, y si aparece será imposible pararle. Kameni es un guardameta para-penaltis y da más seguridad al equipo, pensando en una posible tanda. Después de un primer partido penoso, llegaron dos compromisos fáciles que han servido algo de optimismo. El centro del campo se mostró muy débil al principio y con la entrada de nuevos jugadores se ha mostrado más firme.

- Es una selección que nada tiene que ver con la que arrasaba a principios de esta década. Los compañeros de Eto’o no son los mismos, y al propio Eto’o le desaprovechan utilizándole para cualquier otra función, menos para lo que mejor sabe hacer. Ha marcado goles, si, pero se está quemando a trabajar y no se deja ver demasiado en ataque. Dependen muchísimo de él y eso es negativo para cualquier equipo. No encuentran la tecla, ha habido muchos cambios y cuando llega el momento decisivo todavía existen dudas. Demasiada pasividad la que mostraron frente a Egipto en defensa.

Angola y Túnez acceden a cuartos en un grupo deslucido

Fue desde el principio el grupo de menos nivel, sin un equipo que impactara y también el más igualado. Se ha confirmado en las tres jornadas, cuatro empates de seis partidos, el primer puesto para Túnez y relativa sorpresa ver a los angoleños en cuartos de final. Senegal y Sudáfrica, que hace un lustro eran potencias africanas, se encuentran en un estado futbolístico bajísimo.

En la última jornada, a Angola y Túnez les valía el empate para pasar de ronda (salvo goleada en el otro partido) y lejos de imitar a Costa de Marfil, firmaron lo previsto. Ni mucho menos podemos pensar en amaño, por lo menos después de lo visto sobre el campo, donde ambos conjuntos salieron con ganas de ganar y luchar por el liderato de grupo. Angola volvió a ser superior, y ha sido la mejor noticia de este grupo, mostrando una fuente de recursos bastante potable y abierta en ataque. Esta vez, fue el extremo Ze Kalanga el más incisivo. No hubo goles pese a las ocasiones y ambos tendrán complicados rivales en la siguiente ronda.

Y del Senegal - Sudáfrica que decir… ninguno de los dos equipos ha demostrado nada y su futuro a corto plazo es preocupante, especialmente el de los sudafricanos, que jugando así harían el ridículo en su mundial. Van Heerden (el mejor del torneo para los Bafana Bafana) volvió a marcar, y en el minuto 13 adelantó a los suyos. El rústico Sall, cacique en el centro del campo, ofreció un gran pase a Titi Camara que resolvió en los últimos metros e igualó un marcador, que no sufrió más variaciones hasta el final.

Resultados y goleadores:

- Senegal 1-1 Sudáfrica (Camara 36’) (Van Heerden 13’)
- Túnez 0-0 Angola

Clasificación final:

1º- Túnez: 5 puntos
2º- Angola: 5 puntos
3º- Senegal: 2 puntos
4º- Sudáfrica: 2 puntos

Cruces de cuartos de final:

Ghana - Nigeria
Costa de Marfil - Guinea
Egipto - Angola
Túnez – Camerún

Angola se carga a Senegal

Relativa sorpresa en la Copa de África la que se ha producido en la tarde de hoy, con la victoria por 3-1, con remontada incluida, de Angola sobre Senegal. Con este resultado la selección que impactara en 2002 está prácticamente eliminada, y parece alejarse cada año más de los mejores del continente. Angola crece futbolísticamente con el portugués Luis de Oliveira al mando, y está apunto de lograr una proeza inédita, pasar de la primera fase.

Ángola salió mejor plantada al campo, llevando la iniciativa, pero los senegaleses intentaron imponer su supremacía física, músculo en el centro del campo, con dureza en sus acciones, parando el juego e intimidando a los angoleños. A pesar de ello, pagaban su poca claridad con el balón, únicamente conseguían llegar a bandazos, y solo hacían daño a través del juego aéreo. Diouf fue el mejor hoy, multiplicándose en el campo y asumiendo responsabilidades. Que un jugador como el, sea el más destacado, dice mucho y nada bueno. Con una falta botada por el, se adelantó su país, como no por alto, en un remate de Fayé, solo en el primer palo tras recibir una cesión de su compañero

En defensa, parecía que Senegal sería capaz de controlar la situación por su físico, frente a la endeblez angoleña. Tras el gol, los senegaleses intentaron ahogar a su rival a base de empuje, y el descanso fue lo mejor que le vino a Angola. En la reanudación, los angoleños saltaron con otra mentalidad, intentándolo de nuevo, peleando y tocando el balón. Pronto les llegó su premio.

Desde la derecha, Ze Kalanga puso un centro al segundo palo que remató Manucho en el minuto 50. Esto dio ánimos a los angoleños y en el 67’ volvió a marcar el nuevo fichaje del Manchester, resolviendo un barullo en área pequeña en el que los defensores senegaleses estuvieron torpes. Para rematar la faena, llegó el gol de Flavio, merecido por su trabajo, todo un incordio. De cabeza, entre los gigantones senegaleses, batió a Sylva. Muy mal la defensa y el guardameta de Senegal, que recibió los tres goles en situaciones que teóricamente domina de memoria.

4 puntos suma Angola, que con un empate ante Túnez estará clasificada e incluso perdiendo puede lograr el pase a cuartos. Senegal ha caído muy bajo en este torneo, su juego no ha sorprendido a nadie y se le han escapado dos partidos que tenía ganados.

Ficha del partido:

- Senegal 1-3 Angola (Faye 20’) (Manucho 50’ y 67’, Flavio 78’)

- Senegal (4-4-2): Sylva; Beye, Faye, Diawara, Ndaw (Sougou 84’); Kamara (Camara 70’), Diop, Sall, Mendy (Gueye 63’); Niang, Diouf.

- Angola (4-4-2): Lama; Airosa, Kali, R. Marques, Asha; Maurito (Dede 72’), Gilberto (Mateus 83’), Andre, Ze Kalanga; Manucho (Loco 88’), Flavio.

Van Heerden salva un punto para Sudáfrica

El segundo partido del grupo D, que enfrentaba a las selecciones de Angola y Sudáfrica confirmó que este será el grupo mas igualado. Hasta el momento, dos empates en la primera jornada y ningún favorito claro por lo poco que han mostrado.

Angola se presenta con muchas expectativas a esta Copa de África, ya dio la sorpresa al colarse en el Mundial 2006, y aspira a pasar de primera ronda. Sudáfrica perdió en los últimos años bastante potencial, y su único objetivo es formar un conjunto competitivo, con jugadores como Pienaar, Van Heerden o Mokoena, para el Mundial 2010 que organizaran, todo ello con Parreira como seleccionador.

Tras un inicio en el que Sudáfrica estuvo un puntito por encima de su rival, fueron los ‘Palancas Negras’ quienes se adueñaron del balón y se adelantaron en el marcador. Manucho fue el autor del gol con un testarazo potente, pero medio gol fue de Flavio, que controló exquisitamente el cuero y lo puso en la cabeza del nuevo fichaje del Manchester United. Figueredo mandaba, y Ze Kalanga buscaba desbordar.

Los sudafricanos lo intentaron, y crearon peligro en algunas ocasiones. Mamona Lama no ofrecía seguridad en la portería angoleña, sobre todo en las salidas. Fue en el minuto 88 cuando Van Heerden se sacó un disparo de la nada que acabó colándose por la escuadra. El centrocampista zurdo del Brujas dio un punto de oro, y un bálsamo de aire para su país, en un partido con poco fútbol pero intensidad, que nos dejó dos de los mejores goles del torneo.

Ficha del partido:

- Angola 1-1 Sudáfrica (Manucho 30’) (Van Heerden 88’)

- Angola (4-4-2): Lama; Airosa (Loco 89’), Rui Marques, Kali, Asha; Mendonça, Andre, Figueiredo (Ze Kalanga 64’), Gilberto; Manucho, Flavio.

- Sudáfrica (4-4-2): Josephs; Moon, Mhlongo, Morris, Masilela; Pienaar (Van Heerden 71’), Mokoena, Modise; Moriri (Chabango 46’), Zuma, Tshabalala (Fanteni 46’).