Ghana pasa a semifinales a base de orgullo

Mucha casta y coraje es lo que han hecho que el equipo anfitrión esté en semifinales, en un partido que se les puso muy cuesta arriba en el ecuador de la segunda mitad.

Desde el principio, se notó que los dos entrenadores tenían algo de miedo en un duelo en el que cualquier error te podía dejar fuera de la competición. Nigeria salió esta vez con un trivote en el centro del campo dejando a Uche, Odemwingie y Yakubu para el ataque. Más equilibrio, algo lógico, mientras que Ghana también incluyó un mediocentro más, tirando a Muntari a banda, donde se mostró igual de peligroso, demostrando de nuevo que es un futbolista total. Posiblemente, esté siendo el mejor jugador del torneo.

Desde el primer minuto de partido se vislumbró la tensión que existía sobre el césped, con un rifi-rafe entre Muntari y Nwaneri, queriendo marcar el territorio. Ghana adquirió el cuero, jugaba con las líneas ordenadas como siempre y poco a poco iba empujando a Nigeria hacia su área. Los águilas verdes pese a la acumulación de jugadores en el centro del campo, les costaba muchísimo sacar el balón desde atrás, y solo balones largos que llegaban hasta los jugadores de banda podían crear algo de peligro. Muy planos y sin ideas, Uche fue esta vez el más activo de los atacantes, junto a Yakubu.

El partido fue muy físico. Los nigerianos tuvieron que emplearse pronto con dureza para evitar las envestidas ghanesas, y esto provocó dos rápidas tarjetas amarillas a Taiwo y Nwaneri, los dos laterales. Ghana es un equipo que sabe perfectamente a lo que juega. Hoy, con Quincy muy desafortunado y Kingston en el banquillo, dejó toda la banda para los laterales que en los primeros minutos iban y venían. La segunda línea llegaba como siempre desde atrás, Muntari estuvo incisivo por la izquierda y los dos puntas colaborando con el juego colectivo. A. Gyan no levanta cabeza, lo intentó de todas formas, pero no le sale nada. Envió un trallazo al palo en el minuto 25 que pudo adelantar a su equipo. Nigeria estaba metida en su área y apenas salía de ahí.

Cuando los ghaneses tomaron un respiro, llegó el momento de Nigeria. Consiguió un penalti cometido por Addo. Contra todo pronóstico y sin haber hecho prácticamente nada, Yakubu transformaba el penalti lanzándolo a la derecha del portero y adelantaba a Nigeria. Ghana se desanimó bastante y pasó por unos minutos duros, donde Nigeria guardó el esférico cortando de pleno el ritmo ghanés. Parecía que lo mejor que podía llegar era el descanso, hasta que apareció Essien, en un centro de Quincy, con un espectacular cabezazo que golpeó en el poste y posteriormente besó la red, ante la incrédula mirada de Ejide.

Nigeria salió mejor plantada en la segunda mitad, y un lejano disparo de Uche estuvo apunto de sorprender a Kingson. La expulsión de Mensah en el 59’, el líder en defensa y capitán ghanés, pudo marcar el desenlace del partido. En un momento crucial, Odemwingie avanzaba solo hacia la portería cuando Mensah tuvo que cometer falta. Era el último hombre y recibió cartulina roja. Muy rabioso salió del campo, después de completar un gran partido atrás, tomando responsabilidad en todo momento. En dicha falta Kingson se tuvo que emplear a fondo para evitar el gol ante todo un especialista como Taiwo. Pero a partir de ahí, Ghana sacó su orgullo y el equipo se recompuso con un 4-4-1, dejando a A. Gyan en el banquillo.

Ghana no solo plantó cara con diez, sino que se comió a Nigeria. Agogo, hasta el momento un pelín impreciso, solo tuvo que empujar en boca de gol una pelota que recibió de Muntari desde la banda izquierda. Llegó el 2-1 en el minuto 83, y Nigeria, pese a ocasiones claras de Yobo y Uche, y un penalti claro no pitado, no pudo enmendar la derrota.

Esto ya ha sido otra cosa, y va mejorando en todos los sentidos. Este partido lo ha tenido todo. Ghana, haciendo honor a su nombre, ha demostrado ser un equipo ganador que ha ido por todas y ha luchado hasta el final, sabiendo que era muy arriesgado. Nigeria mejoró su imagen pero ha planteado un partido pobre, intentando dormir el partido cuando estaban por delante en el marcador, con un ritmo lentísimo, pero no han conseguido su objetivo. Han fracasado y esto debe suponer un cambio en el banquillo. Berti Vogts ya ha cometido demasiados errores.

Ficha del partido:

- Ghana 2-1 Nigeria (Essien 45’, Agogo 83’) (Yakubu 35’)

- Ghana (4-4-2): Kingson; Paintsil, Mensah, Addo, Sarpei; Quince (Dramani 74’), Annan, Essien, Muntari; A. Gyan (Kingston 62’), Agogo.

- Nigeria (4-3-3): Ejide; Nwaneri, Shittu, Yobo, Taiwo; Olofinjana, Etuhu (Eromoigbe 71’), Obi Mikel (O. Nsofor 85’); Uche, Yakubu, Odemwingie.