El Fútbol de las Islas: Un hueco para la historia

Huddersfield Town: Lo que pudo ser y no fue.

13 de Octubre de 1999, el Huddersfield Town superó por 1-0 al Chelsea en tercera ronda de F.A. Cup. ¿Se repetirá la historia nueve años después?

The Terriers, desconocidos para el aficionado medio al fútbol, es uno de tantos equipos británicos que tuvo tiempos gloriosos en el país que vio nacer al balompié. Situado en el condado oeste de Yorkshire, al norte de Inglaterra (muy cerca de Leeds y Bradford, conjuntos con los que existe gran rivalidad), fue uno de los grandes en los años veinte tras una progresión imparable, conquistando tres ligas consecutivas en 1925, 1925 y 1926 (solo tres equipos más han repetido esta hazaña) y una FA Cup y Charity Shield en 1922. Detrás de los títulos, esos años encierran partidos míticos frente a equipos que marcarían una época, como Liverpool o Manchester United.

Pero perdieron al gran Herbert Chapman, revolucionario en sus tiempos de manager por sus métodos de entrenamiento y sistemas tácticos (defensa fuerte, contraataque rápido), tras llevar al Huddersfield al primer escalafón del fútbol inglés, se marchó al Arsenal, donde dejó huella para siempre hasta que la muerte acabó con su vida a temprana edad. A partir de su salida del club nada ha vuelto a ser como antes, y una entidad que pudo permanecer entre los grandes pasó a las ruinas, siendo impensable a día de hoy que destierre de la vulgaridad.

La segunda guerra mundial arrasó con el club, que en la segunda mitad del siglo XX apenas se dejó ver. En 1952 descendió por primera vez, pero antes de caer definitivamente, por allí pasaron dos tipos singulares. Primero fue Andy Beattie, que consiguió jugadores de nivel y en la Division 2 arrasó. Un tercer puesto sería el mejor resultado para un equipo que no estaba predestinado a estar arriba. Y en 1956, Bill Shankly, uno de los grandes personajes de la historia del fútbol, que justo antes de llegar al Liverpool para crear la leyenda, no consiguió sacar nada de provecho del Huddersfield.

A la deriva. Solo Ian Greaves a comienzos de los setenta devolvió el equipo a primera división. Pero fue efímero. Hace ya casi cuarenta años que el equipo vagabundea por categorías menores del fútbol inglés, llegando a tocar fondo en cuarta división. Ahora está enfrascado en la League One (tercera división). A pesar de diversos proyectos, fuertes inversiones económicas, cambio de estadio o una apuesta firme por la academia (el equipo actual está compuesto por canteranos más algunos retoques que aportan experiencia), los resultados siempre fueron pobres. Steve Bruce a finales de los noventa creó un atisbo de esperanza que pronto se disipó. El bajón ha sido considerable en los últimos años, el terreno de juego y el propietario lo comparten con un equipo de rugby, lo que no ha sido bien visto, y parece poco serio para un equipo que un día fue la referencia.

Este año el club blanquiazul celebra su centenario. Y que mejor que celebrarlo con una buena actuación en la competición de todos, la FA Cup. A pesar de que el equipo se encuentra en la parte baja de la League One, a solo cuatro puntos del descenso y yendo como es costumbre, de más a menos, en la competición copera lo están dando todo. Accrington, Grimsby, Birmingham City y Oldham han sido sus victimas. En la quinta ronda, llega el Chelsea. Faltan dos semanas para rendir visita a Stamford Bridge. Buscaran la revancha de hace dos años, cuando los blues vencieron 2-1, en un encuentro de tercera ronda que se mantuvo igualado hasta el final. En tiempos de Bruce se logró ganar (imagen superior). Jon Worthington, Frank Sinclair, Nathan Clark, Andy Booth, Luke Beckett y un etcétera de desconocidos buscarán el milagro. Aunque parezca utópico, este es el torneo de los sueños imposibles.

Publicado en Blog-mix