En Rafa confiamos

Liverpool 1-0 Chel$ea. (4-1, pasa el Liverpool a la final por penaltis)

Llegaba el Chel$ea a tierra santa con la moral por las nubes, confiados, optimistas y subestimando al rival. Jose Mourinho, quien si no, el primero. El portugués volvió a caer ante su bestia negra, Rafa Benitez. Seguirán sin respetarnos, seguirán siempre siendo un club mediocre hasta que Abramovich cambie de juguete y entonces no serán ni club. Me centraré en el partido. Juego, apenas hubo. Ritmo, altísimo. Las revoluciones subidas y partido físico 100%. Cambio radical al partido de ida en todo el Liverpool, que mostró su mejor cara, y defensivamente formó un entramado insuperable para el Chel$ea, ni tan siquiera para la gacela negra, Didier Drogba, que se mostró en ataque mas solo que Robinson Crusoe. En una jugada estratégica Benitez se mofó de Mourinho. Jugada repetida hasta la saciedad en el fútbol actual, y de las preferidas de Rafa. Agger introducía el balón en las mallas e igualaba la eliminatoria. Los reds controlaron la mayor parte del juego, gracias tambien al mal partido del Chel$ea y la incapacidad del técnico portugués para leer el encuentro. Kuyt pudo dar el pase al Liverpool, sin embargo se llegó a los penaltis, donde el parapenaltis español Pepe Reina (God Save the Quenn) se convirtió en el heroe. 2 penaltis parados, y goles de Zenden, Gerrard, Alonso y Kuyt que meten al Liverpool en la séptima final de su historia.


Me quedo con Rafa Benitez. Está creando un imperio en la tierra que vio nacer a los Beatles. Un equipo de gladiadores, que seguramente no brillen sobre el campo con la genialidad, regates o espectacularidad con la que juega el Manchester United, pero que en ese fútbol metalurgico del que habla el genial Perarnau en su blog, en ese otro fútbol en el que prima la lucha, la garra y el coraje por encima de todo, somos los amos. Sin rendirse hasta el pitido final, creciendose ante la adversidad y pensando siempre en dar una victoria a sus hinchas. Para el Liverpool nada es imposible, y menos en el templo del fútbol, donde acongoja horrores ver ese cartelito que dice ‘This is Anfield’ a la entrada al campo, y mas aun cuando sales al terreno de juego, y ves a la mejor afición del mundo escuchar un himno para siempre inmortal. Un ambiente mágico. Si, lo reconozco, soy demasiado místico, pero solo he visto a una grada marcar goles, y esa es The Kop. Por otra parte, habría que poner una pena de muerte al jugador del Liverpool, que viendo a Anfield no se parta el alma en el campo.

Rafa es un tipo sencillo. La vida no le ha regalado nada, y paso a paso ha ido creciendo para convertirse en el ídolo que actualmente es para todos nosotros gracias a su trabajo. En equipos modestos, logró ascender a Extremadura y Tenerife, luego llegó a Valencia y todos conocemos lo que pasó. Apunto de echarle en un partido contra el Espanyol, al final se confió en el, y los ches ganaron 2 Ligas y 1 Copa Uefa de su mano. En Liverpool Gerard Houllier apuraba sus ultimos días, sabedor de que su ciclo había acabado. Años de mediocridad corrían para los reds, incapaz de reponerse del varapalo de Heysel y Hillsborough. La llegada de Rafa fue un soplo de ilusión y pronto se confirmó. El primer año logrando la hazaña de levantar la Copa de Europa, con un equipo inferior al resto y en una final para el recuerdo. Supercopa europea, FA Cup y Supercopa inglesa, en tres años, y a expensas de levantar otra orejona.

Su merito es tremendo. No ha dispuesto del presupuesto que pueden tener Manchester United o Chelsea. A años luz de estos, ha conseguido crear un equipo competitivo y unido que si bien no da para ganar un torneo tan largo como la Premier League, si es capaz de mostrarse imbatible a doble partido. Rafa es un estudioso total, que analiza hasta el mínimo detalle del rival. Inteligente, confiado, capaz de reaccionar en mitad de los partidos y siempre eficiente. Ha batido ha Carlo Ancelotti, Jose Mourinho, Fabio Capello, Frank Rijkaard…en definitiva, su historial es tremendo. A algunos no gustarán sus metodos de trabajo, el juego que propone o su filosofía, pero va siendo hora de que todos le reconozcan algo. Porque para todos nosotros, Rafa es el mejor entrenador del mundo y un mito, a la altura de grandes entrenadores como Paisley o Fagan y acercandose cada año mas a nuestro dios particular: Bill Shankly.

La imagen antes de lanzar los penaltis lo resume todo. Unos se sientan a observar, sabedores de que han realizado su trabajo dándolo todo. Otros rezan a la virgen.

Milan 3-0 Manchester United (Milan pasa a la final)

El oficio rossonero se impuso al talento de los red devils. El viejo zorro, Carlo Ancelotti, venció a Alex Ferguson. Era el año en que las ilusiones del United eran mas positivas que nunca, pero un Milan que ha realizado una temporada mediocre en Serie A se planta en la final de Champions y deja fuera a los ingleses. Kaka’ es un gigante, un jugador decisivo, principal artífice del triunfo milanés. Cristiano Ronaldo volvió a demostrar que los grandes partidos le pueden, demasiado individualista y sin aportar nada al equipo, Gennaro Gattuso le barrió. Por ultimo destacar a Seedorf, que tras pasar por una mala epoca, está cumpliendo de maravilla en su rol de mediapunta. Los goles de Kaka’, Seedorf, y Gilardino, completaron la goleada que demuestra el escaso potencial del ManU fuera de las islas.

Siento si ofendo a alguien pero lo tengo que poner. Gracias a Lover, aquí van unos chistes que hoy pululan por Liverpool:

1) "La M62, que va a Manchester, está hasta arriba esta mañana... Es que los conductores están utilizando sus sistemas de navegación por satélite y no encuentran Manchester en ninguna parte de Europa..."

2) ‘’¿Sabeis lo que significa eso de AIG que lleva el Manchester United en su camiseta? Almost In Greece?"

3) "¿Sabeis que el partido por el 3ºy 4º puesto de la Champions se va a jugar en Wembley?... Sí, lo van a llamar la final de la F.A.Cup"

Atenas, 23 de Mayo de 2007. Se vivirá el mismo encuentro que hace dos años, cuando un 25 de mayo, el Liverpool hacía historia en uno de los encuentros mas emocionantes que se han visto jamás. La historia siempre se repite.

You’ll Never Walk Alone.

P.D- Me hubiera gustado hacer un especial mas detallado sobre la figura de Rafa Benitez. Entre semana no doy abasto.