La salvación es ya una utopía para los Hammers

Llevaba tiempo queriendo dedicar este articulo, a un equipo que siempre me ha caido simpático. Creo que ha muchos nos cae bien el West Ham. Su afición es de las mejores de Inglaterra (la final de FA Cup 2006 fue un espectáculo) y cuenta con la que quizá sea la mejor cantera de Inglaterra y una de las mejores de Europa, por eso le llaman ‘’The Academy of Fútbol’’. El historico Bobby Moore se formó en el West Ham, del que recientemente han salido jugadores como Frank Lampard (odiado por los hinchas del West Ham por su marcha al Chelsea), Joe Cole, Glen Johnson, Jermain Defoe, Rio Ferdinand o Michael Carrick, todos ellos internacionales por Inglaterra. En la actualidad, Reo-Coker, Ashton, Antón Ferdinand y Noble, son las perlas mas codiciadas.

Hoy por fin me he decidido a hablar de ellos. Aunque me apena un poco esta situación que vive el club, cuando parecía, que con la llegada del magnate islandés Eggert Magnusson, y con fichajes mediaticos como Tevez o Mascherano, los Hammers (martillos) iban a tener serias opciones de aspirar a la Uefa e incluso a la Champions League. Pero todo ha salido mal este año y el equipo necesita un milagro para no descender a la Championship League.

El equipo, como decía anteriormente, estaba construido para luchar por competiciones europeas, o al menos para estar tranquilo en la zona media de la clasificación. Si miramos jugador por jugador, hay equipo de sobra. Sorprende mucho esta situación, por la gran temporada y el buen futbol que practicaron los Hammers el año pasado. Pero han sido muchos los problemas que ha habido este año. En primer lugar, el desconcierto que creó la llegada de los argentinos, que supuso una racha muy negativa. Las lesiones que ha sufrido durante toda la temporada tambien han afectado, sobre todo la del joven Ashton. Upson, Ferdinand, Neill, Tevez, Gabbidon o Collins tambien han estado parados durante cierto tiempo.

La confianza y la moral de los jugadores está por los suelos, la presión cada dia va a mas, después de observar como pierden partidos que tenian en la mano una jornada tras otra. El partido del pasado domingo ante el Tottenham es un claro ejemplo. Ante Fulham o Manchester City ha pasado lo mismo, perdiendo encuentro en los ultimos minutos. Tambien ha recibido goleadas bochornosas, la mas dura sin dura, el 6-0 contra el Reading. Lo mas sorprendente es que el equipo si ha sido capaz de ganar a rivales como Arsenal y Manchester United. Sobre el campo, uno de los problemas es la falta de oportunidades, falta de gol, que se ve reflejada por la escasa creatividad que hay en el centro del campo, y los pocos centros que llegan por banda. Analicemos linea por linea al equipo:

En la portería juegan Roy Carroll, el portero titular de la selección norirlandesa, que ya tiene 30 años, experiencia le sobra tras su etapa en el United, aunque comete muchos errores. Para mi gusto, es mejor Robert Green, tercer portero de Inglaterra, mas seguro y con mas nivel que Carroll aunque tambien tiene sus fallos. Ha llegado este año del Norwich. Se turnan en la titularidad, aunque el inglés es mas habitual en las alineaciones de Alan Curbishley

La defensa se ha visto perjudicada este año con las lesiones. Upson y Neill llegaron en invierno para formar parte de la disciplina de los Hammers y mejorar la defensa, pero apenas han jugado por las lesiones. Antón Ferdinand es una de las grandes promesas del West Ham, aunque ha bajado considerablemente su nivel al del año pasado, cuando media Europa se interesó en sus servicios. A pesar de todo, solo tiene 21 años. Hermano de Rio, Antón es rapidisimo al corte, muy potente y con técnica en sus botas. A su lado en el centro de la defensa ha jugado Gabbidon en la mayoría de partidos. Internacional galés, bien posicionado aunque se complica demasiado con la pelota. Collins, Davenport y el recien llegado Upson, tambien han tenido minutos en el centro de la zaga.

En el lateral derecho, el americano Jonathan Spector, ha jugado gran parte de la temporada, por delante del rapidisimo ghanes Paintsil, que defensivamente es muy mediocre, y de el veterano escoces Dailly, curtido ya en mil batallas. Muy normalitos los tres, era uno de los puntos flacos del equipo. En el pasado mes de enero llegó al equipo el australiano Lucas Neill, del Blackburn. Debido a una lesión no ha jugado nada mas que dos partidos, pero si está bien será indiscutible. Es un jugador que me gusta, pretendido por el Liverpool hace unos meses. Potente y seguro en defensa. Versátil, rápido y buen pasador. Por la banda izquierda es indiscutible Konchesky, que el año pasado realizó una gran temporada. Internacional por Inglaterra, destaca por sus subidas al ataque. El norirlandes McCartney, que ha llegado este año del Sunderland, le ha sustituido en algunos partidos.

En el centro del campo destaca Reo-Coker, una de las grandes promesas inglesas. Indiscutible en la alineación, ha bajado notablemente su nivel respecto a el año pasado. Parece otro, saldrá casi seguro a un grande (Arsenal) para el año que viene. Trabajador, abarca mucho campo, se coloca bien y técnicamente es aceptable. A su lado Hayden Mullins, buen futbolista, le afectó la llegada de Mascherano, pero recuperó la titularidad. Completo, trabajador en defensa, versátil y buen manejo de la pelota, ademas tiene llegada, gol y es buen asistente. Mark Noble apenas ha jugado, pero ha dejado detalles siempre que lo ha hecho. El otro dia, ante el Tottenham, primer partido como titular y gol. Una de las grandes promesas de los Hammers, solo tiene 19 años. Me gusta desde que le vi con las categorías inferiores de Inglaterra. Nigel Quashie tambien ha disputado algunos partidos.

Yossi Benayoun, conocido por su paso en España, juega por la banda derecha. Tiene un talento portesntoso y es buen asistente, realmente es un mediapunta. Por la banda izquierda juega Matthew Etherington, una eterna promesa que no terminó de explotar como se esperaba, aunque tiene buen nivel. Buen control, velocidad y desborde. Boa Morte ha llegado en invierno del Fulham, ha jugado varios partidos, pero ya no es ni convocado. Mal debut el suyo en el West Ham. Es muy veloz y tiene calidad, veremos si puede hacer algo aunque ya ronde la treintena. Lee Bowyer volvió este verano al West Ham, por el que tuvo un breve paso hace años. Esta acabado. Muy floja su temporada, para uno de los centrocampistas mas combativos, luchadores y polemicos que han jugado en la Premier League en la ultima decada. Es interior diestro.

La delantera está plagada de jugadores. Nadie ha sido indiscutible este año, y las lesiones han hecho que todos jueguen. El que mas nivel tiene es sin duda Carlitos Tevez. Le ha faltado el gol, pero por lo demas su temporada ha sido aceptable. Rápido, explosivo, muy habilidoso y con regate. Mortal si tiene espacios. Volverá al Corinthians la próxima temporada con casi toda seguridad. Bobby Zamora es el delantero que mas goles ha marcado, aunque es un delantero mediocre. Tuvo una gran racha a principios de temporada, cuando llegó a colocarse como máximo goleador de la Premier. Buen rematador, va bien por alto y es muy fuerte. Importante en el año del ascenso a la Premier League, aunque no tanto como Marlon Harewood o el veteranisimo Teddy Sheringham. El primero es un nueve de los de toda la vida, nueve de area aunque este año han bajado mucho sus cifras goleadoras. Y del gran Sheringham que decir que no sepamos…a sus casi 41 años sigue jugando al fútbol…y haciendo goles. Ahora mismo el gran idolo de la afición del West Ham, que pide que juegue mas. Carlton Cole es un lastre en el equipo, ha jugado poco, mas de lo que debería. Un armario, un matao vamos. Kepa ha llegado en invierno, y su debut no pudo ser mejor. Un gol nada mas saltar al campo. Después de el debut, poco mas. Necesita minutos, y la Premier League le viene bien a sus caracteristicas. Tiene gran olfato de gol y remate, sobre todo de cabeza. Dean Ashton es otra de las grandes promesas inglesas, pero una grave lesion le ha impedido jugar en toda la temporada. El año pasado realizó un magnifico final de temporada. Se salió en el Crewe y el Norwich y llegó a los Hammers el año pasado. Sin mucha técnica pero con el gol entre ceja y ceja. Gran rematador y buena definición, ya internacional inglés. Ademas tiene una vision de juego sorprendente.

El entrenador: Alan Curbishley.
Ex jugador del West Ham (de esto hace mas de 30 años), Curbishley fue el recambio de Alan Pardew a mitad de temporada. Comenzó de forma brillante, ganando al Manchester United, pero no ha sido capaz, al menos de momento, de sacar a los Hammers de las posiciones de descenso. Es un entrenador con mas de 15 años de experiencia en Inglaterra. Nació hace 50 años, y ha entrenado al Charlton Athletic durante toda su carrera. Después de dejar el cargo, y rechazar a Inglaterra para ser seleccionador, ha llegado al West Ham de la mano de Eggert Magnusson.

Quedan nueve jornadas para que acabé la temporada y el equipo está a diez puntos de la salvación, que actualmente la marca el Manchester City con 30 puntos. La diferencia respecto al año pasado es abismal, cuando, en posiciones tranquilas en la Premier League, el equipo dirigido entonces por Pardew, preparaba con ilusión la final de FA Cup, que acabaría perdiendo en los penaltis contra el Liverpool. Ademas este año, en FA Cup, Community Shield y Copa Uefa, ha caido muy pronto. Ojalá se salven, pero me temo que el año que viene no podremos ver al simpatico equipo del este de Londres en la mejor liga del mundo.

* Gracias a Bryan, colega inglés, 100% Hammer, que me ha ayudado en algunas cosillas de este articulo.