25ª jornada de Premier League

El Arsenal recupera el liderato y aprovecha los empates de Manchester United y Chelsea


Fin de semana que se presentaba complicado para los candidatos al título, todos ellos con salidas peligrosas en las que se podía prever pinchazos importantes.

El Arsenal abrió la jornada el mediodía del sábado con una visita al City of Manchester, campo complicado donde los citiziens no habían caído en toda la temporada. Visto desde otro ángulo, podíamos pensar que están en plena cuesta abajo, algo que era de esperar, y solo había ganado en dos de los últimos diez encuentros. Desde el principio los gunners tomaron la iniciativa y volvieron a brillar colectivamente, con toques rápidos que volvieron a llevarles a la senda del gol. Adebayor hizo el primero, mientras que Eduardo parecía sentenciar rápidamente cuando todavía no se cumplía la media hora, sin embargo el City no quiso salir del partido e instantes después de recibir el segundo, recortó distancias con un tanto de Gelson Fernández, después de un fallo de Clichy, de los pocos que ha cometido esta temporada el fantástico lateral izquierdo francés. Luchó bastante el conjunto de Eriksson, empujando con intensidad pero con mucho menos talento que el Arsenal, que en un rápido contragolpe cerró el partido gracias a Adebayor, que ya suma su gol número 19. Es impresionante el estado de forma de los chicos de Wenger, cuando no es uno es otro y aunque siempre den la impresión de jugar por encima de sus posibilidades, no queda otra que aplaudir. El detalle del partido fue la titularidad de Lehmann por Almunia, que se encontraba lesionado.

Si el Manchester United necesitaba la ayuda de su odiado rival, al Arsenal le pasaba tres cuartos de lo mismo, debía esperar que el Tottenham restara puntos a los de Alex Ferguson. Y este es un nuevo paso en la confirmación de que Juande está creando un gran equipo. El equipo es otro en defensa, muy mejorado por los fichajes (Hutton y Woodgate se marcaron un partidazo) a pesar de que esté en fase de asentamiento. Jugó de tu a tu al Manchester, al igual que en la F.A Cup, con las ideas claras y sin complejos. Todos están muy enchufados, y al contragolpe, una de sus señas de identidad, consiguió adelantarse en el marcador. Dirigido por Aaron Lennon (espectacular su estado de gracia) y culminado con una pizca de suerte por Berbatov. El partido siguió exactamente igual, con un Tottenham bien plantado y el Manchester creando mucho menos peligro que habitualmente y sufriendo en defensa. Ferguson apostó como siempre por el ataque y sus cambios así lo atestiguaban. Con Carrick, Anderson y Nani, acabaron lanzándose a por todas, y fueron incapaces de superar la presión de los spurs. Solo en un corner, en el último minuto y gracias al ‘Apache’ Tevez consiguió sacar un punto vital, en un estadio donde pocos van a sumar de aquí a final de temporada. Cristiano Ronaldo y Rooney apenas intervinieron ayer.

El Chelsea no debía fallar, y falló. Se rompió la buena racha, que ya duraba cinco semanas consecutivas ganando. Partido frente al Portsmouth, con los dos equipos sensiblemente afectados por las bajas africanas. Con ocasiones para ambos bandos, fue Anelka quien culminó una cesión de Joe Cole tras centro de Malouda desde la izquierda poco después del inicio de la segunda mitad. No tardó mucho en empatar Defoe, que precisamente debutaba con el Pompey y pilló en bragas a la defensa blue. Justo resultado, que deja ya a seis puntos del líder al equipo de Avram Grant.

Y el otro grande, el Liverpool, que atraviesa por una angustiada situación, consiguió una victoria importantísima, aunque parezca una más. Es la primera victoria del año en Premier League y sobre todo debe dar una inyección de moral a un conjunto que pasa por duros momentos. El rival era idóneo, un Sunderland que lejos del Stadium of Light no ha ganado ningún partido y no muestra el férreo carácter de casa. Y aun así costó abrir el partido para los de Rafa Benitez, que introdujo cambios extraños en el once, como la vuelta de Carragher al lateral derecho o la presencia de Lucas Leiva en banda izquierda. Fue en la segunda parte cuando Crouch, Torres y Gerrard de penalti anotaron en un partido aburridísimo. Sigue costando mucho abrir la lata.

En los cuatro partidos restantes que se disputaron el sábado, no hubo demasiadas cosas destacables. Quizá lo más interesante sea la victoria fuera de casa del Bolton, que aunque parezca mentira ha salido ganando con la marcha de Anelka, y ahora no depende de nadie. Nolan y Helguson marcaron y consiguieron sacar un 0-2 en cancha del Reading que les permite escaparse un poco de la zona de descenso. El Reading ahora está solo un punto por encima. El Birmingham tenía en sus manos tres puntos de oro que le hubieran sacado de los puestos de descenso, pero en el último minuto, el argentino Villa igualó para el Derby County. El Wigan superó por la mínima al West Ham, mientras que el interesante Blackburn – Everton finalizó con empate a cero en la tabla. Y ayer domingo la jornada estuvo más tranquila, con solo dos partidos. El Newcastle lo tenía todo a favor para ganar al Middlesbourgh y conseguir la primera victoria con Keegan en el banquillo. Owen adelantó a las urracas, pero al final del partido el alemán Huth les robó dos puntos. Sigue mejorando lentamente el Newcastle, el centro del campo está adquiriendo algo de personalidad, con Keegan intentando recuperar a jugadores perdidos, pero necesita mayor verticalidad. Y el Fulham puede mirar con optimismo después de su victoria de hoy. No ganaban desde principios de noviembre y hoy lo han conseguido remontando en la segunda mitad a todo un Aston Villa. Craven Cottage volvió a ser mágico, y cerró la jornada con un bonito espectáculo.

Publicado en Blog-Mix