Costa de Marfil supera por la mínima a Nigeria

En el saludo de capitanes todos pensamos que esto ya sería distinto. Dos genios como Kanú y Drogba, liderando a Nigeria y Costa de Marfil, posiblemente las dos máximas aspirantes para suceder en el cetro africano a Egipto. Había expectación y griterío en el Essipong Sports Stadium, si lo comparamos con el deprimente aspecto del partido de las cuatro. Se preveía un espectáculo por todo lo alto… y decepcionó.

Desde el primer minuto de juego, Costa de Marfil quiso hacerse con la posesión de balón, y lo consiguió, pero no era capaz de llevar peligro a la portería de Ejide, que sorprendentemente era titular por delante de Enyeama. Si creaban oportunidades las águilas verdes, sobre todo en un lanzamiento de falta botado por Taiwo que se estrelló en el larguero. Predominaba el excesivo respeto que ambas selecciones se tenían. Nadie era capaz de salirse del guión, y la pizarra se sobreponía a la imaginación. No se marcaban las diferencias, ni se mostraban fisuras, excepto en el portero marfileño Barry que no ofrece garantías. Se llegó al descanso sin goles, con el partido igualado en todos los sentidos.

Gerard Gili fue más inteligente que Berti Vogts, y movió ficha en el descanso, introduciendo de inicio a Keita, fundamental para la segunda parte por la presencia que aportó en el centro del campo y su llegada al ataque. Kanú se lesionaba y Nigeria perdía a su referencia ofensiva. Viendo el dominio territorial marfileño, Okonkwo saltó al campo para dar equilibrio.

Fue en el minuto 66 cuando Kalou se sacó un gol de la nada, driblando a tres adversarios en slalom y batiendo a Ejide por su izquierda. Una jugada personal que daba tres puntos importantes, una inyección moral superar ya en el primer partido a un equipo muy potente. Pero el nivel de ambos equipos fue pésimo, sabiendo lo que pueden llegar a dar. No apareció tanto como se esperaba el tridente de ataque, sobre todo el capitán Didier Drogba, que recientemente acaba de salir de una lesión, y está falto de minutos. Acabó agotado.

Nigeria fracasó en el planteamiento del partido, y no supo jugar en ningún momento a Costa de Marfil. Ni siquiera aprovechó su explosividad, ni sus variantes ofensivas, para jugar al contraataque. Perdió la batalla en el centro del campo, y cuando robaban balones echaban de menos a un jugador que pusiera el toque de distinción.

Ficha del partido:

- Nigeria 0–1 Costa de Marfil (Salomon Kalou 66’)

- Nigeria (4-3-3): Ejide; Yobo, Shittu, Apam, Taiwo; Utaka (Odemwingie 74’), Obi Mikel, Olofinjana; Yakubu, Martins (Makinwa 78’), Kanú (Okonkwo 56’).

- Costa de Marfil (4-3-3): Barry; Eboué, Meite, Kolo Touré, Boka; Zokora, Yaya Touré, Gohouri (Keita 46’); Kalou, Dindane; Drogba (Koné 85’).