Mini-Guia Premier League 2007-2008 (10). Portsmouth

Desde el año 2006, cuando el Portsmouth fue adquirido por el multimillonario ruso Alexandre Gaydamak los resultados deportivos han aumentado considerablemente. Ha pasado de ser un equipo que peleaba año a año por mantenerse en la categoría, a ser un conjunto atrevido, con nombres interesantes y fichajes de buen nivel que le permitieron mantenerse en la zona medio-alta de la clasificación durante la temporada pasada. Este año las cosas no han comenzado como el año pasado, cuando todo iba sobre ruedas y el Pompey llegó a colocarse como líder. Sin embargo, tienen equipo para no pasar apuros, seguir asentandose comodamente en la Premier, adquirir experiencia e intentar dar la sorpresa en alguna de las copas.

Lo mejor:
El poderío ofensivo con el que cuentan y las variantes existentes en posiciones de ataque. Un dato que clarifica esto, es que tres delanteros como Kanú, Utaka y Mwaruwari suman dos tantos cada uno en la Premier League. Cuentan con el talento de Kranjkar, un jugador diferente al resto. Se ha reforzado con acierto, no despilfarrando millones como otros clubes, pero si inteligentemente con jugadores de futuro como Nugent, Muntari o Glen Johnson. Es uno de los conjuntos que mejor mezcla veteranía con juventud. Cuenta con una base experimentada (James – defensa – pivote defensivo – Kanú) y jugadores jóvenes ambiciosos con un futuro (y presente) prometedor.

Lo peor:
Lanzarse al ataque tan descaradamente provoca desbarajustes defensivos. Quizá falta mas fuerza y presencia en el centro del campo. Estos despistes hacen que el equipo sea frágil y desbordable. La veteranía de toda la defensa puede venir mal en determinados momentos, habrá que ver si aguantan fisicamente todo el año, o sufren a final de temporada. Ahí puede sufrir el equipo ya que no hay recambios de gran nivel. Han tenido un mal arranque de temporada que si se prolonga, corta la progresión de un equipo, que desde el segundo tramo de la temporada 2005-2006 ha sufrido un estirón considerable. No obstante, el calendario no ha sido nada fácil.

Once ideal:

David James. Inglés. 36 años. Portero.
Apurando los últimos años de su carrera, James ha rendido como nunca en su primer año en el Portsmouth. Menos ‘calamity’ que nunca, ha mostrado grandes reflejos y seguridad por alto, salvando muchos puntos para su equipo, y demostrando que todavía puede permanecer en la elite. Siempre le mató la irregularidad y la tendencia a cometer fallos estrepitosos, combinadas con paradas espectaculares. Tiene algunos fallos de colocación considerables. Su paso por la selección inglesa terminó por enterrarle.

Lauren Etame. Camerunés. 30 años. Lateral derecho.
Siguiendo su política de fichajes veteranos, el Portsmouth se hizo con el después de que Eboué le dejara sin sitio en el Arsenal. Versátil, en el Arsenal se asentó como lateral derecho aunque puede jugar mas adelantado. Origen africano pese a nacer en España, sus condiciones físicas naturales son excelentes, veloz y resistente, le gusta correr la banda e incorporarse al ataque.

Sol Campbell. Inglés. 32 años. Defensa Central.
Titular desde que llegó, en el Arsenal nunca fue el muro del Tottenham y salió por a puerta de atrás, con una temporada lamentable marcada por la polémica. Un defensa central muy contundente, sin contemplaciones, tenaz y firme. Físico excelente, muy corpulento aunque con salida del balón mediocre. Volvió hace nada a ser convocado por la selección inglesa, y ha renovado dos años mas por el Portsmouth.

Linvoy Primus. Inglés. 33 años. Defensa Central.
Junto a Campbell, compone una pareja con una experiencia tremenda (en general toda la línea defensiva esta sobrada de veteranía). Al igual que su compañero, es un rocoso defensor con buen remate de cabeza, pese a no llegar al 1,80m. Atento, regular y sin fallos, es uno de los que mas tiempo llevan en el equipo. Reconocido fácilmente por llevar rastas.

Sylvain Distin. Francés. 29 años. Lateral izquierdo.
Muy espigado, por sus cualidades puede jugar como central. Se asentó en el Manchester City, llegó a ser capitán y tras cinco años ha cambiado de aires, siendo uno de los fichajes estrella del Pompey. Excelente juego aéreo, zancada y potencia, ha sido indiscutible en este inicio de temporada jugando donde se le pedía. No muy ofensivo, pero no deja agujeros y es serio en defensa. Por las necesidades del equipo, seguramente sea mas utilizado como lateral.

Pedro Mendes. Portugués. 28 años. Centrocampista.
Despuntó en el Guimaraes, y previo paso por el Oporto fichó por el Tottenham. En enero pasado llegó al Portsmouth, y al comienzo de la temporada pasada recibió un gravísimo codazo que casi acaba con su vida. Centrocampista defensivo, encargado de proporcionar equilibrio. No tiene gran físico pero si sentido táctico y trabajo, además de un remate desde media distancia peligroso (ha metido auténticos golazos en su carrera).

Sulley Muntari. Ghanés. 23 años. Centrocampista
Versátil centrocampista, capaz de jugar en la banda izquierda o por el centro. Mucho recorrido, aparece por cualquier lado y ocupa bastante parcela en el campo. Un todocampista, agresivo en labores defensivas, y participativo en ataque, veloz y con buen juego con los pies. Ha sido probablemente el mejor fichaje y con mas futuro del Portsmouth. Joven, pero ya con 5 años de experiencia en la Serie A. Todo un acierto.

Niko Kranjcar. Croata. 23 años. Mediapunta.
Llegó el año pasado del Hadjuk Split y no le costó mucho hacerse un hueco en el once. Mediapunta con talento, calidad a raudales y mucha llegada a gol. Peligroso cuando juega con libertad, le gusta moverse por detrás de dos puntas y tiene buena planta. Un jugador distinto, con una visión de juego propia de muy pocos. Le falta ayudar en labores defensivas, donde no se involucra. Marcó 5 tantos la temporada pasada.

Matthew Taylor. Inglés. 25 años. Extremo izquierdo.
Uno de los puntales del crecimiento del equipo, lleva desde 2002 y es imprescindible. Goza de una pierna zurda exquisita, su mejor virtud es el golpeo desde lejos (el año pasado marcó 8 goles, impresionante el que endosó al Everton), duro y seco. Incisivo, rápido y con mucho gol, el año pasado fue el de su confirmación, ha tenido ofertas interesantes y debería ser probado en la selección inglesa. Se ha asentado en el extremo, aunque se iniciara como lateral.

David Nugent. Inglés. 22 años. Delantero.
Una de las apuestas para este año. Uno de los delanteros con mas futuro de Inglaterra, habitual en la sub 21 y ya convocado por McClaren con la absoluta cuando todavía jugaba en el Preston (marcó en su debut). Punta con buena planta, fuerte y potente en el juego aéreo, baja balones y es el típico delantero inglés, aunque no tan alto, algo exento de técnica pero con buen remate y promedios goleadores interesantes. Ejerce presión sobre la defensa.

Nwankwo Kanu. Nigeriano. 31 años. Delantero.
Un futbolista renacido, al que todos dábamos prácticamente por olvidado tras su salida del Arsenal y todos los problemas de corazón que ha tenido en su carrera. Representa el buen momento del Pompey, fue el mejor del equipo el año pasado y probablemente el líder espiritual. Un jugador muy alto pero con un gran dominio del balón con los pies, inteligencia, calidad técnica y un juego de espaldas envidiable. De no ser por sus problemas cardiacos, hubiera llegado más alto. Ha comenzado tan fuerte como el año pasado, con 2 goles en 4 partidos.

Suplentes:

Djimi Traoré. Malí. 27 años. Lateral izquierdo.
La prueba más contundente de que el jugador mas torpe del mundo puede llegar a ser campeón de Europa. Era fundamental en el esquema de Benitez en el Liverpool, donde jugó más que en ningún otro club. Es un comodín en defensa por su versatilidad, tiene un físico muy fuerte y es bastante férreo atrás, aunque se despista con frecuencia y comete errores con el balón debido a su escaso bagaje técnico.

Glen Johnson. Inglés. 23 años. Lateral derecho.
Mourinho le colocó como titular en la vuelta al Chelsea, pero la llegada de Belleti, unida a la presencia de Paulo Ferreira le ha dejado sin sitio en los blues. El Portsmouth volvió a confiar en él, ya que dio buen resultado como cedido el año pasado. Irá entrando poco a poco en el equipo, es una opción más defensiva que Lauren. Serio en labores defensivas, concentrado y veloz, le cuesta subir la banda.

Sean Davis. Inglés. 27 años. Centrocampista.
Titular hasta el momento, centrocampista defensivo que peleará con Mendes por un puesto. Encargado de hacer el trabajo sucio, luchador, con oficio y esencial para aportar equilibrio al juego. Constante y con experiencia, jugó sus mejores años en el Fulham donde además conseguía marcar goles. Llegó a ser internacional sub 21.

John Utaka. Nigeriano. 25 años. Delantero.
Jugador con bastante presencia en el equipo, ha anotado ya dos goles en lo que va de Premier League. Internacional con Nigeria, procede del Rennes, donde destacó en la liga francesa. Un trotamundos, capaz de jugar por banda o en la delantera, gran físico, arrancadas demoledoras, velocidad, e inteligencia en los desmarques, quizá es demasiado impulsivo, se precipita con el balón.

Benjani Mwaruwari. Zimbabwe. 29 años. Delantero.
Un buen suplente que lleva dos años siendo uno de los cambios mas habituales en el Portsmouth. Destacó en el Auxerre, es un punta potente, que no tiene reparos en probar el disparo desde la frontal, además de un salto que le hace ser peligroso en el juego aereo, aunque es algo fallón delante del portero. El mejor jugador sin duda de su país.

El resto:

Jamie Ashdown es el portero de las copas. Poca planta, perdió el puesto cuando aterrizó James. El tercero en discordia es Nicholas Jordan, de solo 17 años.

En defensa, el islandés Hermann Hreidarsson ha sido titular hasta el momento por los problemas físicos de Campbell. Internacional por su país, 10 años de experiencia en el fútbol inglés. Zurdo polivalente, fuerte, con sentido táctico y capacidad de mando, pero bastante lento. Pamarot es el recambio para el lateral izquierdo. De menor nivel que Distin, sufre en defensa. Martin Craine es un joven defensa, internacional sub 21 inglés, en el que se tienen depositadas muchas esperanzas. Rápido, anticipativo y con sentido táctico, necesita minutos. El polivalente Duffy, joven galés, es cedido continuamente para que se vaya curtiendo.

En el centro del campo está Mvuemba, mediocampista francés, al igual que Utaka fichado del Rennes. Richards Hughes es un centrocampista ofensivo, internacional por Escocia.

El veterano camerunés Roudolphe Douala es la última alternativa para el ataque.

Entrenador: Harry Redknapp (Táctica)

Ex jugador de los años 60-70, cuenta ya con una amplia trayectoria en los banquillos. Comenzó en el modesto Bournemouth, mas tarde pasaría al West Ham hasta 2001. Un año después ficharía por el Portsmouth, en la primera de sus dos épocas por el club del sur de Inglaterra. Breve estancia en el Southampton, y vuelta en 2005 cuando peor estaba el equipo. Siempre ha hecho funcionar a sus equipos con planteles mas que discretos, nadie esperaba la gran temporada del año pasado, ni la buena imagen que ofreció el Pompey. Es imprescindible su presencia para el funcionamiento del equipo. Ofensivo, no renuncia al ataque, suele utilizar un 4-4-2 con un mediocentro defensivo y un mediapunta con libertad, o dos centrocampistas y falsos extremos. Delanteros altos y fuertes.