Mini-Guia Premier League 2007-2008 (2). El campeón: Manchester United.

El gran Manchester United volvió el año pasado a recuperar la hegemonía del fútbol inglés mostrando su mejor cara. Fue sin duda el que mejor fútbol practicó de las Islas, y es el máximo favorito para revalidar título. Cometió muy pocos errores, y los partidos malos se pueden contar con los dedos de una mano. Por si fuera poco, tambien buscará superar su actuación en Europa (semifinales en Champions League), y conseguir la FA Cup, que el año pasado se le resistió en la prórroga.

Lo mejor:

Se mantiene el bloque ganador de la temporada pasada, no hay apenas bajas y se ha mejorado la plantilla. El olfato de Ferguson prevee el declive de alguna de sus viejas estrellas, y el Manchester fue el primero en dar un golpe al mercado con las adquisiciones de Hargreaves, Nani y Anderson. Así pues, el United se asegura el presente y el futuro. De medio campo hacia delante, es un equipo completísimo, con infinidad de variantes de primer nivel. Ya lo demostraron el año pasado jugando un fútbol de toque, rápido y vertical que causó estragos en la Premier… y así han empezado este año, que hasta el momento, parece una continuación de la temporada pasada.

Lo peor:

Pocos defectos se le pueden achacar a este gran equipo. Quizá la falta de recursos en defensa, las lesiones podrían hacer mucho daño a este equipo. Heinze era el único sustituto de garantías y está en rebeldía. Habrá que esperar la explosión de Piqué o Evans para el centro de la defensa, pero los laterales, con tipos como Silvestre, Brown o O’Shea pueden causar un quebradero de cabeza a Ferguson. Por lo demás, este Manchester sigue careciendo de tener un nueve puro. Muchos segundos puntas (Rooney, Tevez, Solskjaer, Scholes, Anderson…) pero falta una referencia en ataque desde que se marchó Van Nistelrooy. Dejar marchar a Giuseppe Rossi ha sido un error.

Once Ideal:

- Edwin van der Sar. Holandés. 36 años. Portero.
Vive una segunda juventud gracias a la oportunidad que le brindó hace unos años el Manchester United. Lejos de sus mejores tiempos en el Ajax, aun así rindió de maravilla la temporada pasada dando la cara en todo momento. Cometió varios errores garrafales a final de temporada. Aun le queda un año bueno y lo demostró en la Community Shield. Van der Sar es un portero con unas condiciones físicas tremendas, tiene una planta que impresiona, es seguro en los balones aereos y sigue siendo bastante ágil pese a la edad. Manda, imprime experiencia, es atento y juega bien con los pies. Experto parador de penaltis. De momento no hay un recambio que de plena confianza a Fergie.

- Gary Neville. Inglés. 32 años. Lateral derecho.
Un currante, lleva toda su carrera trabajando en el Manchester. No es un prodigio del fútbol, pero si es un jugador bastante fiable y que cumple con su misión. El año pasado rindió de maravilla, e incluso se incorporó mas al ataque que otros años. No tiene un sustituto de garantías y por eso conserva el puesto sin problemas cuando ya va a empezar a entrar en el declive de su carrera. Le falta velocidad y técnica, pero es el perfecto jugador de equipo. Muy versátil. Internacional inglés.

- Nemanja Vidic. Serbio. 25 años. Defensa Central.
Debe ser el verdadero líder de la defensa de los red devils, tiene capacidad para ello y es mejor que Rio Ferdinand. Fantástica temporada pasada, aunque al final se le hiciera larga y afectado por las lesiones, completó partidos mediocres. Vidic es seguridad pura, alto, fuerte, gran zancada y contundente, peligroso por alto en ambas áreas, ese es su gran fuerte, excelente colocación y aceptable con el balón en los pies. Aún tiene margen de progresión. En el ManU juega por su lado menos bueno y a veces eso le conlleva a tener errores.

- Rio Ferdinand. Inglés. 28 años. Defensa Central.
Siempre fue bastante sobrevalorado, buen central pero algo hinchado… ha encontrado en Vidic a la pareja ideal. Un prodigio físico, intimida, tiene mucha fuerza y zancada, sentido táctico y va bien por alto. Saca bien el balón jugado pero a veces desespera con sus fallos garrafales. No ofrece tanta seguridad como Vidic, en ocasiones se muestra nervioso, debe templarse mas en los partidos.

- Patrice Evra. Francés. 26 años. Lateral izquierdo.
Ofensivo lateral izquierdo, Ferguson le está utilizando en ocasiones mas adelantado como volante. Menudo y muy veloz, deja huecos en defensa y pierde la posición cuando se suma al ataque y por eso no es indiscutible. Le falta mas decisión atrás, aunque sea peligroso en sus subidas. Va a mas aunque todavía le falta camino por recorrer. Tiene ascendencia africana.

- Michael Carrick. Inglés. 26 años. Centrocampista.
El único fichaje del Manchester el año pasado, se acopló perfectamente al equipo y era precisamente el retoque que le faltaba. Mediocentro defensivo bastante completo, ha asumido ese rol en el United. Puede ser un todoterreno. Buen recuperador y sentido táctico, bastante movilidad y dinamismo, llega y tiene un potente disparo desde lejos. Gran manejo del balón, aporta asistencias de lujo para los delanteros. Este año, si juega al lado de Hargreaves, puede dar mucho mas de si.

- Paul Scholes. Inglés. 32 años. Centrocampista.
Cuando parecía que el pelirrojo centrocampista iba a empezar la cuesta debajo de su carrera, el año pasado realizo una temporada genial. Ha mantenido el nivel en la pretemporada aunque su partido ante el Reading fue bastante mediocre. Scholes es inteligencia. Fue el guía del gran United de finales de los 90, y lo está volviendo a ser en este. Gran pasador, siempre con los cinco sentidos sobre el campo, dinámico, polivalente y con mucha llegada, peligroso con su disparo de media distancia, ademas ayuda en defensa.

- Cristiano Ronaldo. Portugués. 22 años. Extremo derecho.
Futbolista mediático, sobrevalorado por ese aspecto aunque fue un puñal el año pasado en la Premier League. Muy habilidoso con el balón en los pies, en ese aspecto quizá sea el mejor del mundo. Rápido, fuerte fisicamente y con gran desborde, puede actuar por ambas bandas y aporta bastante gol. Muy técnico, desaparece por momentos aunque cada vez juega mas para el equipo. Todavía espero el día en que aparezca en un partido grande.

- Ryan Giggs. Galés. 33 años. Extremo izquierdo.
Tanto por banda izquierda o por la mediapunta sigue siendo un comodín. Ha mejorado el nivel cuando parecía acabado. Ha perdido velocidad pero sigue siendo un jugador con mucho desborde, difícil de parar en el uno contra uno, con inteligencia y centros precisos. Le vendrán bien los fichajes de Nani o Anderson para poder descansar, pero sigue siendo titular indiscutible.

- Carlos Tevez. Argentino. 23 años. Delantero.
Fichaje de última hora, la adquisición mas mediática del Manchester este año. Tras salvar a los hammers del descenso, Tevez ya debe estar preparado para dar el salto a un grande. Segundo delantero, necesita libertad para mostrar su repertorio. Muy técnico, pequeño, rápido y habilidoso, tendrá mas presión aun tras la lesion de Rooney pero no debería afectarle. Es un tipo formado en los barrios pobres de Argentina y tiene carácter ganador. Triunfó allá donde fue.

- Wayne Rooney. Inglés. 21 años. Delantero.
La gran joya del United, debe ser el líder espiritual y el capitán de la próxima generación por su forma de ser. Muy agresivo en su carácter, lo que a veces le lleva a perder la cabeza. Un portento físico, potente y luchador hasta el final, veloz y con una aceleración demoledora, gran toque de balón y disparo peligroso desde cualquier lado. Ha sufrido una lesión que le mantendrá los próximos dos meses apartado de los terrenos de juego. No hay que olvidar que todavía es jovencísimo. Será de lo mejor del mundo a corto plazo.

Suplentes:

- Gerard Piqué. Español. 20 años. Defensa Central.
El sucesor natural de Rio Ferdinand en el Manchester, la cesión en el Zaragoza le ha venido bien para crecer como futbolista y ahora deber ir entrando en rotaciones, o al menos tener oportunidad en las copas. Fuerte fisicamente, tiene un salto prodigioso y por alto es infranqueable. Mantiene bien la posición, aunque en ocasiones se suma al ataque llevando el balón controlado, y actuando como un libre. Mucha zancada, seguro al corte, y peligroso en las jugadas a balón parado. Puede actuar como centrocampista defensivo.

- Owen Hargreaves. Inglés. 26 años. Centrocampista.
Alex Ferguson llevaba dos años detrás de él intentando cerrar su fichaje. Los casi 30 millones que costó parecen desorbitados pero no lo son para un jugador como Hargreaves. Jugador de equipo, pura polivalencia, actúa como mediocentro defensivo o por cualquier lateral para tapar huecos. Entregado, corre, corre y corre hasta la extenuación. En la selección inglesa se ha convertido en un fijo.

- Anderson. Brasileño. 19 años. Mediapunta.
Le comparan continuamente con Ronaldinho, ha despuntado con Brasil en categorías inferiores, pero lo cierto es que todavía le queda mucho camino por recorrer, y tiene que hacerse como futbolista en Manchester. Tiene técnica, mucha calidad, y desborda continuamente con sus regates, ademas de ser rápido. En Oporto lo pasó mal con las lesiones y no rindió como se esperaba.

- Nani. Portugués. 20 años. Extremo.
Otro gran extremo que genera Portugal, Nani es el mejor de los componentes de la famosa ‘Quinta del Biberon’ surgida en el Sporting de Lisboa. Veloz, habilidoso, regateador, muy inteligente, juega con cabeza y tiene gol. No es titular pero será importante este año, debe ser un refresco para Giggs.

- Louis Saha. Francés. 29 años. Delantero.
Un portento físico natural, es el único delantero centro de la plantilla y por eso es un hombre importante. Su aportación fue de mas a menos la temporada pasada, aunque en el United no ha llegado a mostrar el nivel del Fulham. El fútbol que practica el United es ideal para él, un futbolista muy rápido, potente e inteligente de movimientos. Buena definición. Se lesiona constantemente y ya empieza a ser algo sospechoso.

El resto:

En la portería hay dos guardametas prometedores, pero que todavía no están hechos para asumir la responsabilidad que conlleva ser titular en Old Trafford. Foster es el que parte a priori como segundo portero, aunque ha tenido una lesión que le puede afectar. Cedido al Watford este año, en Inglaterra le ven como el gran sucesor de Seamen, aunque ha tenido fallos importantes. El polaco Kuzczack es la otra opción. Seguramente uno de los dos se vaya cedido.

La defensa es la linea mas floja del equipo. Brown es bastante mediocre, versátil pero muy despistado, es el recambio de Neville por la derecha. Silvestre tampoco aporta seguridad para ser un recambio de garantías de Evra. Heinze quiere irse al Liverpool y aumentar así la colonia de argentinos en los reds. En Old Trafford ya no le quieren y su marcha es inminente. Una baja importante ya que es un tipo muy sacrificado. Hay que esperar que despunte el norirlandés Evans, central de 22 años con grandes condiciones, peleará con Piqué por ser el tercer central. O’Shea y Bardsley se mantienen en el equipo, aunque a priori no tienen apenas opciones de jugar. Son dos jugadores que ayudan a la causa, sienten al ManU, pero muy limitados futbolisticamente.

En el centro del campo Fletcher es un aceptable suplente, ya el año pasado tuvo gran importancia dentro del equipo jugando partidos decisivos. Técnico, trabajador y polivalente pero poco curtido fisicamente, el fichaje de Hargreaves le cierra muchas puertas. Por otra parte, el coreano Park, que llegó con mucha expectación a Manchester, va a tener difícil poder jugar este año. A pesar de su frágil aspecto siempre aporta trabajo. Eagles es la baza de la cantera, aunque cuenta ya con 22 años…

En la delantera, Solskjaer apura su última temporada en activo. Se retirará a final de año, y seguro que volverá a marcar goles en los pocos minutos que tenga. Un tipo machacado por las lesiones, pero siempre muy eficaz. El delantero chino Dong apenas tiene participación y está para vender camisetas.

El Entrenador: Alex Ferguson. (Táctica)

Pese a los rumores de marcha que sonaron hace unos años, Sir Alex Ferguson ha vuelto a construir otro Manchester imparable. Con la misma fórmula que utilizara a finales de los 90 (precisamente Scholes o Giggs ya formaron parte de aquel gran equipo), basandose en la velocidad como principal arma. El técnico escocés utiliza el 4-4-2 clásico inglés, con doble pivote, bandas abiertas y dos delanteros. Un ritmo vertiginoso, siempre controlando y dominando el partido, tocando, y buscando la portería contraria con verticalidad. Así es el Manchester United. Ferguson es clave, pero no hay que olvidar que su lado esta Carlos Queiroz, quien tambien tiene parte del merito.