Dos históricos en el abismo

Tras mucho tiempo sin dedicar un post al fútbol inglés -mi preferido sin duda- hoy escribiré unas lineas a dos equipos que lo fueron todo en las islas en su día, y que en la actualidad pasan por momentos duros. El Nottingham Forest ya se ha habituado a la rutina de la mediocridad, tras muchos años lejos de los titulos y este año lucha por ascender a la Cocacola Championship (segunda división). El Leeds, que hace poco mas de un lustro peleaba por la Champions League, descendió la semana pasada a League One (segunda división B). Los dos úbicados en grandes ciudades industriales al norte de Inglaterra, esperan que dentro de un tiempo, la moneda salga de nuevo de cara.

Iremos primero a Nottingham. El Forest me cae bien, para que negarlo, por ser un mito en Inglaterra. Da gusto ver a su afición llenar el City Ground o viajar masivamente apoyando al equipo. Pese a la rivalidad existente con el Liverpool en los 70 y 80, cuando se disputaban la supremacía europea, algunos cánticos ofensivos entre ambas hinchadas y la tragedia de Hillsbourough, espero que pronto vuelvan a la Premier League. Uno de los primeros clubs fundados en la historia del balompié (casi un siglo y medio desde su nacimiento), su gran hazaña fue conseguir dos Copas de Europa consecutivas sin haber disputado antes la máxima competición continental. Su equipo a finales de los 70 causó furor en todo Reino Unido y Europa, asombrando por su fútbol.

Liderados por Trevor Francis sobre el campo, el fichaje del millón de libras, a el se unían leyendas como Peter Shilton, Tony Woodcock, Ian Bowyer, Martin O’Neill o Birtles, dirigidos magistralmente por Brian Clough, ex jugador inglés que como técnico marcaría época, permaneciendo casi dos décadas dirigiendo al equipo. Todo lo que pasó en aquel Forest fue tan veloz como un rayo. Ascenso, Liga inglesa, 2 Champions League, Supercopa europea y vuelta a la normalidad. Todo ello en menos de un lustro, solo 2 copas inglesas ‘aisladas’ aumentan su escaso pero brillante palmarés. Un caso único en la historia del balompié, que difícilmente se volverá a repetir.

De los 90 hasta la actualidad, no ha habido una sola noticia positiva para el Nottingham. Venido a menos. En el año 1995 descendió a la First Division y mas tarde acabaría cayendo a la League One, donde actualmente se encuentra. En tercera posición tras pegar un bajón que le va a impedir seguramente ascender directamente. Empezó espectacular y con una ventaja abrumadora sobre el resto, pero desde 2007 fueron perdiendo fuelle. Si ganan su partido al Crewe y el Bristol tropieza ante el Rotherham serán equipo de Cocacola Championship. Sino, tendrán que buscar su oportunidad en los playoffs, frente a equipos como Blackpool, Yeovil, Oldham o Swansea. La sorpresa en esta liga la ha dado el Scunthorpe, que en dos años ha ascendido dos divisiones. Campeón matematico ya, espectacular su segunda vuelta.

Bajo los banquillos se encuentra desde el año pasado el ex internacional escocés Colin Calderwood (lo recordamos por el mundial 98), que cuenta con poca experiencia como entrenador (tan solo tres años en el Northampton antes de llegar a Nottingham). Las estrellas del equipo son: Los delanteros Holt (nueve de area, clásico inglés) y Tyson, que ha sumado menos goles, pero promete mas, juega con mas libertad. Commons es un mediapunta llegador con buen disparo. Todos ellos son todavía jóvenes y que pueden jugar a un nivel mas alto. Por lo demás, ofrecen buen nivel el veterano central Ian Breckin que forma buena pareja junto al joven inglés Morgan, y Clighan, centrocampista norirlandés que jugó contra España. Poco mas he visto de este equipo como para poder opinar con certeza.

Nathan Tyson es la gran estrella de este equipo. Aquejado de lesiones durante varios meses, no ha podido repetir las cifras goleadoras de otros años, sin embargo es un delantero que tiene nivel para jugar en Premier League. Formado en el Reading, tras estar cedido en varios equipos y no despuntar, explotó cuando firmó por el Wycombe. 42 goles en dos temporadas, y fichaje por el Nottingham Forest, donde sigue haciendo muchos goles cuando juega. Ha disputado tambien algunos partidos con la selección sub 20 de Inglaterra. Delantero veloz, con buenos movimientos, sus galopadas son tremendas, ademas tiene buen regate y es inteligente. En el area no se desenvuelve mal y tiende a buscar disparos desde la frontal.

Ojalá el Forest vuelva pronto a la Premier. Lo hará, porque tiene todo lo que necesita un club detrás de el. Masa social, historia y tradición. Eso tiene que ser suficiente, para que el simpático equipo de Nottingham salga por fin de la triste realidad, donde ya hace demasiado tiempo que se encuentra, subsistiendo cual vagabundo en la marginal miseria de la League One.

Por otra parte, la semana pasada se consumó el descenso del Leeds United, solo una goleada imposible (por 10 goles o mas) en la última jornada ante el Derby Country hubiera hecho que permanecieran en League Championship, sin embargo las deudas que venía arrastrando desde hace tiempo, han hecho que el entrañable equipo de Elland Road pierda otra categoría. El Leeds cuenta en su historia con 3 ligas inglesas, la mas reciente en el año 1992 con Eric Cantona, 1 FA Cup, 2 Community Shield, 1 Copa de la Liga, ademas de dos Copas de Ferias logradas a finales de los 60 y principios de los 70, y ser finalista en la Copa de Europa de 1975.

Para ver al último gran equipo que se recuerda en Leeds no hace falta girar mucho la cabeza. Martin; Mills, Ferdinand, Woodgate (Matteo), Harte; Bowyer, Bakke, Dacourt (Batty), Kewell; Alan Smith, Viduka...hay que ver lo rápido que pasa el tiempo. Hace solo 6 años, el Leeds apeó al Deportivo en cuartos de final de la Champions League y solo el Valencia le impidió llegar a la final. David O’Leary estaba de moda, no volvería a triunfar en ningún otro equipo. Eran otros tiempos, ahora los whites viven los peores momentos de su historia. Los problemas comenzaron cuando se gastó mucho dinero en fichajes, lo que posteriormente deparó un equipo arruinado, sin poder maniobrar, lleno de cedidos y el descenso.

Porque a la crisis deportiva hay que sumar la económica. Ha sido intervenido y le han sancionado con 10 puntos que le mandan definitivamente a la League One. El club, comprado por una empresa no hace mucho tiempo, está puesto en venta y será el ex presidente Ken Bates el que con casi total probabilidad se haga de nuevo con el club. El Leeds completó una primera vuelta pauperrima, hundido en la clasificación, buscó un proyecto que diera aire nuevo e ilusión al equipo. Dennis Wise, y Gustavo Poyet se pusieron a cargo del equipo en una experiencia que comenzó con muchas ganas, ademas del fichaje de Tore Andre Flo. Los resultados mejoraron pero al final no han sido capaces de salvarse.

La plantilla tenía nivel para permanecer en League Championship, el año pasado estuvo peleando por los playoffs, y se quedo sin ascenso solo por una eliminatoria. El objetivo de este año era aguantar sin apuros en segunda división, estaba previsto que este no era un año para intentar el ascenso a la Premier League. Buenos mimbres había para al menos salvarse, entre ellos nombres como el centrocampista internacional estadounidense Eddie Lewis, el delantero Jemal Johnson, el veterano Steve Stones, el angoleño Rui Marques y sobre todo el ariete norirlandés David Healy, consumado goleador con su selección, demostró ser un punta de buen nivel, sin embargo en el Leeds no ha estado tan afortunado como en su selección. Flo no ha cumplido las expectativas. Muy mermado ya fisicamente, tan solo ha anotado un gol.

Healy deberá replantearse un futuro mejor. Ya hablamos hace tiempo de el y de sus buenas andanzas en la selección de Irlanda del Norte. Su nivel ha estado mas bajo en el Leeds, solo 9 goles -3 de ellos de penalti- en 46 jornadas…todo lo contrario a los registros que ha logrado en su selección, donde solo ha necesitado 6 jornadas para marcar 9 tantos. Seguramente llegará a una gran liga, tampoco es un delantero de primer nivel, pero si un delantero que sabe buscarse los goles. Técnicamente mediocre aunque ha marcado goles muy bellos, muy peleón, oportunista, luchador y con remate.

En definitiva, ha sido una temporada para olvidar en Yorkshire. Ahora se intentará conseguir que con un proyecto que parta desde cero, confiando en la cantera y fichando a jugadores de bajo precio, se regrese en el menor plazo posible a las alturas, ademas de lograr sanear esa economía que presenta registros tan negativos. Puede salir bien, o puede deparar en una desaparición que nadie desea.

P.D- Es difícil ver partidos de este tipo, normalmente se les puede seguir en FA Cup, Carling Cup y poco mas, por ello no he analizado tan a fondo a los equipos. Mi amigo Yeray se hace un blog de baloncesto, si alguno se quiere pasar que pinche aqui