Salónica, colonia española.

El Aris es el club aristócrata de la ciudad de Salónica. Simboliza al dios de la guerra -Ares- (en Grecia es habitual ver que los equipos representan a dioses, mitos o héroes de la mitología). Tiene una de las mejores aficiones del país (demasiado fanática, y agresiva en ocasiones), su masa social es enorme (casi un millón de aficionados) y como cita su entrenador, es un club con muchas posibilidades, tanto en su sección de fútbol como en la de baloncesto.

Históricamente, el baloncesto fue el deporte que mas triunfos cosechó en la historia del club, cuando en los años 80 y 90, barría en Grecia y triunfaba en Europa. En la sección de fútbol, nunca ha tenido muchos logros, apenas tres ligas (1928, 1932 y 1946) y una copa (1970), pero lo peor llegó sin duda hace dos años, cuando descendió a segunda división. Volvió rápido a primera, y ahora ha creado un ambicioso proyecto. Ha sufrido una revolucion importante esta temporada, sobre todo, una gran renovación de la plantilla -parte de ella ha sido la llegada de los españoles-. Sin embargo, a pesar de todas las caras nuevas, el equipo se ha acoplado de maravilla, y forma un grupo excelente.

Los españoles por su parte, consideran una experiencia positiva poder jugar en este equipo. A la mayoría les va bien, a pesar del cambio del fútbol español al fútbol griego, y están ayudando al crecimiento del Aris. Las diferencias son, en algunos aspectos, estratosféricas. Digamos, un poco por encima, que el fútbol griego es mucho mas defensivo y físico (el dato de la Euro 2004 esta ahí), menos vistoso, prima mas la fuerza que el talento, y la táctica que la imaginación o el atrevimiento, son mas previsibles, mas lentos, y es difícil ver muchos goles en cada partido. El nivel está a años luz, y es una liga ideal, para coger minutos, como algunos de los españoles, o dejarte ver para los ojeadores.

Quique Hernandez llegó en enero para dirigir a este conjunto y sustituir así al argentino Guillermo Angel Hoyos (que conocía el fútbol español muy a fondo). De esta forma, el ex entrenador de Numancia, Recreativo, Almería o Hércules, afronta un reto similar, coger a un equipo mediocre, pero en este caso con el objetivo de hacerlo grande. Y lo está consiguiendo, el equipo ha mejorado mucho desde su llegada. Ya había una gran familia de españoles, pero la llegada de Quique en enero, incrementó mas este número. Pablo Coira, Javito, Rubén Palazuelos, Koke, Joselu, Aaron Escudero, Alex Perez, Jonan García y Adrián Gimeno, son los nueve jugadores españoles que forman parte de este equipo, que ademas cuenta con varios jugadores latinoamericanos. En el once inicial, es habitual ver a 5 o 6 españoles. Según cuentan, todos están muy unidos. Es extremadamente raro la masiva llegada de españoles, pero la explicación es sencilla. Uno de los máximos accionistas es español, y su director técnico es el ex futbolista Mazinho, que ademas es ojeador en otros equipos, y conoce perfectamente el fútbol español. Pasamos ahora a comentar un breve perfil de cada uno de los jugadores de nuestro país:

# 80 Pablo Coira. 27 años. Lateral derecho.
El jugador mas veterano de la colonia española, es uno de los mas conocidos, sobre todo por ser uno de los componentes que logró el campeonato del mundo sub 20 en Nigeria. Se formó en el Celta, y mas tarde jugaría en Alavés y Recreativo de Huelva. Ha tenido problemas y se ha llegado a encontrar sin equipo, lo único que quiere ahora es jugar. Tiene a Palazuelos por delante, pero por su versatilidad, goza de muchos minutos. Polivalente, puede jugar en cualquier zona de la defensa, como central, o lateral derecho, es rápido e inteligente, tiende a subir al ataque.

# 26 Rubén Palazuelos. 24 años. Mediocentro defensivo o lateral derecho.
Palazuelos es un trotamundos del fútbol. Se formó en el Racing de Santander, y tras pasar por Gimnastica de Torrelavega o Lanzarote, destacó en el Palencia. No ha debutado en la liga española, y le gustó la idea de marcharse a Grecia. Centrocampista o lateral derecho, jugador de equipo, que aporta mucho trabajo y sacrificio, es titular indiscutible. Ha tenido lesiones, y todavía pertenece al Racing de Santander, que se podría plantear repescarlo.

# 28 Jonan García. 24 años. Centrocampista.
No le he podido seguir mucho ultimamente, pero es incomprensible que un jugador que despuntaba tanto, acabe en un equipo de segunda linea de la liga griega. Hay jugadores que se pierden, quizá sea su caso. Dicen de el que es conflictivo, y que no es un jugador de equipo, sin embargo su talento está fuera de toda duda. No es un jugador para equipo grande, porque tiene defectos, es muy frágil fisicamente y poco veloz, pero tiene una tremenda calidad, visión de juego, habilidad y llegada. Además es polivalente y aporta goles. Ha sido campeón de Europa con España sub 19, y ha logrado numerosos trofeos individuales, cuando todavía era un chaval. El Athletic lo cedido al Castellón, y ahora al Aris, donde tiene ganas de revancha.

# 18 Aaron Escudero. 23 años. Mediapunta
Un joven valor de la cantera madridista, desde temprana edad se encontraba en las inferiores del Real Madrid, y disputó el torneo alevin de Brunete, como tantos otros cracks. Tambien ha pasado por la selección española juvenil, y sorprende que no haya despuntado en España. Fue uno de los primeros que dijo si al Aris, al no tener oportunidades en el Real Madrid B. Aaron es un mediapunta exquisito, con vision de juego y versatilidad.

# 20. Javito. 23 años. Extremo derecho
Extremeño, ex del Barcelona, donde debutó en Champions League con el primer equipo. Dio muestras de ser un gran futbolista, sobre todo en las categorías inferiores demostró maneras, pero una lesión le impidió dar el salto. No ha tenido oportunidades y por eso aceptó la oferta del Aris, donde es uno de los indiscutibles. Muy veloz por la banda derecha, pequeño, desequilibrante y muy peligroso y util para los contragolpes, ademas tiene un preciso disparo a puerta.

# 3. Alex Perez. 22 años. Extremo izquierdo
Un jugador que seguramente conozcamos todos. Alex Perez era una de las mayores perlas que tenía el Real Madrid en su cantera, sin embargo, tras lograr el ascenso a segunda división con el Castilla, los blancos no contaron con el e intentaron deshacerse de el de todas las maneras posibles. Acabó en el Nástic y este año ha decidido probar la aventura griega. No contaba en el Castilla, llegó en enero al Aris, ha tenido una lesión pero ya es habitual en el once. Jugador puramente de banda izquierda, tambien puede actuar como delantero.

# 27. Sergio Koke. 23 años. Delantero
Es seguramente el jugador mas conocido del Aris Salónica. Fichaje ‘mediatico’ y perfectamente acogido por los aficionados del club griego, ahora Koke es una de las grandes estrellas del equipo, ha devuelto la confianza que le dieron y forma en la delantera una peligrosa delantera con Costa. Suma 10 goles hasta el momento, va a mas, se ha adaptado y ya le quiere el AEK Atenas, pese a que ha renovado contrato con el Aris. Formado en el Málaga, se marchó muy joven de España, a Olympique de Marsella, y posteriormente al Sporting Lisboa, después de que llegarán a sonar rumores de un posible interés de la Juventus. Ahora está triunfando. Delantero escurridizo, no muy alto, muy inteligente para el desmarque, oportunista y buen rematador, tanto con la pierna derecha como con la cabeza.

Adrían Jimeno jugaba en el Velarde (Cantabria), no le he visto jugar, pero dicen que es un delantero rápido, listo y con buen regate. Todavía no ha debutado con el primer equipo. Jose Luis Reyes Berdejo, Joselu, es el último en teoría de este grupo de españoles. No puedo dar una opinión sobre el, porque nunca le he visto jugar. Unicamente decir que pasó por el Cadiz y el Palamós, y que apenas cuenta para el entrenador. Tiene ya 25 años.

Pero aparte de los españoles hay jugadores que tambien merecen la pena. Bajo los palos se encuentra el contrastado portero griego Chalkias, internacional con su selección, con la que fue campeón de Europa, siendo suplente de Nikopolidis, eso si. En el Olympiakos perdió el sitio, y tras pasar por la Premier League y la Segunda división española, ha vuelto a Grecia. Muy alto y corpulento, destaca en el juego aereo y manda a su equipo desde atrás. En ocasiones comete errores infantiles a pesar de su veteranía. Portero de nivel medio, pero valido para la liga griega.

En la defensa, obviando a los españoles, destacan el brasileño Tuta, un lateral derecho a tener muy en cuenta. Siendo de brasil, y lateral derecho…pues si, muy ofensivo, sube constantemente por su banda, domina el balón con mucha técnica, posee regate y pone buenos centros. El griego Abraham Papadopoulos es una de las grandes promesas del pais, a sus 22 años. Un tapón en la zaga, seguro en la marca, con carácter y liderazgo, destaca en la anticipación. Lee el juego desde atrás como nadie, y se convertirá en un fijo para Rehhagel en poco tiempo. El experimentado Gogolos, Koulouheris y Koltsidas completan una defensa de garantías.

En el centro del campo hay un lider indiscutible, el jugador por el que pasa todo el juego del equipo. Es boliviano y se llama Ronald García. Es un mediocampista completísimo, fuerte, con carácter, brega, llegada y buen toque. Buen pasador, corre mucho cada partido y roba balones. Ha pasado por multitud de equipos, y es un ídolo en Grecia, ya que fue la pieza clave para el ascenso del Aris la temporada pasada. Está cedido por parte del Benfica (cabe destacar que muchos jugadores del Aris no son propiedad suya, aunque es una formula que le ha venido de lujo). Destaco tambien a Neblegeras, ex internacional griego, polivalente, duro y sacrificado, capitán del equipo por su experiencia, tambien tiene buen disparo. Kyriakos y Passalis son otras opciones.

El mejor acompañante para Koke no es otro que el portugués Paulo Costa, que a pesar de marcar solo 5 goles (nunca destaco por esto), es un enlace entre el centro del campo y la delantera, que se mueve de maravilla entre lineas. Un segundo delantero muy habilidoso. Tras pasar por clubes menores, se asentó en el Burdeos, pero apenas dispuso de oportunidades. Gougoulias, aprovecha los pocos minutos que le dan. Merecería jugar mas, sobre todo por su fantástica temporada pasada.

Tras este análisis a la plantilla, comentaremos un poco la situación actual del Aris Salónica, y por consiguiente de la liga griega. Hoy mismo, el Olympiakos se ha proclamado prácticamente campeón. Saca 6 puntos al AEK y solo restan dos jornadas. Imposible, aunque matemáticamente todavía no haya ganado el título. Rivaldo, Castillo, Djordjevic, Nikopolidis, Felix Borja…son mucho equipo y no tienen rival. Curiosamente el único de los tres grandes que no tiene un entrenador español. El AEK dirigido por Serra Ferrer acabará segundo, mientras que el Panathinaikos de Victor Muñoz lo hará en tercera posición. La gran lucha existente en estos momentos, es por la cuarta plaza, en la que el Aris ha dado hoy un paso de gigante, venciendo en cancha del Panathinaikos. Además le ha favorecido la derrota del Paok ante el Panionios, el tercero en discordia por esa lucha. Los dos equipos de Salónica se jugarán un puesto, pero todo parece indicar que será el Aris el que el año que viene juegue en Europa, algo totalmente justo, y donde tiene mucho que ver la contribución de nuestros compatriotas.

P.D- Lamento no pasarme con mucha asiduidad por vuestros blogs durante esta semana, intentaré hacerlo mas a menudo, pero no he tenido tiempo.